Глава 55 Благосклонность Артура
19 июня 2026 г., 00:00
У главного входа в дом стоял бросающийся в глаза грузовой фургон, уже нагруженный большим багажом.
Увидев это, Артур понял, что миссис Доунс, возможно, уже продала ферму.
Как только Морган и Штраусс собрались постучать в дверь, вышла миссис Доунс с большой сумкой в руках. Она сразу заметила их и спокойно заговорила.
— Добрый день, джентльмены. Мистер Штраусс, я не ожидала увидеть вас снова так скоро. Я верю, что смогу вернуть деньги гораздо быстрее, чем обещала изначально.
Артур был удивлен отношением миссис Даунс. В его представлении, она должна была отнестись к их визиту менее радушно.
— Миссис Даунс, кажется, вы нашли покупателя на свою ферму. Хотя я рад вернуть этот долг, произошли некоторые изменения. У джентльмена, стоящего рядом со мной, есть более выгодное предложение для вас и вашего сына.
— Кто вы?
— Артур, Артур Каллахан. Миссис Даунс, я глубоко сожалею о кончине мистера Даунса.
Женщина не выказала особой печали. Она давно была готова к уходу своего смертельно больного мужа.
— Спасибо. Мистер Штраус сказал нам, что нужно было выплатить только основную сумму долга без процентов. Полагаю, это была ваша идея, мистер Каллахан.
Артур кивнул.
— Как бы то ни было, я чувствую, что мы несем определенную ответственность за ситуацию с мистером Даунсом. В конце концов, он пытался вернуть долг, когда отправился на поиски золота…
— Пожалуйста, не говорите так. Сначала я была против его решения занять деньги. У нас не было средств вернуть их. После того, как банк отказал ему, я подумала, что на этом все и закончилось. Я не ожидала, что он возьмет кредит… Конечно, я виню своего мужа в том, что он принял неправильное решение. Вы уже оказали нам огромную помощь, отказавшись от процентов. Теперь, продав ферму, чтобы погасить долг, мы получим достаточно денег, чтобы начать новую жизнь. — Миссис Даунс говорила искренне и чистосердечно.
Честно говоря, у Артура был другой взгляд на этот вопрос. Был ли это исключительно вина мистера Даунса? Банки, по крайней мере, учитывают платежеспособность заемщика, вот почему они отказали ему. Но ростовщичество Штрауса не заботило такие вещи. Они извлекали деньги, даже если это означало разрушение семей.
Итак, не ростовщичество привело к насилию, а насилие сделало ростовщичество возможным. Без насилия австриец не осмелился бы давать деньги в долг таким людям. Артур решил не переусердствовать.
— Ваши слова утешают. А теперь давайте поговорим о главном. Как уже упоминал мистер Штраус, у нас есть предложение. Мы хотим купить эту ферму, и вы сможете продолжать жить в главном доме, пока не умрете или не найдете место получше. Мы предложим справедливую цену за вашу ферму. Что думаете?
— Не рассматривайте это как благотворительность, это сделка, — добавил Морган.
Миссис Даунс была ошеломлена такой неожиданной добротой. Арчи, сын мистера Даунса, который прятался за дверью, взволнованно выбежал наружу.
— Отлично, нам не придется переезжать в какое-то отдаленное место.
Артур сразу заметил пистолет в руке Арчи. Очевидно, в волнении он забыл положить его на место, прежде чем выйти. Миссис Доунс тоже его увидела.
— Зачем ты держишь пистолет? Положи его обратно. Разве я тебе не говорила? В смерти вашего отца виноват он сам. Не вини других и не думай о мести! Месть — это глупость.
Затем она повернулась к Моргану и извинилась: — Мистер Каллахан, спасибо вам за ваше предложение, но мы не можем его принять. Я ценю вашу щедрость, но у нас нет причин принимать ее.
Миссис Даунс не захотела воспользоваться этой возможностью. Ее первой реакцией на столь неожиданное предложение был шок, за которым последовали подозрения. Она опасалась, что за этим может стоять какой-то заговор, и из-за гордости не захотела принимать благотворительность Артура.
Для нее это было похоже на благотворительность. Хотя женщина и не винила Моргана в смерти своего мужа, она по-прежнему считала, что у таких людей, как он, деньги нечисты на руку. Итак, миссис Даунс искренне не хотела мириться с этим.
Артур не удивился ее отказу. Он предвидел причины, по которым она отказалась, и именно поэтому решил пойти со Штраусом, вместо того чтобы позволить Штраусу разобраться с этим в одиночку. Он собрался с мыслями.
— Миссис Даунс, прежде всего, я искренне сожалею о том, что мистер Даунс скончался из-за ссуды. Я понимаю, что предыдущие действия мистера Штраусса могли вызвать некоторые недоразумения, но теперь он больше не занимается кредитным бизнесом. Теперь мы законные предприниматели. Во-вторых, мне нужно обсудить еще один вопрос. Я планирую возглавить благотворительную группу, которой руководил мистер Даунс, и продолжать помогать бедным. Если вам интересно, вы можете присоединиться к нам. Это был бы способ продолжить наследие мистера Даунса.
Артур сделал паузу и продолжил.
— Самое важное, что я хочу подчеркнуть, — это то, что я надеюсь, что вы не позволите своей гордости повлиять на ваше будущее, особенно на будущее вашего сына. Продав ферму, вам придется платить значительную арендную плату в другом месте, что станет для вас тяжелым бременем. Подумайте, откуда будут поступать ваши доходы? Ваш сын еще молод и неопытен. Вам придется нести расходы всей семьи в одиночку… Честно говоря, я не представляю, как вы справитесь.
Сказав это, Морган почувствовал, что сделал достаточно. В конце концов, он не нес за нее ответственности. Он делал это, чтобы исправить ситуацию, созданную Штраусом. Он сделал все, что мог.
Артур мог жить со своей совестью. Даже если миссис Даунс в конце концов откажется и окажется в бедственном положении, это уже не будет его заботой.
Видя, что женщина слушает, Морган добавил: — Миссис Даунс, помните, у вас есть сын.
Возможно, именно эта последняя фраза окончательно убедила её. Она разрыдалась.
— Мне так стыдно… Вы действительно добры, — всхлипнула миссис Даунс.
— Я признаю, что вы правы. Я думала только о настоящем и, сама того не ведая, винила вас в смерти Томаса.
— Я не думал о будущем, о будущем Арчи…
