Желание

Уши Эграсселя слегка дергались от громких звуков веселья. Его сердце лучилось счастьем, когда он смотрел на своих братьев и сестер, всех за одним столом. Все хлестали пиво из огромных деревянных кружек, похожих на бочки. Смех и разговоры лились также, как пивная пена. Еловый стол толщиной с голову взрослого человека чуть не трескался от ударов кружек Вальда и Нардуша. Вальд перекрикивал все звонкие смешинки россказнями о своих любовных похождениях. — Да говорю же вам, я спал с первой красавицей Мавредога! Ах, Эсмеральда, вы бы знали, какие у нее бедра… — Вальдхар! — оторвалась Туилин от разговора с Фалиндой. — А как еще говорить, Туилин? «Возлежал?» — Да всяко лучше чем… Эграссель поискал взглядом Лололошку. Тот наблюдал за братьями и сестрами и разделял молчаливую радость Эграссы. Их взгляды встретились, эльф еле заметно кивнул. — И вот, вы не представляете, Эсмеральда сделала мне предложение! Она, конечно, хороша, но жениться на ней… А? — Вальд вопросительно поднял голову. Эграссель поднялся со стула, и шум буйного, как горная река, потока разговоров, стих. Когда Вальд увидел причину, он тоже сосредоточенно устремил взгляд на Эграсселя, стоящего во главе стола. — Кхм, — кашлянул Эграссель, хотя было уже достаточно тихо. Он взял в руки бокал вина, чтобы сказать тост. — Для начала, я бы хотел сказать спасибо всем собравшимся в этот памятный день. День, когда вы, братья и сестры мои, получили Искры, и по совместительству мой день рождения, — с мягкой улыбкой сказал эльф. — Ну как мы могли не прийти, Эграсса! — сказала Туилин. Её зелёные глаза сощурились в искренней улыбке. — Мы ведь все любим тебя. И мы — одна — большая — семья! — сказала она, делая значительные паузы между последними словами, и подняла бокал. Тишина прорвалась радостными возгласами. Все, кто мог друг до друга дотянуться, чокнулись. Эграссель и Туилин сели. — Э-ге, на чем ж я остановился? Пасиб, Гуах! Так вот, знаете, что я подумал? — продолжил Вальдхар. — Эграсса, тебе ведь уже четырехсотый год идёт? Не, я конечно ни в коем случае не давлю, тебе бы даже ясновидец больше двух с половиной не дал… Но мне все же интересно, Эграсса, колись, ты кого-нибудь себе уже нашёл? — Вальд лукаво улыбнулся. Все первые оторвались от разговоров после долгой разлуки и заинтересованно посмотрели на Эграсселя. — Да, Эграсса, — начал с заговорщической улыбкой Нардуш, — мы всё ждём, когда же ты приведешь своим братьям симпатичную эльфиечку, хе-хе. — Примем её как родную! — сказал, ударив себя в сердце Гуах. Эграссель неловко посмеялся. Он все также спокойно улыбался, и очень надеялся, как бы по его светлому лбу не прокатилась капля пота. — О, я представляю это… Эграсса гуляет в саду, среди роз, со своей женой, Её белое платье струится от лёгкого ветра… — вмешалась Фалинда. — И в волосах у нее персиковые розы, цветом точно как румянец на ее щека, а когда она наклоняется, чтобы почувствовать аромат растущих цветов, её длинные белокурые локоны падают на плечи, и она нежно убирает их за уши… — мечтательными тоном продолжила Туилин — И Эграсса играет с дочкой… Она сидит у него на коленях, и он показывает, как плести венок из полевых лютиков, дотрагиваясь до ее маленьких пальчиков… — добавила Фалинда. Улыбка Эграсселя еле заметно дрогнула. Он надеялся, что никто этого не заметил, и закусил губу с внутренней стороны. Он оторвал глаза от говорящих и встретился взглядом с Лололошкой. — А что искать? — вдруг сказал Вальд. — Вот же эльфийка, прямо между нами! — он указал на Туилин. — А? Я?.. — она вспыхнула и замешкалась. Эграссель заметил, как взгляд Лололошки за полупрозрачными линзами упёрся в столешницу. Эграссель задержал дыхание. Его улыбка присползла с лица. — Да не загибай ты, Вальд, ты перебрал. — вклинился Гуах. — Кто бы захотел бракосочетаться с собственной сестрой, сколько красивой она бы не была? — Ну, тут ты прав, брат, признаю. Да и чего это мы все наседаем на Эграссу: «Найди да найди»? Эграссель облегчённо выдохнул, прикрыл глаза на секунду и улыбнулся. — Ну… — начал было он… — Поэтому давайте в кой-то веки сами поможем нашему добродетельному брату и найдем ему суженую! — Вальд икнул. — Отбор самой красивой невесты эльфийских земель открывается сейчас! Он поднял кружку. Все чокнулись так, что пивная пена как цунами выплеснулась из кружек. Веселье и песни было слышно во всей долине, от Нифрима до Глассгарфа! *** Эграссель вышел на просторный каменный балкон. Ночной воздух был прохладным, но приятным, словно обнимал его после шума и духоты зала. Лололошка стоял на балконе, опираясь на резные перила. Лунное сияние освещало его фигуру. Эграссель подошёл и встал рядом с ним. Он смотрел вдаль и чувствовал справа от себя дыхание Лололошки. Не было нужды говорить что-то, чтобы заполнить тишину: она не давила, а давала Эграсселю дышать легче. Внизу, в ущелье, журчала река, её звук смешивался с далёким гулом веселья из зала. Мягкие облака изредка загораживали перламутровый свет, но потом снова уходили. Эграссель попытался поймать взгляд Лололошки, но его глаза сбоку были скрыты за челкой, а голова повернута к горному пейзажу. — Ло… — Эграсса… — начали они в унисон. Прозвучал тихий смешок от обоих. — Эграсса… ты и правда собираешься жениться? — тихо спросил Лололошка. Эграссель вздохнул. С соседней горы сорвался цветок, упал в водопад и утек в извилистую реку. Луна отражалась тысячью светлых линий в быстром потоке. Лепестки на пару мгновений поймали на себе сияние и унеслись прочь. Он почувствовал холод камня через тонкую ткань рукавов. — Наверное, Ло. — Он вздохнул. — Не только братья, но и народ уже давно говорит мне… жениться и обзавестись наследником. — А ты… — Он сжал лежащие на перилах ладони в кулаки и повернулся к Эграссе. — Ты этого желаешь? Эграссель почувствовал, как его сердце сжалось. — Как хороший лидер, я должен… — Его прервала вдруг распахнувшаяся дверь. — Точно тут! Я же говорил, Вальд, они всегда на северном балконе. — появился Нардуш. — Давайте быстрее, там Фалинда устроила шоу с фейерверками! — Идём, — сказал Эграссель, слегка улыбнувшись. — Не хочу пропустить это зрелище. *** Лололошка сидел на одном из деревьев городского парка и высматривал из-под голубых линз толпу эльфиек под ним. «Эграсса сам определённо точно не хочет жениться! Я обязан помешать этому только ради лучшего друга!» — Лололошка? — А, Туилин! — он свалился с дерева, но сделал кувырок, встал на ноги и отряхнулся. — Что делаешь? — Да вот, с Фалиндой готовим конкурс по отбору невест. А ты что тут делаешь? Тебя Вальд с Гуахом искали. Я сейчас передам им, что ты тут… — Стой! Я… э… Ты не против, что я тебе помогу тебе с этим… конкурсом? — О, Лололошка, — Она улыбнулась. — ты как всегда. Нас с Фалиндой тут более чем достаточно. Так что я… — Она подняла руку, чтобы призвать маску. — Подожди! — Он схватил ее за запястье. — У меня тут дела, меня… попросили помочь на рынке, так что не тревожь братьев зря. — Хорошо, — Она снова улыбнулась. — Как всегда поражаюсь твоей альтруистичности. «Знала бы Туилин, для чего я тут на самом деле… Мешаю свадьбе своего лучшего друга. Альтруистом меня точно не назвать». — Подумал Лололошка. Смотрины начались, и Ло сменил локацию. Теперь он наблюдал за непонятной процессией в городском парке из-за пышных кустов. Изумрудная тень падала на него и укрывала от жгучего полуденного солнца. Волосы эльфиек искрились как дорогие ткани в лучах солнца. Длинные уши светились красным от светящего сквозь них солнца. Их сладкий шепот был похож на шуршание муслиновых платьев и щебетание птиц в парке. Лололошка чувствовал себя сорняком, застрявшим в идеальном саду. Ло вдыхал аромат листьев и ощущал их влагу. Ло сидел в тени пышных кустов. Влага листьев остужала его кожу. Изумрудные отсветы окрашивали его кожу. Ло сосредоточенно смотрел и пытался понять, что происходит. Эльфийки, одна краше другой, выстроились в ряд. Первые по очереди подходили ко всем: Туилин с левого края, Фалинда с правого. — Сколько бы не была хороша любая эльфийка, она не достойна Эграссы. Он скользит взглядом по всем эльфийкам и замечает ту, кто подходит идеально под описание первых, будто родилась вчера из слов Фалинды и Туилин. — Черт… — шепчет Лололошка и хмурится, когда видит ее. Очередь этой фееричной леди уже близко, ещё немного и Фалинда ее увидит. — Черт… — шепчет голос слева. Лололошка резко оборачивается и чуть не падает на спину от удивления, но успевает упереться руками. Он сминает влажную траву, и она колет его ладони. На него смотрит такая же ошарашенная черноволосая эльфийка. Незнакомка быстро поправляет очки и приходит в себя. — Ты тут для того же, для чего и я? — серьезно спросила она и подала руку Лолололошке. Ло берет ее руку и возвращается в сидячее положение. Эльфийка, ничего не говоря, отворачивается обратно к кустам, туда, где проходят смотрины. — Откуда я знаю, ты тут для чего? — Тоже подглядываешь за девушками? — с серьезным лицом ответила она. — Что ты обо мне вообще думаешь! — поперхнулся Лололошка. — Если серьезно, та, на кого ты смотрел — это Ифэнна. Моя лучшая подруга, которая пришла на смотрины чтобы набраться вдохновения для книги… Ах, моя малышка не понимает, что стоит кому-то из первых ее увидеть, как ее сразу уведут под венец. Эльфийка повернулась и наклонилась к Лолололошке: — Раз уж у нас одна цель, предлагаю объединиться. Ло увидел, что Фалинда уже вот-вот подойдёт к Ифэнне. Он пожал эльфийке руку. — Ты отвлекаешь госпожу Первую, раз уж ты сам Первый, а я увожу Ифэн. Иди! Ло вынырнул из кустов так резко, что едва не сбил с ног проходящего мимо эльфа с подносом фруктов, но вовремя увернулся. Эльфийка мелким шагом выбежала с другой стороны. — Фалинда! Привет, давно не… — он выпрыгнул прямо перед Первой, закрывая собой Ифэнну. Эльфийка в это время подошла к подруге сзади. — Ка́к давно? буквально вчера же ви… Лололошка заметил, как с другой стороны к Ифэнне подходит Туилин. Он, повернулся вытянул руку в приветственном жесте и хотел было окликнуть Туилин, чтобы привлечь ее внимание. Черноволосая незнакомка тоже заметила Первую и ускорила шаг, чтобы успеть забрать Ифэнну, но тут ее задел прохожий и она отступилась. В попытке остаться на ногах она схватилась за объемое цветочное украшение на длинных волосах своей подруги. Персиковая роза рассыпалась, а волосы распустились и растрепались. — Аннон! — Ифенна обернулась, увидела подругу и не раздумывая обхватила за талию, чтобы она не упала. — Что с тобой? Ты не поранилась? Толпа расступилась, в ней послышались вздохи и ахи. Эльфийки прикрывали губы. Туилин, стоявшая в нескольких шагах, закрыла рот ладонями. В ее глазах горели искры. Она бормотала что-то невнятное, но вдруг воскликнула: — Вот… то, что я искала… высшая добродетель… Искренняя самоотверженность! Какой альтруизм! — Спасибо, Лололошка! — Туилин кинулась к брату и схватила за плечи. — Мы планировали проводить смотрины ещё неделю, но благодаря тебе закончили в первый же день! — Я… что? — Да не отнекивайся, что́ ты, я же видела, как ты приметил её взглядом. Да, Фалинда? — она на секунду повернула голову в сторону сестры. Та стояла, сложив крылья на груди. — Точно, — Фалинда кивнула. — Никто не знает, кто лучше подойдёт Эграссе, чем ты. «Уж лучше бы она сказала это в другом смысле» — мельком подумал Лололошка. Он ошарашенно посмотрел на Ифэнну и Аннон. Вторая сначала схватилась было за платье подруги, стараясь не упасть, но теперь бессильно лежала в руках своей подруги, как мертвец. У неё было такое лицо, будто она предпочла бы на месте истечь кровью, лишь бы не видеть всего этого. — Если Туилин того желает, то пусть так и будет. — сказала Фалинда, положив крыло Лололошке на плечо. Он стоял в прострации, мысленно находясь где-то во вневременной пустоши. *** Лололошка сидел на краю фонтана в городском парке. Уже почти начало заходить, лучи окрашивали его белую кофту в красный. Все вокруг было красным, как разрезанный грейпфрут. Он нервно постукивал ботинком по каменной кладке и потирал переносицу. — Ну что, герой дня? — перед ним, где-то сверху послышался голос той самой эльфийки, что устроила этот хаос. Ло поднял голову и посмотрел на неё. Её волосы тоже были слегка растрепаны, она касалась кончиками пальцев дужки своих очков. — Уже сдался? — Никогда в жизни! Мне просто… нужно понять, что делать дальше. — И как успехи? — она коротко кивнула в сторону солнца, которое скоро перевалит за горизонт. Ло промолчал. Эльфийка вздохнула и сказала: — Ты ведь не хочешь, чтобы твой Эграссель женился на Ифэнне… «Твой Эграссель…» — Ло потряс головой. — …Потому что ты его…? — Потому что я хочу, чтобы он вышел замуж-… женился по любви, а не вот так! Она хмыкнула. — А я, как ты понимаешь, тоже не хочу, чтобы моя подруга стала невестой против своей воли. Так что мы — команда. И у меня есть план. Ну как? Ло задумался на мгновение, а потом кивнул. — Ладно, выслушаю тебя. Но сначала скажи свое имя. — Рианнон, — она протянула руку. — Я Лололошка. — Все и так это знают, — она усмехнулась. Они пожали руки, и Ло почувствовал, что, возможно, не всё ещё потеряно.