***
— он не стал меня слушать, — сказал Стюарт Хэдфорд по телефону племяннику, Нил Джостен услышал треск, это сыпались его надежды, если раньше его жизнь зависела от того, как долго он сможет бегать, то сейчас она зависела от решения Ичиро Мориямы и бежать теперь не было смысла.***
— здравствуйте, господин Ичиро, — сказал Нил, нет, Натаниэль, сев в машину японца. Колени дрожали, ладони потели от страха из-за страха исхода этого разговора, это безумно страшно, сейчас в его руках не только собственная жизнь, но и жизни Жана и Кевина, если он не сможет доказать их важность и выторговать у старшего Мориямы их смысл, то это будет для них концом конца. — здравствуй, Натаниэль, рад тебя видеть, пусть и потратил на дорогу не мало, буду краток, мне не нравится, что мой клан потерял огромные финансы по причине твоего бегства, как планируешь компенсировать это? — спросил безэмоционально, холодно, но вовлеченно юный господин, он видел в Натаниэле его отца, который имел важное значение в главной ветке семьи Морияма. — как прикажете, господин Ичиро, так и буду компенсировать, — откликнулся потомок Веснински, который пытался унять предательскую дрожь в руках. Повисла гнетущая тишина, пока Ичиро думал, Нил успел пару раз подавиться воздухом, попрощаться с жизнью, с лисами и представить свою жизнь в воронах, бок о бок с Рико Морияма. — ну что же, тогда поступим следующим образом... — подал наконец-то голос единственный оставшийся член главной семьи.***
Аэропорт, билет, самолёт, такси и вот Нил стоит перед входом в замок эвермор, ему и самому противно, что при королевском дворе он вечно желанный гость, но пойти против воли Ичиро он не мог, все карты были против него. Попытается удрать — его снова найдут. Попытается сдать ФСБ — на него тоже есть немаленький компромат. Попытается пойти против воли Мориямы — его тут же устранят. Поэтому уже Натаниэль Веснински стоял на входе и введя код прошёл внутрь на парковку, снова ввёл код спускаясь в тёмный подвал он вспомнил рождество и невольно поёжился. Стены давили, перекрывали кислород, но выбора не было, словно через вату, рыжий слышал удары мяча, клюшек и крики Рико. Он помнил куда идти, чтобы выйти на поле и оказавшись на трибунах не понадобилось много времени, чтобы капитан воронов его заметил. Губ Рико тут же коснулась самодовольная, высокомерная ухмылка, он считал, что Натаниэль не знал, что сам угодил в ловушку. Вот только это была ловушка для Рико. Пока младший Морияма уверенной, но не быстрой походкой шёл к нему, Нил думал, как там Эндрю и не убил ли он уже кого-нибудь из лисов. — какая шавка к нам пожаловала, породистая. Какими судьба, Натаниэль? — глаза Рико искрились жестокостью и нескончаемой радостью. — я склоню перед тобой голову, Рико, ты... Ты мой король, — сказал Натаниэль и опустился на колени перед Мориямой, казалось весь мир остановился, все замерли, затаив дыхание. Губы Рико растянулись в улыбке кажется до ушей. Вот она... Цена свободы. Рико поддел опущенную вниз голову Веснински клюшкой, вынуждая смотреть на себя. — повтори, — самодовольно промурлыкал Морияма, а Веснински смотря обманно-покорным взглядом с минуту подал снова голос: — ты мой король и я хочу быть вороном, — повторил Натаниэль, Рико не слышал этих слов, для него это было ангельской песней, он наслаждался этими словами, он ещё не знал, что его ждёт. — таким, ты мне нравишься куда больше, — сказал Морияма с улыбкой.***
Веснински сжимался, на его глазах были слёзы, руки сжимали цепи наручников, которые царапали запястья в кровь, Рико упивался владением этого тела, его свита развалилась, поэтому сейчас, когда Натаниэль вернулся, приклонив голову он наслаждался этим в полной мере, как планировал в первую встречу. Он тянул рыжие волосы, облизывал, кусал тело, оставлял кровоточащие раны, прикусывал нервные узлы, чтобы Натаниэль не чувствовал конечности. Делал больно и физически, и морально. Рыжий всегда ему нравился, для него у Рико даже был припрятан самый острый нож, чтобы видеть страдания на его лице. А не видеть его сопротивления определенно нравилось Морияме. Эндрю никогда об этом не узнает, Натаниэль и Ичиро не позволят.***
9:10 в пользу воронов. Натаниэлю было невыносимо блокировать атаки Кевина, но выбора не было, это была цена его жизни. Рико, стоя в душевой эвермора, укусил шею Натаниэля тут же зализывая выступающую кровь. — вы двое, — позвал охранник эвермора капитана воронов и его единственного члена свиты. — за мной, — скомандовал тот, а Рико выдвинулся первый. Их вели в восточную башню, ничего хорошего это не предвещало, не для Рико точно, Натаниэль, будь у него силы, прыгал бы от счастья. Поднялись они на лифте вдвоём, охранник сопроводил их лишь до дверей лифтовой шахты. У панорамного окна стоял Ичиро, на диванчике сидел Тецудзи и мужчина в белом халате. — Рико, попрощайся с Натаниэлем, — прогремел голос Ичиро в тишине как гром в чистом небе. — что? Нет, я не отдам его. Он член моей свиты, единственный оставшийся в ней, он приносит тебе деньги, я не собираюсь его отдавать! — воскликнул импульсивно Рико, а Ичиро повернулся к ним лицом, Натаниэль стоял вымотавшийся, Рико озлобленный, наконец-то рыжий сам признал его королём, а Ичиро хочет его убрать? Ни за что. — как мы и договаривались, Натаниэль. С тебя - его доверие, с меня - твоя свобода, — Ичиро театрально отвёл руку от груди в сторону мужчины в белом халате, тут до Рико стало доходить, что он чего-то не знает. — что происходит? — воскликнул Рико, а Ичиро подписал бумажку на планшетке врача, тот подошёл к Морияме младшему и спустил с лица маску. — доктор Пруст? — удивлённо спросил Рико, а взади кто-то скрутил его руки. — стоит усвоить одну истину. Сначала ты кого-то, а потом тебя кто-то, — сказал Пруст, Рико начал вырываться, а Натаниэль сделал полшага назад смотря с восхищением. — лечебница для душевнобольных для тебя, Рико, самое то. Почувствуй себя на месте того вратаря лисов, только ты оттуда никогда не выберешься, я об этом позабочусь, — произнёс Ичиро. У Натаниэля ликующе засветились глаза. Перед глазами бывшего короля экси промелькнул шприц, короткая боль в плече, глаза стали слипаться. Из последних сил, когда его отпустили он кинулся к Натаниэлю, придушивая его руками он хотел что-то сказать, но рыжий его перебил, пусть Рико и услышал это словно через вату: — ты никогда не забудешь ни меня, ни Кевина, ни отца, которому не было до тебя дела, ты будешь жить с этим всю жизнь, когда-то ты заплатил Прусту, чтобы он не дал забыть своих травм Эндрю, пришло время платить по счетам, номер два, — сказал Натаниэль и оттолкнул Рико, который почти безжизненной тушкой упал на чёрное покрытие башни. — поздравляю, Нил Джостен,с новой жизнью, свободой и именем, — сказал Ичиро и губ даже коснулась лёгкая улыбка. Пруст позаботиться о Рико, как когда-то позаботился об Эндрю, это было желание