Иллюзия безопасности

Так, не говоря ни слова, Харуки ушёл в кладовку. Сердце стучало как бешеное. Он занял место за самым дальним столом и прорычал что-то невнятное, ударив по столу кулаком так, что отдало в больной бок. Его трясло. Он наспех поправил взлохмаченные волосы и сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя. – Сочувствую, – издалека послышался тихий голос Мацусито. Он вышел из-за стеллажа с чипсами, глядя одним глазом из-под черной челки. – Извини, я... был в зале. Я слышал ваш разговор. – Не важно, – голос Кайто дрогнул. – Знаешь... мне действительно жаль, что так вышло. Но... – Мацусито выдержал паузу, собирая мысли в кучу. – Моё предложение ещё в силе. Кайто молчал. Ему не хотелось доверять первому встречному, но шанс вылететь из игры на следующем же тайминге был более удручающим фактором. – Да. Наверное, ты прав, – Кайто замолчал. – Во всяком случае, у меня нет другого выбора. Сейчас я даже не знаю свою масть. – Ты можешь мне доверять. – А как насчёт Банды? Он же твой напарник; почему ты ведёшь двойную игру? Мацусито мягко усмехнулся. Его голос звучал убедительно и вкрадчиво. – Я уверен, что ты знаешь: Банда — серийный убийца. Я не могу доверять такому человеку на все сто; сам понимаешь. Но его может быть выгодно держать поближе. Поэтому мне нужен ещё кто-то. Я просто хочу выжить, как и ты. Лицо Кайто смягчилось пониманием: – У тебя крести. Мацусито улыбнулся. – У тебя тоже. Кайто кивнул, и парни пожали друг другу руки, скрепив тайное союзничество. Начало каждого следующего раунда перебивалось звуками взрывов, унося с собой то одну, то две жизни, пока игроков не осталось шесть: Кайто, Чишия, Банда, Мацусито, Яба и Котоко. Всё это время Мацусито и Кайто были незримыми союзниками, подсказывая друг другу масти на складе. Харуки был благодарен ему за поддержку, особенно учитывая... ..последние обстоятельства. Каждый понимал, что конец уже близок. В воздухе царило напряжение. Кайто с Чишией негласно старались не находиться в одном помещении; чередовались то в кладовке, то в центральном зале. И каждый раз проходя мимо, Шунтаро выглядел как обычно — словно ничего не произошло: отстранённый и равнодушный; глядящий на всех свысока. Даже оставшись в полном одиночестве, он словно не чувствовал близость возможной смерти. Он не чувствовал ничего. Снова появился Мацусито. – Знаешь, у меня предчувствие: это будет последний раунд. Валет сделает решающий ход — и тогда мы сможем его разоблачить и выйти на свободу! – Он облокотился спиной о полку позади себя и отпивал воду из бутылки. – Мне почему-то тоже так кажется, – Кайто выглядел напряжённым. – Спасибо за то, что вызвался быть моим союзником. Я уже был бы трупом без тебя. Мацусито сверкнул глазом и дружелюбно улыбнулся. – Наше сотрудничество взаимовыгодное и на доброй основе. Помни это. Кайто улыбнулся в ответ; на несколько секунд воцарилась пауза. – Как ты думаешь, кто может быть валетом? – спросил он у Мацусито. – Я тебе уже говорил свои мысли на этот счёт: я уверен, что это Шунтаро. Только гражданин пограничья может сохранять такое спокойствие в самых экстраординарных ситуациях. Кайто нехотя медленно кивнул: – Я думаю, ты прав. Снова выдержав паузу, Кайто сказал: – Кстати, у тебя бубны. – Он повернулся спиной к напарнику и продемонстрировал ему свой ошейник с ярко очерченным силуэтом сердца. – Крести. – Спасибо. – Кайто улыбнулся и встал со скамейки. – Время подходит; осталось 7 минут — нужно выдвигаться. – До встречи, Харуки. Нутро подсказывало Кайто, что Мацусито был прав — этот раунд будет последним. Валет точно сделает решающий шаг. Его лапы уже растянулись на всех игроков в той или иной степени; каждый из них только марионетка в его руках. Таковы реалии игр червей. Клетка запирается изнутри перед тем как Кайто делает глубокий вдох и называет свою масть. Бум.