Genshin Impact. VR Adventure

Вместо предисловия

Ария Звезды

(Звезда и Смерть Хоакина Мурьеты)

Звезды — это ночь и одиночество, Добрая надежда и укор. Для одних — нежданное пророчество, Для других — пустой небесный сор.

Ты исчезнешь, а мое сияние В новые глаза перетечет. Звезды — это вечное свидание С теми, кто ушел и кто придет.

Припев: Я — твоя Свобода, Я — твоя Звезда. На устах горячих — Чистая вода. Что бы ни случилось — Позови меня, Я с тобою буду И средь бела дня.

Я — твоя удача, я — судьба твоя. Все, что ты успеешь в жизни — Это я, это я!

Я тебе сияю Из-за серых туч. Не теряй из виду Мой певучий луч!

Припев (повтор): Я — твоя Свобода, Я — твоя Звезда. На устах горячих — Чистая вода. Я с тобою рядом, Где меня и нет. Не теряй из виду Мой жемчужный свет!

Финальный припев: Я — твоя Свобода, Я — твоя Звезда. На устах горячих — Чистая вода. Что бы ни случилось — Позови меня, Я с тобою буду И средь бела дня.

Я — твоя удача, я — судьба твоя. Все, что ты успеешь в жизни — Это я, это я!

Я тебе сияю Из-за серых туч. Не теряй из виду Мой певучий луч! Мой певучий луч! Мой певучий луч!

Пролог

Глава 1. Первые встречи

     Свершилось! Нет, невозможно поверить, но вот она… Э-э, оно… или – он? Ну точно – он – набор для моего путешествия в иной мир стоит передо мной. Целый день собирал, это бомба, а не какой-то там набор для ВР – «Виртуальной Реальности»! Вообще, как узнал, что эта штука появилась на рынке, приложил максимум усилий, не буду вдаваться в подробности, какие, но я её купил. Ух, сколько же ждать пришлось…      Так, какие у нас тут возможности? Да, эта установка реально на какого-то манипулятора с роботизированного завода похожа. На платформе, набранной из пластмассовых палет, шириной в два метра и длиной в два с половиной, на краю смонтирован настоящий манипулятор, высотой в метр двадцать и длиной в метр двадцать пять, ну то есть, такая Г-образная штуковина из нескольких секций с сервоприводами и кучей датчиков. Я убрал ковёр из-под платформы перед монтажом. Производитель рекомендует анкерами крепить платформу к полу, но, если это невозможно, в платформе предусмотрены несколько вакуумных присосок на дне. И благо у меня пол наливной. Про это всё я читал перед покупкой, так что с креплением всё OK. По центру платформы стоит трехсекционная беговая дорожка, верхняя поверхность у неё вровень с платформой. Дорожка может изгибаться по длине, поднимая передний край или задний, и тогда получается имитировать подъем в гору или спуск. Средняя секция дорожки может утапливаться вниз. В образовавшуюся нишу спокойно заходит плечо манипулятора, что дает возможность лежать на спине в игре. Да-да-да, манипулятор должен вертеть мной чтобы обеспечивать мне максимум реализма в виртуальном мире. Он и ограничитель, чтобы я всегда оставался в центре платформы, а еще он может подвесить меня в воздухе, и я не буду касаться руками платформы, хоть в космос отправляйся в игре. Камеры по бокам платформы отслеживают все мои движения и сопоставляют с игровыми действиями. Манипулятор либо дает мне некоторую свободу, либо жестко берет на контроль. В набор входит еще одна вещь, без которой манипулятор бесполезен – экзокостюм. Наверное, по технологичности это еще более крутая вещь. Во-первых, на тело, желательно в нижнем белье, надевается собственно костюм, на внутренней поверхности которого имеются эффекторы, позволяющие передать многие ощущения от взаимодействия с игровым миром и его обитателями. Кроме секса и еды, я узнавал, серьезно. Значит у нас есть куртка, штаны, пара перчаток и пара ботинок, плюс шлем. В шлем встроен стереоэкран с отслеживанием направления взгляда, наушники с объемным звуком, и эффекторы воздействия. Как заверяют разработчики я могу прочувствовать эффекты от легкого касания ветра к волосам до ощущения хорошего удара по голове, естественно, без клинических последствий. Так, а поверх этого костюма надевается экзоскелет с сервоприводами, мощная накладка на спину, от которой идут рычаги на руки и ноги, на ногах они продолжаются до подошвы. О безопасности уже продумали. Есть рубильник питания с независимым процессором и управлением через голосовые команды, но это для страдающих паранойей, так-то по заверениям компании «Geckon», это они сделали такое чудо, не было еще ни одного сбоя в работе устройства, все должно работать идеально.      Игру я давно скачал, к сожалению, на бете не удалось поучаствовать, но к релизу успел! А сегодня, как раз, глобальный релиз! И у меня все готово для незабываемого приключения! Предварительные настройки я уже произвел, отмерил собственный вес, откалибровал голосовые команды, это все служебные настройки. В игре, в предварительном демо для настроек аватара я уже подготовил и аватар, и подобрал одежду под него, выбрал имя. Да, это все можно было сделать по предварительному входу и без набора ВР в простом компе. Даже требование, или, скорее рекомендацию играть своим полом не отклонил. Костюмы предлагались разные, чуть ли не на любой вкус. Были совсем городские с туфлями и белоснежным пиджаком, а были и такие, что впору на лесозаготовки выходить – джинсы и рубашка в клетку да сапоги. Был вариант даже для тропиков – с шортами и ботинками под гольф (это такой вид носка). И большое разнообразие по цветам. Я же решил остановиться на варианте чего-то дорожного. Брюки, заправленные в высокие сапоги с затяжками, белая рубашка и галстук. Сверху жилет и дорожный сюртук с капюшоном. Еще и ремень на брюки. Одежда в игре модульная, и по желанию, её можно менять и комбинировать, снимая часть или заменяя что-то. И обещали магазины с одеждой уже в самой игре, и если что-то захочется серьезно поменять, то всегда можно подкупить нужное. Вопрос по цвету не стоял, как увидел варианты, так и взял то, что посчитал практичным – тёмно-синий основной и бежевый подклад. Сюртук двухсторонний и при желании его можно вывернуть и получить уже бежевый верх, а капюшон при этом перестегивается – он на пуговицах.

О, еще чуть не забыл самое важное во всей этой штуковине – в клиент игры интегрирован искусственный интеллект и голосовой анализатор. Круто? Для этой игры не предусмотрено использование манипуляторов, всё своими ручками и голосом, как в жизни. Да, мой голос будет звучать в игре, но, правда после обработки на соответствие сюжетным скриптам, репликам и мат-фильтру, пишут, что задержки минимальные, и игрок их не заметит, только в субтитрах увидит полный текст своего высказывания. Конечно, были такие, что начали возмущаться, хотят напрямую общаться с НИПами. А не подумали, что играет, например, пацан в игре, весь герой такой, в баре пиво пьёт виртуальное, общается с красотками, а тут мама за плечо его нежно дёргает и зовёт уроки делать. Да и мало ли. Чтобы лишнего в игре не сказать, это же не чат какой. Этот же акустический фильтр не даёт просочится в игру и другим посторонним звукам, так что, если кто случайно дома, во время игры, вазу разобьёт, никто не проснется в самой игре от этих криков. А еще ИИ будет отвечать за поведение и речь НИПов, то есть, мне, например, могут сказать: «Добрый день, господин Рэй Росс», это я так свой аватар именовал, а другому игроку тот же НИП, но в другой обстановке скажет: «Проваливай, не хочу я с тобой разговаривать», ну типа того. Ясное дело, это будет под влиянием поведения игроков. И это ещё один повод для фильтра речи, иначе можно игру сломать неосмотрительными или идиотским высказываниями. С нашим желанием топтаться по грядкам я не удивлюсь такому исходу у особо гениальных. Но меня такой подход устраивает. Вот же незадача, я целый день провозился, уже вечер, через несколько часов и ночь наступит. Но так хочется попробовать, ощутить на себе этот невероятный мир игры в виртуальной реальности, своими ногами пройти по лугам и скалам, почти в живую увидеть жителей Тэйвата… Эх, нет сил сопротивляться этому желанию! Один час, только взглянуть. Решено, иду в игру! Я еще отсоединить костюм от манипулятора не успел после того, как провел предварительные настройки. Поэтому, осталось только надеть шлем и подключить его к костюму. Выбираем «Геншин Импакт. ВР Приключение» и в путь! Э-э, чего? Все сервера заняты и надо ждать… Ну ничего себе, сколько желающих, и у всех такой крутой набор для ВР? Так, отключаемся и опять в игру. Снова очередь… Хорошо, повторяем процедуру - и вновь, то же самое. Но мы не сдаемся! Не вижу препятствия, вижу цель – игра, и о чудо! Есть контакт! Загрузочный экран, голосовая команда «Старт». Символы стихий, вспыхивающие один за одним в центре экрана и занимающие потом свои места по кольцу вокруг центра. Вот последний символ занял свое место и после этого меня словно втянуло в экран – символы, увеличиваясь в размере, разлетелись во все стороны, а я провалился в темноту… — Ты…? — женский голос в темноте звучал удивленно и властно. — Что ты тут забыл? Захотелось приключений? Нет готовых реплик ответа, я пытаюсь ответить собственным голосом и сейчас все эти слова, сказанные вслух, выводятся субтитрами, взятыми в скобки. Речевой процессор мгновенно преобразует мои, далеко не нежные слова, в вполне нормальные реплики выводя их на экран уже без скобок. Субтитры входного канала и на выход идут двумя параллельными строчками мелкого шрифта, во второй присутствуют звёздочки цензуры, но так это гладко происходит – кто там пугал жуткими лагами? Я больше ругаюсь, чем что-то идёт на синтезатор речи в игре, тут же озвучивая моим голосом со слегка изменённым тембром, как я и настраивал: — Что? Погодите, кто Вы? И где я? — Вот как, еще один путешественник необдуманно вторгся в мои владения, стремясь всё испортить, — женский голос был строг и не подразумевал ведение споров с собою. Я решил ответить, как есть, но похоже подобная фраза была заранее вбита в скрипты, субтитры только мигнули в начале на две строчки, и моментально выровнялись в одну, моя речь шла напрямую с коррекцией тембра: — Я не собираюсь что-либо портить, наоборот, может я смогу быть полезным. — Ничтожество, посягнувшее на мой покой, сможешь ли ты выдержать всё, что ожидает тебя за этой гранью, — голос даже не спрашивал, — грозные противники, ужасные монстры, этого ли желаешь встретить в своей жизни? Леденящий холод и пламенный жар, дождь и ветер, вся природа может встать против тебя. Опасные ловушки, сверххитрые загадки, заставляющие плакать от бессилия и невозможности пройти далее… — пафос таинственной женщины немного зашкаливал. — Справишься ли? Готов подвергнуть свое тело таким испытаниям? — и перед моими глазами зажглись две фразы: «Готов» и «Что-то мне страшно, дай подумать» Я переводил взгляд с одной фразы на другую – и чего тут думать? — Готов, конечно, — и тотчас мой выбор, слово «Готов», вспыхнуло ярким золотом, заняв центральное место, а вторая фраза пропала без следа. — Ха-ха-ха-ха, — раздался смех таинственной женщины, — наивный человек, готов он… Вот тебе мой подарок – как станет так тяжело и страшно, что захочешь сбежать, дабы жизнь никчемную свою сохранить, скрести руки на груди, чтобы пальцы рук коснулись плечевых суставов и скажи: «Хочу домой» и всё прекратится. Навсегда… Ага, я-то знаю, что выход всегда есть, надо только кодовую фразу сказать: «Меню. Выход в реал» и я буду дома. Ладненько, запомню и такой способ, может это такая альтернатива рабочему выходу? — А теперь проваливай отсюда, нечего топтать своими ногами мои ковры. Тебе тут не место! – с этими грозно прогремевшими словами меня потянуло куда-то вверх. — Нет! — вдруг раздался чей-то крик, чей-то юный и отчаянный голос, когда вокруг меня начали закручиваться туманные вихри. Тотчас, прежний грозный голос гневно, но уже как-то отдаленно прокричал: «Не мешай! Прочь!» – и всё кончилось. Или началось. Перед мной разверзлась огромная картина бесконечного облачного неба, и я… Падал! Падал, естественно, вниз, пробивая облачные ковры один за другим. В ушах свистел и ревел оглушающим гулом ветер. Струи воздуха проносились мимо… Это было так натурально, что невольно из меня вырвался крик: — А-а-а-а… Какого ***, ***** творится!? Это что за звиздец! — вспомнил эту долбанутую: «Если станет плохо, дерни за веревочку», тьфу ты, «Скрести руки на груди» и, что там сказать? «Иди оно на ***?» А-а-а, «Хочу домой» Да щас! Еще чего! Я так просто не сдамся! Расшибусь! Расшибусь? Может это такое испытание? Может щас шмякнусь в землю, на десять метров вглубь, сделаю огромную воронку, или упаду в море, вызвав цунами, а может… А может сейчас, как ******* в эту землю и разлечусь на тысячу кусочков… Страшно! Только бы не обоссаться. Сквозь прорехи облаков внизу начала показываться земля – луга и речки, угадывались рощи, горы. Но вот закончились облака, и я вырвался на простор между приближающейся землей и удаляющимся куполом облаков. До чего же красиво! И страшно! Страшно красиво. От волнения и восхитительной красоты, раскинувшейся вокруг и внизу, перехватило на миг дыхание. Или экзокостюм так сдавил грудь, вызвав подобный эффект? Что же делать? Я всё еще падаю, животом вниз, раскинув руки. Нечто привлекло моё внимание (небольшой спойлер: по сведениям от других игроков, еще с беты, если сам не среагируешь, то игра любезно и настойчиво обратит твое внимание на нужные детали, чтобы не глупил по мере прохождения). Глянув в бок, я был немало удивлен. Рядом со мной, в нескольких метрах падал еще один человек. Девушка. Длинные голубые волосы трепетали холодным пламенем в набегающем потоке. Легкое платье свободными концами обтекало тело добавляя светлый шлейф. Телесные чулки и изящные туфли дополняли её наряд. Девушка, похоже, была без сознания. Она падала спиной вниз, её руки безвольно вытянулись вверх. Голубые надписи вспыхнули по низу моего поля зрения. Буквы слегка дрожали иногда смазывались, словно и на них действовал ветер. «Надо к ней? Спасти. Разбудить. Моё спасение? Уверен?» Что это такое? Системная подсказка? А что будет если мы вместе всколыхнем землю там внизу? Может и правда, может ничего не выйдет, а может это что-то даст? Но не хочется, чтобы она падала так вниз не зная, что её ожидает. Ой, да скажи проще – хватаюсь за единственную соломинку, на «авось». Делаю какие-то судорожные движения, пытаясь приблизиться к ней. А земля всё ближе, заполняя собой весь горизонт. Кое-как мне удалось сблизиться, изображая буревестника и падающую ворону. Нет, нисколько я не аэронавт. Схватил за руку, притягивая к себе. Глаза её закрыты, тормошу, как могу в свободном падении. — Проснись! Мы падаем, — кричу ей. — Да просыпайся же, — и, о чудо, её глаза открылись, явив синеву отраженного неба. Она глянула на меня и через секунду её глаза расширились от испуга. Девушка попыталась оттолкнуть меня, но я крепко держал её за руки. — Эй, мы падаем, ты что-то можешь? — крикнул, преодолевая вой ветра. Она, прекратив бороться со мной, как могла оглянулась по сторонам, её голубые волосы, при этом, часто закрывали мне весь обзор. Набегающий воздушный поток шумит с ревом и свистом, одежда трепыхается от ветра и тоже добавляет свой шум. Кажется, и её волосы издают легкий шелест… Только сейчас заметил, что всё окружающее, и небо с облаками и далёкая, да нет, уже очень близкая земля и эта девушка, всё исполнено в каком-то мультяшном стиле, словно в аниме погрузился. Но этого еще на стадии выбора собственного облика следовало ожидать. Да и трейлеры игры показывал весь мир в сел-шейдинг рендере. Стильно и красиво. И эти глаза и волосы, такие красивые… — О, нет! Почему я падаю? Так не должно быть! — её голос, такой знакомый, может это её я слышал в самом конце «аудиенции» у той незнакомки в темноте? Неожиданно, она резко ухватилась за меня, её глаза синими искрами пробивались сквозь голубое море волнующихся волос. — Что случилось? — требовательно крикнула она. — Почему мы падаем? Где мы? А я откуда это знаю? Так разработчики задумали, и как выпутываться из этой ситуации кто бы сказал… Кричу, пробиваясь сквозь шум: — А ты не знаешь? — она качнула головой. — И что же нам делать? – спрашиваю, глянув на простор под нами, в груди аж захолодело. — Как можно спастись? — Где твои крылья? Почему ты падаешь? — взглядом она пыталась разглядеть что-то за моей спиной. — Какие крылья – я ничего не знаю про крылья! — прокричал сквозь ветер. Что-то, похожее на отчаяние появилось в её взгляде. Она резво рванула в сторону из-под меня, ловко перехватилась и оказалась за моей спиной, обхватив своими ногами мои, чтобы ветром её не сорвало. Принявшись хлопать по спине и бокам, ища что-то, она отчаянно спрашивала: — Неужели совсем ничего, никаких, самых маленьких крылышек? — Я не знаю, ничего мне не давали. Я что, должен уметь летать с самого начала? — Но как же так? Может что-то в сумке есть, где сумка? — а земля уже, как на ладони, она зримо расползается вширь, приближаясь и готовясь принять нас в свои крепкие объятья. — Да не знаю я про сумку ничего и не знаю есть у меня что-то или нет, да и времени нет там рыться, смотри, мы и так скоро расшибемся, если не придумаем, как сделать это мягче. Может я и преувеличиваю, и вся трагедия выльется в перезагрузку игры. А потом опять так падать и мучительно думать, что надо сделать чтобы получился хороший конец вступления? А сейчас, что делать? Перед глазами обширная панорама стремительно надвигающейся земли, притягивающий мой взгляд. Неотвратимо убийственный вид, от которого немеют мысли и сердце тонет в холодном море отчаяния. Эта девушка на спине трясет меня, крича, и жалуясь на этот жестокий мир. — Ну почему так, а? Где твои крылья? Зачем ты оказался в небе, если у тебя нет крыльев, если ты не летаешь, как пух или слайм!? Что я делаю тут, почему!? Прекрати немедленно падать! Остановись же! — её кулаки прошлись по моей спине, если бы это как-то помогло. А в животе нервы уже собираются в кучу – встречать землю… — Слышишь!? Я не хочу вот так упасть, Сделай же хоть что-то! — её голос аж звенел от отчаяния, а руки не переставали трясти меня за спину с такой силой, словно желая вырвать из меня столь желаемый предмет. — А твои крылья? — вырвалось из меня, наверное, от встряски. — Где они? — почему я только сейчас спросил об этом, когда до земли остались два или три десятка метров, когда ясно видны листья на большом дереве внизу и мелкие камни на скалах, когда уже не важен ответ на этот вопрос…? — Мои…? — внезапно, она прижалась к моей спине, её руки обхватили мою грудь так крепко, что сдавили грудную клетку… — Отпусти, — кое как смог выдавить из себя. — Дышать тру-у.., — я хотел сказать «трудно», но в этот миг меня словно дернуло вверх, выбив, наверное, последние остатки воздуха из груди, но при этом, наша скорость падения стремительно уменьшилась! Быстро глянув по сторонам, я заметил, что за моей спиной, а точнее, за спиной этой девушки распростерты крылья, схожие на птичьи, только призрачные, прозрачные и светящиеся голубым светом. Множество голубых и белых светящихся точек – искр волнами разлетались по поверхности крыльев назад и в стороны, срываясь с крыльев, оставляя в воздухе быстро тающий сверкающий шлейф. Секунд пять или шесть прошли, и вместо того, чтобы поцеловать землю, наше падение перешло в наклонный полет. — Какой же ты тяжелый… — раздалось за спиной. — Да отпусти уже, дышать нечем… — Если отпущу, то ты разобьёшься, — невозмутимо ответили мне, хотя хватка немного ослабла. Теперь, вместо вертикальной скорости падения, мы приобрели горизонтальную скорость полета с небольшой компонентой вертикальной на снижение. А вот сможем мы нормально приземлиться? Внизу во множестве выходы скальных пород, деревья, река где-то блеснула водным зеркалом. И так выходило, что наш полет упирался в скалы с остро торчащими каменными гребнями. Девушка на спине, похоже это тоже видела, поэтому она дала сильный крен, и мы по спирали спустились на какую-то лужайку между деревьев, что росли рядом со скалами. Мое тело влетело в травяной покров, словно торпеда, пущенная в темные воды Атлантики. Перед глазами замелькали сорванные травинки, пыль и песок. И хоть я в очках ВР в реале, но поневоле закрыл глаза. Выставил перед собой руки, грудью, животом, и ногами ощутил жесткое соприкосновение с землей и резкое торможение. Девушка успела до этого освободить свою хватку, и сейчас, судя по звукам и возгласам, кубарем пролетела дальше. Послышался истеричный визг какой-то свиньи. — Ай, да чтоб тебя! Какого ты тут забыл!? Ой, извини за свалившееся счастье. — крайне возмущенно воскликнула девушка, а я медленно открыл, по одному, глаза. М-да, спасибо, что живой. Первое, что я увидел – расширенные от шока, и наверное, восхищения за столь блестяще совершённую посадку, глаза миленького зверька, похожего на белку или бурундука с длинными ушами, в лапках держащего ярко красный фрукт. Зверек секунду, еще, не мигая таращился на меня, а потом бросив фрукт, с громким писком ускакал в высокую траву на другой стороне лужайки. — И тебе привет… — обронил сомкнувшимся за зверком травинкам, смахнув стебелек от лица. Чтобы найти девушку, пришлось приподняться на руках. Она сидела недалеко от меня, рядом с деревом, на ветвях которого, висели такие же фрукты, как оставленный испуганным зверьком. Сейчас она была занята тем, что смахивала приставшие травинки и пыль с одежды, и доставала некоторые листики из волос. Попутно, она подбросила в руках два увесистых куска свиного мяса, исчезнувшие в воздухе, не упав на землю. — На первое время не пропадем, — прокомментировала девушка свои действия. Вставать совершенно не хотелось. Такое далекое небо, откуда мы сверзились, пестрело облаками. Ярко светило солнце, бабочки порхали над цветами – блаженство… У-ух, от воспоминания о недавнем падении мурашки аж до пяток. Кажется, я смог сдержаться и не намочить в штаны пока падал. Кажется? Ага, точно – сухой. Девушка сняла где-то сбоку одежды какого-то жука, и разглядев, что держат её пальцы, с отвращением откинула его прочь. — Что-то не сильно мягко мы приземлились, — повернулся на бок, опираясь на один локоть. — Хорошо, что не в скалы, или вон в то дерево, – махнул я рукой, не делая попыток подняться, в сторону видневшегося в дали большого дерева с раскидистой кроной, чей образ проглядывал между растущими недалеко деревьями. — Хотя, если бы в дерево, то может и мягче вышло, но ты бы точно запуталась своей одеждой в его ветвях. — Извини, я кажется, забыла, как правильно летать, — девушка скромно потупила свои глаза, продолжая снимать с одежды мусор. — И я очень тебе благодарна, что ты не дал мне погибнуть, приведя в чувство и я смогла вспомнить о крыльях. Час от часу не легче. Это что такое, что значит – она забыла? А могла и не вспомнить? Я без сил опять лег на останки травы под мной. Как немного отделяло меня от нового опыта в моей жизни. Это сколько там высоты было? По времени, наверное, не более минуты было падение. Вот он, краткий миг между прошлым и будущим, как поется в одной песне.      — Погоди, а эти твои крылья… — я замялся, обдумывая, что спросить. — Крылья духа, а что? — Откуда они? — А…? — Они такие же… — я приподнялся на локте, чтобы спросить про крылья, про мои, если они должны быть у меня, и про её такие удивительные, но остановился, увидев, что девушка насторожилась, приподняв в предупреждающем жесте руку. — Что? — как можно тише спросил её. — Слышишь…? Прислушавшись, я уловил отдаленный шум голосов. Кто-то кричал такими странными голосами, словно вороны на базаре обсуждали чьи семечки лучше. К этим крикам присоединялись и более басовитые голоса. Обернув ко мне встревоженное лицо, девушка замахала руками, делая мне разные знаки – похоже, что надо очень быстро покинуть это, казавшееся ранее уютным, местечко. Поднявшись на ноги, попутно подобрав закатник, оставленный зверьком, подбежал до девушки и помог ей подняться, протянув руку. — Хм…? — Спасибо, — поспешно прошептала девушка, поднимаясь. Когда она встала около меня, спешно отряхивая бедра, я удивился её росту. При моих метр восемьдесят, в игровом редакторе это точно определялось, она едва доставала до моего подбородка, и то, благодаря своим каблукам на туфлях. Совсем подросток, и по фигуре и лицом. Рассчитывать, что она окажется сильным бойцом не стоило изначально, сейчас еще и её надо защищать. А я даже не знаю, есть ли у меня хоть какое оружие, да и с броней, как я посмотрю, полный облом.

Крики, ожидаемо, приближались. С того места, где мы стояли, в просветах между деревьями и кустами виднелись какие-то строения, куча палок, досок, кусок низкого частокола с острыми верхушками – больше на рогатину похожий. А между строениями и нами, в кустах мелькали косматые тени, одна, в добавок такая огромная, больше медведя, если мне глаза не врут. Хиличурлы – их только не хватало! — Чего стоим? — громко прошептала девица. — Или ты хочешь познакомиться с ними ближе? — махнула в сторону приближающейся толпы. Вспомнив, что на вооружении хиличурлов богатый арсенал, включая дубинки, самострелы и огненные слаймы, а количественно они сильно превышают нас, я нашел самый верный вариант наших действий. — Бежим! — впрочем, не успел я еще договорить, как девушка схватила мою руку и бросилась бежать подальше от бегущих к нам хиличурлов. Вот, одно из немногих мест, где данный набор для ВР не справляется – не может он имитировать постоянную тягу на руке. Можно ощутить, как твою руку берет в свою НИП, как рука поднимается, увлекаемая чужой рукой, как растет давление в ладони, а вот какого-то движения, чтобы потянуть игрока с места, такого нет. Поэтому, когда ладонь девушки выскользнула из моей, я припустил за ней, боясь потерять её среди кустов и кучи скальных выходов. Хотя, рассматривая на бегу её наряд, я сомневаюсь, что потерять её будет легко. Стройные ноги затянуты в чулки (или точнее, их надо назвать колготами?), из тонкой эластичной ткани телесного цвета, даже немного темнее, с каким-то рисунком – немного более темные переплетающиеся линии. Бежать по траве девушке помогают пара белых туфель на тонком и высоком каблуке, при этом каблук не тонет в грунте – или девушка бежит преимущественно на носочках, или это игровые технологии роялят (это от выражения «рояль в кустах»). В отделке туфель заметны металлические элементы, или они выглядят, как полированный металл. В этом интересном занятии бегства от стаи чурлов, мы не раз менялись с девушкой местами – то она впереди, то я обгоняю её чтобы определить дальнейшую дорогу. Поэтому у меня была небольшая возможность рассмотреть её не только сзади, но и спереди. Что я заметил в костюме девушки, так это полную непригодность для, хотя бы, самого легкого боя. Тело девушки, даже не наполовину, прикрывалось чем-то типа боди или купальника с высокими вырезами для ног, демонстрирующими бедра девушки во всем их великолепии. И почти всё, что ниже спины. И если бы не юбка… но о ней позднее… Спину, похоже, кроме волос ничто не прикрывает – V-образный вырез боди сзади начинается от основания позвоночника, вспомнил – от крестца. Выше ткань из белого с перламутром шелка стыдливо проскальзывает под подмышками на грудь и поднимается к воротнику. Воротник стоячий, с небольшой свободой оборачивается вокруг шеи и плавно стекает в переднюю застежку. От этой скромной детали ткань на груди расходится вырезом до низа живота, открывая не только живот, но и позволяя лицезреть внутреннюю часть небольших выпуклостей, чуть выше, которых, расположилось ожерелье из блестящего металла, может и серебра, с темно синим камнем. На спине это ожерелье уравновешивается достаточно длинной висюлькой вдоль позвоночника в сочетании с парой длинных хвостов от тонкой шейной повязки нежно голубого цвета. А вот что из себя представляет юбка девушки? Во-первых, это своеобразный пояс из четырех частей. Задняя часть, лежащая на ягодицах, состоит из пяти металлических звеньев всё того же блестящего металла, соединенных более мелкими звеньями. Крупные звенья украшены пятью темно синими камнями – большой, пара поменьше, и еще одна пара раза в два меньше центрального. От крупных звеньев вниз спускаются тканевые полосы белого цвета, оканчивающиеся недалеко от земли. Дальше на бедрах лежит пара белых ремней, одним концом они соединяются с металлической частью сзади, а другим со второй цепочкой под животом. На ремнях заметны по трое украшений в виде цветов из какой-то мягкой и блестящей ткани. От цветов спускаются по три ленты из плотного материала, из-под которых выбиваются дальше ленты из тонкой, полупрозрачной ткани. Эти ленты имеют разную высоту – коротко, выше колен, спереди и более длиннее, чуть ли не до земли, сзади. Все ленты имеют какую-то отделку блестящим металлом – из плотной ткани имеют кайму из него, так мне показалось, хотя это могла быть и своеобразная ткань, а полупрозрачные сочетают в себе металлическое плетение. И последняя деталь костюма – белые длинные рукава. Начинаются поверх кисти от среднего пальца и продолжаются до середины плеча, оканчиваясь кружевной вставкой. Немного выше локтя на рукав надета такая штука, не знаю, как она называется, подобие манжета со свободно спускающимися вниз воланом… может это всё волан и есть? От волана и до запястья подшиты несколько полупрозрачных лент с металлической сеткой в орнаменте – от запястья три ленты длиной в полметра, а к локтю они укорачиваются. Это всё, что успел заметить. Из-за особенностей ландшафта убегать пришлось не прямо от хиличурлов, а отклоняясь значительно в бок. Справа от нас был скальный выступ в десять, а то и в двадцать метров высоты, а слева в отдалении, сквозь деревья проглядывала какая-то река. Бежали мы по косогору вдоль скал, забираясь чуть выше. И похоже мы смогли оторваться от преследовавших нас хиличурлов.           Впереди показались какие-то древние руины, а левее их, в отдалении, еще одна стайка чурлов, хлопочущих около костра. Кивнув друг другу, мы негласно согласились бежать дальше. Но пробегая мимо руин были остановлены внезапно появившимися анемо-слаймами. Два мелких и один громадный пузырь. Мелкие не более метра в поперечнике, а здоровяк вымахал на все два, да что там мелочиться – может и три метра. Но какие же они страшные наяву, тьфу – в виртуале, когда вот так скачками преградили нам путь. — Ах, не пройти! — вскрикнула девушка. Ситуация скверная, сзади и сбоку хиличурлы, спереди и над нами слаймы, а в руках даже палки нет. Я решительно задвинул девушку назад, встав перед нею, приготовившись встречать удары слаймов. Те же, встревоженные внезапным наскоком на них, проявляли крайнюю степень агрессивности. Пара меньших слаймов, подскакивая к нам, ударяли своими далеко не нежными телами. Казалось бы – пузырь с воздухом. Но такие тяжелые на удар и плотные, что каждый их хлопок чуть не сбивал с ног. Экзо-костюм передавал их действия резкими ударами по рукам и в грудь, ногам тоже доставалось. В это время, большой слайм взлетел в воздух над нами, и раздуваясь еще больше, начал гупать зарядами сжатого воздуха. Как бы я не старался защитить девушку, ей тоже приходилось получать удары от анемо-слаймов. — Ай, больно, — как могла, она цеплялась за меня, пытаясь укрыться за моей спиной, но не всегда ей это удавалось. Слаймы кружили вокруг нас, единственной относительной защитой были останки руин, что ограничивали свободу действий этих пузырей. С каждым их ударом, на который, если получалось, я отвечал пинками или кулаком, я ощущал, как мое тело покрывалось болезненными точками. Появившаяся какая-то полупрозрачная клякса в моем поле зрения внизу, или это цветок, почти весь зеленый, в пять больших лепестков, понемногу начал таять, на его краях, в момент каждого удара слайма, вспыхивали красные метки. Мои же ответные удары наносили слабый урон только малым слаймам, что прыгали вокруг нас. До большого я не доставал – этот гад часто просто парил над нами.    — В сторону! — внезапно крикнув, девушка сильно толкнула меня. Пытаясь отбиться от мелких, я не заметил, как на земле засветился красный круг в обрамлении красного кольца большего диаметра. Оттолкнутый девушкой, я вылетел за пределы круга, и не удержавшись на ногах рухнул на бок, тотчас усевшись на пятую точку. А девушка осталась в круге, когда взлетевший большой слайм обрушился вниз, гоня перед собой волну сжатого воздуха. От удара девушку отбросило на несколько метров. В груди что-то сжалось. Я бросился к лежащему телу. Жива. Опустившись на колени, помогаю ей подняться, придерживая за плечи. А такой я её ещё не видел – взгляд жесткий, губы сжались в напряжении. Положив руки на мои плечи, используя меня, как опору, девушка тяжело поднимается на ноги. Экзокостюм на полную отдавил мне плечи, передавая всю тяжесть девушки – не излишне она тяжела? Весело ухая, мелкие твари прыгали и приближались к нам. Большой слайм, после падения, подскочил вверх и стал раздуваться для очередной атаки анемо-зарядами. — А-а-а-а! — грозно зарычала девушка, встав надо мной. — Хватит! — в её крике прозвучал металл, а руки, освободив мои плечи, стали подниматься, раскрываясь в стороны, ладони полу сжаты в напряжении, а вокруг ладоней засветились шаровидные вихри глубокого синего цвета. Вся поза, голова со взглядом, поднимавшимся от земли и упирающимся в слаймов, говорили о сильном напряжении. Я посчитал за благо откатиться от неё, словно кот отпрыгивая в сторону на пару шагов и опустившись на колено. Так и видеть её сподручнее. А с ней что-то происходило – у меня волосы по всему телу шевелились от её вида. Все ленты и свободные концы её одежды словно потеряли вес и стали подниматься плавно извиваясь, волосы вторили лентам и тоже поднимались, расходясь в стороны голубым облаком за её головой. Вихри вокруг ладоней достигли примерно тридцати сантиметров в диаметре, производя низкое гудение. Они потемнели в середине, около ладоней, до черноты, зато по краям засияли резким белым светом, образуя ослепительные кольца. А её глаза, то ли отражали этот свет, то ли сами светились темной синевой, эти глаза удерживали меня на месте, подавляя всякое желание как-то мешать ей. Считанные секунды пронеслись стайкой испуганных птиц с того момента, как девушка преобразилась, а пузатая мелочь подобралась ближе, не чувствуя угрозы от непонятных движений этого высокого, относительно их, существа. Мои ожидания оправдались… — Исчезните! — девушка сделала выпад ногой одновременно сближая ладони перед грудью. Гул вихрей улетел на высокую ноту оборвавшись, словно лопнувший стальной прут. Две черные сферы с яркой каймой, закручиваясь в воздух винтом, сорвавшись с ладоней, мелькнули перед глазами. Краткий миг мрака вокруг, от чего вернувшийся свет показался вспышкой. А через мое тело прошла волна, дважды, в разных направлениях – от девушки и к ней, за этот краткий миг темноты. Три громких хлопка, слившиеся в один, отвели мой взгляд от девушки. Слаймов не было. Только что-то кружилось в воздухе со свистящим шумом исторгая воздух. Нечто упало в траву переливаясь яркими звездочками, успокоившись на земле, испустило короткий, не более полутора метров белый лучик, вставший вертикально.  — А-а? — девушка посмотрела на свои ладони, её одежда и волосы плавно опадали, приходя в норму. Затем, опустив руки она оглядела поле боя и посмотрела на меня, вернувшего ей своё внимание. Её веки опустились, и она тихо осела в траву, поджав под себя ноги. Где-то, из-за руин послышались выкрики хиличурлов. Подскочив к девушке, присел возле неё, придерживая за плечи. Она была в сознании, но похоже, что в шоке. — Эй, ты в порядке? — Мы… победили? — неуверенно спросила она. — Ты разнесла их в клочья, — она приоткрыла веки, глянув на меня, её взгляд выражал потрясенное удивление. — Но похоже сейчас тут будут хиличурлы, ты идти можешь? — секунду подумав, она кивнула, — а бежать? — еще один кивок. — Тогда давай вставай и бежим, не будем рисковать, — я помог её подняться, и мы снова побежали вдоль скал. Позади нас между руин показались хиличурлы. Скорее всего их привлек шум битвы со слаймами. Несколько стрел, с шумом пробившие кусты не далеко от нас, придали нам ускорение. Некоторое время погодя наш бег вывел на широкий спуск к видневшейся недалеко реке, которая начиналась, то ли впадая, то ли вытекая, из обширного озера в обрамлении скал. С правой стороны, те скалы вдоль которых мы бежали, выходили на озеро с большим подъёмом, заканчиваясь очень высокой скалой с отрицательным уклоном навершия отвесных стен, что поднимались из воды. Несколько раз мы ускорялись – всё казалось, что хиличурлы не отстают, пока добрались до берега широко раскинувшегося озера около устья замеченной ранее реки. На пляже я приметил небольшую группу камней почти в рост человека. За ней обнаружился потухший костер с подвешенным над ним котелком. — Никого не видать близко, кажется, это подходящее место, — оглядевшись кругом, показал девушке на камни. Подведя её к бревну, лежащему возле камней перед костром, и усадив девушку на этот остаток дерева, кем-то заботливо притянутый сюда, оглядел округу, поднявшись на один из валунов по меньше. Наверное, хиличурлы решили не догонять таких бегунов или посчитали нас не стоящими их внимания. Нигде на обозримом пространстве хиличурлов не наблюдалось. Только в отдалении, на фоне поблескивающей водной глади реки кое-где мелькали слаймы. Удовлетворившись результатом наблюдения, вернулся к девушке.  — Вокруг спокойно, мы можем поговорить… М-м, для начала, давай познакомимся? — на что получил неуверенный кивок. Её взгляд перескакивал с меня на озеро и обратно. — Хорошо, тогда я начну. Меня зовут Рэй, это имя, а полностью, я Рэй Росс. А у тебя («Может надо было сказать «Вас»?») какое имя? — Моё имя… — она внезапно замолкла, сосредоточено что-то обдумывая. — Я… Не помню… — она бросила взгляд на меня: — Мне кажется, я забыла своё имя. Тень печали покрыла её лицо в то время, как опущенный вниз взгляд и меняющиеся эмоции говорили о напряженном поиске, не дающем нужного результата. Что-же в твоей жизни произошло, чтобы забыть собственное имя? — Слушай, не ломай голову, вспомнишь, я уверен, своё имя… — Это ужасно, — печально покачала она головой, положив сложенные ладони между сжатых коленей. — А хочешь, пока не вспомнишь свое имя, я буду называть тебя другим именем? — она отнекивается. — Как-то надо к тебе обращаться… — Это не важно… — Ну как не важно, у всякого человека есть имя или прозвище. Я же не могу обращаться к тебе, — «Эй, девушка, тебе чай или кофе?» — Это теперь не важно, а может уже, и не нужно будет… — Почему? — недоумеваю, глядя на неё. — Как ты не понимаешь? — какое-то отчаяние с печалью в её голосе. — Посмотри на меня… Я забыла важные вещи – кто я такая, как летать, даже имя свое я забыла… Я не знаю, кто я и что можно ожидать от меня… Единственное, что я помню – я знаю, где мы очутились, и я послужила причиной твоего появления тут. А я должна защищать тебя и помогать из всех сил, но как? Я всё забыла! У меня ничего нет, кому я нужна такая бесполезная? Зачем тебе такая обуза? — в конце своей эмоциональной тирады она внезапно расплакалась. Поджала коленки к подбородку и обхватив ноги руками спрятала лицо. Ну вот, только этого не хватало. И Система молчит, хотя бы какую реплику подкинула… Как утешить плачущего НИП? Гугла тут нет. Да что же это такое!? Я подсел к ней и обняв двумя руками прижал к своей груди, она не сопротивлялась. Странно, мне показалось, что слышу аромат далеких цветов… — Может ты и права… Логически. Но. Я не хочу так думать. Мы знакомы совсем немного, но я хотел бы считать тебя своим другом, а друзья… Они нужны всегда. Нельзя друзьями разбрасываться. И если ты мне друг, то самая наименьшая польза от тебя, это то, что ты есть, ты рядом… Есть с кем поделиться тайной, обсудить проблемы, есть тот, кто протянет руку помощи… И знаешь, как я говорю? (Система, ты записывай, ни одной подсказки, ни одной реплики, хотя бы моё мне потом подскажи что говорить, а?) Может это не моя мудрость, может я услышал её где-то когда-то… Вот, слушай – если горе разделить с другом, его станет в два раза меньше, а если счастье разделить с другом, его станет в два раза больше. Девушка притихла. — И всё, прекращай плакать, плачем ты меня точно не защитишь. Да и куда это годиться? Это я должен защищать тебя. И вот хороший вопрос – чем? Так мы друзья? — потормошил её легонько. — Друзья, — послышался голос из коленок. — И ты мне друг? — Друг… — А я тебе? — Друг, — я не зря докучал с этими вопросами, пытаясь успокоить её. Хотя, насколько это эффективно, если по утверждениям разработчиков за всё отвечает искусственный интеллект. Но, возможно, и для ИИ надо выстраивать правильные диалоги, чтобы вывести на нужные линии поведения. Тем не менее, девушка опустила ноги, одну за другой, утерла слезы ладонями и сделала робкую попытку улыбнуться. В свою очередь, я освободил её от своих объятий и легонько подтолкнул в спину.   — Сходи к берегу, умойся и мир заиграет другими красками. Она улыбнулась более уверенно, встала на ноги и не спеша отошла к берегу, ленты на её юбке колыхались в такт шагам. Я же для себя отметил, что моя речь спокойно пропускается через фильтр, и вроде как, вообще без модерации, но ляпнуть что-то от дяди Миши ради проверки совсем не хотелось. Но как это необычно, всё-таки – своими ногами бегай, своим ртом говори, а где-то, как говорят уже есть такие игры, где игрок еще и сам себе делает игровой мир. Куда мы катимся…?