Genshin Impact. VR Adventure

Новое начало. Мир за гранью

Мондштадт

Глава 7. Необычные приключения?

Какое-то время после выхода из игры я продолжал всё так же стоять и невидяще смотреть на домашнюю обстановку сквозь экран шлема ВР. Тело, кажется, до сих пор помнило эту девушку, это объятие – да даже левая рука все еще осталась в том же состоянии, словно держит кого-то… Призрака удивительного мира. И ощущение такое, как если бы виртуал и реальность поменялись местами. Вроде и моя комната, но после такой игры, после всех тех переживаний, мыслей, разговоров, после того момента, когда казалось, что-то должно произойти… Моя комната показалась неожиданно чужой, не из моего мира, мира Тэйвата… Мира Леи. Покрутил головой, прогоняя наваждение. Контроль времени – чего-чего? Я час с небольшим бегал в игре? Вот это всё время, эти нескончаемые разговоры, тренировка, походы и готовка на костре уложились в какие-то от силы полтора часа? Вот это технологии сжатия времени! Ха, да я почти уложился в свой лимит, но кто бы сказал, как это получилось? И-эх, снять костюм, в душ и спать, и не забыть поставить систему на дезинфекцию. И это вообще не анекдот, бачки дезинфектанта и питьевой воды попутать нельзя, там не только цвет разный, так-то… А ночью чего только не снилось, но запомнил только глаза – невероятно синие… И, к-хех, как я ловлю рыбу. Вот это то каким боком? Там же Лея плавала и ловила, но вот так моё сознание вывернуло весь сюжет. Первая половина и вечер следующего дня прошли почти спокойно. Это «почти» связанно с тем, что в свободное время мне удалось посмотреть на то, что пишут другие игроки «ВР Приключений». По большей части они были в восторге, и от новых впечатлений, и от встречи со старыми знакомыми местами и персонажами. Не у всех все прошло гладко. Некоторые попались в ловушку общения с ИИ, чем серьезно напортачили, и им пришлось менять аккаунт… Чего и я боялся. Многие заметили, по общению на «FutureOfGamesLab» (FOGL) и на форуме, что начальная ситуация может сильно отличаться для разных игроков. Впрочем, так и задумывалось, ещё в начальных тизерах говорилось, что игра будет немного и про выживание. Игра случайно, но как я понял из описаний, после некоего собеседования, где своими ответами определяется будущее место первого входа, отправляет на любую локацию, в районе Мондштадта и игрок выкручивается, как может или умеет. Повезло кому-то оказаться на винокурне «Рассвет», но не все смогли удачно поговорить с местным сообществом и благополучно выбраться. Я описал свой случай, никто не подтвердил подобное, пока что. И со спутниками выявилась странность. Как и с локациями, игроков поджидали несколько спутников, на выбор. Можно было сдружиться с одним или двумя разными НИПами, но у всех, кто к вечеру ответил мне, не было такого, чтобы спутник забыл себя и свое имя. Кто-то даже написал, в ту ли я игру играю? И если судить только по названию, то сомнений нет. Но как же отличается то, что произошло у меня с тем, что я читаю на форуме. Хотя у каждого игрока свое прохождение игры, и найти одинаковые – это надо постараться. В игре нет кооперативной составляющей, по крайней мере, разработчики пока что не хотят её вводить. Это опять связанно с ИИ – разработчики опасаются, что посторонний игрок может намеренно или случайно повлиять на ключевых НИП и тем испортить игру для владельца аккаунта. Если эта проблема будет решена, то возможно в будущем мы сможем приглашать знакомых для совместного игропровождения. А пока разработчики советуют заводить хорошие отношения со своими спутниками, которые потом смогут оказать большую помощь в игре. У них даже девиз есть для этой игры: «Живи играя, играй словно живя». Таким образом, разработчики хотят, чтобы игроки максимально погружались в мир игры, жили этой игрой. Получая максимум возможных впечатлений от соединения с игрой. И они очень постарались для этого. Говорят, что изначально никто не хотел заниматься этим проектом. Зачем, мол, делать двойник и без того известной игры. То есть, даже идеи такой не было, пока одним днём очень важный продюсер не озвучил эту идею и не раскрыл все аспекты игры. И хотя на тот период продвижение ВР технологий ещё не давало той свободы и объема погружения в игру, все же начали разработку проекта, под будущее развитие. И не прогадали. Я подозреваю, что ещё немного и надо было бы разрабатывать уже под другой вид ВР – на основе нейролинка. Но пока там ещё столько подводных камней и не решённых задач, что это только в некоем будущем может нас ждать – ещё более невероятные приключения в самых разных играх. А пока я ехал с работы, то вспоминал, как познакомился с первоначальной игрой «Геншин Импакт» (Genshin Impact), где у нас была бессменная спутница Паймон, в виде маленькой, похожей на девочку, феи, что могла летать около нас, но и то, только в катсценах, в системном меню и редких местах геймплея, где по сюжету от нее что-то зависело. И был интересный мир фэнтезийного и полного каких-то современных фишек Тэйвата поделенного на семь регионов во главе со своим божеством – Архонтом. Множество квестов, приключений, открытий и сопереживаний. А когда не так давно вышли трейлеры новой игры по «Геншин Импакт», да ещё и в ВР, с новыми механиками, для многих это был шок. Тем более, когда стало ясно, что разработка идёт под авангардные технологии ВР. Тогда у меня и возникла мысль купить свою установку. Под максимум ощутить то, что обещали в игре. Клиент игры имеет несколько вариаций, под разные комплексы ВР – от простейшей версии под устаревшие обычные очки ВР, но с управлением жестами и голосом, и до сложной, многомодульной версии для устройств, подобных моей системе. С модулем обратной связи, отслеживанием глаз, мимики и активности мозга. Но сразу же предупреждали перед покупкой, что вход по паспорту.  Это чтобы всякие школьники и ещё юнее не проникали в игру и не травмировали свою детскую психику. Хотя, и среди взрослых по паспорту, встречаются те ещё дети по мозгу… Если в первой игре у нас была идея для двигателя сюжета в поиске близнеца главного героя, который потерялся пятьсот лет назад. Хотя бы по началу, для завязки сюжета. То сейчас в основу поставлено выживание в относительно новом мире. И как побочные, но вовсе не обязательные задачи, поиски и встреча с предыдущим ГГ, решение каких-то глобальных проблем, как-то борьба с Бездной, и конечно, построить из себя нового героя этого мира. Песочница, одним словом. То есть, живи как хочешь в игре, а если не знаешь, что делать и куда пойти, то вот есть несколько таких заданий для тебя. Только бы не обгадиться, когда в первый раз встретишь матачурла, особенно, когда его топор очень натурально, очень явственно пронесется над твоей головой шевеля вздыбившиеся волосы. Вот такой визуальный аттракцион – скучно не будет. И когда подключал систему к костюму немного волновался словно в первый раз захожу в игру. Уникальный ли мой случай в игре, или вполне вероятный? Что ожидает меня на той стороне экрана ВР? Как там Лея? Ждёт ли, не случилось бы чего, пока меня нет. Зря что ли разработчики говорили о динамическом окружении. Выходил – было одно, а вошёл – и вот вам, неожиданная встреча. Дуб Веннессы при этом не казался чем-то опасным для точки выхода из игры и повторного входа. Каких-то вредных существ поблизости не видно было, лагеря хиличурлов далеки от дерева. А соседство с Маск вроде как повод быть спокойным за обстановку. Но что-то тревожное разливалось в груди и заставляло нервно проводить подключение костюма к разъемам и с нетерпением ждать прохождение чек-листа системы. Что удивительно, сегодня подключение к серверу прошло без всяких помех, сразу и стабильно. Только лёгкое головокружение, когда проваливался сквозь знаки элементов на входе. И в первую секунду даже не заметил, что уже в игре. Тэйват встретил меня темнотой и особой ночной тишиной, среди которой раздавался стрекот невидимых сверчков. И совсем никого. Оглядевшись, заметил бесшумно порхающие вокруг призрачные кристальные бабочки, оставляющие в воздухе быстро тающую дорожку из светящейся пыльцы. Такие крупные в реале… пф, что я несу… в этом виртуале, когда смотришь на них от первого лица. Глаза привыкли к смене освещения, и я стал замечать все больше деталей окружающего меня мира. Вздымающуюся морщинистую стену ствола дуба в нескольких метрах от себя и темные волны корней вокруг. Глубокую темноту над головой, где за кроной не видно небо, и только небольшая полоса около горизонта украсилась многочисленными звёздами, ярко сияющими в этой девственной темноте, не загаженной отсветами от фонарей. В другой раз можно было бы и насладиться моментом – тишиной ночи под сенью величественного дерева. Но где Лея? Почему никого не видно? Какая же пугающая тишина, заполненная непрекращающимся пиликаньем сверчков. Кажется, что очутился в фильме ужасов – ночь, сверчки, громадина дерева, укрывшая под своим сводом из ветвей, поляна, окружённая корнями и совершенно никого… судорожно обернулся – нет, показалось… могут же тут мыши быть? Мыши же шуршат… наверное мышь была. Где Лея, Маск? Почему Лея меня не встречает? Мы же расстались вот на этом месте вчера… Вчера? А сколько тут времени прошло? Не могло же тут что-то произойти… Нет же? — Лея, — позвал, преодолевая внезапную хрипоту в горле. Имя прозвучало тихо, но и это едва не оглушило меня. Словно себе на ухо сказал. Ну нет, так дело не пойдет. Бояться будем потом, если будет чего. — Лея! — уже громче кричу. Это действительно громко, все ближайшие сверчки вмиг прекратили свой концерт. — Принцесса, ты где? — и чутко прислушиваюсь, затаив дыхание. Только сердце стучит в ушах – ого, оно и в груди не слабо отдается. — Рэй, — послышалось где-то в стороне. И как-то далековато. — Лея, ты где? — унесся мой крик в темноту. — Рэй, я здесь, на верху, — раздалось где-то вдали, и как-то не очень явно, что сверху. Где это её «на верху»? Осматриваю темную мешанину из ветвей и листьев над головой. И ни одного проблеска белого от одежды Леи. — Эй, ты где? Я не вижу тебя. — Да здесь я, — голос пробивается сквозь ветви и дробиться, что ещё больше осложняет нахождение его источника. Примерно понимаю, что девушка где-то на той половине от меня. — Лея! Я не могу найти, где ты там? — Иди к лагерю Маск, я сейчас спущусь к тебе, — кажется что-то ещё прозвучало, но лиственный шёпот от теплого ветерка превратили эти слова в невнятное бормотание. Но нетерпение, прозвучавшее в её голосе, заставило меня поспешить. — Хорошо! — отозвался я и начал вспоминать, куда в прошлый раз уходила доктор Эдит. Помнится, что тогда девушка-историк уходила куда-то в эту сторону. Да, точно, вон там можно подняться по еле видным буграм корней. А вот в этом месте можно подняться по камням, как по древним перекошенным ступеням, на следующий гребень из переплетённых корней, укрытых мягким ковром зеленного мха. Толстенные корни, чем-то схожие на Великую Китайскую стену, как щупальца гигантского осьминога разбегаются от ствола во все стороны. Показался мягкий отсвет от фонаря за корнями. Дальше еле заметная тропинка ведёт под арку, что образовалась под изгибом обвитого плющом корня, вылезающего из земли, подобно гигантской змее. И отсвет огня становиться более заметным в той стороне, за аркой. Прохожу под аркой, раздвигая руками занавесь плюща, на живописную и уютную поляну, покрытую зеленью и красными цветами, между протянувшихся от ствола мшистых бугров. Делаю несколько шагов по ней и останавливаюсь, осматривая это чудесное место. Похоже, я нашел лагерь Эдит Маск Вот палатка, а возле неё догорает костер, над которым подвешен бронзовый котелок, вода по немного кипит, исходя тонкой струйкой пара. Чайный сервиз на узорном подносе. Тут же рядом стоит стойка с подвешенным фонарем, что освещает своим мягким янтарным светом уютную округу, создавая ореол некоторой волшебности. Вокруг него кружатся мотыльки, бросая быстрые тени на лужайку. Видны разложенные и составленные в стопки разные книги на небольших ковриках, кто-то готовился к чтению, не беспокоясь о дожде. И кажется, что сейчас Эдит Маск выйдет из палатки на шум. Но что за дело? Я не вижу Маск, хотя и готовился её приветствовать. И Лея… она же хотела спуститься откуда-то «сверху». Собрался уже снова позвать, но вид ангела с сияющими крыльями, пикирующего на меня, заставил совершенно забыть об этом намерении. Даже мои два неуклюжих шага назад не помешали ангелу совершить ювелирно точное приземление мне на грудь, обхватив мою шею руками и издав какой-то короткий визг. И вместо ожидаемого удара, меня, словно ветром сдуло назад, уложив вместе с ангелом в траву. Прижавшееся ко мне небесное существо, отдающее теплом на фоне ночной прохлады, наконец-то отпустило мою шею. Этот, совсем не лёгкий «ангел», оттолкнулся ладонями от моей груди и с легким недоумением выплюнул, неизвестно как оказавшийся зажатым между зубов, стебель с цветком, похожим на красную бумажную крыльчатку. Водопад голубых волос расплылся вокруг нас, а мой взгляд притянулся к этим распахнутым озерам… — Вернулся… вернулся, — еле слышно, но горячо прошептали губы под радостно сияющими кристальной синевой изумительными глазами… Губы приоткрылись для глубокого вдоха… — Рэй, ты вернулся! И так быстро! Но все равно, это было долго… А я уже и не знала, что делать, — вслед за цветком, Лея вывалила на меня кучу слов. — Тут такое случилось, пока тебя не было, такое… А я жду и жду, время уходит, а тебя все нет, и сколько ждать ещё…? — Стоп, стоп, Лея, — торможу девушку, — что случилось? На тебя напали, ты не ранена? И, может, ты освободишь меня? — Нет! А Эдит… Что…? — девушка повела глазами на свои руки, что сейчас прижимали мои плечи к траве, и резко оттолкнувшись оторвала ладони от меня, одновременно поджав ноги под себя, фактически пригвоздив моё тело своим весом, как Шип Разлом, усевшись на меня. — Ой! Извини, — девушка подняла сложенные ладони к груди. — Совсем не хотела, чтобы так… Но пока тебя не было, тут такие странные дела произошли, еле дождалась… Чуть с ветки не упала, когда услышала, что ты зовёшь. И надо что-то делать… Может Лее и хорошо, а я не знаю куда деть руки – бока подпирают бедра Леи, выкинуть руки в стороны? Хотя, я не прочь и на чьи-то бедра руки положить, только не сейчас… Лея, ты вообще, собираешься слезать с меня? — Как только ты ушёл в свой мир мне стало так скучно. И солнце, в придачу, село, — лицо девушки отобразило испытанную ею грусть. — И тогда я решила найти лагерь доктора Эдит Маск. Она нас, как раз, ждала, но я от чая отказалась, а про тебя сказала, что ты ушёл по делам, но потом вернёшься, — принцесса на этих словах подпёрла кулаками бока с серьёзным видом. — Мы с ней немного поговорили, но я вижу, что она уже хочет спать и я решила сделать, как ты мне говорил. Я забралась на это дерево и нашла хорошее место на ветке. У Эдит уютненько, конечно, но с безопасностью все плохо. Продолжая увлечено в том же духе, стремясь быстро рассказать о прошедших событиях, принцесса очень живо взмахнула руками, чуть не раздавив меня при этом, делясь своими переживаниями: — И представляешь, я оказалась права в своем решении – очень хорошо, что ты подсказал мне, как поступить! Только я начала присматривать, как мне поудобней устроится на той ветке, — принцесса глянула на верх вслед за поднятой к ветвям рукой, но очевидно, не найдя искомое место, встряхнула ладонью, — м-мм, там… — и вернула взгляд на меня. —  И вот я слышу какие-то голоса внизу. Я посмотрела, а там, то есть, тут в лагере, стоят несколько мужчин сомнительного вида, в масках, причём, некоторые явно вооружённые, и о чём-то спорят с доктором Эдит. В боковом свете фонаря лицо Леи не всегда четко видно, но её звонкий голос успешно дополняет всю гамму чувств, что переполняет девушку. Ленты на рукавах при её жестикуляции создают разные узоры в воздухе, сопровождаемые тихим шелестом, то играя роль занавеса в театре теней, то изображая трепет листвы. И Лея не может сидеть спокойно, то приподнимается, то наклонится, чтобы глянуть в мои глаза, то резко опускается – и ведь не пушинка же. Как удачно экзокостюм рассчитан на длительные бои с ударами в живот. На чем они его тестировали? На манекене? — А их главный, такой статный, и полагаю, не из простых, — продолжила девушка, — все требует, чтобы доктор пошла с ним в какой-то храм, и очень она нужна ему. А Эдит ни в какую, говорит им, что прибыла сюда для важного исторического исследования и храм её не интересует. И знаешь, что? — ладонь Леи замерла над моей грудью в вопрошающим жесте. Ответ очевиден, раз Маск ещё ни разу не появилась, несмотря на устроенный принцессой шум: — Они забрали её силой, так? — делаю предположение, за что получаю подтверждающий удар кулаком в грудь. — Veritas! – Точно! Так и есть! А как ты узнал? — недоумевает девушка, придавливая меня своим авторитетом. — Не трудно догадаться… — растираю место, где недавно отметился кулак Леи. Как по столу. — Да? — полторы секунды побыв в задумчивости. — Хм, наверное, ты прав… Но Рэй, — снова встрепенулась, шурша лентами и схватив меня за руки, — что нам делать? Мы познакомились с Эдит пару часов назад, полагаю, она хорошая девушка, а её похитили! Я хотела вмешаться, но вспомнила твое предупреждение, и просто не знала, как может пойти дело дальше. Ты бы вернулся, а я непонятно где. И я стала ждать. Тебя. И уже два часа жду! — закончила она, возмущённо оставив мои руки в покое, а свои сложила на груди. Да сколько же в тебе веса, Лея? — Так, Лея, давай ты всё-таки встанешь с меня, и мы что-нибудь придумаем, хватит уже сидеть на мне. — М-м? А я разве… — её руки сползли с груди, а направление взгляда на застывшем лице опустилось ниже, с моих глаз на зажатое между ее ног тело. Девушка, зачем-то, потыкала пальчиком и постучала по моей груди, её озера, полные синевы расширились, готовясь выплеснуться… Взвизгнув сдавленным писком она подскочила, оказавшись в двух метрах от меня, стоя на полусогнутых ногах. — К-как?! Это… Рэй, почему ты лежишь? С тобой все в порядке? — я уже собрался подняться и приподнявшись на локтях повернулся на бок чтобы встать, но тут Лея, подскочила обратно и услужливо взяла мою руку и помогла подняться. — Я нечаянно, — извинилась девушка, отряхивая меня, — я совсем не хотела, чтобы так вышло… — страдальчески вздохнула. — Ты… Не сердишься? — закончив отряхивать меня, Лея склонила голову, стоит, словно провинившаяся школьница – опустила руки, ладони вместе, пальцами нервно поглаживает ноготки. И с чего это мне на неё сердиться? Улыбнулся и легко касаюсь её макушки, отчего девушка вздрагивает и делает попытку глянуть на меня из-под моей руки. Убираю ладонь с этих голубых волос («фух – живой») и пальцем поддеваю её носик. — Не переживай. Всё хорошо, и я очень рад тебя видеть, — Лея кивнула улыбнувшись. Я ещё раз бегло осмотрел лагерь Маск, попутно заверяя принцессу что у меня ничего не болит после её сногсшибательного появления. При этом объяснил ей, что не мог остановить её рассказа попытками выбраться из-под неё. Сошлись во мнении, что никто не виноват, а мне надо попрактиковаться ловить Лею. На всякий случай. В ходе осмотра я и правда нашел некоторые признаки беспорядка – Маск покинула свой лагерь не добровольно, но оказав некоторое сопротивление. Уточнил у принцессы, как уводили отсюда Эдит Маск, и как давно это случилось. Изволновавшаяся девушка, крутясь вокруг меня встряхнула руками: — Вот именно! Давно! И у нас мало времени, может, мы побежим за этими бандитами? — Лея протянула руку в сторону темнеющей вдали долины. — А подробности я тебе по пути расскажу, пока след не простыл? — я с ней согласился и попросил показывать дорогу, куда убежали разбойники. Лея повела за собой, обходя лагерь, но развернулась и заскочила в палатку. Немного пробыв там, она вылезла, держа в руках небольшую полевую сумку с длинным ремнём. — Сумка Эдит — положила флягу, полотенце и немного еды, что нашла, — после демонстрации находки принцесса спрятала сумку в инвентарь и махнула рукой, зовя за собой. Тревога в её голосе и глазах очень явно говорили, как Лея беспокоится за жизнь Эдит. Не будем медлить, надеюсь мы сможем благополучно освободить историка из рук этих разбойников. Лея резво бежала по следу, я держался рядом и старался не отставать. Слева показалась статуя Архонта – как бы ни хотелось, но кажется, сейчас не до неё, нет времени даже рассмотреть её. Как-то в другой раз. Мы пересекли полевую дорогу и вбежали в травяное поле, которое, словно бескрайнее море, тянулось в глубину ночи прямо за ней. — Смотри, — Лея показала рукой на примятые и спутанные стебли трав, — здесь они бежали и несли доктора Эдит, трава ещё не успела подняться до конца. И действительно, мы сейчас бежали по широкой полосе примятой чьими-то ногами травы, очевидно, повторяя путь, по которому бежали разбойники вместе с похищенной Эдит. Эта заметная дорожка хорошо выделялась среди нетронутого обширного поля трав, убегая куда-то в темную даль. Свет звезд и едва поднимающейся Луны, всего лишь, скромно освещал нам путь, позволяя держаться следа. С нашей скоростью мы (Лее я полностью доверяю роль следопыта) не боялись сбиться с этой тропы. Разбойники бежали плотной группой, правда казалось, что бежали они как-то не ровно – их след в траве постоянно менялся по ширине и немного вилял в стороны. — Так что произошло в лагере, что эти разбойники сделали с Эдит? — спросил, стараясь не выдать в голосе тревогу. Мы бежим в обычном темпе, без ускорения и пока стамина не начала тратиться можно не опасаться сорвать дыхание. — Эти ужасные люди, — на бегу отвечала Лея, с легкостью игнорируя смятую траву, словно бегать по ней ей было привычно, — они обошлись с доктором крайне грубо. Настоящие бандиты, хотя, один из них показался мне… благородным, — Лея чуть замялась, и я понял, что, скорее всего, она говорит о каком-то аристократе. — Ты думаешь, там среди бандитов затесался аристократ? — Уверенна! Он один там всеми командовал, и выражался совсем не как бандит. Но все равно, его поведение не делает ему чести. Как… — Ай, опять?! — Лея не договорила, перед нами выпрыгнул ошарашенный не менее нас, дендро-слайм – зелёный пузырь величиной в метр, нервно дёргая своим пучком отростков, похожих на папоротник. В отличии от других слаймов, дендро не любят прямого противостояния, так было в изначальной игре, предпочитая сидеть в засаде и атаковать в спину. На этого слайма мы чуть не наступили, и его терпение, если оно вообще у них есть, явно лопнуло. Лея вспомнила, что обладает очень интересным навыком и опустив поднятые в защите руки, решительно взметнула раскрытую правую ладонь в намерении атаковать нервничающий пузырь. Слайм тоже решил, что с него хватит, и не стал дожидаться, когда двое ночных чудовищ придут в себя и не проявят свой чудовищный нрав. Длинными скачками, петляя, как заяц, он рванул от нас на десяток метров и скрылся в высокой траве. — Проклятый слайм, как напугал, — вздохнула принцесса, передумав использовать свой навык непонятно куда, и тряхнув головой так, что её волосы, переливаясь голубым отсветом, слились в полёт ночного шелка. Глянув на меч, холодно блеснувший отражением звёзд, решил его убрать – бежать с мечом в руке не так уж и удобно. — Так что с Эдит? — повторил вопрос, напоследок проследив за живым кустиком, когда мы возобновили наш бег. Дендро-слайм выклюнулся из земли и провожал нас взглядом своих двух пятен, наверное, слаймам они заменяли глаза. — Ах… Надеюсь, она не сильно пострадала… — на бегу Лея быстро глянула на меня. — Я сидела наверху, прикрытая ветвями, и то мне было не по себе, а каково же было бедной Эдит. Эти бандиты… они были отвратительны и очень грубы с ней. Если бы я не обещала дождаться тебя, то наверняка бы спрыгнула вниз и вмешалась. Вот только не знаю, что из этого вышло бы, — она снова посмотрела на меня. — Это было бы опасно, — мягко заметил я. — Думаю, ты поступила правильно, там же, наверное, было несколько сильных мужчин с оружием? — О, да! Я видела шестерых… Когда эти разбойники, и аристократ, что ими командовал, не смогли договориться с Эдит, а она, видя столько опасных людей, наотрез отказалась идти с ними, они взяли и схватили доктора, всего лишь девушку. Представляешь? — я кивнул под её взглядом, Лея же продолжила: — Поначалу они силой потащили её за руки, но это выходило очень медленно для них, и полагаю, крайне неудобно. Тогда они быстро обвязали её веревками, по рукам и ногам, и о ужас, Рэй. У них было два копья, так они привязали бедную девушку к этим копьям, и потащили её через это поле, по траве, как охотники несут свою добычу. Это так ужасно, Рэй! — сокрушалась Лея, прикладывая руку к груди. Я её понимаю, Эдит Маск, хоть и учёный, доктор, но все же обычная девушка, может, ещё и младше меня. И то, как с ней поступили, как её похитили, это действительно ужасно. И где? Прямо под Дубом Веннессы, который я считал одним из самых безопасных мест. Бедный историк, наверное, тоже. Зачем она могла понадобиться этим разбойникам? Что-то нашли и захотели исторической оценки? — Как давно это случилось? — хорошо бы знать, какая фора у разбойников. — Час-полтора. Я так переживала, что могу ошибиться, — виновато глянула девушка. — Пока сидела на ветке, мне казалось, что прошла вечность. Но я все время следила за бандитами, куда они бегут, пока они не скрылись из виду. И я решила, что ещё час подожду, и если ты не вернёшься, то оставлю записку в лагере у Эдит, для тебя, и побегу сама преследовать этих разбойников… — девушка вздохнула пару раз. — Но слава Создателю, ты вернулся и начал меня звать, и я так обрадовалась, что чуть не упала с дерева. — Хм, а мне показалось, что ты упала… — Я спрыгнула! — возмутилась Лея. — Но я ещё не до конца освоилась с полетами, только учусь, и вот, немного не рассчитала… — Попадание было точным, что сказать… — Ты смеёшься надо мной!? Да?! — Лея на бегу сжала кулаки, и я поспешил вперёд. — Куда? А ну стой! — раздалось сзади. — Мы же спешим, или как? — оглянулся через плечо на Лею. Та в свою очередь, тоже прибавила ходу, быстро сократив дистанцию между нами – бежать по этой траве всё же не радостное дело, постоянно цепляется за ноги. — Как же медленно… — протянула принцесса, проносясь мимо меня. — Эй, не так быстро! — бросил в спину Леи, та даже не обернулась. — Догоняй! Нам надо поймать этих разбойников, — крикнула через плечо не сбавляя темпа, и пришлось догонять. Догнал быстро, девушка беззвучно хмыкнула, умудрившись ещё и развести руки. Вот не понял, кто у нас герой? Поле вроде ровное, без колдобин, где бежали разбойники неплохо видно. Поднапрягшись, я стал опережать девушку в этом забеге, взметая верх обрывки травы. Попадись сейчас на пути дендро-слайм: растопчу не глядя. Но долго героем побыть не дала стамина. Как будто я и без неё не почувствовал усталости от этого бега, и при том, в реале. Пришлось сбавлять газ. А вот девушка… Лея снова вырвалась вперед, безжалостно прорубая в траве просеку своими ногами. Торопиться, беспокоясь о судьбе Маск, вон какие взгляды кидает, будто спрашивает, что я там копошусь. Но взгляды полные сочувствия. Я уже пробовал быть лидером в этой гонке, и знаю, как это трудно бежать по густой и высокой траве, когда стебли и листья спутаны и примяты предыдущими бегунами. Экзокостюм бьёт по ногам, тормозит, и я бегу, преодолевая сопротивление этого механизма. Но в игре видя эти темно-зелёные луга вокруг себя, смятые стебли под собой, понимаю, что мозг обманывается подобным зрелищем и очень реалистично принимает воздействие этой виртуальной растительности. Невольно думаю о том, как так легко бежит принцесса в её обуви и в этих чулках? Смотреть страшно – как механическая коса. Ей, наверное, еще больнее… — Лея, как ты можешь так быстро бежать на этих туфлях? Ещё и земля рыхлая (мне так показалось, возможно это дендро-слаймы постарались, прыгая вокруг), как каблук не вязнет…? — а через несколько шагов я отчаянно пытался не сбить резко затормозившую Лею. Она еще не успела сменить позу, в которой затормозила – развернувшись боком к направлению движения, и слегка отклонившись назад пропахивая в земле две борозды ногами – что позволило ей быстро глянуть на несущегося к ней с руганью меня (одно только слово, и вроде, один раз?) и выставить руки, чтобы принять моё тело в свои объятия. Вышло не так и жёстко – руки Леи упруго задержали мое движение и, совместными усилиями нам удалось устоять на ногах. — Эй, Лея, ты чего? Что случилось? — тут же шепчу ей – может она кого-то увидела? Но принцесса мягко отстранила меня, освободившись из моих рук, мельком глянула и, успокаивая, слегка помахала своей раскрытой ладонью. По очереди изящно поднимая согнутые в коленях ноги, она осмотрела свои туфли – всё на месте, даже следов от травы и какой-то грязи не наблюдалось. Девушка пожала плечами и принялась бежать на одном месте, быстро перебирая ногами, после чего опять, по очереди оглядела туфли. Хмыкнула и покачала головой, потом несколько раз, то правой, то левой сделала сильные удары в землю, отчего туфли сминали остатки травы и врезались в почву, оставляя в ней четкие и глубокие следы. Хотя, как я заметил при беге на месте, туфли только лишь приминали траву, отчего ноги не касались почвы. — Рэй, — принцесса наконец, прекратила полевые испытания, за которыми и я с интересом наблюдал, восстанавливая дыхание, и изобразила недоумение на лице: — Твой вопрос… Я не знаю, как так выходит…, может, потом я вспомню, и пойму, почему это тебя беспокоит. Но знаешь, мне удобно в них бежать, — тряхнув головой, запуская водопад волос за спину, она показала на свои туфли, выставив одну ногу вперед. А подбородок самодовольно подняла… Принцесса. — Так ты что, Лея, решила остановиться, чтобы проверить мой вопрос? — подумав, она невинно кивнула. — Ладно… Сам виноват… (небо тут красивое, тысячи звезд ярко сияют…) Давай поторопимся, как бы нам не опоздать… — к чему, я не стал уточнять, девушка и так охнула, сделав круглые глаза, сверкнувшие синевой в ночи, и схватив мою руку, как когда-то, потянула за собой, устремляясь вперёд. И снова моя ладонь выскользнула из её. Девушка на бегу обернулась, молитвенно сложила ладони и махнула рукой, увлекая меня за собой, в темноту простирающегося в даль поля, по которому ходили волны от гуляющего ветра, шепчущего что-то тревожное.