Sparring / Спарринг

Шэдоу едва успел пригнуться, как над ним пронёсся ёж, издав оглушительный рёв, эхом отразившийся от крутых склонов близлежащих гор. Сверхзвуковое давление в ушах заставило раздражённо выругаться, и на мгновение он потерял ориентацию из-за удара по рёбрам. К счастью, инстинктивная ловкость взяла верх, и он быстро переставил ноги, чтобы уклониться от следующей атаки, а колени заскребли по неровной земле, вынуждая его изменить направление. Тем временем Соник использовал близлежащие скалистые стены, непрерывно прыгая в его сторону с головокружительной ловкостью и останавливаясь только для того, чтобы насмешливо рассмеяться. — Что случилось, Шэдс? Не можешь угнаться за мной? — насмехался Соник, и его голос эхом разносился вокруг, смешиваясь со звуком волн, разбивающихся о далёкий берег. Шэдоу бросил на него уничтожающий взгляд, прищурившись и уставившись на Соника, который стоял на камне, сложив руки на поясе, с характерным высокомерным выражением лица. Вместо того чтобы ответить словами, Шэдоу положился на свои инстинкты и способности. Не теряя времени, он с поразительной скоростью бросился вперёд, сжимая кулаки с уверенной улыбкой, глядя на потрясённое выражение лица Соника. Точным ударом Шэдоу отправил другого в полёт, и синий ёж пролетел несколько метров, прежде чем снова коснуться земли. Теперь настала очередь Шэдоу встать на камень, скрестив руки на груди. — Ты слишком много болтаешь, — сказал он, собираясь снова напасть, но был застигнут врасплох секундным замешательством. В реальном бою эти драгоценные пять секунд нерешительности могли бы стать роковыми. Тем не менее Шэдоу не мог не ждать, пока Соник достаточно восстановится, чтобы продолжить бой. — Ты крепкий орешек, Шэдоу, — сказал Соник, качая головой, и Шэдоу с удивлением увидел, как на лице соперника появилась лучезарная улыбка. Он казался искренне счастливым. — Но на этот раз я тебя одолею! Шэдоу покачал головой, пытаясь избавиться от яркого образа довольного лица своего соперника. Собравшись с мыслями, он быстро покатился на ботинках к Сонику, согнув колени, чтобы набрать скорость для сальто. Соник едва успел среагировать, его врождённая ловкость проявилась в последний момент. Он отскочил в сторону, едва избежав Шэдоу, который пронёсся мимо. Синий ёж мгновенно ускорился и сделал сальто в воздухе, прежде чем приземлиться в своей типичной боевой стойке. — Это не сработает, Шэдоу, — снова поддразнил Соник, погрозив указательным пальцем. Он встретился взглядом с Шэдоу, и в его глазах появился озорной блеск, который не остался незамеченным. — Ты почти поймал меня. Но как насчёт того, чтобы в следующий раз постараться немного сильнее? Когда слова Соника слетели с его губ, он бросил проницательный взгляд на Шэдоу, не отрывая глаз от соперника. Он слегка, почти незаметно, моргнул, а затем провокационно облизнул губы. Действия Соника застали Шэдоу врасплох. Он почувствовал, как по телу прокатилась волна жара — ощущение, к которому он не привык во время боя. Это была не просто насмешка; это был наглый флирт, преднамеренная попытка сбить Шэдоу с толку. — Думаешь, ты сможешь победить меня с помощью таких трюков, Соник? — спросил Шэдоу, не сводя красных глаз с изумрудных глаз соперника. Соник ответил не сразу, и если бы Шэдоу не знал его лучше, он мог бы подумать, что тот искренне озадачен. Неопределённость во взгляде Соника только усилила разочарование Шэдоу. Идиот. С ворчанием, не желая больше ничего слышать, Шэдоу бросился на Соника с ещё большей скоростью, чем раньше. Соник, как всегда проворный, уклонялся от атак плавными движениями, отвечая своими характерными вращениями, и в сознании Шэдоу всплывали его насмешливые улыбки. Хотя ни одна из атак не достигла темного ежа, он сам заметил, что рефлексы были немного медленнее, чем обычно. Однако это очевидное преимущество только подстёгивало, и он стал ещё более безжалостным, его кулаки поднимались и летели в сторону синего ежа. Разочарование нарастало по мере того, как Соник продолжал уклоняться, его смех громко звучал в ушах Шэдоу, оставляя за собой клубы дыма. В какой-то момент Соник нанёс удар ногой в его сторону. На долю секунды Шэдоу удалось увернуться, и он почувствовал, как ветер от удара коснулся его лица. Воспользовавшись тем, что Соник отвлёкся, он нанёс ответный удар, но, как всегда, синий ёж оказался ещё проворнее и отскочил назад с торжествующей улыбкой на губах. — Ты слишком медленный, — пропел Соник, хотя его улыбка начала сменяться признаками усталости. — Молчи, — прорычал Шэдоу, дыхание стало тяжелее от усталости, но его решимость не дрогнула. С начала боя прошло несколько часов. Шэдоу не мог понять, почему судьба всегда сталкивает его с Соником в совершенно случайных местах, но он не жаловался. Он ценил моменты уединения, но ему также нравилось, когда адреналин зашкаливал, а соперничество брало верх над рациональностью. Причина внезапного боя оставалась туманной в его сознании. Он был уверен лишь в том, что, несмотря на усталость и очевидное отсутствие смысла в этом сражении, было весело. Голос Соника внезапно прервал его мысли. — Отвлекся, притворщик? Шэдоу покачал головой, и его лицо стало решительным. Синий ёж мог уклоняться от большинства ударов, словно бросая Шэдоу вызов. Однако расслабляться было нельзя, так как Соник быстро перестал защищаться и перешёл в более смелую контратаку. Каким-то образом, пока они двигались и уклонялись друг от друга, Шэдоу не мог избавиться от ощущения, что они просто танцуют, словно земля под их ногами превратилась в невидимую сцену. Нанеся удар, Шэдоу увидел, как Соник изящно отклонился в сторону, едва избежав атаки. Не переводя дыхания после уклонения, Шэдоу снова бросился в атаку, и Соник ответил элегантным поворотом, его нога прошла опасно близко к подбородку Шэдоу. Шэдоу никогда не ценил ловкость Соника до того момента, когда его соперник извивался и уклонялся с таким изяществом и мастерством, что это казалось чем-то за гранью реальности. Однако Шэдоу не отставал. Когда Соник попытался нанести удар вращением, он ответил серией лёгких и ловких шагов. Однако интенсивность их боя не ослабевала. Их удары, хотя и стали неожиданно изящными, сохраняли силу и точность, и оба были настолько сосредоточены, что почти не моргали. Каждое движение было попыткой превзойти соперника, и пот начал стекать по их лицам. В критический момент Соник предпринял смелый манёвр, чтобы уклониться от одной из атак Шэдоу, но при этом потерял равновесие. Казалось, что он вот-вот упадёт, но Шэдоу, действуя инстинктивно, ловко поймал его, предотвратив падение. На долю секунды время, казалось, остановилось, и они оба стояли, совершенно ошеломлённые и заворожённые неожиданным прикосновением. Шэдоу крепко держал Соника, и они оба тяжело дышали, глядя друг другу в глаза. Их напряжённые мышцы расслабились, уступая уязвимости момента, плечи опустились, и в этот момент Шэдоу слышал только шёпот ветра и их учащённое дыхание. Хватка Соника на его плечах, за которые он держался, чтобы не упасть, постепенно ослабла. Обычно проницательный взгляд Шэдоу, сосредоточенный на битве, незаметно переместился на губы Соника, которые теперь находились в нескольких сантиметрах от его собственных. Они выглядели мягкими, манящими, и от внезапной близости и вида поразительных черт Соника по его лицу разлилось едва заметное и тревожное тепло. Вероятно, он покраснел до корней игл. Шэдоу не мог избавиться от мимолетных мыслей о том, каково было бы почувствовать губы Соника на своих. Затем, почти со вздохом, суровая реальность вторглась в сознание. О чем он только думал?! Шэдоу закрыл и снова открыл глаза, словно пытаясь отогнать эти навязчивые мысли, и, не произнеся ни слова, помог Сонику выпрямиться, отступив чуть дальше, чем нужно, словно пытаясь создать между ними безопасное расстояние. Почти машинальным жестом он глупо попытался стряхнуть невидимую пылинку со своих иголок, которые теперь были слегка взъерошены и испачканы, демонстрируя следы только что закончившейся драки. Его глаза, слегка затуманенные усталостью и нежеланием, повернулись в сторону Соника, и он обнаружил, что синий ёж внимательно наблюдает за ним, и в его глазах отражается смесь любопытства и веселья. Почему-то в тот момент мысль о возвращении к бою показалась странной. Соник, казалось, согласился, но на его лице не было и намёка на дискомфорт; напротив, он снова улыбался, как будто трудности битвы не отняли у него энергию, а только придали сил, сделав его ещё более сияющим, несмотря на беспорядок. — Держу пари, тебе было весело! — рассмеялся он, подходя к Шэдоу и уперев руки в бока. — Разве не так? Шэдоу, сохраняя невозмутимый вид, просто проворчал: — Не переусердствуй. Соник пренебрежительно махнул рукой. — О, да ладно! Не притворяйся, что я не видел, как ты улыбался во время нашей драки и всего такого. — Шэдоу взглянул на него, на мгновение почувствовав себя оскорблённым без видимой причины, но Соник перебил его. — К тому же, признай, наши удары не были такими уж сокрушительными, но это был отличный спарринг! Хотя Шэдоу и согласился с Соником, он не мог представить, что произносит эти слова вслух. Но для Соника, который, как ни странно, умел читать его мысли, это не имело значения... Однако по какой-то причине он вдруг забеспокоился. Его руки были скрещены за спиной, а задумчивое выражение лица, казалось, отражало какую-то дилемму в голове. — Ну, — начал он на удивление скромным шепотом. — Я действительно хочу сейчас пойти домой и принять душ, и шум моря так близко постепенно сводит меня с ума, но я тут подумал... Из-за постоянных колебаний Соника терпение Шэдоу начало иссякать. Он нетерпеливо посмотрел на ежа, нахмурив брови. — Просто выложи всё, ёж. Соник почувствовал напряжение и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Я подумал, может, мы сходим куда-нибудь перекусить попозже? Шэдоу лишь растерянно посмотрел на него. — Что? Соник наклонил голову, его улыбка стала шире, превратившись в игривую, а в глазах заплясали солнечные блики. Шум волн, разбивающихся неподалёку, казалось, вторил нерешительности, которую испытывал Соник, но также и волнению, охватившему его. — Было бы здорово, не так ли? — он колебался, и в зелёных глазах мелькнула нервозность. — После всех усилий, которые мы приложили только что. И, может быть, если мы снова будем готовы, то сможем закончить наш бой. Сейчас нет явного победителя, не так ли? Тени плясали на лице Шэдоу, пока он смотрел на Соника проницательным взглядом, скептически приподняв бровь. — Я явно был в выигрыше, — ответил он с ноткой презрения в голосе. К его удивлению, Соник просто рассмеялся — мягким и чарующим смехом, который разрядил напряжение в воздухе, как освежающий ветерок. — Что бы ты ни говорил, чтобы уснуть по ночам, Шэд. — Соник подошёл ближе, и его глаза заблестели. — Итак, что ты скажешь? Почти обескураживало то, что Шэдоу даже не стал колебаться, и его взгляд слегка смягчился. — Ужин звучит приемлемо. Лицо Соника озарилось, глаза засияли от волнения и облегчения. Шэдоу не смог сдержать лёгкую улыбку, которая появилась на губах, хотя он и пытался сохранять самообладание. — Отлично, Шэдс! Я загляну к тебе! Не опаздывай, хорошо? Шэдоу снова закатил глаза, но на этот раз в его жесте было что-то забавное. — Просто береги себя, Соник. Соник лишь очаровательно улыбнулся. Он небрежно помахал рукой и ушёл, оставив после себя лишь звуковой удар и слегка растерянного, но почему-то довольного Шэдоу.