Пытать и испытывать

      Зелина спускалась в подземелье. Дворец Аида, больше похожий на причудливый лабиринт в скале, был огромен, и она пока не везде успела побывать. В длинном угрюмом коридоре слышались отголоски стонов и криков, в воздухе буквально пахло отчаянием и безнадёжностью, но Злую Ведьму таким не испугать. В конце горели факелы, и в их свете она различила знакомый силуэт. Аид занимался новоприбывшими душами, среди которых оказалось немало грешников, и теперь им всем воздавал по заслугам.       Смертные считали его жестоким. Им всегда смерть кажется жестокой, хотя она проста и справедлива. Приходит ко всем и все перед ней равны. Однако существование после смерти уже не такое однозначное. Царство Мёртвых было суровым и мрачным местом, где многие не могли найти покой. Но куда страшнее было в подземельях самого Владыки. Аид несколько медлил, чтобы привести сюда Зелину. Как даму сердца, он хотел бы повести её в более приятное место, чем в пыточную камеру, но всё же дама вольна выбирать сама. И её выбор никогда не был тривиальным.       Появление Зелины за спиной на секунду обескуражило его, но её поистине дьявольская ухмылка говорила, что она не прочь присоединиться. Зелина оценивающе разглядывала результаты его работы. Две души дрожали в углу, получив мгновение передышки. Здесь не было рек крови или чего-то подобного, гораздо чаще Аид отдавал предпочтение не столь очевидным методам, выбирая что-то из личных страхов жертвы. Так было куда эффективнее. Кажется, Зелине это тоже пришлось по вкусу.       — Мне нравится твой мрак, в нём есть что-то сексуальное, — Зелина закусила губу, глядя на Аида. И, конечно, её действия не оставили его равнодушным.       Аид притянул ведьму к себе, взбудораженный намёками. Их откровенный флирт не раз граничил с безумием и каждый раз они с удовольствием предавались ему. В разных формах, но с единым смыслом — узнать друг друга, узнать что спрятано за масками, которых все так боятся. Зелина поцеловала Аида первой, будто придерживаясь их маленькой традиции.       Её поцелуй ещё лучше, чем слова. Он опьяняет, каждый раз как первый. Аид клеймит её губы и шею всё новыми и новыми поцелуями, а Зелина совсем не против. Тьма до безумия притягательна, если подчинить её себе. И она подчинит. Кому как не Владычице Преисподней сделать это?       — У меня есть кое-кто для тебя, — произносит он, между поцелуями.       Эти души долго томились в заключении, ожидая своего часа. Аид знал, что он настанет и тогда он триумфально бросит к её ногам тех, кого она захочет наказать. Идеальный подарок для Злой Ведьмы. Он досконально изучил её жизнь и знал, что не ошибётся. Они ведь так похожи в этом — лукавство, коварство, злопамятность, почему бы не дать себе волю? Чего только Аид не сделает для своей любимой ведьмы. Пытать виновников её несчастий — меньшее из того, что ей дозволено.       А Зелина умеет пользоваться возможностью.       Магическая плеть рассекает воздух. Удар. Его крик расходился эхом по подземелью. И снова удар. В детстве этот звук вызывал у неё ужас. Теперь пришёл его черёд. Приёмный отец так ненавидел магию, её магию. Её и магию. Не знать что больше. Сейчас Зелина с удовольствием отдавала ему эту ненависть сторицей. Ещё один удар, а вместе с ним болезненный стон. Он заслужил.       Родной отец. Человек, которого она никогда не знала, но который тоже виновен в её страданиях. Ни ярости, ни злости, но и жалости нет, скорее презрение и обида. И Зелина позволяет им найти выход. Джонатан закончит своё существование в реке потерянных душ, обречённый на вечные муки. А пока она позволяет сделать ему короткий глоток воздуха, прежде чем вновь окунуть в леденящие воды Стикса.       Ева… Благородная королева уже не выглядит такой величественной, когда ведьма сжимает ей горло. Вот где бушует гнев. Она лишила Зелину всего, а ведь та могла родиться принцессой. Но эта дрянь всё разболтала. Теперь-то ей не до разговоров. Наружу едва вырывается глухой хрип, а горло горит огнём пока Зелина злорадно ухмыляется. Ловко управляться с огнём она научилась давно.       Месть сладка. Зелина смакует каждый её миг, однако это ещё не всё. Ведь осталась последняя, самая главная виновница её несчастий. Пусть придётся подождать, это не страшно. Всё равно вскоре придет очередь и её матушки, женщины без сердца, что бросила в лесу новорожденную дочь. И тогда восторжествует справедливость. Зелина сможет выдохнуть спокойно, когда за боль, преследовавшую её всю жизнь, будет заплачено сполна.       Аид стоит позади, молча наблюдая. Она прекрасна в гневе. В глазах горит огонь, а магия искрится при каждом движении пальцев. Он разделит с ней момент торжества, а после заберёт с собой, чтобы в жизни этой ведьмы больше никогда не было боли, чтобы ей не пришлось страдать, ненавидеть или бояться. Они будут править Преисподней вместе, и никто не посмеет обидеть его Королеву. Зелина получит всё, о чём мечтала, Аид позаботится об этом.       — Власть тебе к лицу, — говорит он, вновь целуя ведьму, а она лишь улыбается. И эта улыбка дьявольски прекрасна.