Принесённая в жертву

      Полина скучающе играла в морской бой с Тимуром, пока Петя прилежно выполнял домашнее задание. Марк, которого, конечно, тоже наказали, сидел в самом углу класса и старательно смотрел в окно. Но каждый из троицы друзей видел, как он время от времени бросал мимолётные взгляды на Полину. Но ничего не предпринимал.       Учительница следила за их поведением, заполняя классный журнал. Время тянулось медленно, а так предстояло вынести ещё целый месяц. Полина вздохнула, невыносимо громко в тишине полупустого класса, и Марк тут же перевёл на неё взгляд иссиня-чёрных глаз. Полина уставилась на него в ответ. Марк хотел было отвести взгляд, но не увёл, отвечая и играя в гляделки.       — Я отойду, сидите тихо, — разрушила гнетущую атмосферу учительница, вставая из-за стола и выходя из кабинета.       Дети заметно расслабились, но ненамного. Полина сделала очередной ход и радостно улыбнулась, когда Тимур скривился и скомкал свой листок. Она нашла его последний корабль и выиграла уже какую партию подряд. Марк подозрительно смотрел на них, но друзьям было всё равно. Но тут произошло неожиданное. Глаза Марка приняли странную форму, будто вертикальную, и он стал старательно принюхиваться.       Полина с Тимуром внимательно смотрели на него, сидя около окна. Петя упорно делал вид, что вокруг него никого нет, и сидел, уткнувшись носом в тетрадку. Марк тем временем встал и вначале пошёл в сторону парочки. Тимур заметно напрягся, и, как заметила Полина, Петя тоже, пусть и продолжал не смотреть в их сторону, но его плечи напряглись, а рука застыла над тетрадью. Но стоило Марку отойти от Пети, как он тут же резко развернулся и стремительно подошёл к Пете.       Полина с Тимуром подскочили со своих мест и встали за спиной Марка, готовые в любой момент остановить его от того, что он там задумал. Но Марк ничего не говорил и не делал, только удивлённо и хмуро смотрел на Петю, который поднял на него не менее хмурый взгляд, играя в гляделки.       — Что тебе нужно, Марк? — первая нарушает тишину Полина строгим голосом. Марк оборачивается, и его взгляд смягчается.       — А я переживал, что влюбился в человека, — слабая улыбка трогает его губы. — Был готов отказаться от наследства, лишь бы быть с тобой.       — Чего? — хором вопрошает вся троица. Тимур скептически улыбается, Полина удивлённо поднимает брови, а Петя наконец решает встать, чтобы сравняться в росте с остальными парнями.       — Я не просила тебя о такой жертве, — в итоге выдавливает из себя Полина, внимательно глядя на Марка.       — Не просила, — кивает Марк, осторожно беря её ладошку в свою. Тимур и Петя делают предупреждающий шаг, загораживая собой Полину, отгораживая её от Марка, тот хмурится. — Дракон-родственник, может встать на моём пути, но только не человек, — фырчит Марк, а Полине кажется, что она видит, как между губ скользит раздвоенный язык. Она встряхивает головой. Ей просто показалось. А вот ребята точно уверены, что им не показалось.       Петя и Тимур переглядываются. Они ночами обсуждали драконов и их возможное существование, и принадлежность Пети к их роду, а Тимура — как дальнего потомка. Но задать этот вопрос родителям Петя так и не решился, вдруг посчитают его сумасшедшим. А Марк — другое дело. Ровесник, который может дать ответы, и не дай Бог высмеет. Тогда ему мало не покажется. Пётр ещё не отомстил за синяк на лице пары. Петя сам пугается своих мыслей, но они такие правильные. Тимур — его пара. Петя неловко отводит взгляд от Тимура и снова глядит на Марка.       — Мы все тут люди, — говорит Петя. — Или ты кто-то другой?       — Крыса помойная, — фыркает Тимур.       Неуловимо для глаз Полины и Тимура, Марк замахивается, готовясь снова ударить наглого человека, но Петя, прекрасно видит этот финт ушами и быстро перехватывает руку, выкручивая её назад, под удивлённый вздох Марка.       — Не! Прикасайся! — рычит Пётр, брезгливо откидывая от себя чужую конечность и смиряя Марка яростным взглядом. Сердце Тимура пропускает удар. И этого мальчика он защищал от обидчиков в лагере, для этого мальчика срывал яблоки с деревьев и учил играть в футбол. Тимур был выше на голову и мощнее за счёт мышц, но сейчас от Пети шла незримая сила, которую чувствовали все в классе. И Тимур готов признать, что такой Петя нравился ему до дрожащих коленок и потных ладошек.       — Тогда держи острый язык своей пары в узде, — прищуривается Марк, сразу всё понимая. Такие же чувства он испытывал к Полине.       — Да что происходит? — кричит Полина из-за спин друга и брата. — Объясни, Марк, пожалуйста.       — А вы не в курсе? — Марк не может отказать своей паре, особенно, когда так просит.       — В курсе чего? — уже практически рычит Полина. — Рассказывай всё, что знаешь.       И тогда Марк объясняет, что прилетел сюда с дядей, дабы найти гармонию с людьми. Изначально Марк был очень расстроен, что его определили в такой захудалый городок, где магии практически нет. Но когда он встретил Полину, он понял, что это была судьба. Он сразу почувствовал в ней свою пару, которая у дракона одна единственная на всю жизнь. Но дракон может встречаться только с другим драконом, полудраконом, коих осталось очень мало, или потомком дракона. А от Полины он ничего не чувствовал, как и от её брата. Но на осеннем балу всё изменилось, только Марк из-за ревности и злости, не сразу заметил эти изменения. А потом в течение месяца пытался добиться внимания и расположения Полины, одаривая её знаками внимания и подарками.       Но вот сегодня, когда за окном моросил мелкий дождь, а из окна дул слабый сквозняк, до Марка долетел драконий запах. А ведь он был уверен, что единственный дракон на всю школу. Сейчас выяснилось, что это Петя и его пара — это Тимур, судя по поведению.       — И, если Пётр — дракон, значит ваши родители смешанные, и Полина, может быть, как драконом, так и полудраконом, но это выяснится только в восемнадцать лет, — подводит итог Марк.       — Драконы существуют, — удивлённо шепчет Полина, стараясь уложить новую информацию в голове.       — Я твоя пара, — в унисон с девушкой шепчет Тимур, круглыми глазами глядя на порозовевшего от смущения Петю.       — Вот только вы не можете быть вместе, — как-то злобно хмыкает Марк. — Негоже драконам якшаться с людьми.       — Сам был готов, — тут же суровеет Петя. — Полина — человек.       — Она полудракон из-за того, что один ваш родитель им является, — возражает Марк. — Она может выглядеть, как обычный человек и так будет всегда, но она незримо отличается от обычного человека. Тимура же вообще следует убить за то, что он теперь знает о нашем существовании.       — Попробуй, — Пётр делает шаг и врезается своей грудью в чужую.       — Эй, — нервно окликает Петю Тимур.       Но уже слишком поздно. Два молодых, горячих дракона, за чьими спинами стоят их пары, сцепляются между собой отросшими когтями и валятся на пол, в попытках поцарапать, укусить и причинить как можно больше боли. Тимур отводит дорожающую Полину в сторону, отгораживая её от потасовки.       — Я вообще-то потомок дракона, придурки, хватит! — истошно кричит он.       Это не помогает, но драчуны вскоре расходятся, продолжая прожигать друг друга яростными взглядами.       — Я потомок дракона слышите! — снова повторяет Тимур.       — Мы уже не из-за тебя дерёмся, — ворчит Марк, не отступая.       — Да вы и не дерётесь уже, — неуверенно говорит Тимур, однако, чувствует, что что-то происходит. Незримое глазу, но противостояние продолжается. Полина тоже это чувствует и от переизбытка чувства кусает ноготь на большом пальце правой руки. Старая привычка. Тимур берёт ей руки в свои, сжимая и успокаивая.       — Обещаешь? — спустя время спрашивает Тимур, вставая в полный рост, отбрасывая боевую стойку.       — Клянусь, — уверенно говорит Марк, тоже распрямляясь.       — Поль, — Петя поворачивается к сестре, та со слезами на глазах подходит к нему, обнимая за шею и неуверенно глядя на Марка. — Хочешь с ним встречаться?       — Не знаю, — честно отвечает девушка, а глаза Марка тускнеют.       — Придётся побороться, чтобы доказать свои чувства, — искренне смеётся Петя.       — Ты стоишь всего золота мира, — признаётся Марк. — Я кину мир к твоим ногам, лишь бы ты хотя бы позволила быть рядом, дышать с тобой одним воздухом и, хотя бы иногда смотреть на твой прекрасный лик.       Полина смущённо улыбается, смахивая слезинки с ресниц. Если Марк продолжит в таком же духе, то она очень быстро сдаст оборону. Не то, чтобы хоть кто-то тут был против.       Петя же пристально смотрит на Тимура. Не знает, что сказать. Он никогда не рос в общине драконов. Не знает их правил и обычаев, и не умеет также красиво говорить. Тем более признаваться в любви своему другу. И Петя не уверен, что это будет взаимно. Драться с Марком было проще, чем стоять сейчас перед Тимуром.       Тимур первым не выдерживает, сокращает расстояние, наклоняется и неловко целует Петю в щёку.       — Спасибо, — закусывает Тимур губу, глядя на вертикальные зрачки Пети. — За то, что защитил мою честь.       — Я… — начинает было Пётр, но тут дверь в класс неожиданно распахивается.       — Что здесь произошло? — в ужасе кричит учительница, оглядывая две сломанные парты. — Я вас спрашиваю!