Мрак. Искра. Взрыв.

Гермиона осторожно кралась в темноте лесной чащи. Понимая, насколько важно раздобыть яд, она решила проникнуть в логово врага самостоятельно и как можно скорее. Девушка знала, что такой риск может навредить, но только в такие минуты, физически ощущая результат своих действий, она чувствовала себя по-настоящему живой. Пробираясь сквозь лес, её сердце билось в такт с ритмом дыхания — это было для неё новым испытанием собственной отваги, смекалки и выносливости. Когда она уже почти достигла запретного леса, в глубине зарослей услышала звуки — смех, разговоры, и, казалось, даже звон от посуды. Вражеский лагерь находился довольно близко от её укрытия. Волшебница взобралась на небольшую возвышенность и осмотрела пространство в темноте, острое воображение рисовало картины того, что можно было бы сделать. И вдруг она увидела его. Тёмный Лорд собственной персоной. Дыхание участилось, а пульс, зашкаливая, стучал в висках. Девушка перевела взгляд в сторону на высокого пожирателя смерти. Он стоял рядом с Волдемортом, видимо беседуя о каком-то очередном плане, но из-за расстояния Гермиона не могла разобрать слов. Гриффиндорка застыла, её сердце замерло в груди. Внутри зажглась ненависть к этому ублюдку, который был напрямую ответственным за смерть многих её друзей… включая Рона. Пытаясь совладать с эмоциями, Грейнджер отошла в тень, продолжая наблюдать за тем, что происходило в лагере. Со стороны всё выглядело на удивление мирно. Словно это не отряд безжалостных фанатиков Реддла, а мальчишки-скауты в летнем походе. Только вот униформа у весёлых ребят какая-то мрачная. Их чёрные пожирательские мантии навевали тоску, они буквально словно были пропитаны страхом и отчаянием, что совсем никак не вязалось с окружающей атмосферой расслабленности и хорошим настроением солдат. Они шутили, подтрунивали друг над другом сидя у костра в круг, и вовсе не обращая внимания на присутствие Тёмного Лорда и его тошнотворной ауры. Это было так не похоже на то, что девушка видела раньше. Свита Волдеморта всегда пресмыкалась перед ним, либо дрожала от страха. Шатенка посмотрела в сторону их правителя. Тот всё так же с бесстрастным лицом слушал отчёт офицера. Гермиона оглядела докладчика. Его крепкую фигуру скрывала тёмная мантия с глубоким капюшоном, надвинутым на лицо, которое в свою очередь пряталось за грубой маской металического цвета, отливающего красной медью. Его движения и жесты были чёткими, но спокойными. Поза была скорее расслабленной, хотя он и вёл себя вполне сдержанно, не позволяя лишнего панибратства, но и не трясся от ужаса перед их владыкой. Гермионе вновь показалось это странным. Медная Маска вёл себя с Реддлом как с равным. И самое поразительное было то, что Волдеморт не обращал на это внимание и был как будто даже не против. Вдруг из шатра вышла Белла и направилась прямиком к Тёмному Лорду. Девушка в миг скривилась в отвращении от лебезящей и заискивающей Лестрейндж. Грейнджер машинально потянулась к предплечью и потёрла шрам от клинка этой сумасшедшей. От неприятных воспоминаний её отвлёк довольно громкий шелест и хруст веток. Гриффиндорка опустила глаза и обнаружила Нагайну! Та неторопливо ползла у ног Беллатрисы, огибая каждый её шаг. А в мозгу Гермионы диаграммами и схемами всплывали данные, которые она сама составила по книгам, об этой твари. Поравнявшись с Волдемортом, женщина остановилась, а змея проскользила чуть дальше, к его собеседнику, отчего тот сделал шаг назад, брезгливо поморщился и тряхнул дорогим ботинком из драконьей кожи, словно пытаясь скинуть с него прилипший кусок дерьма соплохвоста. Это заставило Реддла рассмеяться. Чего-чего, а такого от него волшебница никак не ожидала. Живые, неподдельные эмоции от ублюдка с явными психическими расстройствами, ощущались как что-то неправильное и жуткое. Пока Гермиона пыталась уложить увиденное в голове, Реддл что-то сказал офицеру, дождался пока Нагайна обовьёт его руку и трансгрессировал. Проводив взглядом чёрную тень своего хозяина, Белла так же приблизилась к мужчине вплотную и, что-то прошептав на ухо, исчезла в вихре телепортации. Дальше для Грейнджер всё было как в замедленной съёмке. Медная Маска повернул голову в её сторону и девушка затаила дыхание. Казалось, холодные глаза смотрят прямо ей в душу. Волшебница прекрасно понимала, что находится на довольно приличном расстоянии и в темноте её не может быть видно, но желудок скрутил такой сильный спазм от страха, что сейчас она бы точно попрощалась с его содержимым, если бы съела сегодня хоть крошку. Но мужчина, постояв, с минуту вглядываясь в чащу леса, резко развернулся и направился к костру, чтобы присоединиться к своим солдатам. Гриффиндорка тихо выдохнула, наложила на себя все скрывающие чары, какие только смогла вспомнить и со скоростью света понеслась прочь от поляны. Удалившись на достаточное расстояние, с которого пожиратели не услышат характерный звук хлопка аппарации, она перенеслась в штаб. Появившись перед воротами Мэнора, волшебница рухнула на колени, её сердце вновь билось в такт с быстрым дыханием. Придя в себя, она почистила одежду заклинанием и поспешила внутрь поместья. Как только она сделала шаг на территорию, от каменной колонны отделился силуэт — высокий, строгий человек в форме. Ну разумеется — Генерал. Он стоял неподвижно, его лицо было каменным, глаза — холодными и проницательными. Когда Гермиона приблизилась, он сразу же заговорил. – Где ты была? Почему одна? – его голос прозвучал как удар по стеклу. – Ты вообще понимаешь, что сделала? Ты нарушила приказ! Ты поставила под угрозу всю операцию! – У меня не было времени ждать разрешения. – остановившись в нескольких шагах от него, девушка старалась сохранять спокойствие. – Ты же знаешь, как важно то, что я искала, – сказала она тихо, если вдруг рядом есть кто-то ещё из непосвящённых в тайну крестражей. – Нет, ты вообще понимаешь, что ты сделала? – Малфой нахмурился, его глаза заискрились гневом. – Ты единолично приняла решение идти одной! Это глупо и опасно! – Я решила действовать быстро, потому что промедление для нас является критичным! – она попыталась объяснить. – Это недопустимо! – блондин перебил её резким жестом, – Ты даже не посоветовалась со мной или с другими командирами! Ты самовольно приняла решение идти на риск, не учитывая ничьё мнение! – он сделал шаг вперёд, его лицо выражало чистую ярость. – Ты думаешь, что можешь делать всё, что вздумается? Или, может, что ты умнее и лучше всех? Я тебе говорил — нельзя идти одной! А ты именно это и сделала! – Драко вздохнул тяжело и покачал головой. – Твои действия — нарушение приказа и риск для всего Ордена. Я не могу их игнорировать. Ты должна была дождаться, когда мы подготовимся к миссии или хотя бы взять собой, я не знаю, Уизлетту! Чтобы она прикрыла твой зад! – он посмотрел прямо в глаза Гермионе. – Ты обманула моё доверие. И за это ты понесёшь наказание. Впредь я буду лично следить за тем, чтобы такие ошибки не повторились. Грейнджер почувствовала холодок по спине — он был зол и непреклонен. Она знала: спорить бесполезно. – Хорошо, – тихо произнесла девушка, – Я понимаю. Но я видела Нагайну. Она была с ним. Генерал лишь отвернулся и махнул рукой в сторону главной аллеи Мэнора. – Иди внутрь. Там тебя ждёт Рыжая. – он усмехнулся, – Она весь штаб на уши поставила в поисках тебя. «Джинни, чтоб тебя!» – она мысленно отругала подругу, – А как ты понял, что меня надо ждать у ворот? – и тут же озвучила вслух. – Грейнджер, слишком глупый вопрос для умнейшей ведьмы поколения. – парень закатил глаза, – Я хозяин дома. Я чувствую, когда его охранный барьер кто-то пересекает. – А да, разумеется ты не стоял тут весь вечер, – она пробубнила это себе под нос, но Малфой всё равно услышал и изогнул бровь в недоумении. – Иди, успокаивай свою подругу. И если ты снова нарушишь приказ — последствия будут гораздо серьёзнее всего этого, – он покрутил кистью между ними, поясняя, что имеет в виду этот диалог. Гермиона прошла мимо него мёртвой тенью, чувствуя тяжесть на сердце. Она понимала: сейчас её ждёт суровая расправа ещё и от Джинни — и ответственность за совершенные действия лежит на её плечах. Но внутри всё ещё бушевали эмоции: обида на его жестокость и злость на себя за то, что не смогла даже попытаться убедить Малфоя в важности своей миссии. Главный зал был тихим и мрачным, словно сама ночь проникла внутрь его стен. Грейнджер стояла в центре комнаты, освещённой тусклым светом магических ламп. Её лицо отражало всю скопившуюся за последнее время усталость, а глаза — полны тревоги и разочарования. Шатенка с тоской разглядывала свои пустые ладони — она вернулась ни с чем. Медленно подойдя к столу, где лежали карты и магические записи, волшебница опустилась на стул. После сегодняшней встречи, пусть и заочной, с Реддлом внутри бушевали чувства: страх за своих близких, гнев на себя за то, что всё оказалось напрасным, и надежда на то, что хоть что-то всё-таки удастся сделать всем вместе. Тяжелая дверь беззвучно отворилась и в комнату вошла Джинни. Мгновенно её лицо исказила ярость и тревога. Она была взволнована и злилась одновременно. – Ми! — голос девушки дрожал от эмоций. – Где ты была? Почему никому не сказала? Ты могла погибнуть! Или кто-то мог тебя убить! – Уизли остановилась у стола, опустила руки и взглянула прямо в глаза подруге. – Джинни… Я знала, что это опасно. – Гермиона отвела взгляд, – Но я не могла ждать. И знаешь... Всё зря. – она тяжело вздохнула и уронила лицо в ладони, – Я пошла туда… И ничего не нашла. Точнее даже не дошла. – Знаешь… Неважно сейчас, что ты там нашла или нет. – Рыжая резко шагнула вперёд и схватила подругу за плечо. – Главное — ты вернулась целой. Ты думаешь только о своих призрачных целях! А я тут переживала за тебя каждую минуту! Ты даже не подумала сказать мне! Мы команда! Мы друзья! – её глаза наполнились слезами, а голос дрожал от боли и гнева. – Прости меня… – тихо произнесла она. – Я боялась потерять ещё и тебя или навредить тебе… Поэтому пошла одна. Но всё оказалось зря. – шатенка опустила взгляд, чувствуя тяжесть слов подруги. Джинни вздохнула и немного успокоилась. Её глаза еще оставались полными гнева и тревоги. – Хорошо… – сказала она наконец. – Но больше так не делай. Обещай мне: в следующий раз скажешь мне всё заранее. Мы вместе пройдем через всё. – Постараюсь… – Гермиона кивнула, чуть улыбнувшись сквозь усталость, – Обещаю. Спасибо тебе за поддержку. И спасибо за то, что ты есть у меня. – снова кивнула и протянула руку к подруге. – Мы вместе всегда. – младшая Уизли улыбнулась сквозь слезы и обняла подругу крепко-крепко. – Но больше никаких секретов и исчезновений без объяснений. В ту ночь они ещё долго разговаривали, укрывшись в тени гостиной. Мечтали о будущем, вспоминали прошлое, школу, друзей. Плакали, смеялись, обнимались и обещали друг другу идти вперёд вместе — несмотря ни на что. *** Утро встретило Гермиону серым небом и привычной британской сыростью. Начавшийся ночью ливень трансформировался в противную изморось. Девушка с трудом разлепила глаза, разбуженная громом. Она приподнялась на постели и прислушалась. Нет, это не гром. Кто-то отчаянно колотится в дверь её комнаты. Опустив ноги с кровати прямиком в мягкие тапочки, она стремительно направилась к выходу и со злостью распахнула тяжёлые дубовые створки. И замерла. – Милая пижамка, – обладатель низкого бархатного голоса с усмешкой разглядывал её. – Малфой?! Какого чёрта ты ломишься в мою дверь? – Сон как рукой сняло, хотя они с Джинни разошлись по своим комнатам всего пару часов назад. – Зашёл за тобой на утреннюю тренировку, – он привалился плечом о косяк, всей позой демонстрируя вселенскую скуку. – Чего?! – Мы идём бегать, – блондин перевёл взгляд на собеседницу, – Что, я разве не сказал? – Нет! – Да? А я думаю упомянул где-то между «Ты нарушила приказ» и «Ты об этом пожалеешь», – Драко скрестил руки на груди и смерил шатенку прямым взглядом. – О… – Грейнджер не находила слов и просто хлопала ресницами, пытаясь осмыслить происходящее. – Если ты хочешь на передовую ЛЕГАЛЬНО, надевай штанишки на свою прелестную задницу и идём на плац, – Парень окинул взглядом её шорты и голые ноги, – Хотя, если хочешь поднять боевой дух ребят, можешь и так. Гермиона со злостью хлопнула дверью прямо у его лица и тут же услышана за ней раскатистый смех. – Чёртов Малфой! – она с рычанием рухнула на кровать. – Я жду! – послышался голос из коридора, – Не вынуждай меня вскрывать дверь. Хотя, конечно ты всегда можешь выбрать оставаться в лаборатории. Думаю Перси не помешает толковый напарник. Гермиона перекатилась к краю постели и рывком села. Он был прав. Ей нужно прийти в форму и стать более выносливой. Быстро отыскав в шкафу простые спортивные брюки и футболку, девушка выскочила за дверь. – Я готова! – она с вызовом посмотрела в глаза блондину. Драко оглядел внешний вид волшебницы и молча кивнул. Затем развернулся и направился в сторону выхода на задний двор. Грейнджер последовала за ним, так же не задавая вопросов. Когда они пересекли сад и приблизились к тренировочной площадке, Генерал остановился. – Видишь ребят, которые бегут строем? Сегодня ты к ним присоединишься. – он кивнул в сторону группа тренирующихся людей. – Что? – Гермиона опешила, – Я думала, мы будем вместе, – девушка посмотрела на него с недоверием. – Жаль разбивать тебе сердце, Кудряшка, но не в этой жизни, – блондин усмехнулся. – О, Мерлин, как я это переживу! – волшебница наигранно закатила глаза и поднесла руку тыльной стороной ко лбу, словно ей плохо и она вот-вот плюхнется в обморок, – Ты вытащил меня на пробежку, но бегать я не буду? – она скрестила руки на груди вцепилась в него взглядом. – Будешь, Грейнджер, и ещё как. С новобранцами. – Драко улыбнулся, видя как округляются её глаза, – Надеюсь, ты не станешь им баластом. Внутри гриффиндорки закручивалась буря, она уже хотела было выплеснуть весь гнев на Генерала, но он продолжил, не давая ей заговорить. – Я предпочитаю бегать по пересечённой местности, – парень махнул куда-то в сторону деревьев вдалеке, – Ты ещё слабовата для такой нагрузки. Тебе лучше начать с азов с теми, кто только учится держать ритм. – Малфой! Я не вчера родилась! – если бы она умела испепелять одним лишь взглядом, кое-кто давно бы уже воспламенился. – Что-что, а бегать я умею! – Грейнджер, к чему эта бравада? – он тяжело вздохнул и посмотрел на неё в упор. – Я знаю, что ты не новичок, но сколько ты не тренировалась? Месяц? Три? – Я… – она потупила взор вспоминая, – Ладно, я поняла тебя. – Что, так просто? – он выгнул бровь, – Или опять что-то задумала? – Я ничего не задумала, просто у меня есть мозг и он работает! – девушка гневно сверкнула в его сторону, – Ты прав, зачем спорить, если этим глупым упорством я сделаю хуже только себе, – она закатила глаза. – Вот это да! Разительные перемены! – Драко рассмеялся, – Надеюсь ты теперь всегда будешь в здравом уме и вести себя как взрослая девочка. – Ой, Малфой, хватит уже, а! – волшебница покачала головой, – Мы бегать пришли или языком трепать? – Могу найти для твоего языка занятие поинтересней, – Блондин стрельнул глазами и снова усмехнулся. – Фу, не хочу даже думать, что могло прийти в твою дурную голову! Я пошла! Генерал проследил за тем, как удаляется гриффиндорка, затем махнул кому-то рукой в её направлении и поспешил за ней. Нагнав ту на границе тренировочного поля, он негромко её окрикнул. – Грейнджер, это – Меррик Стейн. – блондин представил поравнявшегося с ними молодого человека, – Он командир третьего отряда новобранцев. – И я любезно согласился взять тебя под своё крыло, – вклинился в речь Драко высокий брюнет, заключая ладонь Гермионы в свою и легко касаясь костяшек её пальцев губами в джентельменском жесте. – Очень приятно! – девушка покраснела, то ли от его приветствия, то ли от воспоминаний об их поединке без рубашек. – Гермиона?! – голос Невилла донесся откуда-то из бегущей толпы. – Присоединяйся к ним, – кивнул Малфой, затем развернулся к Стейну и их взгляды встретились, – Всё ещё хочешь реванша? – Да, – он коротко кивнул, – Как обычно, после тренировки? – Найду тебя в штабе, после пробежки, – блондин хлопнул товарища по плечу и, переходя на лёгкий бег, направился за территорию Мэнора.