А люди любят

      В день, когда они впервые встретились была гроза.       Ветер беспощадно ерошил короткие коричневые волосы, а дождь озлобленно хлестал по щекам и мочил одежду, делая и без того неповоротливого юношу в кольчуге ещё более неповоротливым.       От отряда отстал - наставник ему всыпет как нерадивому мальчишке, попал под ливень и на сквозь промок, так ещё и заплутал неизвестно где.       Дождь, словно плотной шторой из воды, укрыл всю округу, давая права видеть лишь то, что находится от человека в нескольких метрах.       И как на зло - вокруг берёзки да яблоньки - под такими не укроешься от непогоды.       В идеале было бы найти хижину, но это входит в разряд невозможных вещей - в этих лесах нечисть водится, да люди пропадают ( но есть нюанс: такие как Хром не исчезают в подобных местах. Такие как Хром специально сюда ходят чтобы поохотиться на нечистых и подтвердить свой статус), жить здесь будет либо идиот, либо фанатичный по своей работе Экзорцист (в обществе это приравнивают к одинаковым вещам).       Сквозь вой бури пробивался не менее отчаянный рёв реки - два водных источника: земной и небесный, словно схлестнулись в отчаянном поединке.       Ну... Стоило рискнуть и попытать удачу.

***

      Риск был оправдан. Спустя несколько минут бесцельных блужданий юноша наткнулся на иву.       Большую такую, старую. Дерево явно было раз в десять, а то и в двадцать старше Хрома.       Её длинные ветки стремились к земле, позволяя бушующему потоку срывать нижние листочки и беспощадно мотать их из стороны в сторону, раскачивая бедную старушку.       Но всё же, земля под ней была лишь слегка влажной, а не расплылаль уродливыми комьями грязи, что уже было явным доказательством что капли воды попадают туда реже (в последствии Хром увидит что там даже были полностью сухие места и будет старательно жаться к ним).       Ладно, укрытие нашли - уже хорошо.       Развести бы костёр... Но с таким ливнем и ветром это опять же что-то сродни фантастике.       В общем продрогший, промокший, кажется начавший сопливить - парень сидел и ждал. Чего ждал? Наверное, маны небесной. Или второго пришествия Богини. Или прекращение дождя (по ощущениям, первые два пункта могут произойти быстрее чем третий).       Вдруг, в воде, совсем рядом, буквально в паре метров промелькнула не ясная тень.       "Нечисть!" - чутьё работало безошибочно, заставляя мгновенно обнажить оружие - одноручный меч - "Утопленик? Водный дух? Духи это не так плохо, в этой части леса не должны водиться господа и выше, а с другими рангами я справлюсь. Утопленик это не хорошо, но хуже если это русалка. Тот народец хотя бы не плотояден, а эта бестия и съесть ведь может... Не хорошо это, ой не хорошо..."       - Хром? Это действительно ты? - с лёгкостью прорываясь сквозь завывания бури, до юного экзорциста донёсся звонкий женский голосок. Его появление заставило его ощутимо вздрогнуть.       Ведь говорящая нечисть - самая противная нечисть, ведь молчуны - они либо пугливы, либо аггрессивны, но однозначно тупы. А вот нечистые, способные говорить... Проблем с ними не оберёшься, такие ведь и обманывать способны, и интеллект у них достаточно высокий... В общем одна морока.       А эта, кажись, его ещё и знает...       - Не подходи! - шатен старался, чтобы его голос не дрогнул, повыше вскинув меч, он старался показаться более грозным противником, чем был на самом деле. Правда, у неизвестной нечести это вызвало лишь смех.       - Значит точно ты! Сколько бы обличий ты не сменил, я всегда узнаю отпечаток твоей души!       "Отпечаток души... Чё-ё-ё-ё-ё-ёрт! Это русалка!"       - Ты - мой! Рада что на этот раз ты явился так быстро! - из реки показалась она...       Самое прекрасное создание, из всех, которых Хром когда-либо видел или увидит.       Мокрые, длинные блондинистые локоны словно реки чистого золота распласталась по плечам и бледно-голубыми полукруглыми чешуйками-отросткам в местах, где у человеческих женщин находится грудь. Живой интерес и искренняя радость, светившаяся в удивительно-голубых глазах поражали, и пухлые немного красноватые губы удачно скрывали два ряда острых, как ножи, зубов. Аристократично-бледная кожа, длинные, насыщенно-синие плавники, которые то тут, то там мелькали среди чёрных, от поднявшего со дна сора, вод, пушистые, светлые ресницы, на которых в моменте замерли капельки воды, выпирающие ключицы, тонкая талия, постепенно переходящая в чешуйки, светло-голубые отростки вместо ушей, едва-заметные жабры на шее, элегантные пальцы с острыми на вид когтями... Описывать её можно было бесконечно.       - Э? Твой? Да надо мне с нечистью яшкаться! - экзорцист густо покраснел и слегка опустил меч, расслабив тело, но всё ещё пытался делать вид что грозный и опасный воин с нечистью. - Я вообще-то экзорцист! Не буду я служить русалке!       - Но ты мой связанный! - обиженно прозвучало от леди - То что ты экзорцист меня совершенно не волнует, и не с таким твоим жизненным выбором работали!       - И не с таким?!? - недовольно возразил парень - А что, были ещё?!?       - Конечно же! - довольно промурлыкала она, мгновенно переменившись в настроении - Я одна из старейших русалок на севере, я уже много раз встречалась с тобой из разных жизней! Например, десяток перерождений назад ты был некромантом. Вот, что было настоящей занозой в хвосте! Только и делал что со своими зомби по миру шлялся, никакого веселья!       - Некромант?!? - ошарашенный Хром даже отступил немного - Да ну?       - Ну а смысл мне врать? И вообще, ты не бойся, топить не буду!       - Вот успокоила! Прям в ноги... В плавники за такое кланяюсь! - и тем не менее, Хром - не глупый, русалку ему не убить даже если бы на улице стояла жара, которая их ослабляет. А сейчас вообще шторм - чистое самоубийство идти на неё с мечом. По такой буре он никогда не найдет дорогу, а значит надо ждать... Отсев подальше и напряжённо глядя на русалку, Хром переждал непогоду не проронив ни слова.       Всё это время нечисть не покидала своего места, не отползая назад в воду, но и не делая попыток напасть.       Тревожно... Всё это требует обмозгования.

***

      По легендам, Морской бог на столько сильно любит своих дочерей, своих желанных, рождённых от волн девочек, что щедро одарил подарками каждую из них.       Голос, чьё звучание способно очаровать любое существо на планете - чтобы они никогда не голодали, внешность, украденная у фей (народец, считающийся вымершим. Жили в глубинах лесов, и были настолько же малы, насколько красивы)- не скучали без компании, неспособность постареть - чтобы быть лучше своих праобразов, чтобы в случае чего суметь отомстить даже потомкам своих обидчиков, и связанных - души, проклятые при каждом перерождении вечно встречать, и вечно влюбляться в его дочерей, чтобы вечно их защищать, чтобы дочери могли их руками творить свои дела хоть на суше, хоть на земле, хоть в воздухе. Таких проклятых в любом воплощении зовут так же, как звали изначально, они рождаются с русальей меткой и ни одно, даже самое мощное приворотное зелье не способно заставить такого человека полюбить кого-то кроме русалки.       И... Оказаться одним из таких? Буквально проклятых? Не способных влюбиться ни в кого, кроме нечисти? Хром не ждал такой судьбы, и уж точно её себе не желал, так что стоило ливню перейти в просто накрапывающий, противный но уже терпимый холодный дождик, он повёл себя так, как рекомендуется вести себя при встрече со столь сильной нечистью как русалка - сбежал.       Специально отошёл подальше от любых водоёмов, и дальше бродил по лесу ещё пол дня, выйдя к цивилизации уже затемно.       Потом он получил нагоняй от наставника, приказ всю неделю чистить оружие всех своих товарищей и щемящее чувство в груди от того, что люди за него волновались (и от того как они радовались что он жив, и его не похитил леший).       Сейчас, вспоминая те дни, такой страх перед русалками кажется смешным (но воспоминания всё ещё греют сердце), а Хром из прошлого - слабаком и трусом.       За прошедшие годы всё изменилось. От того, что Хром теперь один из лучших экзорцистов севера, до того, что теперь он русалок не боится.       Теперь он спокойно входит в воду и играется с Суйкой - совсем юной, а от того ужасно милой русалочкой, получает лёгкие оплеухи от Кохаку - сестры той леди, которая встретилась с ним с ту бурю (они буквально порождения одной волны. Это... Трудно объяснить, да и биология русалок - тёмный лес, в котором порой интересно копаться разве что Сенку - его старому другу, который сейчас шляется где-то по югу континента в поисках их бывшего наставника), и таскать на свидания Рури - его связанную.       Вообще, по началу получилось как-то глупо. Она перелезла в реку, что протекала почти у самого города, тем самым улучшив его экологию, так как русалки - сверххищники, поэтому его суженная сожрала всю мелкую нечисть и самых опасных рыб во всей округе.       Потом её заприметил Ксено (тот самый наставник-потеряшка), и Хрому пришлось переступить через себя, и спрятать нечистую в укромный уголок.       Задружились, заобщались (оказывается у русалок достаточно познаний о людской морали, чтобы не поднимать щекотливые темы), а потом... Он влюбился. И она его полюбила снова (на деле, каждый подарок от их отца имеет недостаток. Их голоса заставляют людей стремиться оторвать их языки, красота - порываться забрать себе силой, сделать трофеем, бессмертие - знак того что мучить детей моря могут поколениями, а связанные? А с ними могут более никогда не пересечься. Или их просто снова убьют. Русалки конечно страшные и опасные хищницы, но всё же человек будет куда страшнее или опаснее), и теперь, он - взрослый и самостоятельный мужчина, талантливый экзорцист, тащит по каким-то ебеням инвалидную коляску, потому что Рури захотелось свидания в городе.

***

      Хвост, укрытый тёплым пледом, уши-плавники скрытые шапкой, человеческая одежда (ибо русалки народ дикий, и одежда им нужна точно так же, как Хрому нужны лишние проблемы) и ещё великое множество маленьких предосторожностей, от амулетов, скрывающих магическую силу, до дополнительной подушки под хвостовой плавник или ещё одного термоса с настоявшейся водой.       Теперь, она - травница-инвалидка-отшельница Рури, сбежавшая от искалечющего её мужа жить в лес. Милая, простодушная девушка, а так же вроде-как-возлюбленная какого-то экзорциста, а следовательно, находящаяся под его защитой.

***

      - Человеческие поселения удивительны! И люди всё же удивительны! Последний раз когда я была на поверхности, этот город был центром русалоторговли, так что мне не понравилось тут. Но посмотри, каких-то двести лет, и тут можно спокойно прогуляться!       - Ты тоже была тут с одним из предыдущих Хромов?       - Ага. Он был так на тебя похож! Возможно, он даже был твоим предком, ибо до встречи со мной тот Хром был знатным гулякой и охотником до женщин. - Словно не почувствовав недовольный взгляд возлюбленного всем своим естеством, Рури продолжила - А что? Человек мог себе позволить, сын богатенького работорговца как никак!       - Страшно представить при каких же обстоятельствах вы встретились...       - Вполне себе нормальные были обстоятельства, не ворчи. - фыркнула блондинка, показательно завертев головой по сторонам - Так какая у нас сегодня программа?       - Для начала - таверна, ибо ты наверное проголодалась.       - Не то чтобы я могу от голода умереть, но... Людские блюда - это весело, люблю их. Да и наверное ты устал, всё же сколько ты меня уже тащишь?       - Недостаточно, чтобы я устал. Тем более, ты - лёгкая как пушинка.- вразрез со своими словами Хром был красным и вспотевшим, дыхание хрипами вырывалось из его грудной клетки, а камни, на которых переодически запиналась коляска, устраивали лютую встряску, что скорее всего было неприятно его рукам. - Дальше я покажу новые достопримечательности города. Такие крутецкие, ты точно не знаешь во имя чего они построенны! А под вечер, у нас есть ещё одно особенное место, которое пока останется секретным.       - Мне нравятся сюрпризы, так что веди, господин экзорцист!       В ответ, Рури услышала едва понятное: «знаешь ведь что мне не нравится когда ты так зовёшь меня». Это... Вызывало улыбку.

***

      У людей... Действительно хорошая еда, трудно это не признать.       В том "трактире" (она ведь правильно запомнила? Ох, эти человеческие словечки заставляют её чувствовать себя старой) было много еды, манящей своими запахами. Была рыба, мясо, всякие овощи и алкоголь. Стандартный человеческий набор.       Но что интереснее... У Хрома успокаивающий голос. На этом свидании он болтал без умолку, про историю того или иного блюда, откуда к ним привозят те или иные ингредиенты, в честь кого построили тот или иной памятник (и пусть она знала, а то и лично создала это блюдо, прекрасно разбиралась в сортах помидоров произрастаюших на юге и самолично наблюдала за битвой в Слепом утёсе, в честь павших в которой и был воздвигнут тот странный, сидящий на троне из костей слепой кот, она ни на секунду его перебьёт. Пусть он и дальше будет уверен что раз Рури русалка, то совершенно ничего не знает о людской истории, культуре и географии).       - А это, Божий сад. По легенде, один смертный монах-человек собрал сюда все цветы мира. Конечно, учёные и экзорцисты-энтузиасты давно доказали что это ложь, но тем не менее это самый большой сад на континенте. Да, мы север, но от того у людей очень развита огненная магия. А огонь в умеренных колличествах - это тепло. У южан исторически развилась совершенно иная магия - магия льда, чтобы хоть как-то контролировать жар, идущий от пустынь. У них, конечно тёплый климат. Но он слишком тёплый для многих трав, растущих здесь. А очень сильные в плане контроля огненые маги способны контролировать температуру возле каждого цветка. Это ужасно сложно и я, например, не способен на столько контролировать свою магию, для этого набирают элиту элит.       - Ты тоже элита, просто в другой области. Не зря же тебя зовут лучшим экзорцистом севера.       - Да-да, ты права.       - Кстати... Этот твой божественный сад - это наша конечная точка?       - Конечно же нет! - он ввёз инвалидную коляску в тот самый сад. Честно... Даже спустя столько столетий Рури не могла не попадаться красоте и многообразию этих цветов. Они... Они были прекрасны. Человечество никогда, ни за что, ни под каким предлогом не должно потерять это место.       Не в первый раз её приводят на свидание в Божий сад. И скорее всего - точно не последний. И всё-таки каждый раз особенный, с особенным человечком и при особенных ситуациях.       А тут Хром, тот, который настоящий, смеет предложить ей что-то ещё!       Даже не так... Нечто, что по его мнению будет лучше, чем Божией сад. Однако, это очень смелое заявляение...       Колёса инвалидной коляски мерно тряслись по брусчатке, успокаивая.       Рури было действительно хорошо... Спокойно так... Русалка чувствовала себя удивительно расслабленной.

***

      Вечерело. На небе стали появляться первые звёзды.       Хром мастерски приноровился тащить несчастную инвалидную коляску. И не смущали его ни неровные дороги, ни людские взгляды.       Совершенно спокойно он останавливлся немного поболтать со знакомыми, представить им Рури, а потом красиво уйти. Ложь с небывалой лёгкостью вылетала из губ, искожённых в улыбке.       Когда что-то касалось безопасности Рури, всё решалось с небывалой лёгкостью и быстротой.       Но день подходил к концу, и его надо завершить достойно.       - Красота какая...       Ради этой реакции, однозначно стоило тащить её сюда.       Звёздный холм - не самое примечательное место в дневное время. Ну холм, так холм. Травка зелёная, петляющая тропика, уходящая к самому верху, большое дерево наверху, озерцо в низине. Ничего не обычного!       Но вот стоит стемнеет, так он преображается...       Особые растения начинают светиться в темноте мягким, бледно-жёлтым светом, появляются светлячки, создавая дополнительную, таинственную атмосферу, а звёзды отражаются в водах глубокого древнего озера.       И если смотреть на всё это с холма - удивительное зрелище.       Рури уже бывала в этом озере, видела эти травы, но чтобы залезть на холм и увидеть картину полностью? Такого в голову никогда не приходило.       - Знаешь, в глубинах это Кошачьего глаза, когда-то проживала одна миролюбивая русалка. Я её уважала, да и местные любили - даже по нашим меркам она была очень красива, а ещё никогда не ела людей, помогала им чем могла, и вообще была душкой и очень мудрой. Ей приносили множество драгоценностей: камни, золото, серебро... Но потом, в этих краях появились Охотники на нечесть - "предки" вашего экзорцизма. Ту русалку они убили, так что теперь её могила осталась на дне - со всеми драгоценностями и вещами, что принадлежали ей.       - И зачем ты мне это рассказала?       - Да вспомнилось к слову, ничего особенного. - особенное было. Особенным было это воплощение Хрома. И всё же дивный он мальчик! Даже не попросил принести ему ни одной, даже самой маленькой вещицы с её могилы!       Потом, когда стало холодать, они размеренным шагом спустились к озеру.       - Оставь это здесь. Вы, люди, наверное не знаете, но все водоёмы этого района связанны одной большой подземной рекой. Я выберусь отсюда, не переживай.       - Как скажешь.       Девушка в пару ловких движений освободилась от одежды, соскользнула в воду, устроив фонтан брызг, и несколько мгновений не показывалась на поверхности.       Хром думал что она просто ушла не попрощавшись, но на деле Рури затаилась. И всё ради того, чтобы вынырнуть, и быстренько поцеловать любимого в уголок губ.       - Пока-пока! Увидимся завтра на берегу Калты!       - До завтра - с широкой улыбкой он махал рукой, даже после того как блондинка исчезла из виду.       Лишь убедившись что Рури ушла, тот спрятал инвалидную коляску в кустах и пошёл домой.       День явно удался. По крайней мере для него уж точно.