Образ жизни.

Середина июля. Во внутренней части резиденции в это время года всегда жарко. В подобных одеждах высшего слоя общества было трудно не то, чтобы дышать, а просто невозможно существовать. Гуан сидел в переговорной по правую руку от отца и по левую от матери, его окружили так, будто бы в пределах комнаты и за ними не находилось еще по два охранника. К чему этот плюс ультра уровень конспирации? Вы что, это еще некоторых из охраны убрали, чтобы они не нагнетали обстановку знакомства невесты и жениха. Говоря о молодом женихе, выглядел он довольно величественно, выглаженные одежды, аккуратно расчесанные волосы. От него приятно пахло какими-то заграничными аромамаслами. Если бы не короткая прическа, холодный отстраненный взгляд и хорошо поставленный мужской голос, его и вправду можно было бы перепутать с девушкой. Вернемся к знакомству. В семьях знати о любви не могло быть и речи, когда приходило время выбирать невесту для наследника места главы клана. Все ради выгоды знатных семей или объединения веток одного рода, для укрепления власти. Вот и наш принц, правда без белого коня, сейчас смотрел в глаза девушке, которую видит впервые в жизни, но через два дня уже должен был стоять с ней под венцом. Кажется, она тоже была не в восторге от этого брака, как и сидящий напротив Гуан. Да, род Цин был для нее билетом в будущее власти, но также и пропуском в один конец, где нет места свободе. Помнится, ее звали Мейлин. Ее имя ей подходило. Глаза были зеленными с желтым оттенком, парню нравилось, когда глаза будто бы сверкали и отливали золотым. Однако красивый цвет глаз вряд ли бы заставил наследника влюбиться в девушку и жить счастливо. Она младше на пять лет, совсем ребенок, а уже выдавали замуж, для укрепления связей. Ей точно не повезло, ее даже стало жалко, но совсем немного, ведь зал переговоров не место, где должны проявляться чувства. Вскоре после обсуждения деталей свадьбы их оставили вдвоем, познакомиться перед совместной жизнью, по словам отца. «Или попрощаться с остатками свободы» – промелькнуло в голове Гуана. В комнате воцарилась тишина на несколько минут, после чего, отведя взгляд в окно, первым заговорил жених: - Уже готова взять новую «величественную» фамилию Цин? - саркастически и будто бы пренебрежительно произнес он. - Мое мнение вас интересует?-робко и удивленно проговорила та, чуть помедлив с точным ответом.-мой отец говорит, что мне давно пора выйти замуж.- как по листочку прочитала она, ну конечно, родители наверняка ее подготовили, чтобы та не сказала ничего лишнего перед будущим мужем. - мм.. -многозначительно и безучастно протянул он, будто совсем не слушая. Он понимал, что в обществе его знают только как наследника рода, и не более. Перед ним нельзя упасть или чихнуть, зевнуть и вздохнуть. Наверное, список можно было еще долго продолжать, ведь этот парень высокопоставленное лицо. - думаю, ты будешь хорошей женой и матерью- наконец вернув свой взгляд на собеседницу, проговорил тот. Мейлин мягко улыбнулась и собиралась поблагодарить, но наследник начал быстрее. - но мы никогда не будем счастливы в браке. Готовься к свадьбе и постарайся просто нравится моему отцу. Улыбка девушки еще никогда так быстро не спадала с ее лица, как сейчас. Она встала, делая поклон с головой, и начала судорожно извиняться. – простите, если я что-то сделала не так, извините господин Цин, я исправлюсь, я обещаю, извините мою оплошн… - поток слов из ее рта не прекращался, пока Гуан молча встал и направился к выходу. - не извиняйся, ты не сделала ничего плохого, просто так и должно быть. - он немного помедлил. Прежде чем отодвинуть дверь с резным узором волн и каких-то рыб. - ах, да, у тебя очень красивые глаза. - жених удалился из комнаты и направился в свои покои. Чтобы завершить еще кое-какие дела. Чуть позже ближе к вечеру, когда на небе уже был алый закат, будто предвещающий что-то нехорошее, Гуан шел по крайнему коридору поместья. Большинство окон были открыты, вечерний ветер освежал коридоры. Эту утопию парня нарушил женский голос где-то неподалеку. Судя по интонации неразборчивой речи это была какая-то истерика или великое горе. Наследник остановился у одной закрытой двери, откуда как раз и доносились истеричные крики. Голос указывал на то, что это Мейлин. -нет, нет, нет! Я не могу! Я так больше не могу! Как я выйду за него замуж, когда он себя так ведет! Мы не будем счастливы? Да как он смеет говорить такое будущей жене!?- ее водопад ругательств и возмущений не прекращался. Не понятно только была ли она зла или огорчена. Возможно, Гуан и правда высказался слишком резко, однако это правда, для кого-то суровая. -госпожа, что вы, господин просто за вас беспокоится- -точно, точно, беспокоится! - доносились и голоса ее близких слуг, которые утопали в попытках успокоить свою госпожу. -ах, за что мне это! Я совсем не хотела за него замуж! У меня был возлюбленный, ох Куан, мой милый Куан! Как же мне не хватает тебя! - время от времени она обращалась то ли к возлюбленному то ли уже к богам, настолько в ее монологе чувствовалось несчастная судьба будущей жены наследника рода Цин. -госпожа, что вы говорите, а если кто-то услышит? Прошу вас не говорите так в стенах этого поместья. Вдруг кто-то подумает, что у вас тайный роман? Нам всем несдобровать, госпожа. -да, да, вдруг кто услышит - ее слуги няньчались с ней как с ребенком, у которого отобрали игрушку. Возможно, с ее стороны это и было так. Мейлин оторвали от возлюбленного и заставили выйти замуж за другого человека. Врагу не пожелаешь. Охранник сопровождающий Гуана нахмурился, но после того, как парень поднял руку отмахнувшись, тот успокоился. И правда, новость о том, что невеста любит другого могла вызвать массу вопросов и скандалов. Наследнику не нужны эти лишние проблемы, так что он уловил в голове этот диалог за дверью, но не счел его важным. Главами их родов было сделано решение о свадьбе и они, хоть и центр этого события, не имели веса в решениях по поводу этого мероприятия. С размышлениями насчет предстоящей свадьбы и ответственности, что ляжет на его плечи, парень провел в саду несколько часов, пока совсем не стемнело. Завтра ему предстояло много работы в области организации свадьбы. Нужно проверить ответы от всех приглашенных гостей и точно утвердить количество охраны а также дополнительных слуг, которые проверяют еду на яд, их нанимали в поместье на большие праздники, а на постоянной основе работало всего около пяти-шести таких слуг. Дел было больше, чем можно себе представить. Так что жених после ванн сразу направился в покои, где остался на сонную голову размышлять обо всем, что было за день. Как ни странно, впервые в жизни в его голове проскочила мысль сомнения. Точно ли он готов к свадьбе, как пойдет его будущая жизнь. Иногда такими размышлениями он доходил до того, как начинал думать о том, что было бы, если бы он не родился в клане Цин. Что если он был каким-то обычным купцом или еще интереснее жить за пределами их великой страны, где другой менталитет обычаи и люди. Хоть наследник и выглядел как разумный и надежный человек, иногда ему хотелось бросить все и всех и… Размышления закончились, как только парень погрузился в глубокий сон. День перед свадьбой начался с ужасной суматохи предстоящего праздника. Вся охрана проверена, зал уже подготовлен, украшения бесподобны. Все продукты кроме заграничных были доставлены на кухню, и уже этой ночью будет готовиться всё меню, а повара трудится не покладая рук. Оставалось съездить за импортными продуктами на стол, некоторыми сортами вина, а также личными подарками для глав каких-то знатных родов, что планировали посетить свадьбу. Эти поручения могли спокойно выполнить слуги и несколько крупных охранников, но жених изъявил желание сам поехать на встречу с торговым судном. Он редко выбирался в город, так как вечно был занят документами и вопросами в стенах резиденции. Вот и сейчас он выезжает в город со сворой охраны и слуг по каким-то делам. Гуан уже и забыл, когда последний раз у него был выходной. Город изменился с последней его такой "прогулки". Сейчас все было более оживлено и радостно. В окна дорогой повозки било своими лучами солнце. Примерно через часа два езды по каменистой дороге они прибыли на пристань. Дверь отворилась и в лицо парня хлынул поток морского воздуха. В этом подобие кареты его ужасно укачало, и он уже подумал, что стоило отдельно поехать верхом. Быстрее и легче. Набережная была наполнена торговцами и заморскими путешественниками. Разные купцы кричали в толпу о своих товарах, люди шумели и веселились. Конечно, это был канун праздника Цисицзе, влюбленные всюду и на каждом углу уже порядком мозолили глаза. Однако, как только Гуан с кем-то пересекался взглядом, его тут же встречали поклоны, вежливости и любезности. Уж лучше бы они все занимались делами и ему не пришлось бы держать однотипную натянутую улыбку по пути на встречу с капитаном корабля, что прибыл по заказу их рода Цин для праздника. На пристани около борта корабля их встретили парень и девушка. Пока слуги начали выносить товар, наследник решил побеседовать с капитаном и его помощницей, как он предположил. -приятно познакомится с вами, я Цин Гуан, наследник рода Цин и… - ему не дали договорить, легкомысленный с виду парень в нетипичной этой стране одежде его перебил. На черных волосах красовалась шляпа, он с ней был больше похож на пирата, нежели на приличного торговца. - о, это вы, приятно познакомится! - громко проговорил тот и протянул руку для рукопожатия. Но после удара по затылку от девушки, стоящей сзади него, они оба сделали привычный поклон почти в девяносто градусов. Наследник сам не знал почему, но это заставило его улыбнуться, а после молодой капитан продолжил. - меня зовут Чен Сяоши, а эту девушку Цяо Лин, мы очень рады встретиться с нашим заказчиком, еще и с таким, черт возьми, привлекательным заказчиком.- его снова встретил удар о затылок. Тихий голос старался говорить так, чтоб его не услышали. Но все же женские ругательства донеслись до ушей покупателя. - нельзя так вульгарно говорить с наследником знатного рода, придурок Сяоши- она нахмурилась, хоть и старалась казаться доброй и милой в этой странной компании людей. -ничего страшного, мне наверное приятно слышать это в неформальном тоне - удивительно, уже второй раз этот человек заставил его улыбнуться, вот как ощущается диалог на равных, почти без странных границ. Без этих скучных родов и титулов, которые лишь вешают оковы на твою мимику, осанку и речь. -еще раз извините его, ах, чуть не забыли, мы можем поинтересоваться, зачем вам нужна эта продукция? Не лезем в дела рода, здесь лишь интерес относительно торговли. – в этот раз Цяо Лин приветливо улыбнулась, показывая всю мощь своей клиентоориентированности. Она даже откуда-то достала карандаш и бумагу, на которой может что-то записать. -это нужно для моей- тот немного потупил, засмотревшись в открытое море- для моей свадьбы.-жених произнес это без особого энтузиазма и с какими-то необычно тусклыми глазами. Он поймал себя на мысли, что размышления о свадьбе совсем не приносят радости. В целом мало что приносило радости в его работе, политике кланов и налаживании отношений, но сейчас это событие не нейтрально для него, а скорее раздражительно. Возможно, из-за услышанного диалога между Мейлин и служанками, а может и потому, что он тоже наконец осознал, что его садят в клетку с каждым годом жизни. Гуан глубоко погрузился в мысли, не замечая, как странно переглянулись капитан и помощница. Вторая убрала бумагу, так ничего и не записав. А Чен Сяоши, желая подбодрить клиента, снова ляпнул какую-то чушь, за что сразу получил, но почему-то даже не одернулся. - что же, вы наслаждаетесь последним свободным днем холостяка, хаха? - парень не стал продолжать, почувствовав на себе испепеляющий взгляд Цяо Лин. - господин, нам пора - вмешался в диалог охранник, который все это время безучастно стоял рядом с наследником. Гуан кивнул, и уходя произнес напоследок, - с вами приятно иметь дело, можете рассчитывать на сотрудничество с родом Цин, капитан Чен Сяоши, хм... - задумавшись вновь он кивнул на прощание торговцам и удалился. Для капитана и помощника он оставил кое-что интереснее денег, какую-то загадку после себя и тревожную ауру. Возможно, они встретятся еще, хоть завтра их корабль и отплывал снова в другую страну. Садясь обратно в повозку, юноша почему-то подумал, что возможно было бы неплохо позвать этих ребят на свадьбу. Но, зная, что отец никогда бы не одобрил таких «низкосортных» людей на торжестве, он не стал и заикаться о подобном. Он не знал по какой причине, но после встречи с этими свободными торговцами ему стало еще тоскливее от мысли о том, что он никогда не сможет быть таким же вольным в своих решениях, как и они. Хотя о чем он думает, не бывает полностью свободных людей, наверняка они также зациклены на своей работе. По приезде в резиденцию не прошло и несколько часов, как родители вызвали его на разговор. Отец выглядел хмурым, а мать и вовсе опечаленной. Что-то не так со свадьбой? Или может они узнали о любви Мейлин. Все оказалось совсем не так. - сын. - с какой-то негативной ноты начала мать. - мы тут беседовали с твоей невестой - «ах, все же дело в ней», подумал про себя немного встревоженный Гуан. Переведя взгляд на отца, ему вовсе захотелось покинуть комнату, кажется, никогда он так зло не смотрел на него. - идиот, как ты посмел так разговаривать со своей будущей женой! Ты же знаешь какое женщины трепло, она может такие слухи наговорить своим слугам, что ты до конца жизни не отмоешься в светском обществе. - У наследника в голове была бегущая строка с надписью «помогите». Он не особо понимал теперь в чем суть диалога вообще. - матушка, отец, подождите, я не понимаю о чем речь. - - ах. он не понимает! Мейлин войди. - в комнату вошла девушка, стоявшая теперь позади жениха. Дело плохо, она явно не собирается его выгораживать. Невеста тихо прошептала, проходя мимо Гуана, так, чтобы слышали только он и она: - вы же сами просили, чтобы я понравилась вашим родителям, господин. - парню показалось, что он заметил на ней легкую ухмылку, прежде чем она снова виновато подняла глаза на его родителей.-вы что-то хотели от меня, господин Цин? - да - томно и тяжело ответил он. - повтори, что ты сказала нам с матерью этого неблагодарного отродья сегодня.- он сложил руки на груди, выжидающе смотря на молодых. - после того как вы ушли из переговорной, мы некоторое время молчали, а после господин Гуан завел беседу, сказав, что мы никогда не будем счастливы, и что он не любит меня.- она всхлипнула, смотрелось даже правдоподобно, если бы жених не понимал, что все это наигранно. По ее щекам катились слезы. И она прикрыла часть своего лица рукавом от ханьфу. Поразмыслив, парень оценил масштаб бедствия почти в двадцать процентов от того, что она могла бы наплести. Не сказать, что она полностью наврала, скорее подала это в другой, более трагичной форме. Будто Гуан не просто безразличен по отношению к ней, а тиран, который не сейчас, так через пару минут начнет ее избивать. Глаза юноши немного расширились, но особого беспокойства на нем не было видно. Это будто бы еще больше разозлило и так не радостного отца. - как ты объяснишь это, а, Цин Гуан? С какой стати ты позволяешь общаться так со своей будущей женой? Будущей матерью твоих детей! - отец был зол, и сын уже натыкался на такие моменты в жизни. Все что ему нужно было делать следующий час или чуть больше, это слушать наставления и советы, которые в целом он уже слышал. Однако невеста, не знавшая этих правил, вмешалась... ухх куда мы лезем. -я не хочу доставлять в жизни неудобств вашему сыну, господин Цин. Если ему так угодно, мы можем, так и быть, не играть свадьбу, - «так вот каков был твой злобный план, выставить меня бедным и несчастным, себя жертвой и уехать обратно к своей любви? План то был неплохой, если бы ты знала моего отца…», пронеслось в голове юноши за секунду до взрыва. Следует ли говорить о том, что в тот вечер по самые не балуй отхватили оба молодых. Нельзя отменять свадьбу за день до свадьбы, особенно когда все готово, а гости уже приезжают. Как итог, Мейлин теперь и слово боится сказать поперек господину Цин, а сам Гуан просто чуть позже чем обычно лег спать или не лег совсем. Правда теперь его отношение к свадьбе было более негативным. С тяжелыми мыслями о предстоящем последнем свободном дне в его жизни он наконец заснул, почему-то вспомнив капитана корабля. Его не покидало странное чувство, будто они еще встретятся. ______________________________ День икс. Или день С. Свадьба. Торжество, которое всегда вызывало бурю эмоций, как у приглашенных гостей, так и у обычных жителей, до которых доносились слухи. Это утро было еще более суматошное и душное чем вчера. Слуги носились взад и вперед, моя полы, прибираясь в залах, расставляя банкетную посуду. Не успел жених и открыть глаз, как напротив него образовалась толпа из слуг, что уже подготовили ему ванну с аромамаслами, одежда висела в соседней комнате, а доклады о продвижении в подготовке к торжеству приходили каждую минуту. Чуть прохладная вода в ванной помогла проснуться и впасть в какое-то странно тоскливое состояние. Аромамасла отдавали соленным запахом, который что-то напоминал. Заметив задумчивость господина, один из слуг произнес: -этот запах был привезен из Франции на том корабле, с которого вчера доставляли товары для торжества, ваша матушка также заказала эти аромамасла для вас, чтобы сегодня был идеален даже ваш аромат.- проговорил тот, будто был готов ответить на подобный вопрос всегда, даже если бы его разбудили посреди ночи. И снова корабль, морской запах, будто кто-то свыше кидал ему бесконечные намеки. Гуан снова подумал о том, что все же стоило позвать капитана на свадьбу, как предложение о долгом партнерстве в поставках. Он этого не сделал и, наверное, поэтому теперь все напоминает об этом упущенном решении. Юноша томно вздохнул и ушел в соседнюю комнат своих покоев, чтобы переодеться. Через час уже должны прозвучать заветные слова о любви. Дата подобрана идеально, в день Цисицзе, в день, когда он навеки станет ее мужем, мужем той, кто любит другого. Разве можно такие фиктивные браки ставить в день всех влюбленных? Полное разочарование для тех, кто выходит по расчету. И речь как раз о Гуане и Мейлин. Двое не особо счастливых человека в день любви должны жениться лишь по выгоде их чинов. Как-то не заметив за собой, жених оказался в банкетном зале, где каждый подходил, чтобы выразить свое почтение и поздравить юношу, который в свою очередь лишь натянуто улыбался и нервно иногда переминался с ноги на ногу. Несмотря на это, выглядел он лучше, чем когда-либо. Ярко красный танчжуан выглядел роскошней некуда. Личный дизайнер рода Цин постарался над оригинальными вышивками на этом свадебном костюме. Иногда Гуану было интересно узнать, сколько стоила подобная роскошь, но родители еще в детстве отшучивались и говорили, что для него это не должно быть важно. Со временем ему и правда стало не важно. Традиционный свадебный наряд династии Цин шился специально из особых материалов, хоть это казалось чем-то странным для юноши. По его мнению, тратить деньги на одноразовый наряд, который ты ни разу в жизни не наденешь после, было глупо. Но элита не должна была о таком думать, и если ты можешь позволить себе такой костюм на один день, значит ты точно чего-то стоишь. Поздравления все сыпались и сыпались, а грядущая обстановка важного момента все больше угнетала юношу. Он ушел от посторонних в сад, где можно побыть наедине со своими мыслями. Хоть парень всегда и казался собранным и надежным, тем у кого распланировано идеально время, в прошлую ночь его идеалы его подвели. Он не мог сомкнуть глаз, все размышляя на одну и ту же тему своей свободы. Будто бы ему ничего не мешает прямо сейчас вырваться отсюда и со всем его багажом хорошего образования завести свое дело, или стать странствующим торговцем прямо как.. От неожиданного осознания всех своих желаний и того, что его последний шанс спуститься со стула без петли прямо сейчас может улететь вместе со временем, парень направился в конюшню резиденции. Убегать сейчас было так безрассудно и безответственно, что он не мог поверить сам себе, что делает это. Спустя десять минут н был уже на пол пути к пристани, на пол пути к своей свободе. Хотя было глупо полагать, что охрана за ним не погонится, но в отличие от них он был более образован и мог просчитать короткий маршрут, да еще и так, чтобы оторваться от навязавшейся погони. Картина напоминала те самые скачки, на которые толстые господины ставят свои деньги, думая, что они угадают исход. Глупость действий Гуана не останавливала его от того, чтобы лягать лошадь сильнее. Казалось, сейчас ему ничего не могло помешать добраться до гавани. И конечного же, неповторимая команда, состоящая из Цин Гуана и какой-то пятнистой лошадки, смогла достичь своего место назначения. К сожалению, здесь им пришлось расстаться. Юноша сразу понимал, что как только он окажется за пределами поместья, в городе, его мигом найдут, но вот за чертой города шанс был. Совершая подряд уже которое безрасудное и глупое действие, которое обычный наследник династии Цин никогда бы не сделал, юноша решает забраться на одно из торговых суден, какое приглянется. При выезде из страны в первую очередь будут проверять те судна, что меньше и не часто там бывают, так что Гуану было бы неплохо найти корабль-торговец, который через границу как через порожек дома проходит. И череда событий снова в его пользу. Совпадения и удача 1: 0 вероятность быть пойманным. К счастью, краем уха этот совсем не примечательный человек в ярко красном свадебном наряде услышал двух торговцев, которые обсуждали скорое отплытие одного из кораблей. -Извините что отвлекаю вас, господа. Вы не знаете куда плывет судно о котором вы говорите, и где оно находится? - теперь уже не жених немного нервно улыбнулся, пытаясь казаться любезным, хоть и явно торопился. -господин Цин Гу..а? конечно, да, это судно третье слева оно отплывает в Японию с минуты на минуту. У них установлены хорошие торговые отношения со многими странами, поэтому они почти свободно плавают через границы. А заче- мужчина не успел договорить, как ему в руки сунули мешочек с тяжелыми монетами, что смогло переключить его внимание на лицо юноши. Тот несвойственно себе улыбнулся и приставил палец к губам, показывая, что за эту скромную плату мужчины могут сохранить их диалог в тайне. Двое ошарашено кивнули, словно они увидели, то ли бога, то ли дьявола, то ли обоих, играющих в карты. Хотя их просто попросили молчать. Спустя пару минут, находясь за одним из крупных ящиков и нервно дыша, папин хулиган выжидал идеального момента, чтобы забраться в один из ящиков. Времени на переговоры не было, а лучшего плана он тоже придумать не успел. Дождавшись, пока грузчик унесет на корабль одну из бочек, довольно стройный Гуан ловко поместился в каком-то ящике, предположительно с шелком, которым Китайские торговцы активно оперировали на рынках в других странах. В следующее мгновение ящик подняли вместе с ним, от мысли что всю эту ткань и его смог нести один человек становилось не по себе. Что ж там за кингонг на корабле, а если юноша вылезет, его съедят? Эти мысли отпугнулись криками охраны Цин, которые отчаянно звали его по всей набережной. Вылезать в ближайшее время ему точно не следовало, так что он постарался устроиться поудобнее в этом гробу с вырезами по бокам аля ручками. Сильный удар ящика указал на то, что его бросили и ближайшее время не будут беспокоить. План был неплохой, вылезти на следующей остановке этого маршрутки-корабля. Оставалось надеяться, что зайца не обнаружат и не выкинут за борт навстречу свободе, которую он так жаждал.