Маленькая безобидная ложь

Миша поёт в хоре. Так совпало, что Ноэль тоже поёт. У Миши отличный голос, пусть он и не использует его на все сто. Возможно, Миша считает: репетиции не стоят его усилий. Поёт он тихо, и ему не раз говорили, что он не привлекал бы к себе так много внимания, если бы пел смелее и громче; однако Миша не из стеснительных. Миша не стремится меньше обращать на себя внимание. Миша просто не боится открыто выражать нежелание здесь находиться и невнятно пропевает слова, скрестив руки на груди. Его самоуверенность поражает. И разумеется, он бережёт голос для своего канала на YouTube. Ноэль стоит рядом с Мишей — так близко, что немного не по себе — и поёт вдвоём с ним. По сути, он один вытягивает партию тенора, ведь Миша даже не старается. Бесит. Ноэль слишком напряжён, чтобы сделать ему замечание. В конце учебного дня Миша подскакивает как только звенит звонок, выбегает из кабинета — заниматься тем, чем бы там ни занимался Миша после уроков. За ним хлопает дверь. Без Миши Ноэль утомительно долго собирает вещи, и Оушен со сложенными на груди руками ждёт его у дверей.

___________________________

Немного интересных фактов о Мише Бачинском: • Миша оказался в школе имени святого Кассиана около года назад и записался на хор несколько месяцев спустя. Всё произошло не по его воле, и в этой связи он, кажется, твёрдо намерен отыгрываться на окружающих. • Мише никогда, ни за что и ни разу не было стыдно. • У Миши есть YouTube-канал, куда он загружает свои треки. Звучат они так, как если бы на заводе по изготовлению автотюна произошла авария, и кто-то случайно её записал. Тексты к ним неизменно про то, какая классная у Миши жизнь и как много у него денег. И Ноэль бы из принципа его осудил, но он убеждён: Миша явно привирает насчёт того, сколько у него этих самых денег. Ноэль и не знает даже, как ко всему перечисленному относиться. • Миша сидит на заднем ряду во всех кабинетах — до тех пор, пока Оушен не заставит его встать в строй на время репетиции. Миша немногословен. Он терпеть всех не может. Он, как известно, самый сердитый мальчик в их городке. • Он, наверное, к хренам сведёт Ноэля в могилу.

___________________________

Ноэль ходит домой в обществе Оушен. Не потому, что ему приятна её компания, а из-за того, что они живут относительно недалеко друг от друга. Возвращаться с занятий вместе они стали в начальной школе, пока оба были слишком малы, чтобы ходить поодиночке, и когда обоих не могли подвозить родители. Сейчас это превратилось в обыденность; каждый день они вдвоём отправляются в школу и обратно, хоть и практически не разговаривают, а у Ноэля есть смутное подозрение: этот расклад устраивает Оушен не больше, чем его самого. Миша, должно быть, никогда с такой нелепой проблемой не сталкивался, ведь Миша настолько выше всего подобного, и Миша не подчиняется дурацким распорядкам, от которых никому не хорошо. — Задумался о чём-то? — интересуется Оушен, и Ноэль пытается невозмутимо пожать плечами, словно бы за последние три часа хоть одна мысль в его голове не имела какое-никакое отношение к Мише Бачинскому. — Да нет, а что? — Выглядишь… отрешённым. Ну да. Из-за Миши, мать его, Бачинского. — Я просто, — с осторожностью начинает Ноэль. Слегка прокашливается, прочищая горло. — Господи, чего ты меня вечно допрашиваешь? — Я твоя подруга, и хочу убедиться, что всё в порядке. Разве это плохо? Оушен Ноэлю не подруга. — Что ж, возможно всё в порядке, и я рассеянный из-за односторонней влюблённости в ютубера. Ты как, думала об этом, прежде чем решила вмешаться, куда не просили? Продолжая шагать рядом с Ноэлем, Оушен сбавляет скорость и несколько раз моргает. — Ты случайный вымышленный пример привёл, — уточняет она с явным осуждением в голосе и во взгляде, — или ты влюблён в… не знаю, Мистера Биста? В Дрима? Господи ж ты боже мой, она совсем не в теме. Вот такие ютуберы первым делом приходят ей на ум? В отличие от некоторых, — от Миши — кому, как в глубине души считает Ноэль, срочно нужно разлогиниться и потрогать траву, Оушен как будто не помешало бы посидеть дома и посмотреть на искусственную траву на экране. Оушен так верит в своё превосходство над остальными, и это так очевидно. — Понимаешь ли, не все ютуберы целыми днями играют в «Майнкрафт», — огрызается Ноэль, пусть он не уверен, занимается Мистер Бист «Майнкрафтом» или нет, и абсолютно не желает быть в курсе. — Среди них есть и, типа… украинские рэперы. Ой. Ноэль сболтнул лишнего. И Оушен буквально пронзает его взглядом, словно у неё, чёрт возьми, есть право осуждать, и — и разве его тяга к Мише настолько заметна? У Ноэля пылает лицо. Если Оушен произнесёт что-то хоть сколько-нибудь осуждающее, он определённо сгорит от стыда, вспыхнет пламенем и рассыплется пеплом прямо перед ней. И наверное, так действительно будет к лучшему, ведь горстке праха не придётся продолжать беседу. Для Ноэля всё попросту кончено. От такого позора не отмываются. Останется лишь собрать чемоданы и перебраться во Францию, прямо сейчас, не затягивая. В противном случае Ноэль никогда от этого не оправится. Будет ему сорок, и обитать он будет в подвале маминого дома, с ужасом вспоминая разговор, сломавший ему психику и поставивший крест на его социальной жизни. У матери и подвала-то нет. Сколько же, чёрт возьми, Ноэлю придётся копать. Вот только, осеняет его, на YouTube точно больше одного украинского рэпера. И если послушаешь исполненные страсти непрошеные тирады Миши Бачинского о музыке так же внимательно, как и Ноэль, то невольно запомнишь пару-тройку певцов. — Обожаю группу «хейтспіч», — совершенно наудачу признаётся Ноэль. Оушен прищуривается. Ноэль не сдаёт позиций. Он посещал актёрский кружок именно затем, чтобы научиться убедительно лгать, и, что гораздо важнее, он вообще-то скорее в канаве сдохнет, чем сознается в тяге к Мише. — Что, правда? — спрашивает Оушен. — Да? — отзывается Ноэль, точно понятия не имеет, с чего ей сомневаться в сказанном. Возможно, при определённых условиях враньё показалось бы очевидным, однако Оушен либо знает Ноэля недостаточно хорошо, либо у неё нет желания пробовать вывести его на чистую воду. Если он продолжит настаивать на своём, ей рано или поздно придётся принять слова о любви к «хейтспіч» как факт. Оушен лишь с сочувствием закатывает глаза: — Проехали, Ноэль.

___________________________

Немного интересных фактов о группе «хейтспіч»: • Название произносится как «хейтспич». • Группа украинская. • Участники играют… кажется, такую музыку, какая нравится Мише? Вроде бы рэп. • На этом познания Ноэля исчерпываются. • Да пофиг, маленькая безобидная ложь ещё никому хуже не делала.

___________________________

В скучном Ураниум-Сити не так много возможностей себя проявить. Есть ненавистные Ноэлю церковные мероприятия, иногда проводятся вылазки. Также приключаются периоды затишья длиной в месяцы, когда нечем заняться, нет выступлений и приготовлений к ним; хор исправно собирается в попытках не выбиваться из колеи, но всё сводится к повторению одних и тех же распевок, пока Миша в конце концов не сорвёт репетицию отказом продолжать в том же духе. Порой отец Маркус предлагает скоротать время за другими занятиями. — Вот что я недавно придумал, — объявляет он в начале спевки, во время которой Ноэль так-то намеревался витать в облаках. В его грёзах Моник занималась бы абсолютно не богоугодными вещами с откровенно похожим на Мишу героем. — Почему бы вам не разбиться на три пары и не сделать по совместному проекту? Так вы сможете укрепить вашу дружбу. Реакция на предложение оказывается предсказуемой: Оушен раздражающе воодушевлена, Миша показывает отцу Маркусу неприличный жест, а остальным членам хора без разницы. — Можете посвятить проекты связанным с музыкой увлечениям, — продолжает отец Маркус, — например, вашим любимым исполнителям. — Тут у всех, кроме меня, отстойный музыкальный вкус, — противится Миша, не отрываясь от экрана телефона. — Не с кем делать такой проект. — Разве вам с Ноэлем не нравится «хейтспіч»? — осведомляется Оушен. В ответ Миша оборачивается и смотрит на Ноэля с удивлением, а Ноэль оборачивается и смотрит на Оушен со смесью из удивления и возмущения. По выражению лица Оушен невозможно определить, всерьёз она повелась на враньё или наоборот прекрасно понимает, что творит. Быть может, за бесстрастностью прячется садистское веселье, вызванное перспективой вынудить Ноэля работать с Мишей из-за глупой, глупой лжи. Но Миша переспрашивает: — Йоу, в натуре? — и ему, похоже, по-настоящему интересно мнение Ноэля. В той мере, в какой, как полагал Ноэль, он не может быть интересен Мише. И лицо у него горит, но сердце колотится, от счастья кружится голова, и Ноэлю хочется — нет, жизненно необходимо и дальше так себя чувствовать. И потом, сейчас к нему приковано внимание всего хора, и Ноэль остаток жизни будет мучиться стыдом, если попытается объясниться, сказав, что солгал о любви к украинской группе, да ещё и поступил так затем, чтобы не признаваться: он с ума сходит по Мише, мать его, Бачинскому. Давать заднюю совсем, совсем поздно. Так что Ноэль смотрит Мише в глаза и произносит: — Ну да, мне нравится «хейтспіч». — Йоу! — искренне радуется Миша. Теперь Ноэлю точно нельзя давать заднюю. — Мы теперь братаны. Йоу, почему так долго скрывал зашибенно потрясный музыкальный вкус? Ноэль посмеивается, нервно чешет затылок и усиленно избегает ответа. К счастью, у Миши не остаётся времени на дополнительные расспросы — вместо репетиции отец Маркус озвучивает требования к проекту. Так-то вечером у Ноэля смена, но придётся взять больничный и наконец послушать хотя бы один трек группы, по которой он должен фанатеть.

___________________________

Немного интересных фактов о начальнице Ноэля: • Невысокая крепкая женщина лет тридцати. В юности не представляла, где ещё можно найти себе применение, и застряла на этой работе; двигалась вверх по карьерной лестнице до тех пор, пока не взвалила на себя ответственность за судьбу заведения. Образец того, как не стоит распоряжаться собственной жизнью. • Как правило, лояльно относится к тем, кто отпрашивается в последний момент. • Ноэль никогда больше не сможет смотреть начальнице в глаза, если придётся признаться: свободное время нужно ему для создания иллюзии любви к украинской группе. Чтобы Миша Бачинский не понял, что он, Ноэль, способен на столь идиотскую ложь.

___________________________

Вернувшись домой, Ноэль не спешит переодеваться в рабочую форму, как следовало бы; думает о Мише и старается убедить себя сделать правильный выбор. Звонит начальнице. — Очень сожалею, — лжёт он, — но я не смогу выйти сегодня. И Ноэль вынужден на ходу сочинять новое оправдание, ведь он понимает, что забыл притвориться больным: — Готовлю праздник ко дню рождения кошки. Ноэль не знает, зачем это ляпнул. Нет у него никакой кошки. Миша Бачинский, предполагает Ноэль, что-то сделал с его мозгами. К счастью, начальница потрясающе снисходительный человек: — Ой, прелесть какая! — в голосе её слышна широкая улыбка. — Покажешь фото на следующей смене, ладно? — Ладно, — без зазрения совести врёт Ноэль. Всё ради Миши.

___________________________

Немного интересных фактов о Рики Поттсе: • У него четырнадцать кошек. • Из пункта выше следует: у Рики наверняка есть возможность выручить Ноэля с его безумным планом понравиться Мише через ложь о любви к одной группе. • Из пункта выше следует: у Рики наверняка возникнет несколько уточняющих вопросов.

___________________________

На следующий день Ноэль приходит в школу с намертво застрявшей в голове песней от «хейтспіч». Он не представляет, как Миша живёт с настолько приставучими мелодиями на репите. С Рики Ноэль заговаривает в обед. Выпаливает: — Могу позаимствовать кого-то из твоих кошек? Дома нужно устроить как бы кошачий день рождения. Рики наклоняет голову вбок. Комментарии излишни, и те несколько уточняющих вопросов отпадают у него сами собой. — Что? — тихонько переспрашивает Констанция. В последнее время она подсаживается к Рики всякий раз, когда Оушен пропадает на очередном факультативе. То есть почти всегда. Странное дело: Ноэль как-то не подозревал, что они дружат. Рики не скрывает своей неприязни к Оушен, поэтому с какой стати ему общаться с Констанцией? В любом случае, сейчас Ноэлю некогда думать о них; думать нужно о том, как обмануть Мишу. Миша, Миша, Миша. Боже милостивый, что с ним сделал Миша? — Вчера я отпросился с работы, — поясняет Ноэль, не переводя дыхание, — потому что было нужно послушать «хейтспіч». Типа, весь день. Для нашего с Мишей проекта. Так что я отпросился с работы и соврал начальнице. Сказал, готовлю праздник ко дню рождения кошки. Кошки у меня нет. Так что нужна твоя помощь. Констанция сдвигает брови к переносице: — Ни одна из кошек Рики в ближайшее время не именинница… Зачем ей вообще держать такое в памяти? Меж тем Рики смотрит на Ноэля с недоверием. Несколько раз моргает. Потом всё-таки опускает глаза и набирает ответ в приложении для альтернативной коммуникации. — Погоди, ты соврал, что любишь ту группу, чтобы понравиться Мише? — спрашивает синтезированный голос. Ноэль снова вспыхивает. Замирает на месте, впивается ногтями в ладони и никак не может поднять на Рики и Констанцию взгляд. — Я не врал о любви к «хейтспіч» с целью понравиться Мише! — упрямится Ноэль, притворяясь обиженным. Театрально хватается за грудь, пытаясь изобразить возмущение. Вот так. Это точно подействует. Он замолкает. Озирается вокруг, проверяя, нет ли поблизости Миши. — Я соврал про «хейтспіч» по более тупой причине, — смущённо признаётся Ноэль, — а потом Оушен вспомнила об этом при Мише, и ему явно понравилось услышанное, и я решил продолжить врать, чтобы нравиться Мише. Взгляд Рики будто бы говорит: «да брось ты, серьёзно?». — То есть, — спрашивает Рики, — ты хочешь понравиться Мише и прикидываешься, что любишь ту группу? — Может быть, в теории, я прикидываюсь, что люблю «хейтспіч», чтобы понравиться Мише. — Нет, нет, никаких теорий, ты внаглую прикидываешься, чтобы понравиться Мише. — Так ты собираешься помогать мне прикидываться или нет? Потому что нужна кошка, иначе начальница будет в ярости. Рики вздыхает. — Я помогу. — Спасибо! Все мои личности перед тобой в долгу, — Ноэль прокашливается. — Надо теперь… поучить матчасть. И убедить Мишу, что я который месяц тащусь от «хейтспіч».

___________________________

Немного интересных фактов о группе «хейтспіч»: • Энергичная агрессивная музыка, щедро приправленная рэпом и автотюном — именно таких песен Ноэль и ожидал от любимой группы Бачинского. • «Что ж, чем бы дитя ни тешилось», — сказал бы Ноэль, если бы мог не скрывать от Миши своё реальное отношение к «хейтспіч». «Или на чём бы дитя ни вешалось», — прибавил бы он вполголоса; второе выражение Ноэль сам выдумал для тех случаев, когда дитя тешится откровенной фигнёй. Хочется верить, что Миша бы не особо понял шутку и не оскорбился. • Слава богу, Ноэлю не приходится делиться с ним правдивым мнением о «хейтспіч», ведь он уже не в первый раз обманывает Мишу и пока не собирается сбавлять обороты.

___________________________

На репетиции Ноэль подсаживается к Мише. Для работы над презентацией тот вынимает ноутбук. — Давно «хейтспіч» любишь? — с искренней радостью интересуется Миша. Ноэль и не представлял, что самый сердитый мальчик в их городке способен испытывать радость. Нужно продолжать притворяться. Ради Миши. — Я, эм, несколько месяцев назад о них узнал, — сочиняет Ноэль, — всплыли в рекомендациях, вот и решил послушать. Почему-то Миша наклоняет голову вбок, в сторону Ноэля. — А ты… понимаешь, о чём поют? — любопытствует он. — Ну, местами? Типа, прогонял тексты через переводчик, — Ноэль очень кстати сделал это накануне. Наверное, в экстренной ситуации у него получится чего-нибудь наплести, несмотря на то, что он не особо пытался запоминать слова к песням. Миша насмешливо хмыкает: — Херня эти переводчики, братан; тут сердцем чувствовать надо. Какой трек любимый? Ноэль цепенеет. Беда не в том, что он не запомнил ни одно из названий — наоборот, он узнал бы их, если бы где-то встретил. Беда не в том, что у него не получится определиться с относительно нейтральным вариантом — во время вчерашнего исследования Ноэль правда постарался выбрать наименее неприятные уху песни, которые также могли бы нравиться Мише. Беда в том, что он ни хера не умеет читать кириллицу, почти не связывает услышанные слоги с буквами на экране и не произнесёт ни одно из названий. — Эм, — стремительно соображает Ноэль. Он открывает плеер на телефоне, и приложение показывает вкладку с недавно прослушанными треками. Ноэль останавливается на первом попавшемся. — Вот этот. Трек называется «попсова пісня про нещасне кохання з незрозумілою кінцівкою». Он Ноэлю не по душе. Абсолютно. В нём слишком много энергии. Как-то раз Ноэль заскучал и решил пошутить. Он завёл беседу с одной невыносимой коллегой; та вечно выпытывала у всех их знак зодиака и, получив ответ, делала на его основе странные умозаключения и со странным же рвением доказывала их правдивость. Ноэль с гордостью сообщил ей, что родился пятнадцатого декабря, и от души повеселился, пока слушал поток бредней о том, что этим-то и объясняются все его недостатки, к числу которых она отнесла и ориентацию. День рождения у Ноэля был в марте, и потому все свои выводы коллега выстроила на основе наспех придуманной лжи. Остальные договорились держать рот на замке. У Миши загораются глаза. Он объявляет: — Йоу, я знал, что тебе зайдёт «попсова пісня про нещасне кохання з незрозумілою кінцівкою»! Ноэль моргает. — Знал? — Ага! — заверяет Миша. — Тебе так подходит. Ноэль слушает классику. И ненавязчивую попсу. «Попсова пісня про нещасне кохання з незрозумілою кінцівкою» чересчур энергичная, и из-за неё у него… перегружается мозг. И господи, Ноэлю хочется осуждать Мишу за нелепые музыкальные предпочтения, но сейчас он кажется ему невероятно интересным человеком. Миша не играет по правилам Ураниум-Сити, слушает не муть, которую крутят по радио на его рабочем месте в торговом центре, и не то, что считал классным в средней школе. Миша совсем не такой. Создаётся впечатление, словно Миша не любит и никогда не считал себя обязанным любить то, что нравится остальному Ураниум-мать-его-Сити. Ноэль ощущает себя достойным внимания только в образе Моник Жибо из собственных грёз. Можно лишь восхищаться Мишей с его стремлением оставаться собой в городке, где событие года — бесплатная газировка с фруктовым льдом в забегаловке «7/11». Быть может, жизнь у Миши и правда такая классная, какой он выставляет её в собственных хвастовских треках. Конечно, денег у него всё-таки нет. Миша открывает шаблон презентации PowerPoint — и принимается гуглить картинки с динозаврами. Ноэль не думает, что динозавры как-то связаны с «хейтспіч». — Давай ты основную инфу напишешь, а я займусь, типа, аудио-визуальной частью? — предлагает Миша. — Без проблем, — соглашается Ноэль с уверенностью, свойственной человеку, у которого совсем нет необходимости посвящать остаток дня подготовке к выдуманному празднику в честь дня рождения кошки. Миша-то считает, Ноэлю совсем не понадобится в срочном порядке собирать материалы о группе. Он ведь её фанат. Отстой, а не жизнь.

___________________________

Немного интересных фактов о Саванне Кэтрин Дженнифер Салли Поттс: • Самая младшая из кошек Рики. Пару недель назад ей исполнился год, и потому она лучше остальных подойдёт для выдуманного праздника в честь дня рождения кошки. • Нельзя оставлять без присмотра, а не то убежит сокращать местную популяцию птиц. Придётся нести на руках; этого Рики сделать не сможет, потому что для ходьбы ему нужны костыли. • Царапается. Безжалостно.

___________________________

— Спасибо, — благодарит он, добравшись домой. Кошка сопротивляется попыткам нацепить на неё праздничный колпак; у Ноэля в кровь расцарапаны руки. — За помощь. Рики смотрит на него как на ходячую катастрофу. Наверное, неспроста. — Это вынужденная мера, — вдруг берётся настаивать Ноэль. Всё затевалось не только ради Миши. Сейчас происходящее вообще не о Мише, а о спасении репутации Ноэля. И видит бог, его репутацию срочно надо спасать. — Я обещал показать начальнице фото с кошкиного праздника. Будут ей фото с кошкиного праздника. — Думаю, ты пересёк черту, после которой пора бы перестать врать. — И расстроить Мишу? Ты этого хочешь? — он фотографирует кошку в колпаке, не глядя в сторону Рики. — Видел, как Миша обрадовался, когда я сказал, что люблю «хейтспіч»? Выражение лица видел? Мне теперь нельзя его огорчать. — Знаешь, в жизни Миши мало людей, которым есть дело до его родного языка и любимой музыки. Не кажется, что в такой ситуации тем более лучше быть честным? Ноэль бросает на него убийственный взгляд: — Раз тебе так хочется расстроить Мишу, иди и скажи ему, что я лжец, а «хейтспіч» никому не нравится. Рики красноречиво смотрит в ответ. — Послушай, — цедит сквозь сжатые зубы Ноэль, — понимаю, со стороны кажется, будто я делаю всё это с целью понравиться Мише. И выбираю для достижения своей цели крайне странные и не самые порядочные методы. Но, типа, Мишу такое не впечатлит. Почти. Миша же, типа, слишком крут, чтобы дружить с кем-то под предлогом якобы общего музыкального вкуса. Мишу не настолько легко впечатлить. Он просто, типа… немного не ожидал, что у меня не такой музыкальный вкус, как можно было подумать… — Потому что ты соврал, — вклинивается Рики. — …и как только мы выступим с проектом — блин, да скорее ещё на этапе приготовлений — Мише всё надоест, и он прекратит быть таким добрым и опять перестанет меня замечать. Мы с ним и не то, чтобы друзья. Это всего лишь… способ приятно провести время. Для нас обоих. И Миша гетеро до мозга костей, так что даже если бы мы подружились — в общем, я не пытаюсь затащить его в постель. Я почти им не манипулирую. — Вернёшь кошку? — спрашивает Рики. Точно. Кошка. Взяв Саванну на руки, Ноэль заключает: по сути, всему виной Миша. Потому что он Миша. Грёбаный Миша Бачинский. Да как он посмел? Похоже, он это нарочно. — Тебя смогут забрать? — максимально мягко интересуется Ноэль. — Я сегодня ужасно занят. Придётся писать текст для презентации о группе, по которой я должен фанатеть.

___________________________

Немного интересных фактов о группе «хейтспіч»: • Вокалиста зовут Дмитро Однороженко. По-видимому, Ноэль должен изображать влюблённость в него. Откровенно говоря, Ноэль уже давно об этом не вспоминал. • Второй участник группы — некто по имени Алекс Ефимов. • Группа одесская. • Информацию Ноэль добывает из переведённой Google страницы украинской «Википедии» — английской версии нет — и надеется, что написанному можно было верить. Возможно, утешает себя Ноэль, он сойдёт за преданного фаната, раз факты о группе так сложно найти; возможно, для успешного притворства ему ни к чему энциклопедические знания, и достаточно просто быть в курсе о существовании «хейтспіч». С другой стороны, Ноэль вряд ли сориентируется, если Мише не хватит сведений, взятых из той переведённой статьи. • Хуже всего то, что он, видимо, сходит с ума от вполне реальной болезни — длительного облучения Мишей Бачинским, ведь чем чаще Ноэль слушает «хейтспіч», тем сильнее опасается: ему может начать нравиться их музыка.

___________________________

Каждой паре выделяют по кабинету для работы над проектом; им будет удобнее общаться, не отвлекаясь на остальных. Хор нередко репетирует в пустых аудиториях, ведь его участники собираются к концу большинства уроков, когда вокруг полно свободных классов. Ноэлю страшно представить, что произойдёт, если кто-то из взрослых задумается, точно ли можно оставлять Мишу Бачинского без присмотра. Взрослым лучше не оставлять Мишу Бачинского без присмотра. На сам проект уйдёт не очень много времени, так что можно сколько угодно заниматься ерундой, и в этом деле Мише нет равных. — Надо на стуле покрутиться, как в официальном флексе «гейтспіч», — заявляет Миша, усевшись в учительское кресло. Ноэль смутно припоминает: в паре сцен из «официального флекса» к треку Дмитро делал это, пока пел. Ноэль понятия не имеет, что такое «официальный флекс», и чем он отличается от музыкального клипа. Он уверен, что не хочет узнать. Но Миша снова смотрит на него так. У Ноэля начинает складываться ощущение: он, к сожалению, готов на что угодно ради такого выражения на Мишином лице. К тому же, Мише в кои-то веки увлечён чем-то связанным с учёбой; разве Ноэль не должен поощрять его интерес? — Как скажешь, — уступает Ноэль, — тебя поснимать? Миша активно кивает. Они пересматривают «официальный флекс», освежая в памяти те самые кадры. Миша неприлично громко смеётся над комментарием «”хейтспіч”, дякую за вашу музику, тепер я гей» и отказывается переводить фразу после. Они какое-то время соображают, как лучше выставить свет с учётом их скромных возможностей, — Миша хочет освещение как в видео при всей скромности их с Ноэлем возможностей — но вот наконец звучит песня, и, подражая любимому исполнителю, Миша быстро кружится в кресле и открывает под музыку рот. Миша похож на придурка. Ноэль… не в силах сдержать улыбку. Когда всё заканчивается, Миша хватается за парту в попытке не упасть, и со стороны заметно, как сильно его укачало. Но Миша всё равно заставляет себя ухмыльнуться. — Что, круто было? — интересуется он, страшно собой довольный. — Похож на твоего любимчика? Ноэль едва не давится воздухом от одной только мысли: Миша, мать его, обо всём догадался. Потом вспоминает, что притворяется влюблённым в Дмитро Однороженко. Становится немного трудно не забывать, когда и о чём он солгал. — Конечно, — врёт Ноэль, ведь почему бы не добавить ещё одну каплю в море глупых бессмысленных выдумок, — ты был очень похож на него. В реальности Миша не переставал выглядеть как придурок. Да пофиг, у них весь проект дурацкий.

___________________________

Немного интересных фактов о выступлении Ноэля и Миши: • Миша с увлечением вещает большую часть презентации. Ему крайне редко бывает интересно учиться, поэтому Оушен и отец Маркус, обыкновенно следящие за тем, чтобы все участники вкладывались в равной степени, не мешают Мише и не требуют от Ноэля инициативы. • Ноэль почти не говорит, однако склонен верить: у него получилось убедить как минимум половину хора в том, что он действительно обожает «хейтспіч» и на самом деле влюблён в Дмитро. Ноэль уже и не помнит, зачем решил про такое соврать. • Теперь можно никогда больше не думать об этой чёртовой группе.

___________________________

По пути на работу в конце недели Ноэль забегает за перекусом в кафе родителей Констанции. Перед разговором с ней он достаёт телефон и выключает музыку; иногда покупатели подходят к нему рассчитываться, не снимая наушников, и он считает такое поведение признаком невоспитанности. — До сих пор их слушаешь? Зачем? — любопытствует Констанция. Ноэль опускает взгляд на экран телефона. Отчётливо видит там «попсову пісню про нещасне кохання з незрозумілою кінцівкою» на паузе. Вот чёрт. — Вы сдали проект, — говорит Констанция, — можешь перестать притворяться. Ноэль однозначно страдает от Длительного Облучения Мишей Бачинским. Вот единственное разумное объяснение; по какой ещё причине он слушает «попсову пісню про нещасне кохання з незрозумілою кінцівкою», если рядом нет Миши, которого бы это обрадовало? По какой ещё причине он перевёл слова через Google, всерьёз ими проникся и теперь качает головой в такт некогда ненавистной песне? Всему виной Миша. Ноэль нездоров и не отвечает за свои поступки и музыкальные пристрастия. Всему виной Миша. Констанция распахивает глаза: — Постой. Ноэль. Ты, типа… прикидываешься, что врёшь о любви к «хейтспіч» с целью понравиться Мише, чтобы никто не догадался, что ты втайне любишь «хейтспіч»? — Нет, — неуверенно возражает Ноэль. — Божечки, всё прямо так и есть. Я права? — у Ноэля пылают щёки. — Ладно. Ого. Глупо как-то. — Заткнись. — Зато ты больше не обманываешь Мишу? Вроде бы? Господи, с ума сойти. Эм, может теперь уже позовёшь его на свидание? Ноэль закатывает глаза. — Не могу я вот так куда-то его позвать. Ты вообще понимаешь, как бредово это звучит? На свидание? Мишу? Он, типа, самый убеждённый натурал, которого я знаю. Констанция усмехается. Спрашивает: — Уверен? — Уверен ли, что он не любит парней? Да. Вполне. — Возможно… возможно, у тебя изменится мнение, когда познакомишься с Мишей поближе. Ноэль хмурит лоб.

___________________________

Немного интересных фактов о Мише Бачинском: • Во всех клипах Миша ведёт себя подчёркнуто мужественно; при всём этом он огромный любитель реалити-шоу «Королевские гонки РуПола». Не стесняется своего увлечения и совсем не пытается его скрывать. Комментарий по теме: «МИША БАЧИНСКИЙ ВНЕ ВСЯКИХ РАМОК, ЙОУ!». • Миша, по слухам, жаловался: он вряд ли сумеет завоевать сердце того, в кого влюблён сейчас, ведь этот кто-то уже испытывает неразделённые чувства к Дмитро Однороженко. • Не напомните, как Ноэля так угораздило?

___________________________

Миша шумно прокашливается в конце одной из спевок. — Хочу кое-какое объявление сделать, — сообщает он всем собравшимся. Что ж, сейчас пора выложить всё начистоту, предполагает Ноэль. — И я, — с тревогой признаётся он, — но сначала ты, Миша. Миша собирается с духом. — Не могу больше тайну хранить. Нужно быть верным себе. Я… стал больше времени проводить с Ноэлем… Ноэль моргает. Миша опять глубоко вдыхает: — И ты меня вдохновил, йоу! Помог понять, что всегда надо быть собой и никогда — никогда не прятать мою страсть от мира. Что ж, «будь собой» — неплохой посыл, предполагает Ноэль. Правда, сомневается, в курсе ли Миша, что ведёт речь о том, кто не умеет быть с собой достаточно искренним. Не может носить ту одежду, которую желает, поделиться с кем-либо фантазиями о Моник Жибо или быть хоть капельку честным о своём музыкальном вкусе. — Я бисексуал! В комнате на мгновение воцаряется тишина. — Фух, нахер, — добавляет Миша, сам не свой от избытка чувств, — наконец-то. У меня камень с души упал, йоу! — Мы все тебя принимаем, — с нажимом произносит Оушен; сдержанность в её голосе недвусмысленно намекает: Мише тоже не помешало бы умерить пыл. Оушен прочищает горло и переключается на Ноэля. — Чем хотел поделиться? Остаётся надеяться, что Миша не возненавидит его вконец. Он вонзает ногти в кожу ладоней; набирает воздуха в грудь. — Я врал, что люблю «хейтспіч», — сознаётся Ноэль. В комнате надолго воцаряется тишина. — Что? — сдавленно скулит Миша, словно побитый щенок. — Думаю, ты просто запутался, — высказывает своё мнение Оушен. Ноэль оборачивается на неё, растерянно похлопав глазами; Миша делает то же самое. — То есть? Оушен вздыхает. — Понимаешь, Ноэль, в нашем возрасте люди иногда начинают… проявлять любопытство. И… экспериментировать. У тебя сейчас период, когда тянет пробовать новое и познавать себя, и это — это прекрасно! Но я считаю: лучше не делать, например, заявлений личного характера, способных перевернуть твою жизнь. Например, не нужно говорить, что никогда не любил «хейтспіч». — В смысле? — спрашивает Ноэль. — Ты слишком юн, чтобы знать наверняка. Просто запутался, вот и всё. Нужно определиться. — Чего? — Лжёт он, — вмешивается Констанция. — Ноэль слушает «хейтспіч» даже когда думает, что никто не видит. Не может быть, чтобы он настолько заврался. Ноэль ощущает, как к щекам приливает кровь. — Нет, нет, я просто — я солгал Оушен про «хейтспіч». Шутки ради. А она поверила. А потом Миша был так счастлив, и я решил, что обязан— — Но мы ж тот проект вместе сделали! — протестует в изумлении Миша. — Ты за инфу отвечал. Как можно было провернуть такой обман? Ноэль переминается с ноги на ногу, прикидывая, стоит ли рассказывать Мише всё. У того на лице проступает понимание. — Точно, — тянет самодовольный Миша. — Я врубился, в чём дело. Ноэль моргает. — Врубился? — в недоумении переспрашивает он. Как мог Миша разобраться, в чём дело, если это не удалось Ноэлю? — Ну конечно! — настаивает Миша, улыбаясь во все тридцать два. — Тебе неловко. И я понимаю! Ты боишься осуждения за любовь к такой музыке; волнуешься, что люди скажут, у «хейтспіч» в текстах мат на мате и ничего, кроме мата. Но я вот как считаю: материться охеренно круто! «Хейтспіч» улётная группа, и тебе никогда, вообще не должно быть за себя стыдно. Никогда не скрывай свои предпочтения и не бойся быть непонятым, йоу! Я поладил с собой благодаря тебе, и для меня важно, чтобы ты смог открыто заявить о любви к «хейтспіч». — Но я не… — Не-не-не, — прерывает Миша, — ты обожаешь «хейтспіч». И нечего тут стесняться! Хочу, чтобы ты себя принял. Ноэль сдаётся. Когда Миша так на него смотрит и так ему улыбается, пререкаться бессмысленно. По дороге домой Ноэль слушает песни группы, поклонником которой стал против своей же воли.

___________________________

Немного вроде как интересных фактов о Ноэле Грубере: • Теперь в большинстве плейлистов Ноэля есть треки «хейтспіч». Даже в тех, которые он ни за что бы никому не показал. Всё серьёзно. Пути назад нет. • Все остальные члены хора, за исключением Миши, разошлись во мнениях. Действительно ли Ноэль солгал о любви к «хейтспіч»? Если да, в какой момент его ложь превратилась в правду? Сам Ноэль увиливает от ответов — добавляет своему образу флёр таинственности. • Миша, по слухам, точно неравнодушен к нему. Не желая радоваться раньше времени, Ноэль не торопится с выводами; иногда ему чуть-чуть совестно за собственную нечестность, однако Мишу не переубедить. • Хорошо всё то, что хорошо кончается, да? • Фото с как бы кошачьего дня рождения безумно понравились начальнице.

___________________________

После одной репетиции Миша хлопает его по плечу. — Йоу, — обращается он к Ноэлю звенящим от непривычной нервозности голосом. — Ты… ты свободен сегодня вечером? Ничего себе, проносится в голове у Ноэля, пригвождённого к месту смесью из облегчения и радостного предвкушения. Наконец-то. Он дождался. Теперь долетавшие до Ноэля слухи прекратили быть слухами — ему чудом удалось понравиться Мише Бачинскому. Сейчас сам Миша, мать его, Бачинский предстаёт перед ним нетипично застенчивым и взволнованным, и нетрудно догадаться, что тому причиной. Миша всё же отважился спросить, всё же боится получить отказ, ведь совсем не хочет быть отвергнутым. Может, они вместе выпьют по стаканчику кофе. Ситуация с ложью о «хейтспіч» совершенно вышла из-под контроля; впрочем, считает Ноэль, здесь уже ничего не поделаешь. — Свободен, — с напускной беззаботностью отзывается он, — а что? — Да так, просто. Музыку тебе показать хотел. Другую, какая бы тебе тоже зашла, — Миша прокашливается, — собственного сочинения. Ага. Получается, на свиданиях они тоже будут говорить о музыке. Это Ноэль переживёт. Раскрасневшийся Миша шепчет себе под нос: — Я в неё… столько страсти вложил, — и издаёт нервный смешок. Лицо Миши озаряет просочившийся через окно поблизости солнечный свет. — А знаешь, — отвечает Ноэль, — думаю, я не против такое послушать. И они уходят с хора, взявшись за руки.