Ученица по обмену

Урок алгебры тянулся бесконечно. Анна, сидя за одной партой с Лэйн, старалась сосредоточиться на сложных уравнениях, но легкий аромат вишневых сигарет, постоянно исходящий от новой одноклассницы, отвлекал ее. Это был не резкий, неприятный запах, а скорее… навязчивый, присутствующий фоновый шум, который Анна невольно отмечала едва заметным морщением носа. Не то чтобы он ей сильно не нравился, скорее, он был необычным, чуждым ее привычному, спокойному миру. Лэйн, в свою очередь, задавала вопросы с легким английским акцентом, с любопытством вглядываясь в записи Анны. Между ними установилось странное, неустойчивое равновесие: рабочее сотрудничество, пронизанное неловкостью и еще не сформулированным взаимным интересом. Анна помогала Лэйн ориентироваться в сложностях российской системы образования, а Лэйн, в свою очередь, делилась забавными историями о школе в Великобритании, рассказывая о своих друзьях, увлечениях и любимых предметах. Анна слушала, завороженная ее непринужденностью и открытостью, и одновременно ощущала странное напряжение, будто ожидая подвоха. Перемена пронеслась в вихре шума и смеха. Лэйн легко общалась с другими учениками, шутила, смеялась. Ее энергия, ее непосредственность, поражали Анну. Она наблюдала за ней со стороны, чувствуя себя немного одиноко, немного завистливо и одновременно… заинтригованно. После уроков, когда коридоры опустели, и лишь эхо шагов разносилось по пустым классам, Лэйн, собирая свои вещи, обратилась к Анне: – Анна, – сказала она, улыбаясь, – погуляем сегодня вечером в парке? Там, напротив школы, чудесная аллея с каштанами. В это время года они цветут… Анна замялась. Запах вишневых сигарет, сконцентрированный в небольшом пространстве, стал сильнее. Она снова невольно поморщилась, но на этот раз это было не столько отвращение, сколько неловкость и неуверенность в себе. Не это было главным. Главным было нежелание выйти из зоны комфорта. Нежелание нарушить привычный, спокойный ход вещей. – Извини, – ответила Анна, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, но уверенно. – Сегодня не получится. У меня… много дел. Лэйн, на мгновение опустив взгляд, кивнула. В ее глазах мелькнуло разочарование, но она быстро взяла себя в руки. – Жаль, – сказала она. – Может быть, в другой раз? – Да, – ответила Анна, чувствуя себя виноватой и одновременно облегченно. – Конечно. Они попрощались. Анна вышла из школы, оставив за спиной запах вишневых сигарет и невысказанные слова. Ей оставалось только гадать, что бы произошло, если бы она согласилась на прогулку в парке. И почему-то этот вопрос вызывал у неё больше тревоги, чем удовлетворения. Она шла домой, раздумывая над тем, как легко Лэйн открыта миру, и как трудно ей самой сделать этот первый, небольшой шаг навстречу чему-то новому.