Тайна под маской

— Третий раунд начинается! — прозвучало от судьи, и толпа взорвалась радостными возгласами, заглушая все звуки вокруг. Рин не медля, рванулся вперёд, выпуская первый удар и кулак рассёк воздух, словно резкая вспышка. Брайан сдвинул корпус, и удар прошёл мимо, лишь свистя рядом. Рин едва успел остановиться, когда почувствовал резкую боль в боку, точный удар под рёбра выбил дыхание. Его колени подкосились, и он покачнулся назад, пытаясь удержать равновесие. — Рин… — почти шепотом, с дрожью в голосе, произнёс Исаги, наблюдая за каждым движением. Сердце его стучало как барабан, пальцы судорожно сжимали край одежды, будто можно было протянуть руку и защитить друга. Он рванулся вперед, но его резко остановили, схватив за плечо и грубо оттянув назад. — Почему вам, юнцам, так не сидится на месте? — без всякого сочувствия спросил Мелоди. — Этот бой не для нас, так что сиди и просто наслаждайся шоу. Исаги хотел было возразить, но быстро замолчал, понимая, что это только ухудшит ситуацию. Его сердце болезненно сжалось, когда он увидел, как Рин медленно поднимается, опираясь на колено. Брайан сделал шаг вперёд, не давая паузы. Локоть в плечо, нога в бедро, каждый удар приходился точно, словно он заранее знал, где Рин оставит пустое место. Рин увернулся, но лишь на мгновение и ещё один мощный удар с разбега в грудь сбил его с ног. Он покатился по асфальту, судорожно вставая, пока сердце колотилось бешенным ритмом, а легкие жгло от боли. — Ты же можешь быть сильнее, номер один, — тихо пробормотал Брайан, но в каждом его слове звучала угроза, не давая Рину прийти в себя. — Не забывай, ради чего ты сражаешься. Брюнет бросил взгляд на балкон, где Мелоди наблюдал за боем, и у Рина сжалось сердце. Если бы он не позволил им похитить себя и Исаги, всего этого не произошло бы. Они могли бы и дальше наслаждаться красотой парка и медитировать под звуки природы. — Если бы ты не был знаком с этим юношей, его жизнь не оказалась бы на грани, — прошептал Оуэн, надавливая на самое больное. — И если ты здесь умрёшь, то и он тоже. Младший ощущал, как атмосфера вокруг накаляется, и как его соперник пытается сломить его морально. Он давил на его чувство вины, вызывая у него стыд, который мешал ему сражаться в полную силу. Собравшись с мыслями, парень глубоко вздохнул и снова ринулся в атаку. Он обрушил на Брайана серию быстрых ударов, целясь в его самые уязвимые места. Однако Брайан умело парировал каждый выпад, слегка наклоняя корпус или блокируя удары рукой. Создавалось впечатление, что он предугадывает все движения Рина, словно читая его мысли и подмечая малейшие изменения в его поведении. Рин атаковал с невероятной скоростью, но в ответ получал лишь удары. Как бы он ни пытался защититься, всё было бесполезно. В ближнем бою на кулаках у него не было ни единого шанса против Оуэна, который значительно превосходил его в грубой силе и тактике боя. Его шрамы лишь добавляли ему грозности, а пустой взгляд был похож на взгляд давно сломанного механизма. — Всё бесполезно, сдавайся, — снова начал мужчина, и Рин лишь сильнее сжал зубы, до крови прикусив нижнюю губу. Тонкая струйка крови медленно скатилась с его прокушенной губы. Он понимал, что сдаваться не в его правилах, но с каждой секундой всё отчётливее осознавал, что теряет контроль над ситуацией. Брайан не нападал хаотично и не пытался взять верх грубой силой, как могло показаться на первый взгляд. Он идеально держал дистанцию, не позволяя Рину приблизиться, где его скорость и реакция могли бы дать ему преимущество. Каждый раз, когда Рин пытался сократить расстояние, его встречал точный удар в корпус, плечо или по ногам. Не смертельный, но выбивающий из ритма. Рин сделал финт влево и сразу же почувствовал толчок в бедро, который заставил его потерять равновесие. Он попытался сменить темп и перейти в агрессивную атаку, но Брайан, казалось, предвидел его действия и встречал коротким и жёстким блоком, за которым следовал контрудар. Брайан просто не давал Рину возможности набрать скорость и навязать свой ритм. Каждый раз, когда Рин готовился нанести удар, он на мгновение задерживал дыхание и напрягал плечо. Именно эту короткую паузу Брайан использовал, чтобы нанести удар. Его удары попадали не после атаки Рина, а в момент её зарождения, словно он бил по намерению, а не по движению. — Ты слишком предсказуем, — спокойно промолвил Брайан, нанося удар в солнечное сплетение и тут же отступая в сторону. — Ты слишком много думаешь перед тем, как ударить. Рин попытался ответить, но воздух снова покинул его лёгкие. Он чувствовал, как мышцы постепенно наливаются тяжестью, а скорость, на которую он всегда полагался, начинает подводить его. Брайан целенаправленно наносил удары по корпусу, рёбрам и ногам, не стремясь к полному разрушению, а методично снижая подвижность противника. Со стороны это выглядело как избиение, но на самом деле это было продуманное подавление. Рин все еще сохранял свою силу и пытался контратаковать. Один из его ударов даже достиг цели, слегка задев челюсть мужчины. Однако тот лишь слегка повернул голову, словно фиксируя результат, и сразу же ответил серией из двух коротких, но мощных ударов в корпус. Колени Рина задрожали, словно он мог в любой момент упасть. Впервые за столь долгое время он почувствовал себя таким слабым, как будто все его усилия были напрасными. Но он ведь сможет победить, не так ли? Небольшой шанс на это все же есть, верно? С балкона за происходящим хладнокровно наблюдал Мелоди. Он не собирался вмешиваться, но его взгляд был сосредоточен не только на Рине, но и на Исаги, оценивая его реакцию. — Видишь? — негромко прошептал он, слегка наклонившись к Исаги. — Сила — это не всё, что нужно в бою. Нужна правильная тактика и стратегия. Исаги не отрывал взгляда от арены. Каждый удар отдавался у него в груди болезненным сжатием, словно он сам был на этой арене и сражался насмерть. Он видел, как Рин пытается вести ближний бой, как меняет стойку, ищет уязвимые места, но каждый раз Брайан опережает его всего на долю секунд. — Ещё немного, — тихо произнес Мелоди, его голос был почти таким же, как обычно, напоминая острое лезвие из льда. — И он перестанет вставать. Исаги сжал кулаки, но ничего не ответил. Он понимал, что если сейчас скажет хоть слово, это лишь даст Мелоди повод усилить давление. Но и наблюдать за тем, как младшего избивают, было выше его сил. Он молча закрыл глаза и отвернулся, чтобы больше не видеть всего этого. Как только Харис заметил его взгляд, он больно схватил его за подбородок, заставляя снова посмотреть на него. — Кто разрешал тебе отворачиваться? — вымолвил он холодным тоном. Йоичи сглотнул, ощущая холод пальцев на коже. От одного лишь тона Мелоди казалось, будто к его горлу уже приставили лезвие, с которого стекала кровь медленно скатываясь по орудию командира. — Смотри и наслаждайся шоу, бездарность, — шепнул тот обжигающе, словно последний спусковой крючок над головой. Внизу Брайан вновь схватил Рина за воротник и приблизился к его лицу. — Ты достаточно хорош, — тихо прошептал он. — Но ты сражаешься на эмоциях. А эмоции всегда мешают. Он оттолкнул Рина, и тот с трудом удержался на ногах. Но Брайан не дал ему ни секунды отдыха и с силой втащил в асфальт. Горячие капли крови брызнули на землю, и Итоши из последних сил старался держать глаза открытыми, хотя они и закрывались, а перед ними возникала пустота, напоминающая о его положении. Тело отказывалось подчиняться. Руки дрожали, ноги не слушались, а сознание цеплялось за реальность из последних сил. Он слышал, как толпа хором считает до трёх, а затем разражает криками, когда он продолжает лежать на земле и не поднимается. Это было слишком предсказуемо. Пожалуй, самый логичный исход событий, ведь без должной поддержки и своего оружия у него не было ни единого шанса против любого командира из Кровавой Розы. И самое обидное в том, что он проигрывал не потому, что был слабее. Он проигрывал, потому что его заставили играть по чужим правилам, которым он никогда не подчинялся. — Третий раунд выиграл Брайан Оуен! — громко объявили через микрофон, и толпа разразилась бурными аплодисментами. Мужчина с каменным лицом подошел к подростку, окруженному овациями. — Это конец для тебя, — выпалил он без эмоций, глядя, как младший тщетно пытается встать и отдышаться. Решив не тратить время, он был готов просто раздолбать ему череп, не задумываясь о том, что гораздо проще было бы застрелить его или сломать ему шею, чем мучительно долго наносить удары по голове. Когда он уже собирался нанести удар ногой по голове блюковца, он услышал отчаянный крик официанта, который вырывался из рук Мелоди. Мелоди лишь усилил хватку, и судя по виду уже готовясь сломать младшему все конечности за его внезапное неповиновение. — Рин! Вставай, прошу тебя! — кричал тот, изо всех сил стараясь освободиться, не обращая внимания на возможные последствия. — Не дергайся, — раздраженно цокнул командир, не позволяя ему даже сдвинуться с места. Брюнет видел, как японец вырывается и с мольбой в глазах просит его не делать этого, но приказ есть приказ, и он не мог ослушаться его. Брайан уже занес ногу для удара, а Рин лежал неподвижно, полностью смирившись с поражением. Он просто больше не мог сопротивляться, ведь силы были на исходе. Слыша крики Исаги, он мысленно извинялся за то, что не смог победить и оказался слишком слаб для этого боя. Наступила тишина, словно сама смерть уже пришла за его душой. А затем последовал мощный удар, за которым вновь воцарилась тишина. И вот, когда Брайан был уже близок к цели, между ним и Итоши возникла розовая тень. Она схватила парня, буквально спасая его от неминуемой гибели. Только тогда глаза Брайана на мгновение расширились от удивления. Он не мог поверить, что скорость его оппонента превышала скорость Рина. — Разве Рин Итоши не номер один в Блю Локе? — подумал мужчина, внимательно следя за каждым движением своего нового соперника. — Возможно, там больше толковых ребят, чем мы предполагали. — Успел, — облегчённо выдохнул Чигири, держа почти безжизненное тело. Сверху снова послышался грохот и крики, но на этот раз они принадлежали другим. — Устроим бойню! — воскликнул Рюсей, спрыгивая с крыши с бейсбольной битой в руках. — Идиот, план же был совсем другим! — недовольно крикнул ему вслед Карасу. — Мне плевать на ваши планы! Так мы упускаем самое интересное! — не унимался блондин, продолжая уничтожать всех на своём пути. — Рюсей-чан, оставь мне их тоже! — воскликнул Бачира, нанося удары голыми кулаками и разбивая лица противников. — Я с вами, ребята, — присоединился Отоя, спрыгивая со второго этажа. Сказать, что это было неожиданно, значит сказать ровно ничего. Брайян мгновенно отреагировал и оказался рядом с Мелоди, не обращая внимания на то, что еще не закончил с Итоши младшим. Быстро обменявшись короткими фразами, он схватил Исаги и, несмотря на ярое сопротивление с его стороны, побежал с ним в коридор, скрываясь в его темных углах. — Парни, он схватил Исаги! — крикнул Рео, собираясь броситься в погоню. — Наги и Чигири отправятся за ним, я останусь прикрывать Рина, а вы, ребята, разберитесь с основными бойцами, — дал указания Табито, заслоняя собой слабое тело. — Есть, — ответили Сейширо и Хема, и с удивительной скоростью устремились за командиром четвёртого отряда. Чигири уже почти добрался до нужной двери, как она захлопнулась прямо перед его носом. Интуиция подсказывала ему, чтобы он отошёл в сторону или пригнулся. Он снова ощутил вкус смерти, как в свой первый бой с Алексом, но на этот раз он был более жёстким и металлическим, словно смерть от него была бы более мучительной и неприятной. И он не ошибся, если бы он замедлился хотя бы на полсекунды, то уже лежал бы трупом, из шеи которого хлестала бы кровь. — Быстрый, Алекс не врал, когда рассказывал о тебе, — произнёс Мелоди, преграждая им путь. Он отряхнулся и надел свои наушники, поставив песню. — Но хватит ли тебе только скорости, чтобы победить меня? — Эй, не забывай обо мне тоже, — сказал Наги, нахмурившись. Он явно был недоволен тем, что его недооценивают. — Вдвоем или в соло вам никогда не удастся победить меня, — уверенно ответил Харис, разминая мышцы и обматывая руки чёрным бинтом, готовясь к бою. — Не стоит быть таким самоуверенным, ведь падать в грязь лицом это всегда неприятно, — огрызнулся Сей, тоже готовясь к схватке. — Ты решил поделиться своим опытом? — с сарказмом подхватил Харис, заканчивая приготовления. — За все эти годы я ни разу не проигрывал. — Это мы сейчас и проверим. Наги первым сделал шаг вперёд, нанеся удар в правую сторону, а Чигири атаковал с левой. Мелоди ловко уклонился от обоих ударов, не совершая лишних движений. В ответ он нанёс удар по Чигири, и тот, благодаря своей скорости, смог увернуться, ощутив холодный поток ветра от кулака Мелоди. — Чёрт… — выдохнул Чигири, чувствуя отдачу от удара, хотя он едва коснулся Мелоди. Тот же слегка наклонил корпус, его удары были стремительными и точными. Каждый промах казался намеренным, словно он играл с ними, проверяя их реакцию. Его движения были похожи на танец, сильные, быстрые, но при этом лишённые напряжения. — Смотри за его руками! — коротко крикнул Наги, когда Мелоди едва коснулся его плеча, а Чигири почувствовал вибрацию удара рядом с грудью. — И за ногами тоже! — вскликнул Хема, запыхавшись, когда неожиданный удар ногой чуть не задел его. — Кажется, он предвидит наши шаги заранее, — пробормотал Чигири, стиснув зубы. — Но мы сможем если будем часто менять темп. — Понял. Они вновь попытались атаковать, но каждый контра удар Мелоди рождал силу, с которой они уже не могли справиться. Он отступал с лёгкой улыбкой, словно наслаждаясь игрой, но не демонстрируя всю свою мощь. — Мне интересно лишь одно, — сказал он кратко, перехватывая движение Наги. — Сколько секунд вы сможете продержаться. Мелоди кружился на ногах, легко уклоняясь от ударов, и внезапно, сделав шаг вправо, он точно ударил Чигири в бок, едва коснувшись его. Парень пошатнулся, но понимал, что это ещё не всё, на что способен Мелоди. — Следи за его движениями! — крикнул Наги, пытаясь скоординировать атаку. Мелоди, казалось, читал их мысли. Он слегка наклонился назад, и серия быстрых ударов Чигири пронеслась сквозь воздух, не задев ни сантиметра его тела. Он отступил лишь на мгновение, а затем, контратаковав, едва коснулся груди Наги, и тот ощутил силу, которой было бы достаточно, чтобы сломать ребро. — Он не сражается всерьёз, — добавил Наги, уворачиваясь от следующего удара, который Мелоди направил с лёгким скользящим движением. — Он просто играет с нами. Харис отпрыгнул, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Он вновь ринулся в атаку, его удары были быстрыми и точными, но почти никто из его противников не чувствовал боли. Они ощущали лишь отголоски силы, словно напоминание о том, что Мелоди может разрушить их в любой момент. — Меняем комбинацию! — воскликнул Наги, заметив, что Мелоди начинает едва успевать среагировать на каждую их новую атаку. Чигири и Наги снова атаковали, но Мелоди легко скользил между ними, двигаясь с почти сверхъестественной грацией. Его кулаки били не слишком сильно, но каждый промах создавал ощущение, что удар мог бы стать смертельным. — Он видит нас насквозь… — с усталостью выдохнул Чигири, чуть не падая на колени. — Но он сохраняет дистанцию, как будто ждёт, пока мы сами совершим ошибку. Мелоди сделал короткий выпад, едва коснувшись Чигири, который успел увернуться. С улыбкой на лице он отскочил назад. Мелоди был очень силён, но, казалось, он играл с ними, не раскрывая всю свою мощь, словно проверяя их решимость. — Один неверный шаг, и вы окажетесь в ловушке, — проговорил он, глядя на них. В следующую секунду их атака была полностью остановлена одним его кулаком. Наги и Чигири почувствовали поток энергии, исходящий от Хариса. Он словно мог видеть будущее и контролировал каждое их движение, чувствуя себя хозяином этих территорий. Создавалось впечатление, что он заглядывал в самые глубины их душ, заранее зная всё, что нужно. Их стиль боя, тактики, химические реакции. Он был осведомлён обо всём и вся, отчего сражаться с ним было почти бесполезно. Мелоди стоял неподвижно, выпрямив спину, и медленно направился к подросткам. Они могли лишь догадываться, какие мысли и желания обуревают этого социопата. Возможно, ему уже наскучили его новые игрушки, и он решил избавиться от них, как ранее избавлялся от всех своих предыдущих вещей, которые не приносили ему достаточного удовольствия. Возможно, эту черту унаследовал и Алекс, которому наскучил его огромный склад вещей, и он, как и Харис, ищет новые и интересные диковинки. Внезапный выпад брюнета стал полной неожиданностью для блюковцев, которые лишь в последний момент смогли вовремя пригнуться. Мелоди нарочно оставлял им пространство для маневра, чтобы они могли уклониться от удара без лишних усилий. Однако, когда Мелоди уже собирался выпрямиться, он вдруг резко опустил голову вниз. Сначала это показалось парням странным, но затем, заметив, как кто-то прицелился прямо в голову второго командира, они были несказанно удивлены его реакцией и интуицией, которая предсказала удар за мгновение до того, как его глаза успевали анализировать ситуацию. — Смотрите, кто решил присоединиться к нашей игре, — без запышки выдохнул Харис, слегка удивленный появлением нового участника. — Побитая псина должна знать своё место. — Завали ебало, социопат недоделанный, — грубо плюнул Рин, все еще морщась от боли, но уже в силах стоять самостоятельно. — Придурок малолетний! Если сдохнешь, то сам потом будешь Эго отсчитываться, ясно?! — крикнул Карасу с нижнего этажа, уже уставший от всех выходок Итоши младшего. — Тебя это вообще ебать не должно, — огрызнулся Рин, ещё пребывая в ярости. Как же ему надоела вся эта ситуация! Он мечтал поскорее во всём разобраться и по дороге обратно мирно уснуть на плече голубоглазого юноши, пока тот будет гладить его по голове. Но сначала нужно разобраться с этим надоедливым идиотом по имени Мелоди Харис. Эти темные родинки на его вечно спокойном лице уже начинали раздражать Рина больше, чем сам Шидо. Пока он лежал, то успел тщательно проанализировать свою предыдущую битву с Брайаном и учесть все свои ошибки. Он также внимательно следил за каждым движением Мелоди, отмечая всю необходимую информацию. — Ничему вас жизнь не учит, — с легкой грустью произнес американец, вспоминая, как пару лет назад он давал такие же пинки Алексу, пока обучал его. «Как же давно это было», — подумал он, погружаясь в мир ностальгии, когда старые воспоминания сами всплывали в его сознании. Он был бы рад вновь пережить те чудесные моменты и даже не прочь обсудить их с Брайаном, а может быть, даже с Алексом, но сейчас ему приходилось лишь устало уклоняться от атак, которые он уже ясно предвидел. Итоши бросился на него, но он увернулся, отступив влево. Почти в замедленной съёмке он наблюдал, как тело подростка снова промахнулось. Казалось бы, что может сделать ещё не совсем опытный боец против настоящего ветерана, который сражается чуть ли не с самого детства, почти не имея никаких привязанностей и слабостей? И было крайне неожиданно, что вместо того чтобы нанести удар, Итоши сам промахнулся и, схватив его наушники, лишил его возможности насладиться новой мелодией. Мелоди на мгновение нахмурился, недовольный тем, что его ценную вещь так бесцеремонно отобрали. Рин, отойдя на безопасное расстояние, сжал наушники, чуть не ломая их пополам. — Как же они меня раздражают! Ты носишь их, хотя они мешают слышать и лучше анализировать бой, — прокомментировал ресничкин, наблюдая за реакцией Мелоди. — Или же проблема в том, что они каким-то образом помогают тебе в бою? — Хочешь сказать, что они дают мне суперспособность? — саркастично выпалил темноволосый, уже думая о том, как будет объяснять Алексу, что его подарок, который тот подарил ему на день рождения буквально пару дней назад, был жёстко сломан импульсивностью подростка. — Может быть, кто знает, для чего ты их носишь, — закончил Итоши. Он крепко сжал устройство, и раздался треск, после чего оно сломалось пополам. Итоши выбросил сломанную вещь и посмотрел на Хариса. Тот совсем не изменился в лице оставаясь совершенно невозмутимым, лишь цокнув языком и закатив глаза. — Ломать их было необязательно, — в его словах звучали едва уловимые нотки обиды. Рин не стал его слушать и вместе с Чигири и Наги приготовился нанести первый удар. Каждый из них защищал свой участок, чтобы Мелоди не смог сбежать или уклониться от удара. Что делать, когда стены вокруг пытаются раздавить тебя? Многие, вероятно, не знают ответа на этот вопрос и остались бы стоять на месте, подставив себя под удары. Но Мелоди Харис прекрасно знает, как следует действовать в подобной ситуации. Если выхода нет, нужно пробить его собственными кулаками, и неважно, каким способом. Быстро сориентировались, он мигом обнаружил слабую точку одного из парней. Без колебаний он ударил белобрысого в бок, уже совсем не заботясь, с какой силы бить. Это произошло так быстро, что Наги даже не успел осознать всего этого, как почувствовал резкую боль в теле и то, как спина больно ударяется о кирпичную стену. — Больно... — прошептал он чуть хриплым голосом, ощущая тяжесть удара. Он уже давно в Блю Локе и знает, что такое получать сильные удары, но этот был в десять раз сильнее всех тех, что он получал на тренировках и заданиях. Боль накатывала волнами, словно бесконтрольное цунами, и медленно разливалась по всему телу, неприятно обжигая кожу. Разве мог такой человек, как Мелоди, дать своему противнику время на передышку? Конечно, нет. Он никогда бы так не поступил. Выбравшись в безопасное пространство, он уже нацелился на голову Сей. Тот быстро пригнулся, и удар пришелся по стене, оставив в ней небольшое углубление и несколько капель его собственной крови. — Вы ещё слишком малы, чтобы понять, как я могу предсказывать ваши действия, — начал Харис, поворачиваясь к подросткам, которые мгновенно приняли защитную стойку. Мелоди же подошёл к сломанным наушникам и поднял их. — Твоя догадка о том, что они помогают мне в бою, была верна, — он указал на Рина, и затем беспристрастно окинул взглядом первый этаж, где его подчинённые сражались с блюковцами. — Однако есть один нюанс. Он просто выкинул наушники со второго этажа, совершенно не заботясь о том, что с ними может случиться. В любом случае, он может позволить себе новые. — Я могу драться на том же уровне и без них, — уверенно заявил он и стремительно бросился вперёд, нанося быстрый и точный удар ногой. Рыжеволосый с трудом успел защититься, но, взглянув на свои руки, он увидел следы синяков и почувствовал жгучую боль. В отличие от Наги, он не успел вовремя отступить, и кулак Мелоди прошелся по его лицу. Рин не упустил шанса и сразу же атаковал Хариса, пока тот отвлечён, направив свой кулак в его сторону. Однако Харис легко увернулся, сделав колесо, и вдобавок нанёс удар ногой. Рин мог получить такую же пощёчину, как и Хёма, но Наги удержал его ногу, и она замерла в нескольких сантиметрах от Итоши. Командир второго отряда еле заметно усмехнулся, после чего вновь отошёл на безопасное расстояние, чтобы оценить ситуацию. Трое подростков выглядели измождёнными, и одного взгляда на Чигири было достаточно, чтобы Харис усмехнулся про себя. У розоволосого водопадом шла кровь из носа, который, вероятно, был сломан. Часть лица, куда пришёлся удар, покраснела, и в царапинах уже виднелась кровь. «Как же они слабы, даже Алекс не падал с первого удара», — подумал Мелоди, окинув их скучающим взглядом. С недовольным вздохом он полез в карман за сигаретами, но не найдя их, понял, что скуку нужно развеять другим способом. — Раз ваши наставники настолько ленивы, чтобы обучить вас до достойного уровня, я проведу для вас настоящий мастер-класс, — с этими словами он замахнулся, и подростки инстинктивно отступили, чтобы не попасть под удар. В качестве примера он выбрал Рина. Итоши быстро замахнулся, но Рин рефлекторно отступил назад, пытаясь избежать удара, не упуская из виду противника. Однако внезапно он почувствовал, как земля уходит из-под ног, и начал падать, а кулак всё ещё летел в его сторону. — Ты должен полностью видеть своего противника, с ног до головы, — кулак стремительно врезался в тело парня, который, ощутив его, чуть было не потерял сознание во второй раз. — Понял? В ответ раздался гулкий стон, и, удовлетворенный этим звуком, он ненадолго дал ему прийти в себя. Все же не стоило полностью ломать свою новую игрушку. Во второй раз он решил использовать Хему. Пока тот спешил атаковать его, Харис успешно уклонился от всех серий ударов, хотя они и следовали с разных сторон от подростков. — Чтобы полностью понимать своего противника, необходимо внимательно следить за его языком тела, — внезапно, словно гром среди ясного неба, объявил Мелоди, ловко уклоняясь от атак ещё до того, как они были нанесены. Одним резким выпадом ноги он едва не столкнул Чигири с балкона, где в самом разгаре была кровавая схватка. Схватив рыжика за руку, Мелоди с силой оттянул её, и японец нервно зашипел от боли. — Важно смотреть в глаза противника, они могут рассказать о многом, — прошептал Мелоди ему на ухо и, ухмыльнувшись, начал выворачивать руку Чигири. В воздухе раздался сдавленный крик, но замыслу брюнета не суждено было осуществиться. Рин, неожиданно появившись из слепой зоны, попытался нанести удар. Хотя Харису и не было причинено вреда, тот факт, что руки его товарища оставались на месте, вселял в него некоторое утешение. — Наги, иди за Исаги! — хрипло крикнул Итоши через плечо. — Если с ним что-то случится, клянусь я убью тебя! Сейширо на мгновение застыл в легком замешательстве, взвешивая все возможные варианты. Если он сейчас оставит своих товарищей, то вероятность победы над Мелоди будет равна к нулю. Однако если кто-то не последует за Исаги, то неизвестно, что Брайан может с ним сделать. — Чего ты стоишь! — снова воскликнул Чигири, потирая плечо. — Мы и сами справимся! Бросив на них последний взгляд, Наги побежал по темным коридорам, и только эхо его шагов раздавалось в ответ. Мелоди безучастно смотрел ему вслед, пока не услышал знакомый голос в микронаушниках. — Мелоди, надеюсь, ты не забываешь о том, что должен делать, — раздался спокойный голос главы Кровавой Розы. — Не переживайте, босс, все идет идеально по плану, — сухо ответил Мелоди, продолжая уклоняться от ударов. Легкая улыбка снова украсила его скучающее лицо. Ему было приятно наблюдать, как эти неопытные новички слепо следуют их плану, даже не осознавая этого. Возможно, мысль его босса о создании своеобразного маяка была не такой уж плохой. — Эй, как тебе идея продемонстрировать им свой максимум? — с энтузиазмом предложил глава, явно получая удовольствие от происходящего. — Почему бы и нет, — пробормотал его собеседник, поправляя бинты, — У меня нет причин отказываться. Мелоди буквально ощущал, как мужчина по ту сторону аппарата довольно ухмыляется. В этот момент из нескольких динамиков здания полилась классическая музыка. Её тихое начало не было слышно из-за шума толпы, но резкий скрип скрипки мгновенно наполнил пространство, создавая особую атмосферу. Острый слух командира уловил нежные и одновременно резкие ноты, от которых он поморщился, ощущая беспочвенное раздражение. — Ты что, издеваешься? — нахмурился брюнет, чувствуя, как внутри него нарастает отвращение. — Ты же знаешь, что я ненавижу классику. — Ты просто не понимаешь всю её прелесть, — почти мурлыкающим тоном произнёс мужчина. «Танец смерти» поистине прекрасная песня, и, возможно, в каком-то смысле она идеально подходит для… танца? Раз уж Мелоди предоставили такой выбор, то почему бы ему не дать молодёжи уроки танца? Ведь он сам родился в семье известных музыкантов и научился танцевать сразу после того, как начал ходить. — Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная барышня, — поклонился Мелоди, протягивая руку Хеме. — Да ты вконец спятил, — выдохнул юноша, не принимая это заманчивое предложение. Разве Мелоди нужно чьё-то разрешение, чтобы потанцевать с ним? Конечно, нет. Все отказы он просто-напросто запихнет вам глубоко в глотку, чтоб не втыкали. Его совершенно не волнует, что думают другие. Если он захочет потанцевать с вами, то будет танцевать только с вами, и никто другой ему уже не нужен. Схватив подростка за руку, он крепко удерживал его, чтобы тот не мог вырваться. Затем он начал кружиться в такт музыке, словно в настоящем танце. — Переставляй ноги быстро и уверенно, двигайся, так как бьётся твоё сердце, — шептал Мелоди, пока Хема безуспешно пытался освободиться. На фоне ожесточённой битвы это выглядело абсурдно. Как клякса на безупречно чистом листе, но Мелоди обожал хаос во всех его проявлениях. Будь то изуродованная картина среди других произведений искусства или шрамы на безупречно белой коже всё это вызывало у него восторг, демонстрируя его психическую нестабильность. Возможно, на него повлияло детство или он был рождён с такой особенностью. Несмотря на своё отвращение к классике, Мелоди не мог остановиться в этом безумном танце, словно это был его последний раз. Он уверенно вёл своего партнёра, одновременно уклоняясь от всех атак. — Вижу, у вас тут весело, — воскликнул Рюсуй, одним прыжком оказавшись на втором этаже. — Можно мне тоже присоединиться? — Он внезапно поднял своё оружие и с размаху ударил, целясь в командира. — Запрещаю, — коротко и злобно бросил Харис, наклоняясь вперёд и подгибая Чигири под себя, но не давая ему упасть вниз головой на первый этаж. — Понял принял, — лишь успел ответить темнокожий, прежде чем мужчина постарше нанёс ему удар в живот, отправив его кувырком обратно. Убедившись, что нежданный гость не вернётся, он довольно ухмыльнулся, не сбавляя темп. — Ну что, продолжим, — сказал он. Мелоди снова утянул подростка в танец. Танец смерти набирал обороты. Рин пытался нанести удар, но все его атаки летели мимо. До этого брюнет легко мог предугадывать движения противника, но теперь тот словно вышел на новый уровень. Он дрался так, будто мог сражаться с закрытыми глазами, с двести процентной гарантией в победе. «Что-то тут не так», — подумал младший Итоши, осознав, что все его попытки бесполезны. — «Как наушники с музыкой помогают ему? Неужели прослушивание музыки даёт ему определённые скилы?» «Если это так, то какие конкретно способности он получает?» — размышлял ресничкин, но времени на раздумья ему не дали. Мелоди, казалось, уже устал от Хемы и решил приняться за добычу побольше. В прямом смысле слова вышвырнув Чигири, он схватил Рина и втащил его в своё безумие. Харис сразу же зажал его в нескольких местах, и темноволосый почувствовал, как его мышцы содрогаются в судорогах, словно их отключали по команде. Рин краем глаза заметил Чигири, который еле стоял на ногах, хватаясь за места, теперь причинявшие жуткую неописуемую боль. Командир второго отряда, увидев, куда направлен взгляд Рина, отвел их в сторону, кружа подростка. — Как только начинаю танцевать, сразу вспоминаю былые времена, — спокойно вымолвил Мелоди с легкой, почти незаметной улыбкой. — Ты это к чему? — поинтересовался Рин, пока у него еще были силы на разговор. — Да так, просто ты очень похож на Алекса, — выдохнул он, и мелодия замедлилась, как и он сам. — Танцуя с тобой, я вижу его изможденное лицо, когда мы танцевали с самого рассвета до позднего заката. И только сейчас Итоши охватил полнейший ужас, когда он осознал, с какой силой командир сжимает его руки, едва не ломая его косточки вдребезги. Его и так уставшее тело подверглось еще большому напряжению, когда Мелоди начал раскачивать их из стороны в сторону в такт музыке, которая только ускорялась. Каждый раз, когда Рин пытался сопротивляться, Харис лишь усиливал давление на его слабые места, почти до крови пронзая кожу. — Давай танцевать до самой смерти, — с зловещей улыбкой предложил Мелоди, и только черти могли знать, что происходило в голове у этого психопата. Тем временем Наги, исследуя неизвестные коридоры, заглядывал в каждую дверь. Почти все они были закрыты, а коридор всё никак не заканчивался. Наконец, когда первая дверь поддалась ему, он распахнул её, почти влитая в комнату. — Исаги! — первое, что он произнёс, но тут же осознал, что комната пуста. Это было помещение, напоминающее кабинет, которое, судя по небольшому холодильнику в углу и множеству дисков на стенах, явно принадлежало Мелоди. На подоконнике лежала гитара, а подальше от нее находилась курильница, полная окурков. В комнате царил лёгкий беспорядок, особенно из-за разбросанных энергетиков и стаканчиков кофе, которые валялись возле переполненной урны. Оглядевшись вокруг, он заметил на столе необычные листы бумаги, исписанные чёрной пастой. Аккуратный, но слегка корявый почерк сразу же привлек его внимание, и Сейширо понял, что это стихи. Всего их было семь, и все написаны одной рукой. Заглянув в черновики, он предположил, что все работы принадлежат Мелоди. Возможно, ему следовало бы немедленно покинуть это место и вернуться к поискам Исаги, но что-то в этих стихах зацепило его, и он решил сделать их снимки на всякий случай. Закончив с этим, он продолжил свой путь. Осмотрев весь второй этаж, он спустился на первый, надеясь найти официанта там. Коридоры и комнаты казались слишком тихими, словно неживыми. Он не мог уловить ни малейшего шороха, который мог бы издать человек. Однако, оказавшись внизу, он смог различить едва слышимые голоса, доносящиеся из неизвестного направления. Наги напряг слух, стараясь определить источник звука, пока не обнаружил дверь под лестницей. Он услышал всего два голоса и, подойдя ближе, попытался разобрать их разговор. — Божечки, с тобой же всё хорошо? — послышался неизвестный голос полный беспокойства. — Я так за тебя переживала, ты даже не представляешь! — Я в полном порядке, не волнуйся, — ответил кто-то и Наги сразу узнал Исаги. Он осторожно приблизился к двери, стараясь уловить каждое из слово — Но эти синяки на твоей шее, — почти плача, проговорила девушка. — Это же Мелоди тебя так? Обещаю, я этого так просто не оставлю! — Синяки? Неужели Исаги ранен? — первое, что пронеслось в голове Сейширо, переполненного чистым адреналином. Ему не нужно было слов, чтобы понять, что происходит, и он без промедления направился к двери. — Исаги, ты ранен?! — воскликнул он, распахивая дверь. Его испуганные глаза метались по сторонам, осматривая Йоичи. Не теряя ни секунды, он подбежал к нему, схватил его за руки и опустился на колени. Осмотрев юношу, он не заметил серьезных ран, кроме едва заметных отметин на шее. Наги с облегчением выдохнул и наконец обратил свой взгляд на девушку, стоящую рядом. Она показалась ему слишком знакомой, словно он уже где-то видел её раньше. — Ох, кажется, вы заняты друг другом. Не буду вам мешать, — смущенно проговорила девушка, медленно отступая. — Постой, а ты разве не та девушка из пекарни? — внезапно вспомнил Наги, и между ними повисла неловкая тишина. — А я это... Короче... — девушка нервно стояла, не зная, куда себя деть, и нервно перебирая подол своей юбки. — Её поймали люди того безумца и хотели продать, но из-за того, что они поймали нас с Рином, все были заняты. Её оставили в этой комнате взаперти, пока всё не закончится, — объяснил официант, вставая между ними, чтобы брюнетка не чувствовала себя так неловко. — Мне тоже было очень одиноко, пока один громила не принёс мне эту сладкую булочку! — с этими словами брюнетка, заметно осмелев, обняла парня, сияя от счастья. — А вы не знаете, куда ушёл Брайан? — поинтересовался Сей, чувствуя что-то не то в этой ситуации, но не до конца понимая, в чём дело. — Нет, он оставил нас здесь и просто ушёл, сказав, чтобы мы не высовывались, — разъяснил Исаги, но почему-то от этого не яснее не становилось. — Он такой высокий, прямо-таки мой типаж! — мечтательно проговорила девушка, обхватив пышущие щёки ладонями. А после почти шёпотом добавила: — Ну почему у меня нет высокого парня? Сейширо на мгновение погрузился в размышления, пытаясь осмыслить полученную информацию. Всё казалось ему весьма странным и подозрительным. Он не мог понять, как Исаги мог так спокойно сидеть и разговаривать с этой девушкой, ведь они, по сути, находились в плену. Его также беспокоило, что дверь не была заперта или охраняема кем-либо. Кроме того, внезапное исчезновение Брайана вызывало у него не меньший страх. Что же в этом месте было не так? Или, возможно, всё было не так с самого начала? — Наги, Наги, — пара тонких пальцев осторожно коснулась его лица, пытаясь вернуть его к реальности. — А? — коротко ответил альбинос, стараясь сосредоточиться. — Наги, в последнее время ты часто задумываешься и подолгу смотришь в одну точку, — обеспокоенно поделился Йоичи. — Извини, просто всё навалилось разом, вот и отключаюсь порой. — честно признался Наги, оставаясь на стороже. Тут как по щелчку пальца ему вспомнилась одна из строк стихов. «...Шесть шипов несут дары за гранью естества, Там, где гаснут все законы и склоняется судьба...» Так о чем же писал Мелоди? Было ли это о чем-то или о ком-то? Быть может, так он пытался сказать что-то или дать подсказку. Однако его размышлениям не суждено было завершиться. В наушнике раздался хриплый голос Чигири, заставив его снова на мгновение застыть. — Наги, они ушли, ты же нашел Исаги? — Да, я нашел его с ещё одной девушкой... — начал Сей, слегка замявшись и глядя на свою новую знакомую. — Белла, — отозвалась она, поняв, что от неё требуется. — Беллой, — закончил Сей, но потом удивлённо спросил: — Неужели они свалили все вместе? — Да, ни одного не осталось, даже тех, кто был в отключке, забрали. — Я сейчас приду, — решительно промолвил Сей, протягивая руку Йоичи. — Идём, Исаги. — Ага, — коротко ответил тот, пока Белла на фоне чуть ли не умирала от умиления. Переместимся на минуту назад к Мелоди... Шла уже какая минута, а песня всё не заканчивалась, и Харису это начало надоедать. Он уже подумывал, не свалить ли ему всех подростков на своих подчинённых, как в наушнике снова раздался голос главы: — Мелоди, мне кажется, с них уже достаточно, нам пора закругляться, — раздался басистый голос через динамик. — Наконец-то, а то мне надоело возиться с этим детским садом, — равнодушно ответил Харис. Отбросив в сторону изменённое тело подростка, ему хватило одного хлопка в ладоши, чтобы его люди мгновенно замолчали, глядя на него. — Нам пора валить, парни! — крикнул Харис изо всех сил, и его подчинённые слаженной работой начали выносить людей в отключке. — А ну стоять! — воскликнул Рюсуй, вновь с яростью нападая на Мелоди. — Я же только начал разогреваться! — Тебе бы пора остыть, тараканчик, — без тени эмоций возразил Мелоди и с одного удара вырубил его. В то же мгновение его люди, до этого тщательно скрывавшиеся в здании, атаковали дротиками всех подростков, у которых ещё оставались силы сражаться. Когда на пол упало ещё четыре бессознательных тела, все люди Хариса исчезли, оставив своё логово врагам. Чигири без сил лежал у перил, не в состоянии пошевелиться после того страшного танца смерти. Рин, кое-как удержавшись на ногах, сидел неподалёку, но тоже не в состоянии сопротивляться. Мелоди тихо подошёл к ним, и его присутствие в пустом помещении ощущалось особенно остро. На мгновение сердца обоих подростков, оставшихся в сознании, защемило от боли. Они понимали, что прямо сейчас командир вражеской организации может одним ударом убить их всех, даже не моргнув. Однако вместо этого он бросил на них скучающий и немного раздражённый взгляд. Встав на перила, он произнёс: — 102 секунды нашего боя и 270 секунд танца в итоге 372 секунды, — холодно выпалил он, заслоняясь рукой от солнца, которое слепило ему в самые глаза. — Я немного разочарован. Даже Алекс, сражаясь в одиночку, в первый раз продержался ровно 385 секунд. Тёплый калифорнийский ветер играл с его непослушными волнистыми волосами. Достав леденец из кармана, он скучающе выдохнул. Положив лакомство в рот, он добавил: — Посчитаем, что у нас ничья и никто не победил, — спокойно проговорил он, и блюковцы недоуменно взглянули на него. — Но только в этот раз. В следующем бою я не буду так милосерден. А затем он исчез за тяжелой металлической дверью, со скрипом захлопнув ее за собой. — Всё произошло так же, как в прошлый раз, — подумал Чигири, вспоминая свой первый бой с Алексом. Тогда тот тоже мог его убить, но, подобно Мелоди, разочарованно вздохнул и оставил его в живых. — Чёрт! — Рин с силой ударил кулаком о стену, разбив его в кровь, и даже после этого боль глубоко в душе не утихала, наоборот набрав большие обороты. — Я убью его... — Кха, тебе бы сейчас самому не подохнуть, — с сарказмом прокомментировал Хема, с трудом достав мобильный телефон, чтобы позвонить в Блю Лок. — Заткнись, — жгуче ответил младший, все ещё чувствуя ноющую боль в рёбрах от ударов Брайана. — Лучше скажи, нашёл ли этот ленивец Исаги? — Помолчи, я уже связываюсь с ним, — хрипло проговорил розоволосый. Яркое солнце высушивало кровь на их телах, образовывая неприятно пахнущую корку, нагревая и без того разгорячённые тела. Сама судьба была жестока, когда игралась с ними, как с куклами, но, быть может, даже самой судьбой можно управлять и дёргать ее за нужные ниточки.

***

Поздно вечером, когда теплое солнце уже скрылось за бескрайним океаном, луна, отражая его лучи, ярко светила на небе, наполняя его своим холодным светом. Высоко в здании, окутанном тьмой, но еще полном жизни, стояли два человека, вальяжно расположившись на диванах друг напротив друга. — Ну как тебе наши новые игрушки, Мелоди? — поинтересовался старший мужчина, сложив ноги и откинувшись на кожаную спинку мебели. — Средне, — скептически отозвался другой, играя в телефон. — Я надеялся, что ты нашёл клад, а это оказался простой мусор. В кабинете, слабо освещенном лампами, слышались звуки из игры и лёгкое прокручивание шахматных фигур. — Возможно, сейчас они недостаточно сильны, но внутри них есть сильный потенциал, — поделился глава, играя в шахматы сам с собой. — И чем ты докажешь? — беспристрастно потребовал Харис, не отрывая глаз от экрана. — Доказательств нет, но я чувствую в них такой же жар, как и у Алекса, — неизвестный встал и подошел к панорамным окнам, скрестив руки за спиной и взирая на просторы города. — А Алекс по своей природе обычный человек, в отличие от нас. — Я вообще-то почти не использую свои способности, — заметил Мелоди, наконец-то выключив прибор. Его взгляд устремился к бесконечным созвездиям на ночном небосклоне. — Но это не меняет того факта, что они у тебя есть, — подчеркнул мужчина, поворачиваясь к нему. — И есть ещё кое-что, — он взял поданный бокал вина и медленно покрутил его в руке. — Почему ты оставил их в живых? Мелоди, не испытывая ни капли страха за то, что нарушил поручение, развалился на диванчике и начал собирать конфеты со стола. — Я же знаю, что ты изначально не планировал их убивать, — только и произнес он, наслаждаясь вкусом шоколада. — Ты же рассчитывал, что я не стану их убивать, верно? — Правильно подмечено, — согласилась верхушка Кровавой Розы. — За последние годы ты стал гораздо мягче. Это же Алекс так на тебя повлиял? — Ничего подобного, — закатил глаза Мелоди, поедая леденцом, распластавшись на дорогой мебели. На мгновение в помещении воцарилась тишина, окутав его своими чарами. Казалось, время решило остановилось здесь на какое-то время. Это мгновение было таким хрупким, словно самый чистый хрусталь, идеально отполированный до самых мелочей. Но вы же уже знаете, что наш Мелоди обожает хаос, и ломать идеалы стало его хобби. — Тебе не кажется, что отдавать им те стихи было не самой лучшей идеей? — раздался слегка тревожный голос Хариса. — И почему же? — спросил тот, полностью отвернувшись от своего подчинённого. — Слишком большой риск быть рассекреченным, — честно признался брюнет, нормально сев на диван. — Мелоди душка, без риска нет никакого веселья, — раскинув руки, выдохнул мужчина, чье лицо скрылось в тени от лучей света. — Да и их не помешало бы подтолкнуть к части разгадки нашей большой головоломки. Мелоди равнодушно взглянул на него, а после снова залез в свой телефон. На последок коротко бросив: — Псих. — Прямо как ты. — моментально ответил тот с довольной улыбкой до ушей. Его новая игра обещает быть интересной.