Последний выстрел

День вновь не отличался от привычного расписания Судьи: утренние встречи, составление отчета о прошедшей миссии, в котором по обоюдному согласию с Цзян Чэном не было никаких упоминаний о состоянии Ван Цзи, курсы по подготовке новых сотрудников Суда. Следующим, и последним, пунктом оставался стандартный обход военной части. Все это время Ван Цзи находился на территории Высшего Суда и, несмотря на четко выполняемые задачи, его внимание больше было приковано к собственным ощущениям. Он старался отследить любое отклонение от нормы и проанализировать причины, и понял, что после миссии это стало происходить немного чаще и с меньшими интервалами. Будто сама миссия послужила спусковым крючком. Эмоции стали ярче, а следом за ними чувство усталости проявлялось заметно быстрее, словно они тянули из него жизненную энергию. Пытаясь ее восполнить, он в этот день все чаще просил заместителя принести ему чашку чая или перекус, предпочитая проводить трапезу в собственном кабинете - так было меньше раздражающих факторов и шире возможности для анализа. Каждый такой раз он ловил удивленный и несколько обеспокоенный взгляд Цинь Аня, что без слов просил у него хоть какое-то объяснение, однако Судья лишь игнорировал. Он не был ни в чем уверен, поэтому проще стало закрыть себя от внешнего мира по мере возможности. Послышался стук в дверь, и Цинь Ань вновь переступил порог кабинета. — Тебе пора выдвигаться, — мягкий голос напомнил о поездке в военный сектор. — Мгм, — Ван Цзи коротко кивнул, не отрываясь от экрана монитора. — Найди машину. Заместитель молча вышел, и мужчина, последовав за ним, накинул на плечи плащ, от движения которого едва слышно звякнул судейский значок. Дорога не заняла много времени, однако Судья и вовсе не заметил, как они прибыли в точку назначения. Он не отрывал взгляда от коммуникатора в ожидании сообщений от брата, которому некоторое время назад были направлены образцы его крови, но пока его сопровождала лишь тишина. Досмотр военной части был стандартной процедурой, в результате которой обычно не происходило никаких непредвиденных ситуаций, но все же это было частью должностных обязанностей Высшего Суда, от которых они не могли отказаться. При этом любые проявления гетерогенных видов устранялись ещё на этапе осмотра у Ворот базы. Взаимоотношения Суда и военных были весьма натянуты, впрочем, как и со всеми остальными слоями населения, однако они часто работали вместе и поэтому со временем стали лояльнее относиться к друг другу. Все же, они выполняли одну миссию - защиту народа Северной базы, и им приходилось изредко, но полагаться друг на друга. Ван Цзи в сопровождении еще двух своих подчиненных обходил территорию и периодически заводил разговоры с некоторыми солдатами, пытаясь выискать информацию о возможных проблемах внутри.  Со стороны это напоминало скорее показательное действие - необходимую часть задачи, которая одновременно служила практикой для двух молодых судей, недавно занявших свои посты. — Полковник Лань, полковник Лань! — громкий голос разрезал возникшую тишину вокруг Ван Цзи, и тот, скрывая легкое удивление, повернулся на звук приближающихся шагов. К нему устремился Вэй У Сянь. Судья молча кивнул. — Доброго вечера! Не ожидал вас сегодня здесь увидеть, — губы мужчины растянулись в улыбке, как только он приблизился к судьям. Он был одет лишь в легкую черную водолазку и брюки, отчего выглядел еще более свободно в отличие от военной формы. Волосы были едва влажными, а по шее стекала тонкая капля пота, словно он только что закончил тренировку.  Ван Цзи остановил свой взгляд на этой капли, наблюдая как она прячется под горловину, и лишь после этого, словно сбрасывая собственное наваждение, поднял глаза. — Досмотр. — Значит, вы не пришли увидеться со мной, — хихикнув, констатировал факт Вэй, легким движением руки убирая с лица непослушную прядь волос. — Я бы хотел с вами поговорить, можно? Лань замолчал. Чувства внутри разделились на два лагеря - один желал побыстрее закончить работу и вернуться к уединению, второй отчаянно хотел поддаться желанию провести время в компании этого человека. Пока велась внутренняя борьба, он внимательно смотрел в глаза напротив. И наблюдал, как энтузиазм, с которым была произнесена фраза, потихоньку начал пропадать. Тихо вздохнул, осознавая проигрыш с собственным разумом, Ван Цзи ответил: — Я заканчиваю через тридцать минут. Если дождешься. — Без проблем! После этих слов Судья махнул рукой своим подчиненным, которые с интересом наблюдали за происходящей перед ними сценой, и вернулся к работе. По их подразделению уже несколько дней гуляли слухи, что среди военного полка появился один человек, который привязался к полковнику, и тот, к всеобщему удивлению, был к нему весьма лоялен. Сейчас же они сами увидели, что слухи оказались правдой, и это невольно увлекло их, заставив забыть о своих обязанностях. Ван Цзи вернулся к работе, потащив с собой двоих судей, и следующие полчаса пролетели незаметно. Едва на часах промелькнуло 21:45, как мужчина уже заметил ожидающего его Вэй У Сяня недалеко от входа. Кратко попрощавшись со своими людьми, Ван Цзи подошел к нему. — По вам действительно можно сверять часы, полковник Лань. Тридцать минут - не больше, не меньше. — Чего ты хотел? — Давайте найдем более уединенное место, что думаете? Ван Цзи лишь кивнул и позволил вести себя. Перспектива уйти от скопления людей, явно не расположенных к нему, была весьма по душе мужчине. Дорога не заняла много времени, У Сянь явно заранее приметил место для них двоих - он уверенно шел вперед, периодически сворачивая между жилыми домами, что принадлежали в основном военным базы. Он продолжал разговаривать о каких-то незначительных мелочах, тем самым самостоятельно поддерживая диалог, что Ван Цзи даже не был уверен в необходимости отвечать ему. — Мы пришли! — радостный возглас вырвал Судью из оцепенения. Его взгляд был прикован к мужчине, что шел чуть впереди него, следя за каждым его движением, так что он не сразу заметил, как они остановились. Это был давно заброшенный задний двор одного из жилых домов, за которым перестали ухаживать в силу отсутствия необходимости. Он был небольшим, спрятанным за кривыми старыми деревьями. Весна только вступала в свои права и поэтому земля ещё не покрылась зеленью, а скудные ветви тянулись к небу черными линиями, но для новой жизни здесь уже было мало места - все вокруг уже залито бетоном с перспективой сделать из этого места небольшой склад, как только потеплеет. Однако сейчас здесь стояла тишина, отрезающая их от шумного бушующего города. В моменте казалось, что даже воздух тут был легче. — Как вам? Я не так давно обнаружил это место, — Вэй медленно прошелся к полуразрушенной скамейке, что стояла в центре, и помахал собеседнику, приглашая его присоединиться. — Не знал, что такое еще сохранилось на базе, — мужчина подошел следом, глядя на сухие ветви деревьев. — Какое расточительство. — Да ладно вам, иногда в этом городе не хватает жизни. — Только эта жизнь может погубить нас, — голос Ван Цзи оставался равнодушным. Он не мог перестать смотреть на крохотные почки, просыпающиеся на темных ветвях после зимнего холода.  Природа этого мира по-прежнему оставалась прекрасной, но в то же время в ней таилась угроза - словно в каждом ростке уже был заключен приговор для хрупкой человеческой жизни. — Может быть, — безразлично пожал плечами Вэй, словно его это не касалось, и присел на скамейку, подзывая Ван Цзи к себе. Лань с сомнением глянул на нее. Он был не уверен, что эта полуразрушенная конструкция может выдержать вес двух взрослых мужчин, поэтому остался стоять, лишь немного приблизившись. — Так зачем ты меня позвал? — Мне немного неловко, ха-ха-ха, — Вэй смотрел куда-то вдаль, а на его губах играла немного нервозная улыбка. Лань внимательно следил за ним, пытаясь понять причину их встречи. Они много времени провели вместе, но все эти часы были неразрывно сплетены с работой, что мужчина едва ли мог вспомнить хотя бы один достойный разговор. У Сянь прежде никогда не просил его о личной встрече, он лишь навязывался в свое свободное время, предпочитая находиться рядом и без умолку болтать о разных мелочах. Что же случилось сейчас? — Я никак не мог выбросить из головы как вы назвали меня чужим именем. Расскажите, почему? Ван Цзи молча на него смотрел, не зная, как ответить на этот вопрос. Поделиться историей о снах, которые его преследуют последние пару лет? Тогда, кажется, слухи о том, что Судья уже сходит с ума, как его предшественники, окажутся правдой. — Ладно-ладно, не обязательно так угрожающе сверлить меня взглядом, — тихий смех нарушил тишину. — Просто… Я слышал это имя. Оно показалось мне знакомым, поэтому я решил уточнить. — …Вспомнилось, — это было единственное, что смог сказать Лань, отводя взгляд куда-то вдаль. Изнутри поднималось нелепое беспокойство от мысли, что его сны и эмоции могут всплыть в разговоре. Словно раскроют его маленький секрет. Теперь Вэй У Сянь продолжал пристально смотреть на мужчину напротив, пытаясь разгадать смысл сказанного слова. — Вы его раньше слышали? — Да. — Где? Когда? Лань вновь замолчал. — Я много раз слышал это имя. И всегда это был ваш голос, — тихо произнес Вэй У Сянь, словно тоже боялся быть раскрытым, но желание узнать правду перевешивало. Ван Цзи продолжал хранить молчание, но взгляд его вернулся к У Сяню. Он заметил опущенные ресницы, руки, крепко сжимающие металлическую рейку у скамейки, и немного подрагивающие колени. Он уже догадывался, о чем шла речь, но не мог признаться в этом себе. — Впрочем, это не важно, — Вэй поднял голову и широко улыбнулся. Он решил отступить, не желая накалять обстановку между ними. — Я слышал, вы с капитаном Цзяном недавно уезжали. Как все прошло? — Ты все обо мне узнаешь? — на губах Ланя тоже мелькнул намек на улыбку, но быстро пропал, словно ничего не было. — Я просто слышал, честно! Ну так что? — Задание было выполнено, — уклончивый ответ едва ли мог удовлетворить собеседника, однако Ван Цзи не умел врать, поэтому не мог с уверенностью ответить на вопрос. Воспоминания того дня вихрем пронеслись в его голове, заставляя на секунду выйти из равновесия. Пальцы непроизвольно сжались в кулак, но тут же расслабились. Однако это не могло ускользнуть от взгляда У Сяня. — Что-то случилось? — Нет. — Как я и думал, — мужчина лишь пожал плечами и улыбнулся. — Знаете, я мог бы дать вам пару уроков по общению с людьми, а то кажется сейчас я один уже не справляюсь. — Тогда пора возвращаться. — Подарите мне еще немного времени. Ван Цзи лишь кивнул, и между ними воцарилось успокаивающее молчание. Лишь ветер, скользящий меж домов, тихо завывал, словно пытался нарушить хрупкое равновесие. Чуть погодя Вэй У Сянь поднялся со скамейки и приблизился к Судье, заглядывая в бездонные янтарные глаза. — Спасибо за встречу! Как оказалось, у нас и правда есть общая маленькая тайна, — довольная улыбка вновь растянулась на лице мужчины. Он, не дожидаясь ответа, медленно направился к выходу с заднего двора, закинув руки за спину. — Видимо, да, — подтвердил Ван Цзи и направился следом. Каждый шаг по бетонной дорожке отдавался гулким эхом, пряча за собой несказанную правду.

***

Ночь медленно подступала, окутывая Северную базу мраком. Маяк шумел глухо — уже не голосами, было слишком поздно, но воздухоочистителями и серверами, жужжащими под кожей стен. В тишине они звучали куда громче, пробираясь в подкорку и мешая сосредоточиться тем редким гостям, что могли оказаться внутри в столь позднее время. Единственным местом, что все еще излучал свет, оказалась лаборатория Лань Си Ченя - одного из передовых исследователей Маяка и надежды человечества. Мужчина раз за разом прокликивал на терминале подборку документов, словно что-то перепроверяя, а в следующую секунду подскакивал к лабораторному столу, на котором хранилось несколько пробирок с кровью, и менял образцы у микроскопа. Эти действия продолжались раз за разом уже несколько часов, и после каждого изученного материала лицо Си Ченя становилось все мрачнее. Результаты, что он получал, никак не могли его удовлетворить, и все его последующие попытки были больше связаны с простыми человеческими надеждами «а вдруг это ошибка? неточность?», нежели с научными констатациями фактов, но он не мог позволить себе сдаться. — Ван Цзи, ну как же… — тихо прошептал в пустоту ученый, изучая очередной всплывший на мониторе отчет об анализе крови. Полное имя: Лань Ван Цзи. Айди: 68754939. Должность: Высший Судья Северной базы. Лейкоциты: незначительно выше нормы. Мутогены: положительная реакция. Снова. Он не мог ошибиться двадцатый раз подряд. Си Чень оперся локтями о стол и прикрыл ладонями лицо, пытаясь справиться с накатывающей тревогой, готовой сорвать остатки спокойствия. — Ты не мог не заметить, — мужчина сделал паузу, обдумывая. — Но даже так… ты бы ничего не сказал. Я знаю. Он осознавал, что информация, полученная сегодня, разрушит привычный порядок на базе, а самое главное - уничтожит их с братом собственные миры, но не мог с этим смириться. Си Чень понимал, что у него не останется выбора, ведь Ван Цзи никогда не примет помощь. Упертая убежденность в собственных идеалах - это было тем, что не отнять у обоих Ланей. И, возможно, именно она их и погубит. — Черт! — мужчина хлопнул ладонью по столу. Злость, тревога, страх - все смешалось внутри, не давая спокойно выдохнуть. Он не знал причины заражения брата, он вообще впервые видел подобного рода результаты. Обычный путь мутации организма занимал не более 3-4 часов при открытом попадании мутагена в кровь, однако сейчас он видел лишь несколько повышенные показатели, которые за последние несколько часов менялись буквально на 0,01%. Что-то медленно пожирало Ван Цзи изнутри - это единственное, в чем он был уверен. Си Чень видел брата всего несколько дней назад, и внешне не было ни одного намека на деструктивное поведение. И также он понимал, что не сможет передать эту информацию кому-либо, кроме самого Ван Цзи. Он не мог предать брата - возможно, из-за своих эгоистичных побуждений или от непоколебимой веры в него. Но, чтобы бы это не было, Си Чень собственными руками в тот же момент полностью избавился от улик в базе данных Маяка. Стер всю информацию, полученную за сегодняшний вечер, и выключил терминал. Завтрашний день казался ему хуже, чем все прожитые годы до.