Хрупкие крылья

Прошло несколько лет с того дня, как Вэй Ин оказался в доме Цзян. Мальчик, когда-то одинокий и беспомощный, начал привыкать к новой жизни. Сначала его боялись, считали слабым, но теперь он стал частью этой семьи, частью клана Цзян. Он много учился, много тренировался, но его тело всё равно оставалось таким же хрупким. Цзян Чэн часто тренировался с ним. Вэй Ин был хорош в физической подготовке, несмотря на то, что его кости были слишком слабы, чтобы выдерживать тяжёлые нагрузки. Но никто не требовал от него больше, чем он мог сделать. Один из обычных дней в Пристани Лотоса начался как всегда: Вэй Ин и Цзян Чэн направлялись к тренировочному полю, чтобы устроить бой; Цзян Яньли, как обычно, принесла им обед; а мадам Юй что-то тихо обсуждала с Цзян Фэнмянем в другом конце дома. Всё казалось простым и размеренным. Однако в тот день всё изменилось. Когда Вэй Ин и Цзян Чэн вернулись из зала, они заметили, что в доме царила необычная тишина. Юй Цзыюань сидела в кабинете с Цзян Фэнмянем, а Цзян Яньли стояла у двери, ожидая, что будет дальше. — Вэй Ин, Цзян Чэн, — позвала их Юй Цзыюань, когда они вошли в кабинет. — Подойдите. Мальчики обменялись недоумёнными взглядами и шагнули внутрь. — Что случилось? — спросил Цзян Чэн, ощущая, что готовится что-то важное. Цзян Фэнмянь вздохнул и взглянул на Юй Цзыюань, словно обдумывая слова. — Мы решили, что Цзян Яньли и ты, Цзян Чэн, отправитесь в ГуСу, чтобы обменяться знаниями с кланом Лань, — сказал он. Цзян Чэн в замешательстве нахмурился. — В ГуСу? Но... — не успел договорить он, как его перебила Юй Цзыюань. Она, казалось, ничуть не колебалась. Её голос был спокойным и уверенным, словно этот шаг был решён уже давно. — Никаких "но", это уже решено, — отрезала она. — А я? — тихо спросил Вэй Усянь. Цзян Фэнмянь и Юй Цзыюань переглянулись. — Ты остаёшься, — спокойно ответил глава клана. Вэй Усянь тут же нахмурился. — Почему? Я тоже хочу поехать! — воскликнул он. — Вэй Ин… — начал было Цзян Фэнмянь, но мальчик не дал ему договорить. — Я тренировался столько же, сколько и Цзян Чэн! Я хорошо владею мечом! Почему я должен оставаться здесь? — Это не обсуждается, — строго сказала Юй Цзыюань. — ГуСу — не самое безопасное место. Мы не можем рисковать. — Но я справлюсь! — упрямо заявил Вэй Ин. Цзян Чэн вздохнул и скрестил руки на груди. — Отец, он прав. Вэй Усянь давно не ребёнок, и он тренируется наравне со мной. — И я тоже думаю, что ему стоит поехать, — мягко добавила Цзян Яньли. — Мы будем следить за ним. Юй Цзыюань сжала губы, но ничего не сказала. Цзян Фэнмянь же выглядел задумчивым. — Я могу учиться так же, как и они! — продолжал Вэй Ин, стараясь сдержать раздражение. — Если будет что-то опасное, я обещаю не лезть! — Ха, хорошее обещание, — пробормотала Юй Цзыюань, покачав головой. — Матушка, — теперь уже голос Цзян Чэна звучал более уверенно. — Мы правда будем за ним следить. Цзян Фэнмянь вздохнул и, наконец, кивнул. — Хорошо. Вэй Ин поедет с вами. — Да! — воскликнул Вэй Усянь, довольный своей победой. — Но если ты хоть раз создашь проблемы, — холодно добавила Юй Цзыюань, — я лично приеду и заберу тебя обратно. Вэй Ин быстро кивнул, а Цзян Чэн только закатил глаза. — Вперёд, А-Сянь, начни уже радоваться, — пробормотал он. Вэй Усянь широко улыбнулся. — Разве я не всегда радуюсь? Цзян Яньли мягко рассмеялась, а Юй Цзыюань и Цзян Фэнмянь переглянулись, явно не до конца уверенные, что приняли верное решение.

***

Вэй Усянь сидел на полу у своей постели, аккуратно перебирая вещи. Перед ним лежало несколько аккуратно сложенных одеяний клана Цзян, ну и парочка свох черных, свёртки с лекарствами и небольшая коробочка с его личными вещами. Он внимательно проверял каждую мелочь, стараясь ничего не забыть. — Тебе правда нужно столько всего? — усмехнулся Цзян Чэн, сидя на краю своей кровати. — Конечно! — бодро ответил Вэй Усянь, поднимая коробочку. — И что там? — Важные вещи, — уклончиво ответил Вэй Усянь, пряча её в сумку. Цзян Чэн только закатил глаза. — Нам не дадут взять ничего лишнего. — Всё, что я беру, мне нужно! — улыбнулся Вэй Усянь. В этот момент в комнату вошла Цзян Яньли с подносом. — А-Сянь, А-Чэн, вы хоть немного ели сегодня? Вэй Усянь сразу поднял голову и улыбнулся сестре. — А-Цзе, ты всегда о нас заботишься! Он вскочил на ноги и первым подошёл к столу, где она поставила поднос. Цзян Чэн тоже встал и сел рядом. — Спасибо, сестра, — сказал он. — Мы будем долго в дороге, лучше поешьте сейчас, — мягко напомнила Цзян Яньли. Вэй Усянь взял булочку и кивнул: — Мы постараемся не доставлять тебе хлопот, а-Цзе. Цзян Яньли улыбнулась. — Главное, берегите себя. Цзян Чэн фыркнул. — Если только Вэй Усянь не устроит очередную глупость. Вэй Усянь рассмеялся: — Ну что ты, я всегда веду себя хорошо! В комнате воцарилась привычная тёплая атмосфера. Они ещё не знали, что ждёт их впереди, но сейчас это не имело значения. Они были вместе — а это главное! Цзян Яньли только покачала головой, наблюдая за ними. Несмотря на подшучивания, они всегда заботились друг о друге, и это её успокаивало. — А-Цзе, ты не переживай так, — сказал Вэй Усянь, подавая ей чашку с тёплым чаем. — Мы будем вести себя хорошо и обязательно напишем родителям письма. — Конечно, если Вэй Ин не забудет, — добавил Цзян Чэн, скрестив руки. — Да что ты, я очень ответственный! — возмутился Вэй Усянь. Цзян Яньли тихо рассмеялась. — Я уверена, вы оба справитесь. Она ещё раз осмотрела их вещи, проверяя, всё ли на месте. — Интересно, какие они, ученики клана Лань? — задумался вслух Вэй Усянь. — Говорят, у них строгие правила, но, может, там будет весело? — Ты слишком легкомысленно к этому относишься, — пробормотал Цзян Чэн, пряча в сумку ещё один комплект одежды. — Я просто думаю, что это будет новое приключение! — усмехнулся Вэй Усянь. — Лучше бы ты думал, как вести себя прилично, — Цзян Чэн покосился на него. — Ой, Цзян Чэн, ты прям как старик, — отмахнулся Вэй Усянь, вытягиваясь на циновке. Цзян Яньли с улыбкой наблюдала за их перепалкой. — Завтра будет долгий день, вам обоим лучше поспать. — Да-да, а-Цзе, доброй ночи! — Вэй Усянь махнул ей рукой, а затем повернулся к Цзян Чэну. — Ну что, Цзян Чэн, готов к поездке? — Готов. А ты? — Конечно! Цзян Чэн вздохнул, но в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка. Завтра их ждала дорога в ГуСу — место, о котором они пока знали так мало.

***

Путь в ГуСу оказался долгим, но не таким утомительным, как мог бы быть. Вэй Усянь и Цзян Чэн ехали верхом рядом, а чуть впереди двигался небольшой отряд сопровождающих. Цзян Яньли ехала немного позади, беседуя с одним из слуг, чтобы убедиться, что всё идёт по плану. — Ну, Цзян Чэн, — Вэй Усянь слегка потянул поводья, поравнявшись с другом, — ты ведь рад, что мы едем вместе? — Если бы ты не ныл перед отцом, мы бы сейчас спокойно добирались без проблем, — буркнул Цзян Чэн, но Вэй Усянь заметил, что в его голосе не было злости. — А-Чэн, тебе стоит радоваться! Мы покидаем Пристань Лотоса! Это же приключение! — Ты слишком легкомысленно к этому относишься, — вздохнул Цзян Чэн, но в глазах мелькнуло что-то вроде веселья. — Я просто смотрю на вещи с позитивной стороны, — ухмыльнулся Вэй Усянь. Путь пролегал через холмы и леса. Иногда они останавливались, чтобы передохнуть, и тогда Вэй Усянь спрыгивал с лошади первым, осматривая окрестности. — Посмотри, А-Чэн, какое красивое озеро! — Вэй Усянь подбежал ближе к воде, но Цзян Чэн тут же схватил его за ворот. — Ты ещё утонуть там умудрись, — проворчал он, но всё же посмотрел на воду, признавая, что вид действительно был хорош. Цзян Яньли, слезая с лошади, только покачала головой. — А-Сянь, не увлекайся слишком, мы ведь ещё не прибыли. — Да-да, а-Цзе, я осторожен, — Вэй Усянь усмехнулся и плюхнулся на траву. Когда они двинулись дальше, погода начала меняться. Небо заволокли облака, и вскоре на них опустился лёгкий туман. — Мы уже в землях клана Лань? — спросил Вэй Усянь, щурясь в даль. — Почти, — ответил сопровождающий. — ГуСу уже недалеко. — Интересно, какие там будут ученики? — пробормотал Вэй Усянь, предвкушая знакомство. Цзян Чэн только закатил глаза: — Скоро узнаешь. Впереди уже смутно вырисовывались горные вершины. ГуСу был всё ближе.