Миллион счастливых воспоминаний

Утром в доме Виктора и Джейса пахло мёдом и свежезаваренным чаем. Сквозь тяжелые шторы просачивался тёплый свет, окрашивая комнату в золотистые оттенки. За окном просыпался город: студенты спешили на первые пары, работники открывали свои магазинчики, продавец газет зазывал узнать последние новости. На обеденном столе лежала недавно вышедшая книга «Виктор: из трущоб на вершину Хексврат», бьющая рекорды продаж. Общественность наконец получила полную историю о спасенном мужчине. — Виктор, ты же не забыл о сегодняшнем? — голос Джейса нарушил тишину на кухне. — Да-да, свидание, — лениво закатил глаза. — Настоящее свидание, — поправил Талис. — Так что принарядись. — Что, хочешь сделать мне сюрприз? Джейс поперхнулся чаем и его глаза подозрительно забегали. — Что? С чего ты взял? — Последние несколько дней ты где-то пропадаешь по вечерам, — прищурившись, он осмотрел Талиса. — Это… дополнительная работа. — Ты как открытая книга, Джейс, — парень усмехнулся. Джейс уже открыл рот, чтобы возмутиться, но, посмотрев на часы, четырхнулся. Он быстро доел блинчики, допил чай одним глотком и, уже на ходу, сунул ноги в ботинки. — Вечером на Променаде, — напомнил он, потом быстро чмокнул Виктора в щёку, оставляя липко-сладкий след на коже. Дверь хлопнула. В доме стало тихо. Стрелки часов отсчитывали минуты, за окном улицы наполнились голосами — город входил в привычный ритм. Виктор провожал взглядом Джейса, исчезающего за поворотом, и знал: тот всё равно как обычно опоздает. Парень сделал глоток ионийского чая. Аромат листьев и цветов разбудил воспоминания. За время долгого лечения Виктор и Джейс постигали культуру Ионии. Местные жители обучили их чайной церемонии, рассказали о традициях, философии равновесия, бережном сосуществовании с природой. Виктор улыбнулся, вспомнив, как Джейс пытался говорить на ионийском — с его акцентом даже простые фразы звучали забавно. Ещё один глоток. Он был благодарен ионийцам за спасение. Теперь дышалось легче, запахи и вкусы ощущались ярче, пропала усталость. А ещё… Он лениво провел пальцем по краю чашки. Возросшее либидо было очередным доказательством его хорошего здоровья. Джейс был этому только рад. Хоть поначалу и обращался с ним с излишней осторожностью, вскоре Виктор ясно дал понять: он не стеклянный. Секс в кровати, на столе, на полу, мягком диване, у плиты, в захламленной мастерской, в слишком маленькой ванной, у книжной полки… Виктор нахмурился, вспомнив последний раз. «Я почти разложил все книги, но ему, конечно же, захотелось именно в этот момент». Разумеется, тот факт, что парень расставлял их в одном лишь полотенце, только выйдя из душа, тоже сыграл свою роль. Но наказание получил Джейс — собирал книги обратно под пристальным взглядом Виктора. Правда, вскоре это снова привело к сексу. «Как наказать того, кто хочет быть наказан?» — на этот вопрос Виктор до сих пор не нашел ответа. Закончив с завтраком, шатен потянулся и нехотя поднялся. Долгий отпуск и ограниченный график работы дали свои плоды — он начал лениться. Раньше Виктор трудился семь дней в неделю, по двадцать часов в сутки, а теперь всё чётко: пять через два, восемь часов с обязательным перерывом на обед. Скай получила чёткие указания не пускать его в лабораторию раньше положенного и выгонять после пяти. Виктор улыбнулся, вспомнив её решительный взгляд, когда в прошлый раз пытался задержаться. Мисс Янг была слишком ответственной ассистенткой. Домыв посуду, он собрался и ушёл, прихватив новую легкую трость со знаком дома Талисов.

***

На площади Академии студенты устроил митинг. Политически активная молодёжь выкрикивала лозунги, требуя изменений. В прошлом году увеличили квоты на обучение, и множество подростков из бедных семей смогли поступить в Академию. Город менялся и Совету приходилось слушать всех граждан, а не только элиту. Виктор, не задерживаясь, направился к аудиториям. Сегодня ему предстояло провести всего две лекции — значит, больше времени останется на любимую работу. Занятия прошли быстро. Стоило ему засесть за чертежи, как время незаметно ускользнуло, и в какой-то момент Скай начала собирать его записи, не давая продолжить. — Всё, Виктор, тебе пора идти домой, — твёрдо сказала она. — Нет, ещё немного. Всё таки я твой начальник, а не Джейс. — Да? Может мне сообщить профессору Хеймендингеру, что ты хочешь получить третий выходной на этой неделе? — Эй, куда делась та добрая мисс Янг, которую я принимал на работу? — Поруководила работой Хексврат вместе с профессором пока вы были в отъезде, и осталась в прошлом. Так что теперь я буду чётко следить за твоим графиком. Многие о тебе волновались. Скай сложила последние документы и протянула Виктору трость. После таких слов он не мог продолжать спор и лишь кивнул, посмотрев на неё с благодарностью.

***

Вернувшись домой, он решил принять душ, чтобы смыть липкость жаркого дня. Он набрал ванну, хоть обычно считал это расточительством. Но приятное расслабление того стоило. Лёжа в воде, парень перебирал, нюхал разные баночки и пузырьки, чаще всего купленные Талисом. От Джейса всегда приятно пахло. Да и выглядел он отлично. «Настоящее свидание». Виктор мысленно повторил утреннюю фразу Джейса. У них уже были свидания: совместные обеды, встречи в разных местах города, домашние ужины при свечах. Но если его возлюбленный хотел сделать этот вечер особенным, то он не против. Выйдя из ванной, Виктор заметил, что разбросанная утром одежда, была сложена. Очередная милая привычка Джейса. Значит, он уже был дома и снова ушёл по делам. «В последнее время у него тоже много работы. Живем вместе, а видимся редко». Виктор вздохнул, открыл шкаф и задумался, что надеть. «Если уж нужно выглядеть великолепно…» Он выбрал когда-то подаренную Джейсом рубашку — белую блузу с длинными широкими рукавами, собранными у запястья. Дополнением стали чёрные узкие брюки, красная жилетка с золотыми узорами и чёрный аскот. Уложив непослушные пряди гелем, Виктор покрутился у зеркала, подражая Джейсу. В углу мастерской он взял свёрток размером с лист бумаги. Спрятать что-то в их общем доме — задачка не из лёгких. Но это сущая мелочь по сравнению с преимуществами совместного проживания.

***

Летний вечер радовал приятной прохладой. Улицы были полны людьми, кафе и рестораны — посетителями. Дети носились меж прохожих, так и норовя в кого-то врезаться. Шум толпы и музыка из работающих заведений сливались в единую мелодию города. Виктора терзали тревожные мысли: «А не слишком ли вычурно я одет? Что задумал Джейс, раз настаивал на официальном свидании? Достаточно ли хорош мой подарок? А может, он хочет…». Громкий сигнал, предупреждающий о разводе моста, прервал его размышления. Он остановился у цветочницы и выбрал пышный букет. «Всё-таки это свидание».

***

Войдя в ресторан в стиле ар-нуво, Виктор представился. Метрдотель провёл его к уединенному столику на балконе. Закатное солнце окрашивало Заун в оттенки янтаря, отражаясь в стеклянных куполах и металлических конструкциях. Джейс уже ждал его. Лёгкое касание к плечу отвлекло мужчину от созерцания вечернего города. — Ты опоздал, — с усмешкой произнес Джейс, вставая, чтобы помочь Виктору сесть. — Это всё из-за моста. Но я не терял зря времени, — парень протянул красивый букет с несколькими видами цветов. — О, для меня? — Талис вдохнув аромат, расплылся в улыбке. — Ты видишь тут другого ослепительно красивого мужчину? — Виктор с любовью посмотрел на партнера. — Да, прямо перед собой. Так что позволь и мне побаловать тебя сегодня, — Джейс сделал знак официанту. Ужин проходил в удивительной гармонии. Они говорили обо всём: о науке, о политике, о первом знакомстве, о других забавных моментах, случившихся в Академии. Виктор с удовольствием наблюдал, как его возлюбленный оживленно жестикулирует, рассказывая очередную историю. Но он чувствовал, что что-то в поведении Джейса изменилось. Его голос дрожал от волнения, он то и дело проверял что-то в кармане пиджака. Когда им подали десерт — ароматную пряную грушу — Виктор решил сделать подарок возлюбленному. Протянув свёрток бумаги, он тихо сказал: — Это тебе. Джейс удивился и осторожно разорвал бумагу. Он охнул, когда вынул небольшую деревянную дощечку с выжженными местами. — Вау, это что — я? — парень гладил рельефные линии. — Не похож? — сказал Виктор с обеспокоенным взглядом. — Нет, мне кажется он выглядит лучше, чем реальный я. Джейс поднял дощечку к голове для сравнения, глупо улыбаясь. Виктор засмеялся, видя какую нелепую рожицу состроил его возлюбленный. — Всё-таки ты прав — моя работа лучше. Чтобы стереть его самодовольную улыбку, Джейс притянул партнера за аскот для поцелуя. Настойчивого и нежного. Когда их губы разомкнулись, Талис посмотрел Виктору глубоко в глаза. — Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, милый, — мурчаще ответил Виктор. Джейс глубоко вдохнул, собираясь сказать что-то важное. — Виктор… — он взял его его руку в свою. — Да? — Я давно хотел сказать… хотел спросить… Виктор поднял бровь, но промолчал, позволяя Джейсу продолжить. — Не хочешь взять фамилию? — Зачем? Я и так мировая знаменитость. «Виктор: из трущоб на вершину Хексврат», — процитировал он обложку книги. — Нет, я про мою фамилию. Не хочешь стать Виктором Талисом и моим мужем? Парень достал из кармана небольшую коробочку и открыл её. Внутри лежало кольцо, простое, но изящное, с гравировкой на внутренней стороне. Виктор задумался. Он не ожидал этого сегодня. Вернее, он догадывался, что Джейс что-то замышляет, и иногда примерял его фамилию, подписывая документы, но… Парень посмотрел на кольцо. Оно было выковано вручную. Каждый изгиб, каждая линия… Джейс сам его сделал. Виктор представил, как тот, измазанный в саже, часами работал в мастерской, что бы создать что-то столь прекрасное. — Если бы ты знал, как это нелепо, — наконец, усмехнулся Виктор. — Что именно? — Ты… с этим кольцом… нервничающий, как мальчишка… Джейс нахмурился: — Ты ещё не ответил. Виктор медленно вытянул руку, позволив возлюбленному надеть кольцо. — Значит, да? — Значит, да, — Виктор улыбнулся. Джейс мгновенно притянул его к себе, запечатывая ответ поцелуем. Глубоким, тёплым и необычайно сладостным.