Тайные встречи и алые щёки

Ночь окутала дворец бархатной темнотой, а звёзды, словно драгоценные россыпи, мерцали на бескрайнем небосводе. Внутренний дворец давно погрузился в тишину — лампы и свечи были потушены, коридоры пусты, а сон смело вступил в свои права. За окнами стояла глухая середина ночи, когда даже ветер дремлет, затаившись среди каменных стен. Не стала исключением и травница, которая, удобно устроившись в своей комнате, спала глубоким, безмятежным сном, словно провалившись в третье сновидение. Внезапно среди гробовой тишины крошечной комнаты промелькнул тёмный силуэт, держащий нечто, от чего исходил свет. Он закрыл за собой дверь и сел на край кровати. Похоже, в его руках была масляная лампа. Чуть прохладная после ночного мороза рука ласково коснулась чужой щеки. Даже во сне девушка выглядела восхитительно. Мао Мао чуть поморщилась, затем медленно приоткрыла веки. Поняв свою ошибку, силуэт вздрогнул и прикрыл свет от лампы рукой, чтобы он не слепил травницу. Но, похоже, было уже слишком поздно. — Будь это любая другая служанка, она бы уже вопила на весь двор от страха, — сонным, но всё равно привычно спокойным тоном констатировала Мао Мао. — Но ты у меня не такая, как все остальные, — знакомый слащавый голос нимфы раздался совсем близко. Жэнь Ши, поняв, что скрывать свет уже нет смысла, убрал руку. Теперь было отчётливо видно его прекрасное лицо с тонкими, изысканными чертами. На губах играла лёгкая самодовольная улыбка — видимо, он гордился только что сказанными словами. Но тёмные круги под глазами выдавали усталость, которую он так старался скрыть. — Но всё-таки не стоит вламываться к девушке посреди ночи, словно маньяк какой-нибудь... — Мао Мао протёрла глаза, окончательно прогоняя остатки сна. — Но ты попросила меня зайти, как только я закончу со всеми делами. Ну вот, я пару минут назад разобрал последние документы. Пришёл к своей любимой, а она ещё и недовольна, — юноша даже чуть надул губы, совсем как обиженный ребёнок. Хоть он и был старше Мао Мао на год, иногда казалось, будто старшая здесь она. Конечно, Жэнь Ши делал это не всерьёз, а лишь в шутку. Только рядом с травницей он мог быть собой, не скрываясь за маской красивого евнуха — объекта для воздыханий всех во внутреннем дворце. — Мы не виделись так долго... — продолжал он грустно. — Я скучал. Не виделись они действительно долго, ну, по крайней мере, по меркам Жэнь Ши. Целую неделю. Из-за надвигающихся праздников у него было так мало свободного времени, что он даже ел и спал меньше обычного. А Гао Шунь усердно следил, чтобы господин даже шагу не сделал в сторону своей возлюбленной. Потому что прекрасно знал: как только в поле зрения Жэнь Ши появлялась Мао Мао, ни о какой работе не могло быть и речи. Девушка тихо вздохнула, затем оперлась на руки и села. Она подалась чуть ближе к краю кровати, после чего обняла юношу. — Я тоже... — тихо произнесла травница, прижимаясь к его немного холодному телу. Проявлять чувства ей было тяжело — она просто не понимала, зачем это делать. Но, зная, как это важно для Жэнь Ши, видя, с какой искренностью он стремится показать ей свою любовь, она старалась отдавать ему хотя бы часть того же в ответ. Она ведь и правда скучала так же, как и он. С нетерпением ждала их встречи. И потому даже не разозлилась, когда он прервал её сон. Просто была рада его видеть, даже если со стороны это и не было очевидно. — Мао-эр! — У Жэнь Ши в темноте будто глаза засияли от счастья. Он поставил лампу на тумбочку у кровати, освобождая руки, и тут же обнял девушку в ответ, наслаждаясь теплом её тела. Как же он обожал эти редкие моменты их единения. Оба почти весь день были заняты работой, а даже если им и удавалось встретиться, рядом всегда кто-то был. Будь то госпожа Юй Е, которая уже догадывалась об изменениях в их отношениях — ведь Мао Мао больше не смотрела на "евнуха" как на раздавленного таракана, — или Гао Шунь, которому Жэнь Ши уже все уши прожужжал о том, какая же его Мао Мао восхитительная, сообразительная, прекрасная, язвительная, умная, саркастичная, любопытная, добрая, решительная, заботливая, смелая... и ещё куча прилагательных. Или кто-то ещё из внутреннего дворца. К тому же на людях они по-прежнему были подчинённой и господином, так что ни о каких милованиях не могло быть и речи. А становиться женой Жэнь Ши Мао Мао не хотела — по крайней мере, сейчас точно. Она любила свою работу аптекаря (пусть и немного неофициальную), ей нравилось помогать госпоже Юй Е, болтать с Сяо Лань и другими служанками. Она просто не была готова так внезапно менять свою жизнь. Жэнь Ши это прекрасно понимал, поэтому ограничился лишь одним ненавязчивым намёком. А когда получил чёткий отказ, не стал больше спрашивать и как-либо давить. У них ещё было много времени, чтобы взвесить все «за» и «против». Пока они просто наслаждались друг другом, прячась по углам, как и полагается глупым и неопытным юнцам и юницам. Спустя пару минут Жэнь Ши всё-таки немного отстранился, чтобы снова взглянуть на любимое лицо. И только сейчас, опустив глаза чуть ниже, осознал, что всё это время девушка была лишь в лёгких нижних одеждах, сидевших на ней довольно свободно и открывавших его взору чуть больше чужого тела, чем обычно. Это, конечно, было логично — не в униформе же ей спать. Но он так стремился попасть к возлюбленной, что напрочь забыл о приличиях. Мало того, что пробрался ночью в спальню юной девушки, так ещё и увидел её в таком виде! Стыд-то какой! Осознав это, Жэнь Ши вспыхнул — щеки и уши приобрели алый оттенок. Он поспешно отвёл взгляд и неловко поправил ткань одежды, чтобы она лучше скрывала грудь (или то место, где она должна была быть). Эта реакция позабавила Мао Мао настолько, что она даже тихо хихикнула, прикрывая рот рукой. — Что тут смешного? — тут же взъярился юноша, недовольно глядя на повеселевшую собеседницу. — Но это же почти та же самая одежда, что и на мне обычно. — Ничего не "почти та же самая"! Это вообще совсем другое... — Жэнь Ши нахмурился, словно капризный ребёнок. Тихое хихиканье Мао Мао переросло в громкий смех, что ещё сильнее смутило и одновременно разозлило юношу. В одно движение он повалил травницу на постель, а сам оказался сверху, опираясь на руки возле её плеч и нависая над ней. Смех моментально прекратился. Оба погрузились в тишину, нарушаемую лишь еле слышным потрескиванием лампы. Жэнь Ши просто хотел, чтобы Мао Мао перестала смеяться над ним, но, похоже, снова поставил их обоих в неловкое положение. — Прости... — вздохнул он, покорно ложась на неё так, чтобы его голова оказалась ниже её груди. Мао Мао, похоже, этот инцидент ничуть не напугал, несмотря на то, что она знала — у Жэнь Ши "то самое" было на месте, ведь на самом деле он не был евнухом. Но, на удивление для самой себя, она ему доверяла. Ещё пару месяцев назад травница подняла эту тему. На тот момент они встречались уже три месяца. Мао Мао выросла с пониманием, что всем "здоровым" мужчинам нужен секс. Она провела детство в квартале развлечений и видела: единственное, что нужно мужчинам от женщин, — это получить удовольствие с помощью их тел. Другим "примером" для неё был её "отец", но тот был евнухом, так что тут и говорить не о чем. Каково же было её удивление, когда при одном только упоминании словосочетания "плотские утехи" Жэнь Ши вспыхнул, как алая ткань под солнцем, и начал тараторить что-то невнятное о том, что сам ещё не готов к такому опыту. Так для Мао Мао открылся новый вид мужчин, о существовании которого она даже не подозревала. У неё словно камень с души упал: они оба не хотели переходить на новый этап отношений — не только она одна. Поэтому и сейчас девушка не переживала, а лишь мягко улыбнулась и принялась нежно гладить голову юноши, перебирая его длинные шелковистые волосы. — Всё нормально, — с присущим ей спокойствием ответила травница. Так они лежали ещё некоторое время. Мао Мао продолжала перебирать чужие волосы, прислушиваясь к его расслабленному дыханию. Пока не заметила, что он начал засыпать. — Эй, Жэнь Ши! Тебе нельзя вот так здесь засыпать! Хун Нянь или кто-то ещё может зайти утром, что они скажут, если увидят тебя в моей постели? Жэнь Ши что-то невнятно пробормотал, приподнялся и томно посмотрел на неё из-под полуопущенных век. Ух, даже так он выглядит ещё очаровательнее... Вот же засранец. Юноша подполз ближе, лёг рядом, глядя ей прямо в лицо. — Я проснусь до того, как кто-то придёт, — сонно произнёс он, обнимая девушку за талию, притягивая к себе и оставляя на её щеке почти невесомый поцелуй. — Да ты так спишь, что даже если к нам вторгнется вражеская армия, не проснёшься! — Тогда ты меня разбуди, Мао-эр... — голос парня становился всё тише, он уже зарылся в тонкую шею возлюбленной, бормоча что-то невнятное. Чужое дыхание и движение губ, в собственной шее немного щекотало, но Мао Мао стойко держалась. — Ты... — Травница вздохнула, всё-таки не желая продолжать. Она видела, каким измотанным был Жэнь Ши, как держался из последних сил, чтобы не уснуть, желая провести с ней как можно больше времени. Но усталость взяла своё. Мао Мао решила его пожалеть и дать ему отдохнуть. А отругает за неосторожность уже утром.