ТВ. Восхождение с колен.

Она вспомнила сквозь шум города, как дорога когда-то увела ее далеко от дома, как все, что Акари знала и к чему привыкла, изменилось в один миг. К тому времени она уже рассталась с Тэпеем, поэтому женщина осталась одна воспитывать Такемичи, бывший муж присылал им деньги и отдельно отдавал часть Мичи на карманные расходы. Бывшая хулиганка терпела и просто работала, а остальное время проводила с ребенком, но... Маюри внезапно заболела, и ей нужна была приличная сумма денег, которую семья не могла себе позволить. Вспомнив все, что сделала ее сестра для младшей, Акари решила, что это самое малое, что она может сделать, даже помня, что они так и не поняли друг друга. Так госпожа Ханагаки, которая сохранила свою фамилию после развода, решила эту проблему. В тот день она узнала, каким безжалостным может быть Ли Шу Хэй, устанавливая ей заоблачные проценты по ее долгу, но он все равно сжалился и сделал предложение в качестве одолжения. - Просто работай на меня, тогда я смогу простить тебе часть долга. - Она помнила его слова по сей день, а также в тот момент, когда стояла перед воротами старого дома в провинциальном китайском городке, где она должна была оставаться, пока не выплатит весь свой долг. - У меня есть дела за пределами Японии, но я не могу уехать. Прямо сейчас бизнес слишком сильно страдает, поэтому я не могу оставить все так, но у меня есть человек, которому я доверяю. Я бы хотел, чтобы ты была там, Акари. - Ее сердце ушло в пятки, хотя слова были приятными, брюнетка все равно не могла не уточнить. - Если это преступленное... - У тебя много других вариантов? - Он перебил ее, так что женщина смутилась. - Не волнуйся. - Нежно положил он руку на плечо своей подруги. - Даже если это так, ты просто поедешь туда как переводчик, тебя не арестуют, если тебя поймают на этой территории. Скажем так, это место важно для меня по личным причинам, и люди там тоже, я хочу, чтобы ты составила кому-то компанию. Моя сестра, которая осталась в родном городе, поможет тебе во всем. - Мужчина улыбнулся, заканчивая свое объяснение. Бывшая Адо с беспокойством посмотрела на Ли. - Это твоя родина? - Да, - согласился шатен, - у тебя с этим нет проблем, не так ли? - Только крайнее любопытство, подумала тогда Акари, и позже, стоя и ожидая, когда ее впустят, оно окупилось. Ее всегда интересовал внутренний мир ее близкого друга, но она даже представить себе не могла, что уедет, чтобы познакомиться с его семьей, напрямую связанной с темными делами и скрывающейся в небольшой деревне. Но вернемся к их разговору, до путешествия бывшего участника «Блеска ночи». - Нет... Но если я уеду... - Ли понял ее с полуслова. - О твоей сестре позаботятся мои люди, а что касается Такемичи, - Акари задрожала при упоминании сына. Она так старалась отгородить его от того, что ей пришлось пережить. - Не волнуйся, я к нему не подойду. Он будет совершенно нормальным ребенком, а Маюри поправится и сможет ему помочь, пока тебя не будет рядом. Не стоит слишком долго об этом думать... - Можно мне взять его с собой? - Шу удивился ее просьбе, но понял, что его подруга серьезно не хочет расставаться с ребенком. Он был всем, что у нее было после того, как ее розовые очки треснули. - Я не запрещаю, но ему будет тяжело адаптироваться, поэтому тебе придется уделить этому особое внимание. - Он и сейчас оставался заботливым. - Я помогу вам обоим получить документы. - Нам нужно обсудить это с Тэпеем. - Удачи. - Это были его последние слова в тот раз.

***

Теперь она совсем одна в незнакомой местности, Тэпей сказал, что это был ее необдуманный поступок и Акари не должна втягивать ребенка в дела, в которые она ввязалась. Она чуть не заплакала в тот день, но сдержалась. Теперь ей нужно привыкнуть к новому месту и усердно работать, чтобы отплатить Шу. А еще постараться не слишком беспокоиться о Мичи. Между тем, это место было домом ее старого друга, пока его мать не сбежала в Японию, как он объяснил. История была запутанной и очень сложной для понимания... Старшая сестра Ли встретила Акари с чертовски похожим лицом. Акари сжала пальцы на ремешке сумки, чувствуя внимательный взгляд женщины, стоящей на пороге. Те же пыльно-зеленые радужки, и равнодушный взгляд на изящных чертах лица. Только волосы длинные и заплетены в косу, а фигура в разы женственнее, даже больше, чем у Акари. Старшая сестра Шу Хэя оказалась серьезной красавицей. Женщина была на удивление похожа на него. Те же черты лица, тот же холодный, оценивающий взгляд, и она догадывалась об этом, судя по насмешливому взгляду, брошенному на брюнетку, которая сравнивала их лица. Акари была рада, что в этой особе тоже есть что-то, что ее забавляет, иначе она напоминала бы непроницаемое фарфоровое лицо с изящной росписью. - Так ты Акари? — голос женщины был ровным, без намека на эмоции, хотя улыбка все же мелькнула на ее лице. Акари запоздало кивнула. Странное волнение охватило женщину, словно она второй раз встречалась с родственниками мужа. Но это было не так, Шу Хэй просто послал ее, чтобы Акари помогла старому патриарху Ли пообщаться с его внучкой, дочерью старшего сына, который помог второй жене сбежать с сыном. Она всю жизнь прожила в Японии и, вернувшись в семью после смерти отца, о которой Шу Хэй узнал лишь недавно, не была готова общаться с дедушкой и тетей. - Он говорил о тебе, хотя мог бы выразиться точнее. Проходи. Акари переступила порог, нерешительно, но все же войдя, и дверь за ней закрылась с глухим щелчком. Это стало ее клеткой... Внутри жилище оказалось таким же старым, как и снаружи, но все еще ухоженным. Здесь пахло травами и чем-то сладким, возможно, благовониями, которые можно было встретить на каждом шагу в таких местах. Акари не решилась сказать, чувствовала ли она себя здесь комфортно, или это место ее тревожило. Но все здесь напоминало ей о Шу. - Я Ли Мэй, - наконец представилась женщина, не поворачиваясь к гостю. Она продолжала слегка подвигаться вперед, покачивая бедрами, нося туфли лодочки. - Шу просил меня заботиться о тебе, пока ты здесь. Не стесняйся обращаться ко мне, судя по всему, ты прекрасно владеешь языком, хотя наш диалект сложнее упрощенного. - Это прозвучало как комплимент, что смутило брюнетку. - Спасибо, - ответила она. Мэй обернулась, слегка сжав губы, с нанесенной сверху яркой помадой цвета алой розы. - Но не жди, что я буду нянчиться. Я не люблю чужаков. Никто здесь их не любит. - Акари стиснула зубы. Ее характер и так был сильно подавлен родственниками Тэпея, и ей пришлось многим пожертвовать ради семьи, в том числе и отдалиться. Она не хотела, чтобы ее работа была тяжелой еще больше в эмоциональном плане, чтобы пришлось терпеть все это время... Опять. - Мне не нужна ничья любовь. - В этом больше не было необходимости, потому что Акари уже один раз обманулась и обожглась. - Теперь я просто хочу хорошо выполнить свою работу и получить свою плату. - Женщина фыркнула, но, казалось, была довольна ответом. Что-то в характере Ли Мэй перекликалось с поведением Шу Хэя.

***

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Акари переехала в старый дом, окруженный горами и реками, и небольшим городком на севере. Она привыкла к этому, но только с виду. Научилась не отличаться, не быть слишком любопытной, чтобы не навлекать неприятности, оставаться вежливой и едва заметной с теми, кого Шу Хэй считал семьей. Ее китайский был на приличном уровне, благодаря самому Шу, но местные диалекты, интонации, манеры общения — все это заставляло ее чувствовать себя чужой. Проще говоря, она волновалась. Ли Мэй становилась менее холодной, ее племянница Шуо была милым ребенком, и Акари нравилось, что ее работа действительно ограничивалась переводами. И что это не заставляло ее вмешиваться в работу этих людей, а просто играючи посещать ребенка и помогать ей стать ближе с семьей. Однажды Ли Шу Хэй просто появился на пороге этого места. Он не сказал, что придет, и Акари подумала, что больше не увидит его, пока ей не придется вернуться в Японию, чтобы заняться учебой Мичи. - Не смотри так, — ответил на ее взгляд Шу, сам рассматривая ее с улыбкой и лукавым выражением лица. - Я же говорил, это место и люди здесь важны для меня. Как насчет прогулки со мной по городу? Я честно забыл все, что было здесь за эти годы, а ты, наверное, привыкла. Расскажу тебе, как дела у твоей сестры. - Акари вложила свою ладонь в его протянутую руку. Когда они выходили с рынка, женщине показалось, что Мэй где-то рядом, и увидела ее брата с переводчиком. Так оно и было, Ли Мэй они смутно напоминали пару, поэтому она наконец поняла, почему Шу послал сюда эту женщину. - Какой жадный ребенок, но разве это справедливо? - Она ухмыльнулась.