В гостях у лисички

      Лето клонилось к своему закату. На полянах вперемешку с зелёной травкой лежали сухие ярко-жёлтые листья. Скоро и птицы соберутся на юг.       Но в лесу — не до уныния. Каждое лето лисичка Кэри собирает всех друзей и обитателей леса на последний — летний — пикник. И все к нему готовятся.       В доме лисички — суета. Кэри поправляет сбившийся набок фартук и вытаскивает пирог из духовки, надеясь, что он хорошенько подрумянился, а не пригорел. Кухня сразу наполняется ароматом печёного хлеба и лесными ягодами, мешается с тёплым запахом дерева и смолы. На столе уже стоит корзинка с баночками варенья, заботливо заготовленными ещё прошлой осенью, и горка блинов, прикрытая белым расшитым полотенчиком.       Сложив посуду и большой клетчатый плед в тележку, медвежонок тащит её на поляну. Тележка совсем не тяжёлая, но Тэн идёт в горку — и настоящая медвежья неуклюжесть очень мешает. В кустах малины кто-то поёт, и, приостановившись, он решает раздвинуть колючие ветки, заглянуть в чужой домик.       В глуби малины заливается соловей. Эри, вздрогнув, прекращает петь и смотрит во все глаза на медвежонка.       — Ой, прости… — неловко чешет затылок Тэн. — Я тебе помешал.       — Ох! — чирикает Эри — так громко и мелодично, что Тэн мотает головой от внезапного звона в ушах. — Совсем нет! Я посмотрела на тебя — и вспомнила, что у нас сегодня летний пикник!       Тэн криво улыбается, шевелит ушами и исчезает за листвой.       — Тогда не буду тебе мешать, — бурчит он с той стороны кустарника. — Мы будем тебя ждать.       И Эри слышит, как Тэн грузно топает вдоль тропинки.       Енот Поля тоже везёт тележку — прямиком из собственного садика. Поля живёт рядом с полем — какая ирония! — и любит выращивать цветы. А цветы — это, конечно, главный признак лета, нельзя пикнику остаться без цветов.       Перебирает грибы, заботливо набранные вчера, в дупле сова. Мару сосредоточенно разглядывает каждый грибочек, каждый орешек и откладывает в отдельную кучку те, которые понесёт на летний пикник.       Бобёр Сэм сел на край плотины, с высоты разглядывая бревно на берегу. Ему недолго набрать сучьев для их маленького костра — наверняка гостей соберётся немало.       Когда зверята и птички радостно собираются на поляне, главные заводилы леса уже тут как тут. Возня быстро превращается в организованную толпу под чутким руководством совы Мару — с высоты хорошо видать, кто что делает. Зверята расправляют плед, раскладывают еду; бобёр Сэм в сторонке разводит костерок; птички развешивают ленточки; лисичка надёжно устанавливает большой самовар, радостно поблёскивающий боками в лучах солнечного света.       Такая ясная погода! Безоблачное голубое небо высоко над головами, и только ветер треплет макушки деревьев. Первые сухие листья падают, шуршат за ушами зверят; те отмахиваются и продолжают свою организованную возню.       И начинается великое летнее чаепитие в лесу. Сладкие пироги лисички Кэри разлетаются вмиг, горячий чай и ягодный морс текут рекой, а летние истории зверят и птичек словно мёд обволакивают.       — Ну-ка все вместе, — тихонько напевает Тэн, — уши развесьте…       Песни у костра — любимое дело енота Поли. Она отдаётся этому делу со всей душой — поёт так, что, наверное, обзавидуется и соловей. Вот только Эри косит на неё — и подпевает тонким голоском, задаёт неспешный, тягучий ритм песни.       Но Кэри по-настоящему ждёт другого. Гвоздь сегодняшней программы — это, конечно, цветы от Поли. Она обещала научить делать букеты — и тогда каждый придумает для себя букет, поставит на подоконник и долго-долго будет любоваться на него.       Когда песни заканчиваются, на поляну уже ложится тихий вечер. Большое синее небо раскинулось над головой, его усыпали мириады звёзд — больших и маленьких, ярких и тусклых, белых и жёлтых; на горизонте тухла последняя полоса солнечного света, медленно теряя алый румянец и превращаясь в далёкую фиолетовую дымку.       В сини вечера особенно хорошо виден костёр. Яркие рыжие языки пламени пляшут перед глазами как безумные и растворяются искрами в высоте. Задорно трещат дрова. Поля — не без помощи зверят — притаскивает свою тележку, раскладывает маленькие, ещё закрытые бутоны и раскрывшиеся глазки цветов на скрученном пледе, поодаль от костра. Огонь не должен захватить ни плед, ни эту красоту.       — Хэй, давайте делать букеты! — приветливо машет лапой Поля. Зверята медленно стекаются к ней — рядом с костром нельзя. Кэри тоже подходит. Она ёжится от вечерней прохлады, обмахивает себя пушистым хвостом, но вглядывается в шустрые пальцы Поли, складывающие букетик. У костра теплее.       Кэри внимательно слушает, как Поля объясняет; иногда ей кажется, что Поля для ровесницы слишком много знает или что Поля не с этой планеты, поэтому знает то, чего не знает больше никто в этом лесу.       И вот, наконец Кэри прикасается к первым цветкам. Она долго и усердно собирает букет, неспешно разглядывая и ощупывая каждый листок, каждый лепесток, будто пытаясь врезать в память их вид, запах, текстуру. От усердия Кэри даже высовывает язык и прикусывает его кончик.       На плечо ей — почти невесомо — приземляется соловей Эри. Ласково чиркнув Кэри по пушистой щеке, Эри протягивает крохотный букет из васильков, обрамлённый лепестками зелёного клевера — четырёхлистного.       — Кэри, ты же на меня не в обиде? — заглядывает Эри в глаза лисичке, когда та принимает из её клюва букетик.       — За что мне на тебя обижаться? — качает головой Кэри и улыбается. — Ничего плохого не помню! Мы же друзья.       Эри довольно чирикает и закрывает глаза.       — Поля сказала, что василёк на языке цветов означает изящество, — вздыхает Эри. — Я думаю, это тебя до конца не описывает, но… они очень красивые.       — А ещё ты вручила мне охапку удачи, — хохочет Кэри. Она ласково гладит Эри пальцем по голове, и соловей упархивает, чувствуя лёгкость на душе.       Кэри же собирает свой — драгоценный — букет. Для Тэна она уже сделала букетик из звонких голубых колокольчиков, голубых фиалок и маргариток; вместо декоративных листьев — веточки красного клевера.       Кэри заботливо обрамляет центральный георгин васильками; голубые и белые фиалки вокруг утопают в сине-фиолетовом иссопе. Она перевязывает букет белой лентой и кокетливо завязывает бант на боку.       — У тебя что-то получилось? — жалобно скулит за спиной Тэн.       Кэри оборачивается к мишке и по-доброму, снисходительно улыбается. В его лапах охапка цветов, но он совсем не знает, как красиво её уложить.       — Давай, — тянет лапы к нему Кэри, — я тебе помогу.       — Красиво получится? — Тэн протягивает ей цветы и плюхается рядом, прямо на землю.       — Конечно! А к следующему лету научимся делать ещё лучше!       Тэн заворожённо глядит, как шустро зелёные стебли мелькают в рыжих лапах, и понимает, как уже сильно хочет следующее лето.       В небе искрится белый, острый серп молодой луны.

Продолжение следует…

Ведь заканчивается лето, но — не истории лисички.

А впереди — золотая осень и новые приключения.