Отказать нельзя жениться

      В день отправления в Ванахейм, Локи стоял на балконе и смотрел на Асгард с высоты птичьего полёта. Его покои, как и покои всей царской семьи, находились практически на самом последнем этаже дворца, и взору принца открывался прекрасный вид. Он всегда любил этот город, даже после того, как узнал, что не родной для отца и матери, и вообще, не ас, а йотун, не перестал любить. Особенно, Фригг, с которой они стали ещё ближе. После того, как Тор не дал ему упасть с радужного моста, а Óдин вытянул наверх, не дав кануть в бездну, всё стало совсем по-другому.       Принца простили. Обоих принцев простили, если быть точнее. Всеотец понял, что ни один из сыновей не готов принять бремя правления, и остался на троне. С Йотунхеймом был заключён очередной мир, в остальных мирах братья вместе с лучшими воинами навели порядок, жизнь устаканилась, и всё пошло своим чередом.       Громовержец ещё несколько раз спускался на землю, встречался с Джейн, пока, в конечном итоге, они не расстались. Иногда Локи спускался с ним, в основном, когда этого требовал отец. В Мидгарде было больше всего порталов, братья искали их и запечатывали.        С последнего визита на Землю прошло уже две недели. Именно тогда младший принц и проиграл старшему. Хотя, формально, он поддался. Он мог, конечно, подчистить память девушки после их близости, но тогда он всё равно в своих собственных глазах выглядел бы ничтожеством. Соблазнить ради спора такую уязвимую барышню, коей и являлась Мелисса, было крайне недостойно. Тору он об этом, естественно, говорить не стал.       — Ах, вот ты где, — позади послышался мягкий голос Фригг, а потом на плечо Локи легла её тёплая рука, — ты готов, — царица Асгарда не спрашивала, а констатировала факт — сын был одет в композиционную броню, за спиной развивался плащ, — о чëм ты думаешь?       — Зачем нам в Ванахейм? — мужчина развернулся к матери, ловя её соскользнувшую руку своей ладонью, — там давно уже всё в порядке.       — Из укрытия прибудут дети Фрейи, среди них будет принцесса, вы едете знакомиться с невестой.       — Тор решил женится? — ухмыльнулся принц, — а мне не сказал?       — Не Тор, — Фригг покачала головой и сжала его пальцы, вторую руку положила на его нагрудник, — ты.       — Что, прости?! — Локи опешил и сделал шаг назад, — мама, что это за шутки?       Фригг вздохнула, поправила полы своего длинного золотого платья и опустилась в плетëное кресло. Орнамент на её платье переливался на солнце, блестел и слепил принцу глаза. Пришлось и ему усесться в такое же кресло, стоящее рядом. Взгляд Локи был полон злости и обиды. Хуже всего, что сообщали такое в последний день.       — Сын мой, отец решил, что тебе пора жениться, — мягко начала царица, — он…       — Почему мне? — перебил Локи, — Тор старший, вот пусть он и женится!       — Тор женится обязательно. Для него тоже подобрана невеста, но из другого мира. Необходимо укрепить наше влияние…       — Почему Óдин сам мне это не сказал? — когда он злился, то не называл Верховного Бога отцом.       — Я попросила.       Трикстер вскочил с кресла и подошёл к балкону, сжимая парапет руками, чувствуя, как в нём закивает кровь. Но, кричать на мать он не смел. Локи зажмурился, пытаясь успокоиться.       — Сын мой, она хорошая девушка. Сигюн будет для тебя отличной партией. Она верна, спокойна, образованна и очень красива.       — Но её навязывают мне, — кое-как справившись с гневом, Бог повернулся к матери, — почему ты меня не предупредила заранее?       — Боялась, что ты сбежишь.       — Тор знал? — Локи вспомнил, что брат с ним спорил именно на это.       — Нет. Он думает, что едет для подписания договора. А я попросила его уговорить тебя во что бы то ни стало поехать с ним. Вижу он справился, — принц на это лишь хмыкнул, — Вас там уже ждут. Фрейя согласна выдать Сигюн замуж за тебя. Но, пока всё это держится в секрете. Ваш брак должен выглядеть естественно.       — Вчера был свободным, завтра буду женат неизвестно на ком. — Лофт прошёл мимо матери в покои, пытаясь хоть что-то придумать, — а если у меня уже есть возлюбленная, с которой я хочу провести жизнь? — повернулся на каблуках, — вам плевать на мои чувства?       — О ком ты говоришь?       — Мелисса, смертная девушка, — выпалил принц первое, что пришло на ум.       Фригг внимательно осмотрела сына. Она подошла ближе и положила свою руку на его щеку. Локи всегда казалось, что глаза матери способны видеть насквозь и распознать ложь даже у такого искусного лжеца, как он.       — Мелисса, смертная девушка, — тихо повторила женщина и покачала головой, — ничего страшного не случится, если ты смертную жизнь этой девушки побудешь с ней, а через несколько десятков лет женишься на Сигюн. И я хочу познакомится с этой Мелиссой.       — Что? — Принц нахмурил брови и моргнул. Неужели она серьёзно?       — Только никто не должен об этом знать. Ни твой отец, ни Фрейя, ни тем более Сигюн.       — Мама, ты же не серьёзно? — когда она стала такой циничной?       — Конечно, я серьёзно, сын. Если они узнают, то помолвку разорвут. А нам нужна эта свадьба.       — Я не об этом. Ты действительно хочешь познакомиться с Мелиссой?       — Я хочу знать, кого выбрал мой сын. Или есть проблема? — Фригг поднесла руки к своей груди, наклонила голову и улыбнулась.       — Да, есть одна. Она не знает, что я… Бог.       — Тебе придётся об этом рассказать ей. Иначе, как ты собрался жить с ней всю жизнь, — улыбнулась, — ты не стареешь, она рано или поздно заметит это.       Локи хмыкнул и покачал головой из стороны в сторону. Он сам себя загнал в угол. Чтобы избежать женитьбы на одной, теперь ему нужно жениться на другой, хотя от следующей свадьбы это его тоже не спасёт. Отсрочит на какое-то время. А зачем вообще жениться на Мелиссе? Можно просто пару раз встретиться.       — Как я тебя познакомлю? Тогда же отец узнает.       — Я прогуляюсь как-нибудь в Мидгард, сын. Или ты обманул меня?       — Нет, что ты, — невинно пожал плечами принц, — я обязательно познакомлю тебя с Мелиссой, только из Ванахейма вернусь, а потом ещё её предупрежу. Годик, другой нужно подождать.       — Хорошо, — кивнула царица, — через годик я жду приглашение, а сейчас тебе пора выдвигаться, знакомиться с Сигюн, — трикстер вздохнул и кивнул.       Дорога в Ванахейм была быстрой, а вот до дворца ехали достаточно долго. Тор, Локи и их неизменная свита, а также слуги и эйнхерии. Официальным поводом для встречи было подписание договора, по которому между Ванахеймом и Асгардом устанавливаются определённые отношения. Ванахейм, чьи земли богаты природными ресурсами, должен отдавать часть ресурсов в обмен на защиту Асгарда. А не официальным, но основным — знакомство Локи и Сигюн, для того, чтобы в дальнейшем женить их. Посвящённых именно в это было немного.       Локи сидел в седле, раздумывая над тем, что сказала ему мать. Почему он не признался, что соврал? Потому что его женили бы мгновенно? Или дали бы несколько лет, чтобы привыкнуть к новому статусу? Принц понимал важность этого события, да и отказать Óдину, после всего случившегося, не мог, да и у него были некоторые планы на ближайшее время. Вообще, от знакомства до свадьбы в мире богов могло запросто пройти и сто лет, поэтому в этом не было проблем, да и верность сохранять было не обязательно, как и невинность. И вообще, асы имели право не только иметь жену, но и нескольких наложниц. Интересно, почему мать не предложила ему такой вариант? Жениться на Сигюн, а Мелиссу притащить в качестве наложницы. Принц нахмурился. Хорошо, что не предложила, ведь он не представлял, как можно вытерпеть одну женщину на постоянной основе рядом, не говоря уже про двух. И вообще, он не собирался жениться ни на одной. И у него было время, чтобы придумать, как постараться избежать этой участи.       — Эй, Локи, что-то ты молчаливый всю дорогу, — конечно, всегда найдётся тот, кто перебьёт мысли, на тот раз это не Тор, и Локи очень удивился, видя, что это Фандрал, — ты обычно более разговорчив в походе.       — Мы направляемся во дворец Фрейи, с важной дипломатической миссией, разлюбезный Фандрал! Не до разговоров! — Локи пришпорил коня и обогнал процессию, выезжая вперёд всех. Из-за леса уже показался роскошный дворец царицы Ванахейма, и принц вглядывался, стараясь хоть что-то разглядеть. По идее, дозорный уже должен был сообщить об их появлении, но тогда почему ещё не выехала делегация? И только подъехав ещё ближе, он разглядел встречающих. Женщин среди них не было. А это значит, что богиня любви и её дочь ждали их во дворе.       После всех формальностей, гостей проводили в их покои. У принцев и леди Сиф были отдельные комнаты, тогда как остальных воинов поселили всех вместе. После пары часов отдыха, за ними пришли.       Локи воспользовался этим временем, чтобы попрактиковаться в магии и почитать — младший принц книги всегда возил с собой, а Тор просто лёг спать. И поэтому, когда братья встретились в большом коридоре, громовержец выглядел весьма помятым.       — Ты что, спал? — спросил Лофт удивлённо, брови взлетели вверх, на лбу образовались складки, — я думал, что ты речь репетировал.       — А что её репетировать? Отец дал бумаги с полным перечнем того, что надо включить в договор. Я отдам это всё Фрейе, — мужчины медленно шагали за слугами.       — Тор, это неуважение, идти к дамам в таком виде, — хлопнул брата по плечу, — такими темпами у тебя никогда не будет девушки.       — Ой, да ладно тебе, Локи, твои навыки, как оказалось, тоже не безупречны.       — Спорим, что на этот раз получится, — в голове у трикстера моментально возник коварный план, — тогда я, видимо, с виски перебрал.       — Слушаю?       — Я слышал у Фрейи есть дочь, — остановился бог обмана и дёрнул своего брата за локоть, — спорим, я её соблазню? На того самого жеребца?       — Тебе отец голову снесёт, — шепнул в ответ Тор.       — Я не буду с ней спать, просто прогуляюсь, поболтаю, но ты убедишься, что мои чары работают на любой деве.       Громовержец вздохнул, покусал губы и кивнул.       — Ладно, твоя взяла, — он был наслышан о красоте Сигюн и её неприступности, о строгости Фрейи и её пуританских взглядах. — А если я выиграю? — в своей победе не сомневался.       — Если мне не удастся, я буду чистить твои сапоги целый месяц.       — Хорошо, — расплылся в ещё большей улыбке Тор, — согласен, — мужчины пожали друг другу руки и пошли дальше.       Локи только усмехнулся, видя, как расцвёл его братец. Это из-за него трикстер вынужден сейчас идти на смотрины своей невесты, а значит, пусть теперь заплатит хоть какую-то компенсацию, хотя бы в виде породистого жеребца.       В зал асгардцы зашли, как почётные гости. Перед братьями открыли двери, и боги сделали первые уверенные шаги. Чуть дальше от них, на достаточно почётном расстоянии, медленно вышагивала их свита. Как только молодые принцы ступили в зал, царица Ванахейма встала со своего трона и величественной походкой спустилась к его подножию, где стояли её дети — два сына и дочь.       Локи видел принцессу только боковым зрением, он шёл, глядя в глаза исключительно богине любви. Было бы плохим тоном, рассматривать девушку, не выказав уважение к её родительнице.       — Добро пожаловать, принц Тор, принц Локи, — поприветствовала мужчин царица, чуть кивнув головой, — как добрались?       — Спасибо, ваше величество, — трикстер и его брат склонили головы в лёгком поклоне, — погода решила нас побаловать, показав самое прекрасное расположение. А ваш дворец оказался ещё более прекрасен и величественен, чем был в прошлый раз. Вы озарили его своим присутствием, — трикстер снова поклонился и кинул мягкий, быстрый взгляд на Сигюн, это не укрылось ни от дочери, ни от матери, — а нас вы ослепили своей красотой и гостеприимством, — Фрейя улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу младшему принцу.       — Позвольте представить моих детей, — женщина начала со старшего, — сыновья Одд и Бальд, и моя дочь Сигюн, — мужчины кивнули друг другу, и Лофт, перевёл взгляд на девушку. Теперь он мог её рассмотреть чуть лучше. Милое круглое личико, большие, наивные голубые глаза, немного курносый носик с россыпью веснушек, пухлые губки, розовые щёчки и длинные рыжие волосы, собранные в красивую причёску. Принцесса была одета в традиционное ванахеймское платье — длинное, приталенное с широкими длинными рукавами и глубоким декольте, в котором скрывалась небольшая девичья грудь. Локи сглотнул. Дева была и впрямь красива. Она присела в реверансе, а асгардцы кивнули в знак приветствия.       — Добро пожаловать, — голос у Сигюн был нежный, мягкий, как и весь её образ. Бог обмана замер на мгновение, глубоко вздохнул и улыбнулся. И вот на этом кротком существе ему нужно будет жениться?       — Спасибо, ваше высочество, — ну, что ж, он не против.