Отказать нельзя жениться

      — Расскажи о своём детстве? — попросил её Локи, когда они закончили есть. Он вытер губы салфеткой и положил её на стол. Недопонимание между ними сгладилось.       — Да что говорить? — улыбнулась смущённо Мелисса и последовала его примеру, — Я любимая и единственная дочь у своих родителей. Они всегда старались делать для меня всё, папа много работал, и видела я его редко, но то недолгое время, он проводил с нами. Мама старалась научить меня всему с самого детства. И уже годам к 12 я могла привести в порядок дом, приготовить обед из трёх блюд, сервировать стол, и даже связать себе какую-нибудь простенькую кофту. Мама очень хотела посмотреть мир, но папа откладывал каждую копейку, чтобы купить квартиру, а потом и дать мне достойное образование. Я думала, что, когда буду работать, обязательно накоплю денег и отвезу маму в кругосветку, — Мелисса замолчала, кусая губы, — мамы не стало, и я решила, что теперь обязательно нужно отправиться самой в путешествие, — она замолчала, взяла бокал, покрутила его в руке, смотря, как красная жидкость перекатывается по стеклянным тонким стенкам.       — Что с ними случилось? — Локи не мог не задать этот вопрос. Он знал, что ей, возможно, будет больно, но должен был знать об этом.       — Всё до банального просто, — пожала плечами, — пьяный водитель вылетел на встречку, и в один миг я стала сиротой. Конечно, я была уже совершеннолетняя, закончила учёбу, начала работать, но, — выдохнула, — это не отменяет того факта, что я в этом мире осталась совершенно одна. Ни родителей, ни бабушек, ни тёть, — голос её стал грустным, — только друзья.       — Водителя наказали? — поинтересовался Локи.       — Наказывать оказалось некого, ведь он тоже погиб при столкновении.       Несколько минут они молчали. Принц не сводил с неё своего обеспокоенного взгляда. Она казалась ему в этот момент такой несчастной, такой одинокий. Где-то в глубине души острым кольнула совесть. Локи ведь тоже завтра покинет её, оставляя одну, и даже не важно, что через месяц или два он вернётся на пару дней. В её жизни он ненадолго, даже по меркам человечества.       — Мне жаль, Мелисса.       — Да, — кивнула, — мне тоже…       А потом они гуляли по городу. Последние дни лета баловали их теплом, солнце ласково грело лучами всё, до чего дотягивалось. Локи шагал по тротуару, медленно перебирая ногами, подстраиваясь под шаг своей спутницы, и спрашивал про её жизнь. Мел перекинула сумку через плечо, засунула руки в карманы и рассказывала ему об особенно дорогих воспоминаниях, чтобы лишний раз окунуться в то далёкое беззаботное детство, в то счастливое время, когда казалось, что у неё никогда не будет проблем.       Принц слушал её, не перебивая, стараясь запомнить всё, сложить пазл под названием «жизнь Мелиссы». Когда он был моложе, лет пятьсот назад, Локи живо интересовался людьми, частенько бывал в Мидгарде, наблюдал, изучал, развлекался, но потом забросил этот мир, не помнил точно, из-за чего, наскучило, наверное. Но, после Нью-Йорка, во время своих частых визитов, чтобы закрыть порталы, трикстер снова стал присматриваться к людям. Они сильно изменились. Конечно, он знал, что творилось всё это время на Земле, но наведывался редко, в основном, по делу, а ещё — читая книги и изучая донесения, приходившие из нижних миров.       А тут, оказалось, что люди не совсем стадо овец, а некоторые, как Джейн Фостер, например, ещё и умнее многих Богов. Женщины были красивы и желанны, и, что нравилось ему больше всего — быстрее поддавались его неотразимому обаянию. Вот только Мелисса как-то странно реагировала, хотя, возможно, это из-за того, что он сказал ей, чтобы не влюблялась, но ведь необязательно любить, чтобы вместе спать? Хоть Локи не настаивал и не собирался даже, его уязвленное самолюбие было задето, а мозг всё пытался решить эту загадку. Видимо, в его короткие визиты придётся обходиться дружескими встречами. Не то, что бы принц не умел дружить с женским полом, просто раньше всегда он выбирал, кто будет ему просто другом. Хотя, галантность свою он никуда деть не мог. Подать руку, придержать дверь, пропустить вперёд или помочь надеть верхнюю одежду. Всё же он был принцем до мозга костей, и по-другому просто не умел.       Мелисса привела его на набережную. Она облокотилась на перила ограждения и посмотрела на воду. Волны блестели и переливались под солнцем, а на них качались утки. Мать, селезень и несколько утят. Девушка уставилась на счастливую семью и сглотнула комок в горле. Даже утки были счастливее её.       — Не грусти, — Локи проследил за её взглядом и понял мысли, — я уверен, всё у тебя как-нибудь наладится, — он встал рядом, повернулся к ней, облокотившись на перила и положил на него локоть, — найдешь ты своего селезня ещё и..., — решил пошутить, подбодрить её, — и нарожаешь себе утят, — посмеялся.       — Ну да. Ты свою утку уже нашёл, — ляпнула прежде, чем подумала.       — Сигюн скорее лебедь в золотой клетке, — совсем не обиделся принц.       — А я утка, значит, да? — с наигранным негодованием повернулась к нему мисс Миллер.       — Нет, — Локи искренне и широко улыбнулся, подавив в себе желание прикоснуться к её щеке рукой, — не просто утка, а утка-мандаринка.       — Скорее уж белая ворона, — улыбнулась ему в ответ, — всегда была немного не такой, как все мои подруги.       — Я заметил, — кивнул принц. И не слукавил ведь.       Они стояли некоторое время, молча смотря в глаза друг другу. Первой очнулась Мелисса. Она перевела взгляд на воду, возвращая его на семейство птиц. Локи покусал губу, так и не вытащив руку из кармана.       — А ты кто? — спросила тихо, всё ещё продолжая слабо улыбаться.       — Я? О, я ворон или ястреб, ну ещё, может быть коршун…       — А ещё соловей и павлин местами, — засмеялась Мел и покачала головой, — ты же любишь покрасоваться, разве нет?       — А ты тогда, — он наклонился ближе, — сова!       — Почему это я сова? — она снова повернулась к нему, теперь их лица были в нескольких сантиметрах.       — Строишь из себя всезнайку, — тихо и уже без улыбки ответил принц, — и глаза у тебя такие же большие, — он пробежался взглядом по её лицу, дольше, чем нужно задержался на губах, сглотнул и снова посмотрел в её глаза.       — Вот только на завтрак я не предпочитаю мышей, — трепетная волна пробежала по её телу, оставляя мурашки на руках и затылке, сердечко ëкнуло и опустилось в живот, пульс гулко отозвался в ушах. «Не влюбляться. Не показывать ему своих чувств» — принеслось в голове.       — А что ты предпочитаешь на завтрак? — тихо поинтересовался принц и ещё на несколько миллиметров приблизился к ней. Желание поцеловать било по затылку, заставляя делать маленькие шаги.       — Кофе, — как под гипнозом ответила Мелисса, — только кофе.       — Я запомню, — уже почти шёпотом произнес принц. Ещё одно движение и он накроет её губы своими.       Локи вынул руку из кармана, тем самые совершив ошибку. Мелькнувшая тень заставила девушку очнуться и чуть оттолкнуться от парапета. Трикстер замер с поднятой ладонью. Мел покосилась на руку и вопросительно посмотрела на мужчину.       — У тебя какая-то трава в волосах, — быстро нашёлся он, вытаскивая наколдованную им же травинку, — вот, — он неловко улыбнулся и выкинул её в реку.       Они ещё немного погуляли, рассказывая друг другу разные истории. Мелисса чувствовала искренний интерес и поэтому рассказывала о себе спокойно, ничего не утаивая, да и тайн в её жизни никаких не было, кроме той единственной, что появилась совсем недавно. Чем больше девушка общалась с принцем, тем больше влюблялась в него, и когда пришло время расставаться, на душе у неё заскребли кошки.       Локи, после ужина в очередном ресторане, проводил девушку до подъезда. Он протянул ей руку, тепло улыбаясь и сказал:       — До встречи, завтра я отправлюсь в Ванахейм, — Мелисса вложила свою ладонь в его и сжала губы в тонкую линию, — не могу точно сказать, когда снова увидимся, — отпускать руки не хотелось обоим, — но я предупрежу, — Локи криво усмехнулся.       — Да, хорошо, — кивнула в ответ, — я тут пока поработаю, да почитаю что-нибудь о твоей матери.       — О-о-о, — протянул, руки они так и не разжали, — не советую сильно увлекаться, ты же знаешь, в мифах написана чушь.       — Я чисто так, чтобы иметь хоть какое-то общее представление, — улыбка её стала шире, — и про Тора почитаю, кстати, а какая птица он?       — Он — индюк, — закивал головой принц под заливистый смех девушки, — уверяю тебя - натуральный индюк.       Было уже неловко так долго держаться за руки, и поэтому Мел аккуратно вытянула свою ладонь. Прощаться не хотелось, и она предложила, прежде чем хорошенько подумала:       — Может быть хочешь кофе или чай? — жестом руки показала на дверь.       — Чай? Приглашаешь меня к себе?       — Ну, да, — немного смутилась, — на чай, — пожала плечами, — я тебе альбом покажу.       — Ладно, идём, — согласился Локи, как-то уж очень очень быстро согласился, даже не подумал нисколько. Ему, как и ей совершенно не хотелось расставаться и уходить в отель, где его никто не ждал.       И снова были рассказы, теперь ещё и с иллюстрациями. Мелисса показывала принцу фотографии и рассказывала, а трикстер увлечённо слушал, иногда вставляя реплики или вопросы, а потом настал его черёд. Было выпито по три кружки чая и съедено почти всё её печенье, время близилось к полуночи, а они всё не могли наговориться. Когда наконец Мел зевнула, Локи замолчал. Он встал и чуть склонил голову.       — Спасибо за, — посмотрел на настенные часы, — за двенадцать часов отлично проведённого времени, мне было приятно пообщаться с тобой, Мелисса, — кивнул на стол, — и за чай спасибо, мне, пожалуй, пора.       — Да, — согласилась, — уже так поздно, — убрала прядь волос за ухо, вставая, — мне тоже было приятно с тобой поболтать, — она поправила штаны от домашнего костюма и полностью выпрямилась, — пойдём, я провожу тебя.       Принц взял со спинки кресла свой пиджак и прошёл за ней в коридор. На прощание крепко пожал руку. Он вышел из подъезда и решил прогуляться по улице до своего отеля. Перекинув пиджак через плечо, Локи держал его пальцами и никуда не спешил. Вышагивая по тротуару, вспоминал весь сегодняшний день и поймал себя на мысли, что не может вспомнить, чтобы какая-нибудь женщина за последнюю пару сотен лет смогла занять его на столько часов подряд. Занять настолько, что он не скучал, и это даже без интима. Принц ухмыльнулся и покачал головой. Что же с этой женщиной не так?       Мелисса украдкой выглянула в окно, наблюдая, как Локи шагал от подъезда. Как надолго он уходил? Через сколько придёт снова? Она закусила губу и потянулась к телефону. Позвонить? Написать? Вернуть его? Вздохнула и положила телефон на стол, решив, что не нужно бередить лишний раз своё сердце, не нужно привязываться к тому, кто в любом случае покинет её.