День, когда...

– Притворись моим парнем!!! – Что?... Отчаянный крик девушки пронзил тишину на балконе постоялого двора Ваншу как точный резкий взмах острого клинка, только что выкованного искусным кузнецом. В целом, и сама девушка, которую он видел впервые в своей жизни, на лицо выглядела так, словно она минимум минут пять назад вырвалась из неслабой такой перепалки... Сяо был скуп на эмоции и человеческие чувства ему были чужды - по крайней мере, так он привык считать до определённого момента, - но незнакомка перед ним сейчас выглядела слишком уж нервной, он не мог этого не отметить. Но что вообще её сподвигло подойти к первому встречному с таким вопросом? Это вообще вежливо, нет? – Помоги мне, пожалуйста... Там на входе какой-то странный парень. Он меня преследовал от самой гавани до этого места! А мне очень срочно нужно добраться до порта Илун! Порт Илун был не самым ближним местом в любом случае, это Сяо прекрасно понимал. Как и возможную нависшую угрозу над незнакомкой - неважно, каких размеров эта угроза была, он всё таки с подобным всегда боролся. Но Сяо всегда боролся эффективным методом - с помощью копья, проще говоря. А тут... Хотелось бы грубо отметить, что это не его проблемы, развернуться и исчезнуть. Девушка вроде не ребенок, да и поблизости, если что, есть Миллелиты, и разбирательство с преследованием человека было больше похоже на их работу, чем на обычные действия Охотника на демонов. Но что-то в этих умоляющих ярко-зеленых глазах, обрамлённых пушистыми чёрными ресницами, цепляло глубины души Адепта, привыкшего держаться ото всех особняком. Это раздражало больше всего, царапало нутро так, словно по нему проходились острыми кошачьими когтями, и Сяо, тяжело вздохнув, сдался, лишь бы избавиться от фантомного ощущения вины, хотя он ещё ничего не сделал. Да и что-то ему подсказывало, что если сейчас он отвернётся от этой, казалось бы, смехотворной ситуации, то в дальнейшем себе ни за что это не простит. Плюс, мало ли, чем это закончится для девушки... На руках Сяо уже достаточно плохих исходов, чтобы пополнять мрачную коллекцию. – Ладно. Я провожу тебя. Он спрыгнул с перегородки, сделал шаг к незнакомке. Только сейчас он решился разглядеть её получше. Не то, чтобы ему была важна её внешность, но от дёргающихся за её спиной двух коричнево-белых кошачьих хвостов сложно было отвести взгляд. Сяо попытался, опустил глаза в пол... И сразу же наткнулся на маленькие лапки такой же расцветки, как и хвосты, слегка прикрытые серыми гетрами. Это что, какой-то особенный вид демона? Ему точно её нужно защищать? Но девушка перед ним не представляла угрозы - только странную смесь детской радости и истинного облегчения, что её не бросили в беде. Как мало для счастья иногда нужно людям... Хотя, незнакомка явно не была простым человеком. – ... Меня, кстати, зовут Кирара. А тебя? Сяо вздрогнул, понимая, что разглядыванием кошачьих лап, без всяких сомнений являющихся продолжением стройных девичьих ног, прослушал первую половину её речи. Кашлянув, поднял взгляд и, вернув себе полное безразличия лицо, сухо ответил: – Сяо. *** Кирара оказалась болтливой. На удивление не раздражающе болтливой, и тем не менее, пока они шли от постоялого двора до деревни Цяоин, говорила в основном она. Так Сяо узнал, что Кирара родом из Инадзумы и является ёкаем - некоматой, если быть точнее, - способна принять полностью человеческий облик, но ей удобнее оставаться на лапах, а не на человеческих ногах, работает она в курьерской компании "Комания Экспресс" и уже повидала весь Тейват, и это не первый раз её пребывания в Ли Юэ, но первый раз, когда она сталкивается с преследованием. И к слову, преследование действительно было. Подозрительный парень на самом деле ждал Кирару у входа в постоялый двор, и когда она вышла из него, уже хотел было метнуться к ней, но, заметив Сяо, вышедшего следом, отказался от этой идеи. И Адепт прекрасно видел, что тот продолжал идти за ними и дальше. – ... Ах, какой же тут всё таки прекрасный вид! Эти дома, эти поля и реки! А эти чайные плантации!!! Сяо, ты только посмотри на э... Ах? Кирара умолкла, стоило Сяо неожиданно обнять её одной рукой за талию и притянуть ближе к себе. Мягкое девичье тело плотно прижалось к его, от чего её хвостики задергались снова, невольно щекоча его предплечье, и Адепт, нервно выдохнув, коротко произнёс: – Держись поближе. И... Тут есть чайный дом. Ты наверняка устала. Пойдем, выпьем чаю. Сяо и сам не особо понимал, почему он предложил ей это. Но поворачивать назад, когда он уже вёл её к чайному дому, было бы странно. И в конце концов, они притворялись парой. Пары вроде так себя ведут - Сяо не мог знать наверняка. Кирара же, как могла, быстро отпустила своё смущение. За чашечкой чая они продолжили свою беседу - некомата продолжила, а Адепт просто поддакивал, - и уже немногим позже он вёл её к перевозчику. На бамбуковом плоту их везли к порту Илун. Кирара на мгновение замолчала, с восхищением разглядывая окружающие их пейзажи Нефритового жерла. А Сяо разглядывал её. Длинные волосы, идеально прямые, цвета пшеничного блонда, с кучей заколок и бантиком в причудливой форме кошачьих ушек. Милое личико с пухлыми щечками, волнительный изгиб её губ, когда она снова и снова улыбалась новому для себя виду. Лёгкое одеяние в голубовато-черных тонах, невзрачная татуировка цветочков на бедре. В какой-то момент Адепт подумал, что понимает - хотя бы отчасти - того преследователя. Возможно, мысли он иначе, он бы тоже мог принять его позицию. К счастью, Сяо всё же был сдержанным. И тем не менее, под кожей зудело желание прикоснуться. Переплести эти тонкие пальцы с аккуратными, острыми ноготками со своими, скрытыми под перчаткой. Снова притянуть поближе, ощутить её волнующие изгибы на своём теле. Зарыться лицом в её мягкие волосы, вдохнуть их цветочный аромат. Погладить - с её разрешения, конечно же - пушистые хвосты. Заявить, что она - его. Не отпускать в этот опасный для неё мир, полный монстров и людей с опасными намерениями. Защищать. Обладать. Любить, черт возьми. – Мы прибыли, Сяо! Пойдём! Звонкий голосок Кирары вырвал его из раздумий. Нехотя Сяо поднялся, поблагодарил старика, управляющего плотом, и вместе с Кирарой ступил на вымощенную белым камнем лестницу. Порт Илун был таким же оживлённым, как и гавань Ли Юэ. Сяо холодно осмотрел площадь, полную торговцев и туристов, прежде чем снова взглянуть на Кирару и мысленно осознать, что на неё он смотрит гораздо теплее. – Куда отправишься дальше? Вопрос оказался слишком резким. Под ним было явное желание сказать "не уходи, останься со мной". Кирара или не заметила, или тактично сделала вид, что не заметила. – В порт Ромарин, а оттуда в Кур-де-Фонтейн. Мне нужно доставить заказ Тиори, местному дизайнеру... Не хочешь поехать со мной? Тебе бы очень понравилось там. Архитектура в Фонтейне просто невероятная! А подводный мир... Ах, это что-то! А ещё мы могли бы сходить в оперный театр, и... – Прости, я не покидаю Ли Юэ. Сяо совершенно не хотел расстраивать Кирару. И всё же, обязательства Адепта не отменяло ничто. Даже его зародившаяся любовь. Он видел, как она хотела что-то сказать. И, не позволив ей продолжить, наконец-то дал волю своим желаниям. Руки собственнически сомкнулись на её талии, их тела соприкоснулись в нежных объятиях. Сяо подался вперед, ведомый своими чувствами, и их губы встретились в чувственном поцелуе. Следом он снова ощутил лёгкие удары мягких хвостов на своей коже. Её сбившееся дыхание и лёгкую дрожь по телу. В этот момент уже ничего не имело значения. Только она - девушка, которая, не подозревая этого, прочно поселилась в его сердце. – Однако, знаешь... Хрипло пробормотал Сяо, наконец закончив их первый поцелуй. Его губы изогнулись в улыбке, стоило ему заметить её покрасневшие щёки. – Если ты вернёшься ко мне после своей поездки в Фонтейн, я покажу тебе места в Ли Юэ, которые ты точно не видела. Это может быть нашим первым путешествием. Ответом послужил взволнованный кивок. И смущённая улыбка на её красивых, слегка припухших от поцелуя губах. Он проводил её взглядом до судна, следующего до Фонтейна. И уже точно знал, что будет ждать её возвращения, а она точно к нему вернётся. И ещё точно знал, что... – Ты. Боковым взглядом он увидел, как немного поодаль кто-то вздрогнул. Сяо даже не обернулся в его сторону, прекрасно понимая, что их преследователь не отставал. – Ещё раз приблизишься к моей девушке, и тебе повезёт только в том случае, если я буду в хорошем расположении духа. Проваливай. Ответа не последовало, но и чужого присутствия Сяо больше не ощущал. От этого в груди стало ещё теплее. Он смог её защитить. И не собирался прекращать в ближайшем будущем.