Young stars burn the brightest

Над галактикой раскинулась тонкая пелена спокойствия. Рейфы отходили от пережитого и даже практически не совершали сборы с разорённых земель, ощущая, что чудом избежали смерти, вслушивались в это затишье вместе с людьми… Но чем дальше вперёд бежало время, тем смелее все становились. Вскоре жизнь в Пегасе забила своим чередом. Было ясно, что многое должно измениться — с учётом геноцида людского населения, рейфам предстояло искать новые стратегии к выживанию. Возобновилась защита от чужаков своих кормовых угодий — рейфы налаживали жизнь там, чтобы беспрепятственно совершать чётко расписанные сборы, из-за чего часто вступали в конфликт с лантийцами. Помогать поселениям, находящимся под такой «защитой», уже не говоря о простом торговом сотрудничестве с ними, стало сложнее. Тодд оправился и вернулся на свой улей практически сразу после завершения их миссии. Перед этим он таки-сумел поговорить с сыном. Стоя у окна и пусто таращась на мерный океан, он не заметил, как тот сам подошёл и встал у него за спиной. Его лицо было видно в отражении. -Ты думаешь, они сумели спастись? — тихо спросил Артур. -Они находились практически в эпицентре взрыва. По моим расчётам, если они не испарились, то взрыв должен был существенно потрепать вражеский флот. — помолчав, ответил Тодд. -Ты с самого начала знал, что так будет? — почти укором прозвучал рейф. — И мы всё-таки помогли им… — добавил он более снисходительно. Тодд хмыкнул и повернулся к сыну. Они помогли себе — принесли ли их действия больше пользы или вреда восставшим, покажет лишь время. Никто не отменял возможность повторной экспансии в Пегас — но сейчас рейфы были явно не готовы к этому. Тодд надеялся, что в скором будущем это изменится, а сейчас Император будет очень занят решением собственных проблем… -Дай мне слово, что больше не будешь думать о них. — попросил он сына. -А о чём мне думать? — поинтересовался Артур. -О том, куда пойдёшь дальше. -Ну не знаю… Если ты намекаешь на то, чтобы я снова стал связующим звеном между Тобой и Матерью… Тодд слегка усмехнулся и обернулся к нему. -Просто будь в порядке. О большем я не прошу. Артур долго пялился на него неоднозначным взглядом. Тодд уже было думал, что он решит взяться за старое и всё же кинется на него, но нет: -Я подумаю. — прозвучал ответ, разом отвечающий на все его вопросы — дающий надежду на возможный благоприятный выход из этого конфликта. Раз уж его сын отказался от расправы над ним, когда у него был шанс… быть может, не всё потеряно. Тодд был готов пойти на многое, чтобы это выяснить. -Я буду ждать твоего решения. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся не на поле боя. Артур ничего не ответил, лишь фыркнул что-то себе под нос и отошёл в сторону. -Я передам от тебя весточку Матери. — бросил он. Когда его выпустили, Тодд ощутил себя единственным рейфом во всём мире… Он не мог описать точно свои ощущения, кроме как «обнадёживающие». После Артура к нему подошли Саманта Картер, Джон, Ронон и рейфы во главе с Туманом. Шеппард держался неожиданно недалеко от его друга, в отличие от сатеда. -Полагаю, мы можем надеяться на положительный финал. — произнесла Картер, обратясь к нему взглядом. -Полагаю, что так, если гости из других галактик больше не заявятся. -У нас много других проблем, которые нужно решать. — напомнил Джон. -Не говори, Шеппард. Когда их было меньше? Джон усмехнулся. Туман намекнул ему на время. Тодд вернулся взглядом к Саманте Картер. -Я выражаю вам признательность за ваше содействие… В случае сторонних угроз, я думаю, мы можем рассчитывать на помощь друг друга. -Только если этой угрозой не будут рейфы. — мягко сдвинула рамки Сэм. -Только если нам это будет столь же выгодно, сколь и вам. — провёл черту Тодд. На этом они разошлись. Рейфы поднялись на свой улей. Людям осталось наблюдать, как их корабль исчезает с радаров, уходя в гиперпространство. … Артур вернулся на родительский улей. Но не успел он ввалиться в собственную каюту, как его личная почитательница прыгнула на него с разбега. -Привет, киска моя. — поприветствовал её рейф и плюхнулся вместе с ней на койку. Почитательница бесконечно целовала его и гладила по волосам. Арт провёл вверх по её бёдрам, жадно впиваясь пальцами. -Меня тут без тебя чуть не сожрали! — бойким голоском пожаловалась Кира, пеняя на его долгое отсутствие. -Кто этот негодяй?! Я оторву ему голову! — шуточно возмутился рейф и влился в её губы поцелуем. Последний раз он так наслаждался женщиной, когда ему было… лет 200. Возможно, так долгая разлука сказывалась. Они уже успели похоронить его, не дождавшись известия — и решили до срока пустить его личную сучку по рукам! Он был очень недоволен этим и решил, что лично пройдётся по рёбрам тому, чья была идея! Но только чуть позже… всё-таки ласки любимой почитательницы после всех испытаний были пьянящими. ____________________ Нирсай не был до конца уверен, что выжил. Не было времени думать и рефлексировать — единственное, в чем араман отдавал себе отчёт, так это в том, что после визита на императорский корабль он ещё долго дрался. Старший рескан осторожно коснулся его плеча: -Ты как, Maeve? Нирсай приподнял голову. Старший взял за привычку звать его «Непокорный», а у араман не было сил поправлять его. -Живой, наверное. — младший рескан потёр лицо. Усталость поглотила всё — даже злобу и обиду на предательство рейфов. — Где… Наш флагман? Этот вопрос мучал его с того самого момента, как они расстались. Что-то внутри шептало, что он не хочет знать ответ, слишком велик риск, что ответ будет не тем, на который он надеется. Старший только хмыкнул: -Побитый, но сейчас пришвартуется в доках. Ты должен молиться на штурмана, это мастер своего дела. Араман вздёрнул голову и вскочил на ноги, ошарашенно уставившись на старшего: -Они живы? -Живы, живы. — старший еле успел увернуться от Нирсая, бегом вылетевшего из комнаты, в которой он провёл последние несколько часов. Рескан усмехнулся и крикнул вслед: -Осторожней, не затопчи никого! Нирсай поскользнулся на последнем повороте, скрипя когтями по железному покрытию. Флагман уже вошёл в закрытый док, его команде помогали сойти с корабля. Глаза араман выцепили уже настолько знакомое и родное лицо, что слова сами слетели с языка: -Кадан! Физик еле успел обернуться, прежде чем в него впечатались и сжали в тесных объятиях. Рескан засмеялся, обнимая его в ответ: -Тоже рад тебя видеть. — Нирсай поднял на него глаза, и сморгнул пелену, мутившую взгляд. По щекам побежали слезы, колени задрожали, наконец уступая усталости. Кадан нахмурился, опускаясь на пол вместе с араман, чьи слёзы безудержно капали на железный пол и чьи руки мёртвой хваткой вцепились ему в предплечья. Физик осторожно обхватил его локти: -Что случилось? Нирсай? Араман задавил очередной всхлип, и поднял на физика мокрое лицо с размазанной собственной кровью и грязью: -Я б-боялся, что больше не увижу тебя… Боги, я думал, ты погиб! Кадан попытался улыбнуться, чувствуя, как его собственные глаза начинает щипать. -Я тоже боялся, когда ты остался там… Мы оба вернулись, мы оба живы… — Нирсай замотал головой, сжимая руки ещё сильнее и прикусывая губу. Кадан уткнулся носом в чужую макушку, зажмуривая глаза покрепче. -Пообещай мне, что больше не уйдёшь без меня… — араман сдался и прислонился лбом к чужому плечу, пытаясь сдержать всхлипы. — Я не хочу оставаться без тебя. Физик замер, а затем взял лицо араман в свои руки: -Обещаю, я тебя не оставлю. Kammare, сердце мое. Обещаю. — Кадан подался вперёд, оставляя поцелуи на лбу, щеках, губах заплаканного рескана. На смену мучительному ожиданию пришло облегчение, от которого теперь кружилась голова и слабело всё внутри. Нирсай всхлипнул ещё раз, прежде чем ответить неуверенным поцелуем: -Kammare… Я люблю тебя. — физик обнял его покрепче: -Я тебя тоже. Айан кривовато ухмыльнулась и жестом показала остальным в доке расходиться. Не стоило им лицезреть это. Махнув хвостом, она и сама направилась к выходу из порта. Нирсай ещё несколько минут лежал головой на плече физика, а потом тихо вздохнул: -Нам… Стоит идти. Мы ещё не закончили разбираться с ситуацией. -Верно. — вздохнул физик, помогая араман встать на ноги. — Что будем делать? Нирсай утёр следы от слёз и задумчиво произнёс: -Планировать. Если повезёт, то силы Императора быстро отступят… А дальше очень многое будет зависеть от решения Коалиции. Кадан похлопал его по плечу. Нирсай вздрогнул, устремив на него тёплый взгляд. -Увидим. — подбодрил его физик, и они вместе скрылись из отсека.