Запах парков и вкус сладкой ваты

Эндрю Миньярд действительно любит сладкое и даже не пытается скрывать данный факт. Да что там, даже фанаты давно просекли эту фишку и теперь при возможности пытаются всучить «монстру» лишнюю шоколадку, а тот ещё ни разу не отказался, чем бесконечно радует публику. Есть ещё несколько вещей, которые действительно близки Эндрю: облегающий гольф с горлом, шоколадные «Marlboro», ортопедическая подушка, чёрные оттенки, сорокаградусный виски с одним шариком льда, книги Джека Лондона(особенно «странник по звёздам»), джазовая музыка, фильмы в жанре нуар и, чего уж таить, один безбашенный нападающий. Всё это входит частичками в личность Джозефа, на этих вещах построены его будни, но сладкое всегда выносилось в отдельную категорию. Детство и большая часть юности старшего из близнецов проходила в по-настоящему хардовых условиях, и, тем не менее, в нём было место маленьким радостям: дешёвому мороженому из ближайшего от детдома ларька, карамельке после скудного обеда, шоколадке от доброй старушки со двора. Сладкое было отвлечением, что ненадолго могло вызвать некую эйфорию от прилипшего к зубам сахара и вяжущего вкуса дешёвого шоколада на пальмовом масле вместо натуральных компонентов, оно на несколько секунд заставляло прикрыть глаза со светлыми ресницами и забыть, что буквально за порогом тебя ждёт настоящее чудовище. Постепенно у маленького Эндрю сформировалась отдельная любовь к сладостям, но не ко всем. Миньярду были доступны лишь некоторые разновидности, в которые не входили те, что употребляли «обычные» дети. Одна из таких — сладкая вата. Это разноцветное месиво из расплавленного сахара продавалось в детских парках, в аттракционных центрах, на площадях — в местах для «нормальных» детей. Особенно Эндрю выделял парки. Проходя мимо, там всегда можно заметить кучу ребят с радостными улыбками, волнующихся родителей и весёлых работников. Парки пахли жарой в которую вынужденно приходится надевать такую мешающую кепку, а яркого цвета футболка непременно липла к спине от палящего Солнца, и свободой, значение этого слова Эндрю в то время понимал не до конца, но искренне был уверен, что запах площадки с батутами и слишком весёлыми ровесниками надо описывать именно так. Мальчику всегда на подкорке хотелось побывать в таком месте и попробовать цветное сахарное облако, которое обязательно будет на вкус как небо, но, высказав одним неприметным вечером своё желание очередному приёмному отцу, сильно пожалел — избиение до перелома двух рёбер и вынос из шкафчика всех тщательно припрятанных таких вкусных карамелек того не стояли. Сейчас Эндрю Миньярд заканчивает второй курс и может не скрывая любить все сахарные смеси, но сладкая вата со вкусом неба и парки с запахом жары со свободой так и не были испробованы. Всему виной воспоминание, одно из тех, что оставило клеймо на существе Джозефа. Проходя мимо «детских» мест, уже зажишие рёбра до сих пор фантомно кололо, а рука сама по себе тянулась к карману с карамельками. И Эндрю всё ещё хочется прийти в этот треклятый парк и съесть сладкое месиво, но что-то внутри, на уровне рефлекса, не даёт ему даже подумать в правильном ключе о своей хотелке. Сгусток страхов и триггеров так и шепчет из самой груди о том, что это только для «нормальных» детей, что его желание глупо и заслуживает осуждения прям как в тот день. Даже такому близкому Джостену неизвестна эта эрогенная точка Миньярда. Головой Эндрю понимает всю абсурдность своих опасений, понимает, что Нил ни за что не осудит, даже не посмотрит косо, если голкипер вдруг завалится в комнату с ведром сладости, но нутро просто не даёт ему что-то предпринять. С наступлением лета выездных киосков и прилавков стало намного больше, развлекательные точки массово пооткрывались, а на полках в маркетах увеличилась разновидность охлаждающих напитков и закусок. Сессия ещё не закрыта, поэтому жизнь в общежитии кипит, и продовольственные запасы приходится пополнять. Эндрю с Нилом тоже приходится набивать полки в холодильнике, поэтому сейчас они оба едут до ближайшего продуктового. Нил предлагал пройтись пешком, тут всего минут десять, но не терпящий знойную погоду Эндрю настоял на поездке. Уже в зале магазина оба парня набили тележку, когда очередь дошла до полок с закусками. И Эндрю буквально завис, завидев стеллаж с ведрами сахарной прелести. Джостен тоже остановился, в непонимании переводя взгляд то на Миньярда, то на объект внимания Миньярда, в виде килограммового ведра радужной сладкой ваты. — Эндрю? Так ты собираешься это брать? Эндрю будто по щелчку вернулся в реальность, глаза заметались, но вдруг резко в них появилась странная прострация. — Нет, идём дальше. Голкипер и не заметил последующую беззлобнкю усмешку и то, что Нил немного отстал на кассе. Уже вечером в общежитии, когда Кевин свалил к Ваймаку, а Ники остался у старшекурсников, Эндрю застрял за перелистыванием какого-то очередного романа, чувствуя затылком чужой взгляд последние минут тридцать. Ещё через пятнадцать минут Миньярд не выдерживает, раздраженно вздыхает и разворачивается, встречаясь с голубизной чужих глаз, которые сейчас заговорщически блестели. — Пялишься. Нил лишь взмахивает медными кудрями и поднимается, направляясь к кухонному островку. Эндрю все его движения прослеживает. Вот нападающий достаёт из шкафчика большой крафтовый пакет и идет в сторону голкипера. Эндрю скептично поджимает губы и смотрит с неизменным безучастием, ровно до того момента, пока Джостен не садится перед ним на пол и не выуживает из пакета то самое килограммовое ведро радужной сладкой ваты. В безразличном взгляде Эндрю вмиг сквозит скрываемым непониманием и даже нервозностью. Нил... Он заметил? Заметил его глупое желание? Но мысли о глупости сразу катятся прочь, стоит заметить щемящую и такую непривычную мягкость в чужом выражении. Никогда на Эндрю ещё не смотрели так: так понимающе и легко. — Ты.. ты понял, — утверждает Эндрю с небольшой запинкой. Нил лишь слабо ухмыляется. — Естественно, ты это ведро чуть глазами не сожрал. Вмиг всё наваждение Эндрю пропадает, на сердце приходит лёгкость, а лёгкие перестают сжимать незримые тиски. — Я хотел на палочке, — чисто из принципа упирается, но ведро забирает. — В выходные попробуешь на палочке, я купил нам билеты в батутный парк. И вот опять, этот идиот такой внимательный, он ведь совсем не понимал намеков раньше. Хотя, это же Нил-попробуй-меня-разгадать-Джостен, Эндрю пора переставать удивляться проницательности этого придурка. — Что по процентам? — а как самодовольно ухмыляется, Эндрю аж сморщиться хочется. — Сам знаешь, уже давно за сотню.