Крыса и Стрелок

Он подошёл к стойке, где Белль уже ждала с улыбкой. Оплатив прокат кассеты (благодаря скидкам это обошлось всего в пару десятков дэнни), Алекс вышел из магазина, сжимая кассету в руке. Вдалеке он заметил Джейн — она стояла у одного из ларьков, оживлённо болтая с каким-то продавцом. Её ушки шевелились, а хвост слегка покачивался, выдавая её хорошее настроение. Алекс решил дать ей ещё немного времени погулять — она заслужила немного свободы после всего. Он достал телефон, написал ей короткое сообщение: "Взял кассету на прокат, жду у машины", — и направился к их внедорожнику. Положив кассету на заднее сидение, он вдруг подумал, что было бы неплохо поближе познакомиться с владельцами магазина. Они показались ему интересными людьми, да и атмосфера в "Random Play" была на удивление уютной. Алекс вернулся к магазину и толкнул дверь. Но едва он вошёл, как замер, его челюсть слегка отвисла от удивления. Из подсобки вышла… Астра Яо. Да, именно она — известная певица и актриса Нью-Эриду, чьи песни он так любил слушать, особенно в долгие ночи, когда всё казалось безнадёжным. Её тёмные волосы были собраны в свободный пучок, а на ней была её обычная одежда — краснное платье, с украшениями. Она заметила его, подимгнула, улыбнувшись уголком губ, и направилась к заднему выходу, где её ждала телохранительница — высокая блондинка с такой же идеальной фигурой, как у Астры, одетая в строгий чёрный костюм. Они быстро скрылись за дверью, оставив Алекса в лёгком шоке. Он простоял ещё несколько секунд, пытаясь осознать, что только что видел, когда из той же подсобки вышли Вайз и Белль. Заметив выражение лица Алекса, они переглянулись, их глаза слегка расширились, но затем они дружно рассмеялись. — Ну, ты явно не ожидал такого, да? — сказала Белль, её синие волосы слегка подпрыгнули, когда она скрестила руки на груди. Вайз кивнул, приглашая Алекса жестом. — Пойдём, расскажем, что к чему. Алекс, всё ещё немного ошеломлённый, последовал за ними. Подсобка оказалась неожиданно просторной: в центре стоял диван с потёртой обивкой, рядом — телевизор с кучей проводов, на стене висели несколько мониторов, показывающих камеры наблюдения магазина. В углу был верстак, заваленный всяким хламом, по середине — большой компьютер, на корпусе которого красовалась надпись "H.D.D". Комната выглядела как смесь рабочего пространства и убежища для отдыха. Вайз сел на край дивана, а Белль плюхнулась рядом, подтянув колени к подбородку. — Ну, в общем… — начал Вайз, потирая затылок. — То, что ты видел — это Астра Яо. Да, настоящая. Она иногда заходит к нам, чтобы… ну, сбежать от всего. Белль кивнула, её глаза загорелись, когда она продолжила. — У неё жизнь не сахар, знаешь. Везде папарацци, куча работы, никакого покоя. А "Random Play" для неё как убежище. Она может тут расслабиться, поболтать, посмотреть фильмы, поиграть в старые аркадные автоматы. Ей тут нравится, потому что мы её не выдаём и не треплемся. Вайз слегка покраснел, его голос стал тише. — Всё началось не особо давно. Она сбегала от папарацци, забежала к нам в магазин и спряталась в подсобке. Но эти гады не уходили, так что ей пришлось остаться на ночь. Я тогда… эээ… дал ей свою одежду, чтобы она могла переодеться в ночную одежду. Для меня это был шок, честно. Я же её фанат, да и Белль тоже. Белль хихикнула, ткнув брата локтем. — Ты бы видел его лицо, когда Астра попросила у него толстовку! Он потом неделю её не стирал, всё нюхал и говорил: "Пахнет, как её духи!" Вайз закатил глаза, но его щёки стали ещё краснее. — Да ну тебя, Белль! Алекс слушал их рассказ, всё ещё находясь в лёгком шоке. Он не мог поверить, что Астра Яо, чьи песни он слушал, чтобы отвлечься от мрака Нью-Эриду, вот так запросто приходит в этот маленький видеопрокат. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его прервал звук уведомления на телефоне. Это было сообщение от Джейн: "Алекс, ты где? Уже темнеет, надо ехать домой. Жду у машины." Белль, заметив аватарку на экране телефона Алекса, вдруг оживилась. — Погоди-ка… Это Джейн Доу? Алекс недоумённо посмотрел на неё, но кивнул. — Да… А ты её знаешь? Белль улыбнулась, её глаза заблестели от воспоминаний. — Конечно! Она как-то заходила к нам в магазин, тоже брала кассету для друга. Я тогда спорила с Вайзом, что нам взять на обед. Я предлагала что-то подороже, но повкуснее, а Вайз, как всегда, хотел сэкономить. Джейн услышала наш спор, рассмеялась и сказала: "Сдачи не надо, пусть он купит тебе то, что ты хочешь!" Такая милая девушка! Алекс сидел в ещё большем шоке, не зная, что ответить. Джейн всегда умела оставлять след в людях, даже в таких мимолётных встречах. Но тут его снова прервал звук уведомления. Новое сообщение от Джейн: "Ауу? Я вижу, что ты прочитал сообщение." Алекс нервно схватил телефон и начал быстро печатать: "Извини! Уже бегу!" Он вскочил, попрощавшись с Вайзом и Белль. — Спасибо за кассету и… за рассказ. Вы классные ребята. Белль помахала ему на прощание, а Вайз кивнул с улыбкой. — Заходи ещё, Алекс! И Джейн передавай привет! Алекс выбежал из магазина и поспешил к машине, где его уже ждала Джейн. Она стояла, скрестив руки на груди, её ушки были слегка прижаты, а янтарные глаза смотрели на него с лёгким недовольством. — Ты где был? — спросила она, её голос был мягким, но с ноткой раздражения. Алекс слегка замялся, почесав затылок. — Я… тут рядом был. В видеопрокате. Джейн прищурилась, её ушки шевельнулись, а хвост качнулся, выдавая её любопытство. — А… ты знакомился с владельцами? Довольно приятные ребята, да? Алекс кивнул, его губы тронула лёгкая улыбка. — Да, очень. Они оба сели в машину, Джейн заняла место за рулём. Она завела двигатель, бросив на Алекса ещё один взгляд, но уже без раздражения — в её глазах мелькнула знакомая игривость. — Ну что, стрелок, — сказала она, её голос стал мягче, но с лёгкой насмешкой. — Какую комедию ты мне выбрал? Надеюсь, она не скучная, а то я тебя заставлю пересматривать её со мной до тех пор, пока ты не начнёшь смеяться! Алекс закатил глаза, но его улыбка стала шире. Он достал кассету с заднего сидения и показал ей обложку "Маленькое тело, большие проблемы". — Вот, Вайз порекомендовал. Сказал, что должно быть смешно. Джейн взяла кассету, её янтарные глаза пробежали по обложке, и она хмыкнула, её ушки шевельнулись от интереса. — Хм… Название забавное. Ладно, посмотрим, насколько ты умеешь выбирать фильмы, — сказала она, её голос был тёплым, но всё ещё с лёгкой насмешкой. — Но если мне не понравится, пеняй на себя! Алекс фыркнул, откидываясь на сиденье. — Если тебе не понравится, я просто скажу, что это ты меня заставила идти за кассетой. Джейн рассмеялась, её смех был лёгким и звонким, а её хвост игриво качнулся, задев его руку. Она выехала на дорогу, и машина медленно покатилась по улицам Нью-Эриду, освещённым неоновыми вывесками. Город вокруг них жил своей жизнью, но внутри машины царила уютная тишина, нарушаемая лишь их тихими переговорами. Впервые за долгое время они оба чувствовали, что могут позволить себе просто быть — без погони, без страха, без боли. Они ехали домой, где их ждал вечер с комедией, тёплым пледом и, возможно, новым началом.