За тобой. В тени.

      Соник любил, когда по крови сочил адреналин, любил вкус ветра и свободы, искренне обожал до блеска в глазах и электризующихся иголок. Ноги перемещаются на доске в более устойчивое положение, ветер бьёт в лицо и сочится меж потрепанных синих игл, где-то в паре шагах позади слышится гордый смех Тейлза. Лис без особых усилий ведёт на обгон, вырываясь вперёд, лавирует меж леан и веток деревьев по специально проделанными ими же дорожкам. Яркий весёлый смех обоих перебивает только гул работающих двигателей досок у них под ногами. И ещё большую радость забаве придаёт только хорошая компания. Соник улыбается до жути тепло, ярко, это же тепло разливается в груди, приятно контрастируя с лёгкой прохладой ветра забирающегося под шерсть. Ветки и деревья проносятся мимо, размываясь в сплошные оттенки зелени где-то на периферии бокового зрения. Уже так привычно видеть мир в размытых тонах, будучи самым быстрым существом на всём белом свете. Соник концентрирует свою собственную энергию, за её счёт питая и ускоряя доску, рывком оказываясь впереди лиса на добрые несколько метров – не так интересно, если отрыв будет слишком большой. Остаточная энергия расходится по телу лёгким импульсом, как свежий насыщенный воздух в лёгких после затхлого помещения. Ноги, уже научено, на автомате ведут доску прямо, пока сам хозяин гордливо оборачивается на друга, оставшегося снова позади. Не успевают победные слова вырваться из широко улыбающегося рта, как тело сталкивается с неувиденной впереди толстой веткой, раскинувшейся поперёк их дороги. Соник не успевает сообразить, как из лёгких болезненно выбивает воздух, доска вылетает из-под ног, голова уже идёт кругом, когда ветка с силой отбрасывает его назад. Не совсем соображает, обо что его голова ударяется второй раз, но удар пришёлся с лихвой, отдавая чуть ли не звёздочками в темнеющих глазах. Третьего удара в черепную коробку он почти и не чувствует, находясь уже на грани сознания, отправляясь в свободное падение вниз сквозь листву. Прохладный ветер в спину чуть проясняет сознание, как раз в момент, когда чья-то рука хватает его за кисть и ощущение падения резко прекращается. Вместо этого к звенящему шуму в ушах примешивается знакомый гул двигателя на огне где-то под ухом. На рефлексах с трудом поднимая тяжелеющую голову чуть выше, помутневшим зрением цепляя лишь ярко выделяющиеся на зелёном фоне очертания чёрного тела. Пару раз моргая, щурясь, но ничего не проясняется, только нарастает головная боль. Чуть позже начинает возвращаться ощущение в пространстве, вслед за чем следует смутное понимание, что его что-то раскачивает. От мельтешашего перед глазами пейзажа голова кружится только сильнее, двинутый мозг снова теряется в пространстве, заставляя зажмуриться и болезненно всё же, наконец, задушенно выдохнуть. Резким рывком вверх пространство снова кружится, сбивая с только начавших вставать на место ощущений. Так же резко ватные ноги встают на твёрдую поверхность, почти сразу же подкашиваясь и соскальзывая куда-то непонятно вниз. Чьи-то чужие руки успевают крепко ухватить за плечи, устойчиво усаживая на поверхность, оставаясь чуть придерживать шатающиеся тело. В своих же руках чувствуется тянущаяся тяжесть, но всё же Соник находит силы подтянуть руку к себе и потереть плывущие глаза, проводя на ушибленную макушку.       — не хило тебя приложило — рядом раздаётся слишком знакомый низковатый голос с хрипотцой, заставляет обратить на себя внимание и повернуть голову на источник. Голова всё ещё туманно раскалывается, тёмная персона перед ним мутно двоится, но тем не менее остаётся узнаваемой, хоть мозг как-то и не хочет вспоминать ни черт ни имени. Взгляд тупит, заставляя щурится в попытке прояснить чуть больше.       — Тейлз? — слова выходят неохотно, слабо и тихо, не подумав, глупый разум не хочет соображать, выдавая первое попавшееся. В ответ слышится фырканье с нескрываемым посылом что ёж явно даже не близко к действительности. Соник глубоко вздыхает, смотря перед собой. Рука на плече сжимается сильнее, не давая пошатнуться и упасть.       — щас отойдёт, не беспокойся. — бормочет синий ёж, прикладывая руку ко лбу, вторую тянет в попытке опереться на дерево рядом с собой. Шедоу быстро замечает, что рука идёт мимо ствола ветки, перехватывая и давая опереться рукой на себя, подсаживаясь ближе. Зелёные глаза смотрят на него уже более вдумчиво, на светлой морде мелькает лёгкая улыбка.       — по прежнему следишь что-ли. — Соник чуть наклоняет голову, смотря как Шедоу скептически закатывает глаза на его слова.       — не следи я за тобой, ты бы уже где-нибудь коньки отбросил. — с укором фыркает тёмный ёж, но плечи заметно чуть расслабляются.       — да ладно, от меня не так просто избавиться — легко посмеивается, горделиво выпрямляясь, как-будто не он тут несколько минут назад летел вниз перед этим пару раз въехав игольчатой башкой в дерево. Шедоу устало выдыхает, кладя руку на синюю макушку, чуть трепая иголки, получая в ответ тихий тёплый смех. Соник не успевает увидеть отголоски лёгкой улыбки на морде напротив, из момента их обоих выдергивает приглушённый крик Тейлза где-то внизу, зовущий Соника по имени. Вместе с этим синий ёж дёргается, вспоминая и оглядываясь на землю, шаря взглядом по кустам.       — где доска? — Соник наклоняется вперёд, ощущая как чужая рука снова хватает за плечо, удерживая, не давая клониться слишком сильно.       — тебе бы о себе подумать, а не о куске дерева. — Шедоу хмурится, переводя взгляд от синей морды вниз, ища взглядом признаки жёлтого лиса рядом.       — Не говори так об изобретении Тейлза — Соник зыркает на него с укором, на что другой ёж лишь скептически закатывает глаза, но всё же наклоняется, осматривая с высоты земли под собой в поисках модернизированной деревяшки. Острый взгляд алых глаз находит предмет быстрее, после чего следует вспышка в которой исчезает чёрный ёж. Кажется, Соник никогда не привыкнет к таким способностям скрытного приятеля, каждый раз дергаясь как в первый. Через мгновение Шедоу появляется на том же месте с которого и ушёл, стоя рядом и протягивая искомый предмет Сонику. Зелёные глаза загораются яркой благодарностью, забирая доску из чужих рук и шустро поднимаясь на ноги. Уши снова трогает зов Тейлза, оба поднимают головы на отдаляющийся звук. Не долго думая Соник вновь активирует доску, улавливая размеренный гул вновь заработавшего двигателя, опуская её на поверхность, даже не думая о вероятности успешного падения с такой высоты. Всё же проверенным изобретениям Тейлза он доверяет с лихвой.       — только оправился и снова лезешь на доску? — Шедоу скептически приподнимает бровь, укоризненно смотря на действия другого ежа.       — да ладно, всё не так плохо. — Соник пожимает плечами не особо заинтересованный в такой предъяве. Дернув ушами, с секунды задумавшись, он вновь с азартом оборачивается к Шедоу — хочешь прокатиться? — параллельно протягивая руку к тёмному ежу, приглашая. В красных глазах читается удивление, сменяющееся неуверенностью, с пол секунды позже уши заинтересовано дергаются, а рука всё же ложится в протянутую ладонь. Не медля ни секунды Соник затаскивает Шедоу на доску, лицом к себе, корректируя своими движениями стойку другого ежа и перехватывая его покрепче. В предвкушении улыбка лезет на светлую морду, в глазах снова играет этот озорной блеск. Шедоу успевает уже передумать, но слова не успевают выйти за пределы не услышанных мыслей, как большая часть веса переходит на нос доски, наклоняя и соскальзывая с ветки, отправляя в свободное падение вниз. Шедоу не успевает сообразить, как его пальцы тут же с силой цепляются за синие плечи. Машинально оборачиваясь назад, почти панически сдавленно вдыхая, глядя на быстро приближающуюся землю. Так же резко траектория доски выпрямляется, идя параллельно земле в нескольких десятках сантиметрах от неё. Соник не сбавляет скорости, плавно проходя меж толстых стволов деревьев. Через несколько пройденных метров оцепенение всё же отходит от тела, успокаиваясь, руки Шедоу заметно расслабляются, больше не сжимая синий мех так сильно, но всё ещё недоверчиво наблюдая за летящим мимо них пейзажем. Соник, наоборот, и не напрягался вовсе, как-будто знал и знает, что всё пройдёт как по маслу. Лёгкая самодовольная улыбка играет на лице, наблюдая за изучающим взглядом суженных зрачков тёмного ежа на дорогу, пока в алом озере не начинает проявляться прежнее спокойствие. Петляя меж деревьев, Тейлз всё ещё не был найден, но зато в дурную голову пришла новая идея развлечься. Шедоу привлекает тихий интригующий смешок со стороны синего ежа, оборачиваясь на него, в зелёных глазах играет ни что иное как плохая идея. Шедоу не успевает задаться вопросом что ещё пришло в эту потрёпанную черепную коробку, Соник хватает его за предплечья быстрее, с коварной лыбой на губах, которая не нравится Шедоу ни капли. Он успевает только скорчить недовольную рожу, как его позицию снова корректируют чужие ноги, и на этот раз мир вокруг внезапно прокручивается. Секундная дезориентация, прежде чем Шедоу понимает, что они поменялись позициями и ведущая роль на доске теперь у него. Загвоздка только в том, что он не умеет ей управлять. Тогда наступает действительная паника. Синий придурок даже не додумался сбавить скорости, вкладывая всё как есть в руки Шедоу. А сам Соник только широко и тепло улыбается, наблюдая за растерянными метающимися красными глазами. У Шедоу не находится возможности и обдумать слов, взрывающихся вперёд мыслей       — придурок, разворачивайся обратно и смотри на дорогу, а не на меня! — гаркает, скалясь, опуская подрагивающий взгляд вниз, на ноги, пытаясь понять как глупый ёж осуществил разворот. — я без понятия как управлять этой штукой! — пальцы на синих плечах снова сжимаются сильнее, слова неконтролируемо срываются на рык, обнажая клыки.       — не умеешь ты искать веселье в мелочах, Шедоу. — притворно-грустно выдыхает синий ёж, ничуть не беспокоясь под раздраженным взглядом красных глаз. — ладно, постарайся сильно не дёргаться, распредели вес на обе ноги, в остальном контроль за мной. — спокойно отзывается на метающий угрозы взгляд, выпрямляясь, крепче хватаясь за плечи другого, снова переставляя ноги и путём перевеса в мгновение разворачивая доску. Тихо хихикая, наблюдая как взгляд напротив медленно возвращается к привычному хмурому спокойствию.       — та-дам, всё было под контролем. — тихо, почти шепчет слова. Чёрные уши чуть дергаются в их направлении, пока их обладатель недоверчиво окидывает взглядом того с чьих уст они слетели. Зрительный контакт прерывается, стоит двум парам ушей вновь уловить зов лиса уже совсем рядом. Соник уже наученным движением тормозит доску, спецом прокручивая её ещё пару раз до полной остановки. Больше не чувствую ветра в иголках и сменяющегося пейзажа боковым зрением, Шедоу всё же медленно разжимает подрагивающий пальцы на синих плечах, неуверенно сходя с доски.       — это было круто, признай. — Соник подхватывает доску в руки, ярко улыбаясь, явно довольный выходкой. Шедоу молчит, не находя слов, рыская где-то на грани согласия и желанием сказануть какую-нибудь гадость, параллельно заглушая всё это ускорившимся биением собственного сердца, почти болезненно снимающим грудь и отдающим гулом куда-то в голову. Не смотря на это, ощущение действительно классные, перехватывает дыхание.       — надо будет тебя научить, катались бы вместе. — синий ёж беззаботно хмыкаем, размышляя вслух, постукивая пальцами по доске. — уверен, что не хочешь встреться с Тейлзом? — с интересом наклоняет голову в сторону чёрного ежа, всё ещё молча стоявшего рядом, всё ещё не ушедшего. Сдержанный красный блеск вновь встречается с плещущим весельем зелёного, и тот чуть меркнет, получая отрицательное покачивание игольчатой головы.       — я уже сказал, что не хочу иметь ничего общего с твоими друзьями.       — как знаешь, приятель, тогда ещё увидимся — Соник снова улыбается с той присущей теплотой, теперь уже в последний раз, коротко махая на прощание рукой и скрываясь в кустах, зовя Тейлза и убегая навстречу лису. Шедоу нравится быть тенью. Идти по следам любимого деревней героя и не спускать с него взгляда. Оставаться незамеченным всеми, но быть всегда рядом. Когда о твоём существовании и присутствии знает только этот самый герой, без страха реагирующий на незванного и находя а нём друга. Шедоу будет ждать следующей возможности выйти из тени. Несомненно, до этого оставаясь как можно ближе.