Обпаленный нарцисс

Цок, цок, цок...Лошади тихо ржали, набирая скорость. За окном кареты мелькали давно засеянные поля, солнце уже зашло за горизонт, который был светлого оттенка, что обещало безветренное завтра. Летний воздух ещё не успел охладиться, было немного душно. - Маэль, если ты не хочешь ехать, то не надо себя заставлять. В просторной карете сидело трое: парень, мужчина и женщина. Скучающий юноша отвлекся от рассматривания пейзажа: пап, не вернёмся же мы на пол пути. - Почему, вполне, - отец был настроен решительно. - Мы с ним всё же в одной группе по фехтофанию, нельзя просто проигнорировать. - Мелисса так и сделала. - Так это же Мелисса, да и она дама в конце концов, у неё найдётся тысяча и одна отговорка, почему она не может. - Тут ты прав, но у тебя всегда есть отговорка, что ты не хочешь оставлять свою невесту одну. - Если часто ею пользоваться, то все перестанут воспринимать это за явную причину. - Ладно вам, там не должно быть наших конкурентов, так что ничего страшного не случится. Если будет скучно, пообщаешься с одноклассниками, - встряла мама. - Как скажешь, - покорно согласился сын, - а с собой шпагу можно? - Тебе? Конечно. Когда вы с Мелиссой, то даже не спрашиваете, время пребывания без неё делает тебя робким, Маэль. - Паап, просто она всегда знает все правила на перёд, а мне оно не надо. Вскоре карета стала подъезжать к нужному поместью. Места было мало, можно судить, что гостей многовато. День рождения старшего сына, в конце концов. Из всех окон лился яркий свет, слышались весёлые голоса. Пока семья высаживалась, к ним на встречу уже наспех выходил владелец этих земель, которого предупредил дворецкий: - Ааах, маркиз, какая честь видеть Вас здесь! - Всё же это одноклассник нашего сына, мы не могли пропустить данное мероприятие. - Так приятно, весьма благодарен. О, маркиза, Вы стали ещё краше с нашей последней встречи! - Благодарю. - Здравствуйте, граф, а где Ваш сын? - Ооо, Маэль, как учёба? Хотя что я спрашиваю, Роберт мне все уши прожужжал, Вы просто талант, талантище я бы сказал. Он сейчас в зале, не мог оставить гостей, Вас проводит дворецкий. Маркиз, маркиза, пройдёмте со мной, дадим детям насладиться праздником в своей компании. - Вы правы, граф. Маэль, вдруг что - можешь уехать первый. - Конечно, отец, я пошёл. И так у входа они разделились, взрослым был уготован отдельный зал, дабы не мешать детям быть в своей компании, да и спиртное им на стол лучше не подавать. Граф, несомненно, был не ровней маркизам, но парень отметил, что они довольно богаты: коридор, по которому его вел старый статный мужчина в смокинге, был ухоженый, на стенах висели разнообразные картины, некоторые сделанные на заказ, а другие - купленные на аукционе; статуй и ковров не было, но зато красовались резные столы, на которых стояли вазы - какие-то с цветами, а какие-то нет: антиквариат на большую сумму; на полу виднелись узоры, сделанные искусстным мастером. Окна, без решёток либо балконов, без витражей, не панорамные - абсолютно обычные окна, за исключением их формы: обрезанный внизу круг, - подоконников тоже не наблюдалось. Наконец-то, спустя длинный коридор, который, казалось, тянулся на километры, юношу привели к месту назначения. Высокие широкие двери открылись и перед глазами предстал зал: пол с узорами: белыми, серыми, бирюзовыми и бежевыми, - множество столов стояло на нём, набитыми всевозможными яствами, бесчётное количество свечей не давало тьме прорваться сюда - пышно, слишком. Гостей было много: и со школы ребята и другие, которых парень видел на некоторых банкетах. Обернулись все...А он ведь не хотел привлекать лишнего внимания, однако это было сложно сделать: юноша сразу выделялся. Людей с такими блондинистыми волосами в аристократии империи можно было по пальцам пересчитать, так что "белых" Маэля и Мелиссу видели за версту.  Наследник маркиза всегда пытался оставаться спокойным пред столькими людьми, когда был на банкете. Так что он направился через толпу, которая перед ним расступалась, сразу к имениннику: - Роберт, с днём рождения, желаю ещё больше развить свой талант к фехтованию, -  протянул шпагу виновнику торжества парень. - Ого, ты всегда знаешь  что надо дарить людям, спасибо! - сын графа принял футляр: А ты, Маэль, сегодня и со своей шпагой, боишься меня? - лукаво улыбаясь спросил именинник. - Привычка. - Ааа, хорошая привычка. Располагайся, как дома, могу тебя познакомить с гостями. - Пожалуй, откажусь, спасибо, я вас прервал, продолжайте свою беседу,  - юноша, взяв первый попавшийся стакан, стремительно пошёл туда, где никого нет, подальше от чужих глаз. Отпив немного и поняв, что это яблочный сок, который он ненавидит, Маэль скривился и прошептал: что я тут вообще делаю... Взгляд упал на небольшой балкон, там одиноко стояла девушка. - Вам нехорошо? - парень, поставив стакан на стол по пути, вышел к незнакомке. - Ой, Вы мне? - А тут больше никого и нет кроме нас двоих. - Ну да...Со мной всё хорошо, просто не люблю такое количество людей. - Как я с Вами согласен. - Вы можете не называть меня на Вы, всё же мы одного возраста, я Мария. - Маэль, - он протянул руку. Девушка немного замялась, но с промедлением подала руку без перчатки: приятно познакомиться. - Взаимно, леди. Тебе может принести чего-нибудь попить? - Нет, спасибо! - поспешно отказалась Мария, после чего сама же смутилась от своего неожиданно оживлённого поведения. - Какой чай тебе нравится? - решил перевести тему Маэль. - Чай...у меня такого никто не спрашивал ранее, наверно чёрный, просто чёрный, - девушка крутила на пальце прядь своих каштановых волос. - Понятно, мне тоже чёрный чай, между прочим, нравится, - появилась улыбка на лице: ты с родителями тут или без? - С родителями, они в другом зале. - У меня тоже...тучи наползают, наверно ранним утром будет дождь, а ведь не было ни облачка. - А мне нравится дождь... - А как же тот момент, когда дождь закончился, приятно пахнет сыростью и свежей зеленью... - На каплях выблескивают лучи пробивающегося солнца... - Лёгкий бриз прогоняет тучи и развевает волосы... Парень с девушкой переглянулись, улыбаясь друг другу. - Ты так хорошо меня понимаешь, странно, а мы ведь только встретились, - промямлила Мария, - с тобой нет того неприятного чувства  которое я испытываю, общаясь с кем-либо помимо моей семьи, что это? - Знаешь, ты права, я испытываю ко многих пренебрежение, особенно не люблю, когда пытаются угодить, но ты другая. Думаю, это любовь. Выходи за меня замуж, Мария. Девушка посмотрела на парня с недоумением, а потом покраснела: Ма..Маэль, погоди, но ведь у тебя есть невеста, нельзя же так! - То есть, если бы не было невесты, то ты бы без промедления согласилась? - парень научился этому трюку у своей невесты - Мелиссы, та всегда находила, к чему придраться. - А? Что...я...- Мария покраснела ещё больше и просто закрыла ладонями лицо. - Эй...Мария...Руки как домик не работают. С Мелиссой я разберусь сам, за это не переживай, так что - выйдешь за меня? - Если твоя невеста не будет против разрыва помолвки, то конечно... - Договорились, считай  что ты уже моя невеста, а потом и жена! - парень хлопнул в ладоши: кстати, а откуда ты про мою помолвку знаешь? - Сложно выходить в светское общество, не зная таких вещей. - То есть, ты меня сразу узнала? - Неа, я тебя ни разу не виделась, поняла только тогда, когда представился, больше ни у кого такого имени нет. - И то верно, у тебя ж хоть жениха не было, а то отбил... - Нет, нет, - замахала руками Мария, - отец сказал, что мне не требуется брака по расчёту. - Ого, он тебя любит, мой такой же. Уже прошло достаточно времени, мои родители наверно собираются домой, они без родителей Мелиссы на банкетах долго не засиживаются, так что и мне пора. - Как, уже?! - Жди сватов, - Маэль подмигнул, - скоро увидимся. Поцеловав руку возлюбленной, парень ушёл с балкона, попрощался с Робертом и пошёл к карете: и не прогадал же! - Мам, пап, вы серьёзно без меня собрались уехать? - встал возле дверцы в карету парень. - Призрак! - Пап... - Он прав, Маэль, ты ещё тут что ли? - маркиза недоверчиво окинула сына взглядом. - Просто произошло кое-что, что меня задержало, - юноша залез к родителям: мне надо сделать вам важное объявление. - По пути сделаешь, твоя мама устала. Поехали, кучер. Потихоньку карета двинулась и начала набирать скорость. - Ты серьёзно? Вы и пол часа на банкете не побыли. - Спать охота, - зевнула женщина, прикрывая рот рукой в белой перчатке. Маркиза была в светло-голубом платье, как и муж - в светло-голубом камзоле, а вот сын - в молочном. - Ну я важное хочу сказать! - Дома скажешь, сынок. - Вы как обычно, - вздохнул Маэль, - как только работа стабильно идёт...