Двойная жизнь

Ночь, покрытая пеленой слабого дождя, укутывала город в липкую, тревожную тьму. Жанна вела машину уверенно, скользя по извилистым улочкам, где на обочинах можно было встретить силуэты, прижавшиеся к стенам — ждущих, наблюдающих, готовых к чему-то. Этот город всегда был похож на зверя, который следит за тобой исподтишка, терпеливо выжидая момент для прыжка. Она ехала к месту встречи — старому складу на окраине. Здесь её ждал человек, с которым у неё были давние счёты. Его звали Виктор Пахомов, или просто Пахом. Официально он был мелким бизнесменом, поставщиком техники в местные магазины, но все знали, что его деньги текли совсем из других источников. Когда она припарковалась, охранники у входа сделали вид, что её не замечают. Пахом уже знал, кто пришёл. Склад изнутри был освещён плохо — редкие лампы отбрасывали рваные тени на бетонный пол, создавая ощущение, будто здесь обитали не люди, а что-то древнее, потустороннее. В дальнем углу, за столом, заваленным бутылками и бумагами, сидел Пахом. Мужчина средних лет, в мешковатом костюме, с сутулыми плечами. Он никогда не выглядел опасным, но это было лишь иллюзией. — Жанна Павловна, — протянул он, затягиваясь сигаретой, — не ожидал вас сегодня увидеть. — Я знаю, что ты врёшь, — сказала она, подходя ближе. Она не спешила садиться. Её присутствие было само по себе угрозой. — Что я могу сделать для нашей доброй учительницы? — усмехнулся Пахом. Она наклонилась над столом, опершись ладонями. — Меня не устраивает твоя торговля оружием. Особенно то, что ты толкаешь его школьникам. — А тебя это с каких пор волнует? — Я сказала тебе год назад, чтобы ты держал подальше руки от школы, но ты не послушал. Пахом усмехнулся, раздавливая сигарету в пепельнице. — Ты ведёшь себя так, будто можешь что-то сделать. Но ты ведь просто женщина, верно? Жанна молниеносно выхватила нож из кармана и воткнула его в стол, всего в сантиметре от его пальцев. — Повтори, — сказала она тихо. В комнате повисла тишина. Охранники Пахома напряглись, но он лишь поднял ладонь, остановив их. Затем, медленно, он наклонился вперёд, встретившись с ней взглядом. — Ты ведь знаешь, как работают такие вещи, Жанна, — проговорил он, приглушённо, — если я откажусь продавать стволы твоим школьникам, кто-то другой займётся этим. — Я найду этого «кого-то» и тоже решу вопрос. — Ты наивная, если думаешь, что можешь контролировать весь этот город. — Я не контролирую город, Пахом, — её голос стал ледяным, — я контролирую тебя. Он понял, что спорить с ней бессмысленно. Не потому, что она угрожала — а потому, что она уже решила, что с ним делать. — Ладно, — сказал он, качая головой. — Это временно, конечно, но я сверну эту линию бизнеса. — Умный выбор. Жанна вытащила нож из стола и развернулась, направляясь к выходу. Она не любила разговоры, которые можно было заменить действием. На улице воздух был влажным и тяжёлым. Она знала, что Пахом будет искать способ отомстить. Это было неизбежно. Но Жанна никогда не боялась хищников. Она сама была одним из них.

***

На следующий день школа выглядела как обычно. Коридоры шумели, школьники смеялись, обсуждали свои дела. Никто не догадывался, что их «милая» учительница литературы прошлой ночью угрожала ножом одному из самых влиятельных людей города. Марат пришёл в класс раньше обычного. Всю ночь он не мог спать. Вчерашнее столкновение с Жанной не выходило у него из головы. Что-то было не так. Он не мог понять, почему чувствовал тревогу. Когда он сел за парту, Пальто, как всегда, оказался рядом. — Ну? Ты что-то выяснил? Марат задумчиво покачал головой. — Нет, но я чувствую, что… она не просто учительница. — Очевидно, — хмыкнул Пальто, облокачиваясь на спинку стула. — Вчера вечером я видел её в переулке. Она чуть не сломала какому-то мужику шею. Марат резко повернулся к нему. — Что?! — Я шел домой и увидел, как она кого-то укладывает. Причём не просто отбивается, а как профессионал. Марат задумался. — Надо за ней проследить. — Ты спятил? — Нет, но если мы не узнаем, что она за человек, это будет мучить меня всю жизнь. Пальто тяжело вздохнул. — Ладно, но если нас заметят, я скажу, что ты меня втянул.

***

Вечером Жанна, как обычно, вышла из школы последней. Она шла к машине, когда краем глаза заметила движение. Кто-то следил за ней. Она не выдала себя, продолжая идти, но её разум уже работал на полную мощность. «Кто? Пахом? Или…» Она свернула за угол, остановилась и, когда шаги приблизились, резко развернулась, схватив преследователя за руку. Ей потребовалась секунда, чтобы осознать, кто перед ней. Марат. Она смотрела на него, сжав его запястье. Он был шокирован. Он не ожидал, что она заметит его так быстро. — Марат, — её голос был спокоен, но в глазах читалось напряжение. — Что ты делаешь? Он не знал, что ответить. — Я… я просто… Она молча смотрела ему в глаза. Затем медленно ослабила хватку. — Ты не хочешь знать, кто я, — сказала она тихо. Он проглотил ком в горле. — Может, ты права. Она улыбнулась — не так, как улыбаются учителя, а так, как улыбаются хищники. — Умный мальчик. И затем ушла, оставив его стоять в темноте, зная, что он уже не сможет выбросить её из головы.