Я подарю тебе себя

— Черт, я даже не знаю, что надеть! — металась Эрза по комнате в панике. — Я всё перебрала, но ничего не подходит. — Успокойся, — остановила Люси подругу. — Это ведь не твоя свадьба. По-моему, то красное платье тебе очень даже идет. — Впервые соглашусь с Люси. — недоверчиво Джувия посмотрела на Хартфилию. — Там же Джерар будет. — махнула лапкой Шарли. — Именно по этой причине она так избирательна к своему образу. — Нам уже пора выходить. Мальчики ждут. Церемония бракосочетания должна состояться утром. По старым обычаям, на них присутствовали близкие друзья и родственники, а остальные ждут у входа и могут только поздравить молодоженов. Дорога должна занять несколько часов, так что в любом случае волшебники успевают только побывать на балу, возможно, даже и к лучшему. Ребятам повезло добраться быстрее, чем предполагалось. Они нашли гостиницу, где можно было остановиться, и сразу же нарядные ринулись к особняку. Зал украшен золотыми и белыми драпировками, в центре сверкала огромная хрустальная люстра, отблескивая радужных световых зайчиков по всему помещению. Конечно же, парни первым делом бросились на большой шведский стол с разными вкусностями. Классическая музыка заполняла зал, и гости начали танцевать. Эрза стояла в стороне и молча наблюдала за товарищами, дабы они ничего не поломали и не побили кого. Ноги нещадно ныли от наличия каблуков. Уже долгое время не приходилось надевать неудобную обувь. Что только не сделаешь ради сногсшибательного образа. — Ох, Эрза, здравствуйте. — Подошла русоволосая девушка, облачённая в потрясающее пышное белоснежное платье. — Давно вас не было видно. Я так рада вас видеть на своём торжестве. — Здравствуйте, Укса. — Слегка она наклонила голову. — Поздравляю вас с таким важным днём. И заранее извиняюсь за поведение моих друзей. — Спасибо за поздравление. Вообще-то вы бриллиант этого праздника. Постоянно всё проходит так скучно, а с вами весело. — Девушка только и делала, что жизнерадостно улыбалась своим гостям, и что-то подсказывало, её улыбка искренняя. — Только благодаря вам я вышла замуж по любви, а не по прихоти отца. — В этом и суть Хвоста Феи. Мы не могли оставить вас несчастной. Ваша похвала нам только как бальзам на душу. — Что ж, — Перевела она взгляд на компанию прибывших товарищей Титании. — Вижу у вас новые лица. Даже того мужчину с синими волосами знаю. Он ведь как Вельвено был в розыске? — Эрза перевела свой взгляд в ту же сторону. — Он раскаялся. Я считаю, любой заслуживает шанс. — Разумеется. — Кивнула красновласка, широко улыбнувшись. — Развлекайтесь. Совсем скоро будет первый танец молодожёнов. Я пойду присоединюсь к своему мужу. Постепенно в танец втягивались и парочки из гильдии. Эвергрин потянула Эльфмана, там присоединились Грей с Джувией и даже Венди с Ромео. Эрза попивала маленькими глотками игристое, с улыбкой наблюдая за товарищами. Со временем удалось вытянуть Нацу. Новоиспеченная парочка только пыталась танцевать, но больше походили на дерущихся котят. «Даже у них всё наладилось», — подумала Эрза, опустив фужер. «Нам вечно что-то мешает». Джерар стоял в стороне. Он никак не мог привыкнуть к повышенному вниманию. Его взгляд часто находил возлюбленную, но всё никак не решался сделать первый шаг. Сегодня она невероятно красива: красное утончённое приталенное платье, высокий пучок, украшенный шпильками с розами. Не зря этот цветок фигурирует в образе. Скарлетт ведь точь-в-точь он — невероятно красива, привлекательна, но колюча. Многое было ещё недосказано между ними. Неуверенность пригласить на танец брала верх. — Я уже все ноги истоптал, — ворчал Нацу, возвращаясь на прежнее место. — Лучше съем еще пару куриных ножек. — А вот Люси так не считает, — указал Грей пальцем на блондинку. — Какой-то хмырь пригласил ее на танец. — И че? Мы ж это, — задумался Драгнил. — Забыл, как называется. Короче, моя самка. — Хорошо, что она этого не слышит. Ты хотел сказать, встречаетесь? — неловко улыбнулся синевласый. — О, точняк! Котелок-то твой варит. — И ты не боишься, что ее уведут? — пробурчал Фуллбастер. — Грей, ну ты такой глупый, — покрутил розововолосый у виска. — Она не заделывать яйцо с ним собирается. Это всего лишь танец. — Да я проверял тебя. — ударил Грей друга по спине. — Смотри, смотри, — указал ледяной волшебник на Титанию. — Вон тот мужик хотел пригласить Эрзу на танец и сейчас, видимо, идет к ней. Фернандес тут же напрягся, увидев незнакомца, направляющегося в сторону Эрзы. Он не мог понять, почему это злит его. В конце концов, он не имел права ревновать, но при мысли о соприкасании ее руки с кем-то, заставляло почувствовать его что-то, чего он давно не испытывал. Глубокий вдох и выдох. Он всячески пытался сохранить спокойствие. Именно злость подтолкнула его к решительным действиям. Разум кричал, что это глупо, но сердце заставляло сделать что-нибудь прямо сейчас, словно этот танец станет началом их конца. Фернандес решительно и быстро направился к Эрзе, задев плечом мужчину, что выругался всеми проклятиями в его сторону. — Простите, я вас не заметил. — так невинно и будто издевательски улыбнулся звездный волшебник, после чего продолжил преодолевать путь к любимой. Оказавшись перед ней, Джерар вытянул руку к аловолосой и с мягкой улыбкой на лице пригласил подарить ему первый танец, на что быстро получил согласие. — Он проклят, — цокал Фуллбастер. — Как вспомню мой танец с ней, так блевать тянет. — надул Драгнил щеки от тошнотворных воспоминаний. Эрза хотела как обычно взять инициативу на себя, однако у нее не получилось. Своими медленными движениями Джерар задавал такт танцу, отчего тело расслабилось, поддаваясь своему партнеру. Сердца обоих замирали, а вокруг все будто исчезло. Взгляд оливковых очей пробуждал все чувства и, казалось, подливал масла в слегка горящее пламя. От прилива чувств дышать было почти невозможно. Джерар старался сосредоточиться на музыке, движениях, но всё внимание приковано к ней. Её рука казалась такой хрупкой, хотя он знал, насколько она сильна. Её аромат — лёгкий, цветочный — смешивался с запахом свечей и цветов, заполнивших зал. Он чувствовал, как её дыхание синхронизируется с его собственным, и это заставляло сердце биться чаще. Они танцевали, не произнося ни слова. Их взгляды говорили больше, чем любые слова. — Ты когда-нибудь танцевал раньше? — Эрза наконец нарушила молчание. Её голос был тихий, почти шёпот. — Не с кем было. — Джерар слегка улыбнулся, но не сразу ответил. — Для новичка ты прекрасно справляешься. — сказала она, стараясь звучать легко. — Это потому что ты постоянно пытаешься вести. — его голос звучал почти шутливо. Эрза рассмеялась. Её смех был таким искренним, что Фернандес не мог не улыбнуться в ответ. Эмоциональное напряжение начало рассеиваться. Музыка постепенно затихала. Щеки Скарлетт залились румянцем, осознавая, насколько близко друг к другу они находятся. Одна рука держит навесу её ладонь, а вторая покоится на талии. Синевласый тоже почувствовал небольшое смятение, однако не отстранился, а даже наоборот притянул её ближе. Мечница не стала сопротивляться. — Эрза, — начал он, но после замолчал, как будто не зная, что сказать. — Да? — заглянула она ему в глаза. Он колебался, но после покачал головой. — Ничего. Просто… Спасибо за этот танец. Весь настрой испарился. Он снова хотел что-то сказать, и это что-то явно не хвала за танец. Джерар отстранился. На его лице отчетливо читалось разочарование. — Мне нужно в дамскую комнату. — сразу же мечника пошла в сторону. Джерар чувствовал, что упустил идеальный момент. Он хотел рассказать Эрзе, что чувствует к ней, но слова застряли в горле. Перед глазами часто всплывает картина, как он толкает ее в кристалл Эфериона, зная, что подруга погибнет. Этот истошный крик в попытке разбудить настоящего Джерара и последняя надежда в янтарных глазах на его благоразумие он запомнит на всю жизнь. — Джерар, — вытянула его Люси из темной пучины старых воспоминаний. — Всё в порядке? — мягко спросила она. — Ты побледнел. Он вздрогнул, но затем кивнул, стараясь скрыть свои эмоции. — Ты чего-то боишься? Ты можешь поговорить со мной, и я развею все твои сомнения. Я ведь близкая подруга Эрзы. — Нет, просто… Просто нагрянули воспоминания. — Я не была там с вами лично и не знаю, что происходило, но могу заверить, Эрза давно отпустила это. Думаю, и тебе пора это сделать. — Такое невозможно забыть. Я убил человека и чуть не убил ее. — Но и спасал ее жизнь множество раз, как и жизни других. Иногда нужно быть честным с собой и с теми, кто тебе дорог. Ты сильный, но даже сильным людям нужно давать понять, что они не одиноки. Попробуй услышать, — аккуратно пальцами она постучала по его груди в районе сердца. — Чего ты хочешь на самом деле: страдать или быть счастливым? Тем более теперь ты точно не одинок. Такой поддержки, как от каждого члена этой гильдии, он еще никогда не получал. Они всегда видели грусть на его лице и не оставляли наедине со своими переживаниями, даже сейчас, будучи занятыми на празднике, кто-то да обратил внимание. — Она любит тебя. — еще сильнее смягчился ее голос. — Я знаю. — перенаправил он взгляд на место, где в последний раз видел возлюбленную. — Она, скорее всего, тоже знает о моих. — Тем более. — пожала Хартфилия плечами. — Вас ничего не должно останавливать. Тем временем Эрза вышла из дамской комнаты, отряхивая подол платья. Где-то в стороне она услышала голоса Грея и Нацу, что явно не замышляли ничего доброго. Эти двое никогда не объединяются, только ради пакости. — Опять эти двое. — Вздохнула она и решила не вмешиваться, пока не услышала разговор о торте. Тут уже невозможно было остаться в стороне. — Эй, вы! — строгий громкий голос Титании отражался эхом в помещении. — А ну подошли сюда. При виде Скарлетт оба бросились в бега. Они рванули вперед, петляя между гостями и столами. Эрза пыталась их догнать, но из-за неудобного платья, что мешало ей двигаться увереннее, ногой неудачно наступила на край ковра и упала, чувствуя резкую боль в лодыжке. Попытки встать не увенчались успехом. Даже снять туфлю было невыносимо больно. К счастью, беспокоившийся долгим отсутствием Эрзы Джерар прямиком направился за ней. Эрза сидела на полу, сжимая неповрежденную часть ноги, в попытках облегчить муки. Ее лодыжка пульсировала болью. — Что случилось? — обеспокоенно присел перед ней синевласый. — Эрза, ты в порядке? — рядом присела Хартфилия. — Пустяки, — ответила красновласка, стараясь звучать уверенной. — Просто упала. — Люси, принеси что-то очень холодное или найди Венди. Мы пока посидим на террасе. Заклинательница духов тут же ринулась исполнять просьбу, а тем временем Джерар поднял девушку на руки и направился в противоположную сторону от бального зала. Уже вечерело. Воздух на улице был довольно прохладным и освежающим. Пара расположилась на одном из мягких диванов. — Потерпи. Сейчас может быть больно. — Он аккуратно схватился за туфельку и потянул ее. Лицо Титании скривилось от боли, а рука сжала плечо с силой. В этот момент Эрза почувствовала смесь эмоций. С одной стороны, она злилась на Нацу и Грея, а с другой, ее тронула забота Джерара. Ей всегда приходилось быть сильной, но, будучи рядом с ним, само накатывало ощущение слабости и хрупкости. Больно и одновременно приятно от прикосновений возлюбленного. — Зачем ты надеваешь такую обувь? — А разве девушки не должны одеваться красиво? — Прямолинейный вопрос заставил ее почувствовать неловкость. Если бы не он, то Эрза могла явиться в каких-нибудь доспехах и не заботиться о своем внешнем виде. — Тебе стоило надеть что-то проще. Ты красива, когда уверена в себе. — Все еще было неловко, но от таких слов приятно. Скарлетт расплылась в широкой улыбке. — Я-я имел в виду… Т-тебе нужно носить более комфортную обувь, а не заморачиваться. — Джерар замялся, ведь его мысли были оглашены вслух. — Эрза, — пока Люси не пришла, он принял решение поговорить о произошедшем, ведь ранее это не удавалось сделать банально из-за нехватки времени. Бесконечно что-то мешало или кто-то. Сейчас хотелось больше всего выяснить, как к нему относится возлюбленная. — Меня все еще беспокоят события в Райской башне. — Вот, значит, откуда ноги растут, — усмехнулась она. — Я тебя понимаю. Меня тоже долгое время они беспокоили, особенно когда мне сообщили о… — Зубы стиснулись от болезненных воспоминаний. — Твоей смерти. Но сейчас-то все позади. — Эрза чуть наклонилась к Джерару. — Ты же обещал, что покончил со своим чувством вины. — Прости. Наверное, я и правда зациклен на этом. — Ребята! — придерживая платье, Люси бежала, держа в руках стеклянную бутылку. — Джерар, подойдет холодное шампанское? — В самый раз, — он повернулся, взял холодную бутылку из рук подруги и приложил как можно аккуратнее к больному месту. — Венди не нашла? — Я встретила Эльфмана с Эвергрин. Они приведут ее, а пока к вам поторопилась. — Чего вы такую панику развели? — тяжело вздохнула мечница. — В конце концов, у меня не открытый перелом.

***

Празднование даже не собиралось сворачиваться, однако усталость с дороги и от активных танцев сказались на самочувствии. Веки слипались, голова болела от инструментальной музыки. Поначалу она расслабляла, однако сейчас звучала как протяжный гул. Снятые номера гостиницы располагались у открытых источников. Дабы успеть насладиться и ими, ребята закончили с празднованием намного раньше. После мраморных огромных залов, деликатесов на столах и обилию важных персон, гостиница в традиционном стиле из дерева, окруженная различными растениями, камнями и фонтанами, были как глоток свежего воздуха. Эрза сразу по прибытию как можно скорее скинула с себя стесняющую одежду, надела кимоно и побежала расслабиться в источнике. Горячая вода расслабляла тело и уносила всю усталость и ломоту, клубы пара с ароматом эфирных масел вперемешку с цветами и рядом растущей зеленью успокаивали разум. Несмотря на всю усталость, Эрза была взволнована. Ее падение будто предначертано судьбой, как и разговор с Джераром наедине. Она понимала изначально, что ее чувства взаимны, но пока никто не решается сделать первый шаг. Вскоре в номерах гостиницы воцарилась тишина, но красновласке так и не спалось. Она сидела на деревянном полу с видом на чудесный сад в позе лотоса и смотрела на звезды. Такие красивые, будто россыпь мелких алмазов по темному полотну. — Тоже не спится? — тихий хрипловатый голос заставил на себя обратить внимание. — Я заметил тебя тут недавно. Всё в порядке? В руках Джерара был сложен небольшой плед, которым он тут же накрыл плечи возлюбленной, ведь ее состояние его заботило больше, чем свое. — Немного задумалась и наслаждаюсь тишиной. Спасибо за плед. — Повнимательнее, а то заболеть можешь. — Присел он рядом и принял ту же позу. — Сегодня был интересный день. — Это точно. — Взгляд снова устремился в небо. — Никто в гильдии не обижает тебя? — Все добры так ко мне. Не знаю, как вести себя. — Принимать заботу и делиться ею в ответ. — Она посмотрела на него, и в ее глазах появилось нечто теплое. — Спасибо, что был рядом. Я… Я это ценю. Джерар почувствовал, как его сердце забилось сильнее. Он знал, что сейчас тот момент, когда можно быть честным. — Эрза, я… — Начал он, но затем замолчал, снова теряя уверенность. — Что случилось? Ты можешь мне сказать. — Я хотел бы сказать, что… Что ты для меня важна. Больше, чем кто-либо. Но я так сильно боюсь своего прошлого. Меня ночами трясет от кошмаров, а рядом с тобой это чувство вины как будто душит своими руками. Эрза мягко улыбнулась. — Джерар, твое прошлое — это неотъемлемая часть тебя. Оно не определяет, кто ты сейчас. Ты не тот Джерар, с которым я боролась на смерть в Башне, но ты тот, которого я знаю при первой встрече: умный, целеустремленный, храбрый и самый настоящий лидер. Именно ты определил, кто я на самом деле, и даже сейчас придаешь сил. Слова Эрзы тронули до глубины души. Сам тому не подозревая, но на глазах выступили слезы. Это не слезы грусти, а радости. Он никогда не рассказывал никому о своих чувствах и считал, что переварит сам в своей голове, но, как оказалось, это они его съедали и перекручивали, словно кусок мяса через мясорубку. Впервые стало на душе легко, что хотелось невольно взлететь. А всего лишь нужно было поговорить, как сказала Люси. — Вижу, как тебе тяжело переварить мои слова. — Все еще мечница мягко улыбалась. Она расправила плед и раскинула руки в стороны. — Тебе тоже должно быть холодно. Подвинься ближе. Фернандес молча повиновался просьбе возлюбленной и моментально оказался в объятиях под одним пледом на двоих. Ее рука коснулась его руки, и пальчики нежно погладили по коже. — Если тебе будет тяжело, то я всегда готова прийти на помощь. Доверься мне. — Я тебе доверяю, Эрза. Спасибо за такой чудесный вечер.