Андромеда-2

— Какие условия надо выполнить, чтобы стать стипендиатом Блэков? — спросила Андромеда после обсуждения последних новостей с Орионом. — Речь о твоей подруге? Александра Роули, не так ли? — Как вы узнали? — удивилась Андромеда. — Я делаю выводы из полученной информации, — усмехнулся Орион. — Вокруг тебя много людей, но ты выделяешь среди них всего несколько человек. Из тех, кто нуждается в помощи, главный кандидат — мисс Роули. В её семье сыновей предпочитают дочерям. Я слышал, что за неё дают маленькое приданое, а её жених ищет не жену, а бесплатную гувернантку для своих детей. — Александра очень боится выходить замуж за этого человека, но у неё нет другого выхода. Ей нужны деньги для учёбы, которых у неё нет. Да и жить ей негде, кроме родительского дома. — Роули слишком скупы и избирательны в проявлении своей любви, — поморщился Орион. — Только на прошлой неделе их наследник проиграл в карты несколько тысяч галеонов. Этой суммы было бы более чем достаточно, чтобы покрыть нужды твоей подруги и приобрести для неё квартиру рядом с университетом. — Она даже не мечтает об этом, — вздохнула Андромеда, которая многое поняла из скупых замечаний Александры. Та действительно была очень несчастна из-за поведения своих старших родственников. — Хочешь, чтобы мы помогли ей? — Если только это не противоречит нашим правилам. Я не хочу создавать прецедент. Если она подойдёт, то я буду рада, но в противном случае не буду настаивать. — Ты радуешь меня своей разумностью и непредвзятостью, — улыбнулся Орион. Конечно, он мог бы взять под покровительство своего рода хоть десяток студентов, но во всём нужно знать меру. Если каждый член семьи начнёт без оснований продвигать своих протеже, то по-настоящему нуждающиеся в помощи люди останутся незамеченными. Блэки были людьми богатыми и влиятельными. Из-за этого они постоянно получали просьбы от тех, кто искал выгоду или хотел найти покровителя. Но им нужно было не только доказать, что они нуждаются в помощи, но и продемонстрировать, что в будущем они смогут быть полезны. Орион не терпел бездельников и обманщиков, которые пытались разбогатеть без усилий. Однако если он видел человека с большим потенциалом, то не скупился. Конечно, кто-то сказал бы, что это было эгоистично с его стороны, но разве меценаты должны быть наивными и чрезмерно щедрыми? — В чём она преуспевает? — наконец спросил он, приняв решение. — Есть ли у неё какие-нибудь планы на будущее? — М-м… Александра хорошо разбирается в трансфигурации, увлекается историей и поэзией, — ответила Андромеда. — Для ритуалистики она слишком слаба, да и в чарах у неё средний уровень. — Я подумаю, как ей помочь, — пообещал Орион. — Не беспокойся, твоя подруга будет в порядке. Ведь официальной помолвки ещё не было? — Нет. Её родственники настолько ужасны, что решили сэкономить на подарках. — Иногда я думаю, что случившееся с некоторыми нашими знакомыми в твоей прошлой жизни — это закономерный итог. Если пренебрегать детьми, то род неизбежно придёт в упадок. Андромеда была согласна с дядей и надеялась, что он поможет Александре, несмотря на её отсутствие талантов. Прошло несколько дней после их разговора, и наконец она получила официальный ответ, который могла передать подруге. — Что это? — удивлённо спросила та, рассматривая конверт с гербом Блэков на сургуче. — Открой и посмотри, — с улыбкой сказала Андромеда. Александра осторожно сломала печать, достала письмо и начала читать, сосредоточенно хмурясь. Хотя текст был короткий, она потратила несколько минут на его изучение, словно не могла понять смысла слов. — Это похоже на сон… — Что там? — спросила Андромеда, которая и сама не знала о том, что именно написал Орион. — Блэки оплатят моё обучение, а потом дадут мне работу. — Какую? — Я смогу выбрать сама, но милорд предлагает мне стать помощником миссис Гамп, — растерянно ответила Александра. В настоящий момент Виктория Гамп занималась архивами Блэков в магловском мире. Как и у других крупных предпринимателей, у них было множество документов, которые необходимо было систематизировать и хранить до истечения срока их действия. Эта работа требовала внимания к деталям и усидчивости, но при этом хорошо оплачивалась и идеально подходила такой скромной и молчаливой девушке, как Александра. — Мне тебя поздравить? — тихо спросила Андромеда, не понимая, какие эмоции испытывает её подруга. — Или тебе это не нравится? Прошу, не чувствуй давления. Дядя ни в коем случае не настаивает и не будет влиять на твой выбор. — Ты что! — воскликнула Александра. Из её глаз неожиданно покатились слёзы. — Я и не думала отказываться от этой возможности! — Что скажут твои родственники на это предложение? — Они не будут возражать, ведь это может испортить отношения с Блэками. — А жених? — Не думаю, что это расстроит его, — грустно улыбнулась Александра. — Ты просто не представляешь, какие чувства я испытываю, когда он смотрит на меня так, словно я призрак или невидимка. — Тогда… ты рада? — осторожно спросила Андромеда. — Или ты сердишься на меня за то, что я вмешалась? — Ты такая удивительная! Как будто ты — моя бабушка, которая заботится обо мне, — со смехом сказала Александра, вытирая лицо платочком. — Спасибо тебе! Я наконец-то чувствую облегчение. Знаешь, сегодня ночью мне хотелось подняться на Астрономическую башню и прыгнуть вниз. — Ты с ума сошла! — Но теперь я знаю, что даже из темноты можно найти выход к свету. Александра поднялась со стула и порывисто обняла Андромеду. Та растерянно похлопала её по спине, не зная что сказать. Но этого и не потребовалось, потому что вскоре она осталась в комнате одна. Подруга, спрятав письмо в карман, убежала к себе, пообещав в ближайшее время написать ответ Ориону. Возможно, её всё-таки ждали споры с родственниками. Те хоть и плохо заботились о ней, всё равно наверняка хотели контролировать её. Кому понравится, что девушка, которую уже почти выдали замуж, вдруг окажется независимой и свободной? Это могло подорвать авторитет старейшин Роули в глазах общества. Радовало то, что это семейство вряд ли осмелится пойти против Блэков. Все заинтересованные лица знали, что Андромеда сильно сблизилась с Александрой за последние месяцы и стала покровительствовать ей. Поэтому никто не удивится тому, что той посчастливилось стать стипендиатом их специального фонда для молодых талантов. *** Антон вышел из камина и увидел перед собой приёмную. Его встретил домовик, который с поклоном произнёс: «Уважаемый волшебник, директор ожидает вас в своём кабинете». Они прошли по длинному коридору и оказались перед каменной горгульей. Та выслушала пароль и отодвинулась в сторону, открывая проход к эскалатору. — Приветствую вас, господин Диппет, — слегка склонил голову Антон, оказавшись в полукруглой комнате, из окон которой открывался вид на Чёрное озеро. — Рад видеть вас, господин Долохов, — вежливо улыбнулся директор. — Прошу вас, располагайтесь. Когда они устроились в креслах за круглым столом, домовые эльфы подали чай. Сначала хозяин и гость обсуждали светские новости и погоду, как это принято в обществе. И только после того, как были соблюдены все формальности, Диппет перешёл к главному вопросу встречи. — Надеюсь, вы не передумали? — Что вы! Я не из тех, кто берёт свои слова обратно, — с улыбкой ответил Антон, но в его взгляде промелькнула холодность. — Прошу прощения за мою неосторожность, — извинился Диппет. — Для нас большая честь, что такой известный мастер, как вы, согласился потратить время на обучение наших студентов. — Это не займёт много времени. До экзаменов осталась пара месяцев. — Могу я задать вам личный вопрос? — Конечно, господин директор, но не обещаю, что дам вам искренний ответ, — усмехнулся Антон. — Вы преследуете ту же цель, что и ваши друзья? — спросил Диппет, внимательно следя за выражением его лица. — Конечно! Мы все стремимся к тому, чтобы молодые люди получали самые лучшие знания. Ведь именно эти юноши и девушки приведут Британию к процветанию. От их решений будет зависеть, в какой стране мы будем жить. И наш долг — помочь им выбрать правильный путь. Я не учился в Хогвартсе, но много слышал о его истории и о выдающихся выпускниках, которые оставили заметный след в развитии общества. Диппет понимал, что Антон не говорит всей правды, но это не было достаточным основанием для конфликта. Кроме того, он был искренен, когда сказал, что школа гордится тем, что признанный мастер согласился преподавать трансфигурацию, пусть и всего на пару месяцев. Это можно было считать удачей, ведь иностранный специалист мог значительно повысить престиж школы, что было очень важно в тот момент. Хогвартс терял свои позиции в рейтинге европейских учебных заведений, и Диппет не мог справиться с этой проблемой в одиночку, ведь уровень преподавания снижался по разным причинам. Потомственные волшебники не хотели служить в школе из-за низкого уровня зарплат и большого объёма работы. Со временем их места заняли полукровки, у которых зачастую не было специального образования. Даже получив мастерство, они не воспитали ни одного личного ученика и не имели опыта преподавания. Альбус говорил, что это не так уж и важно, ведь в Хогвартсе учили только основам. Но Диппет был уверен, что это не совсем так. Он видел, как постепенно снижаются стандарты образования из-за сокращения учебных дисциплин. Это очень расстраивало его, и в итоге он даже решил уйти в отставку. Однако с начала этого учебного года произошло несколько важных изменений. Попечительский совет увеличил размер дотаций, что позволило повысить зарплаты сотрудников и закупить новые учебные пособия. Также были введены два новых факультативных курса, которые возглавили Том Риддл и Абраксас Малфой. И вот теперь в коллектив профессоров, пусть и временно, вошёл Антон Долохов. Он был известен в магической Британии, и о нём ходило много слухов. Однако никто не мог оспорить его уникальные знания и опыт как мастера. Да и вряд ли кто-нибудь осмелился бы сказать о нём что-то плохое. — У вас есть какие-либо условия? — поинтересовался Диппет, радуясь, что пока можно не думать о поиске преподавателя. — Да, я хочу пригласить с собой ассистента, — ответил Антон. — К сожалению, из-за бизнеса я не смогу полностью посвятить себя работе в школе. — Конечно, конечно, — ответил Диппет, который и представить себе не мог, что такой влиятельный человек, как князь Долохов, будет лично проверять домашние работы. — Что-нибудь ещё? — Мне нужен один человек из числа старшекурсников. Я не знаю точно, какие сложности возникают у выпускников, поэтому хочу с его помощью составить план уроков, чтобы сделать их максимально эффективными и не навредить ученикам. — У вас есть на примете кто-то, кого вы могли бы порекомендовать? — спросил Диппет, предполагая, какой ответ услышит. — Мисс Блэк. Андромеда Блэк, — не разочаровал его Антон. — Я не могу вам этого обещать. Она готовится к экзаменам и, возможно, не будет готова взять на себя дополнительную работу. — В таком случае я сам поговорю с мисс Блэк. Если она откажет, то я рассмотрю другие кандидатуры. — Хорошо, господин Долохов, — с облегчением ответил Диппет. — Надеюсь, это не испортит ваши отношения с Блэками? Антон улыбнулся и покачал головой: — Нет, я с ними дружу. К тому же мисс Блэк перед мной в небольшом долгу.