Это того стоило?

В холле Собеза стоял парень-тирен. Многие принимали его за короткохвостого кота из-за его небольшого хвоста, однако всё было немного печальнее — это был не полноценный хвост, а лишь его остаток. Привычная доселе форма оперативника угрозыска сменилась на пальто, водолазку, удобные брюки-карго и какие-то повседневные ботинки, которые не мешало бы начистить. Его фигура была обращена к одной из колонн участка, а взгляд был устремлен вниз. Он привлекал внимание людей, приходящих в Собез. Он мешал им подходить к окну регистратуры, но посетители лишь вежливо обходили его. Тирен стоял так несколько минут, пока его не окликнули: — Капитан Лоуэлл? — А? Мия? Что такое? — Сет поднял голову и обернулся к коллеге: небольшого роста девушка в забавной синей шляпе-котелке смотрела на парня удивленным взглядом. — У вас же через полчаса начинается суд! — Я-я… я не могу быть здесь в это время? — Не то чтобы… ох… давайте я вас подвезу. Быстрее к машине, иначе вы опоздаете! Лоуэлл послушал коллегу. Несмотря на сирену и полицейские красно-синие мигалки, Сет прибыл к зданию суда ровно за пять минут до начала заседания. Покидая машину, парень заметил, как молодая коллега немного мнется. — Сказать что-то хочешь? Говори, может быть, в последний раз видимся. — Произнес Лоуэлл. — У-удачи вам, капитан, надеюсь, всё пройдет гладко. Вы не плохой человек! — Сказала напарница парня. Сет лишь выдохнул. — Спасибо. Давай, дуй отсюда, у тебя работы непочатый край. — До скорого, капитан! — Девушка попрощалась и уехала. Судебный процесс тянулся более двух месяцев. Каждый раз, каждый раз заходя в зал суда, на офицера накидывалась, обезумевшая от потери сына, мать. Поначалу, Лоуэлл пытался каяться перед этой бедной женщиной, но потом он понял, что это ничего не изменит — он попросту перестал с ней разговаривать. Каждый раз усаживаясь на место подсудимого, он лишь проговаривал хронологию событий, а затем прокурор и адвокат начинали бросаться в друг друга взаимными обвинениями. И так повторялось на протяжении нескольких месяцев, по несколько часов в день. Сегодняшнее заседание должно было поставить точку в этом деле. «Капитан службы общественной безопасности, Сет Лоуэлл, приговаривается к восемнадцати месяцам заключения условно. Испытательный срок — двенадцать месяцев». Судья стукнул своим молотком, чем окончил заседание. Мать потерпевшего, потрясенная решением суда, громко огрызнулась на несправедливость суда, а затем в бессильной злобе зарыдала. Покидающие суд люди лишь безмолвно наблюдали за трагедией одного человека. В том числе и Сет. Его слова нисколько не могли исправить ситуацию. Произошедшее произошло и ничего с этим нельзя было поделать. Покидающий своё место тирен лишь мог слышать, как адвокат, который представлял сторону обвинения, помогал женщине подняться со стола и пытался привести её в чувства. После долгого заседания и томительного ожидания приговора, Сет наконец-то мог покинуть здание и глубоко вдохнуть свежий осенний воздух. Был уже полдень. Организм не требовал пищи, видимо, из-за духоподъемного решения судьи. Машин коллег на парковке не наблюдалось, а мчаться сломя голову на работу, чтобы заниматься бумажной волокитой, не хотелось и в помине. Нужно было немного пройтись по городу, чтобы разогнать в кровь по организму и чуть переосмыслить произошедшее. Осенний день всё также оставался осенним днём: прохладный ветер обдувал улицы, заставляя опавшую листву метаться из одной части дороги в другую, влажная земля , после недолгого дождя, отдавала приятным запахом свежести, густые облака то и дело закрывали Солнце, чтобы то лишний раз не подогревало землю. Оглядываясь по сторонам, парень наблюдал как течёт жизнь: занятые люди, зафиксировавшие свой взгляд на экране смартфонов, куда-то спешили, молодые пары сидели на открытых верандах кафе и ресторанов, и поедали вкусные блюда за светскими беседами, старики медленно переходили дорогу, дети капризничали перед родителями. Суета большого города. Спустя полчаса пешей прогулки, Сет остановился на мосту. Мост пролегал над железной дорогой, по которой регулярной ходили товарные составы. Опершись на ограждение, которое отделяло пешехода от нескольких метров падения, Лоуэлл выдохнул и решил подумать, как он до такой жизни докатился. Рассматривая проезжающий под ним очередной железнодорожный состав, парень начал тихо посмеиваться. Ничего смешного не происходило, но желание похохотать становилось всё сильнее. Мысли превратились в бурный поток, в горную речку, громко журчащую и устремленную к низине. Его одолевал страх. Страх остаться наедине с самим собой. Он по-настоящему боялся того, кто без раздумий произвел два выстрела в затылок подростку, когда тот, не желая быть арестованным, напрыгнул на коллегу Лоуэлла. Он боялся того, кто на тренировках стреляет до неприятного звона в ушах, в надежде, что этот звон заглушит его внутренний голос. Ему было противно осознавать то, каким он стал. «Но это ведь всё из-за обстоятельств». — Твердил внутренний голос. — «Нельзя оставаться наивным и глупым, когда мир пытается тебя сожрать». — И так каждый раз, когда Сет начинал задумываться о чем-то, что его волновало, его подсознание начинала скандировать, успокаивающие сердце, лозунги. «Был человек, который сохранял доброту и решимость, несмотря на обстоятельства». — Сет мысленно поставил точку в своей недолгой рефлексии на краю моста, после чего двинулся в сторону службы общественной безопасности. Лоуэлл вернулся в участок, где он вновь остановился у колонны, к которой он подходил и возле которой стоял еще утром. Рядом с ней стоял небольшой столик. На нём был организован стихийный мемориал. В рамке располагалась фотография капитана Чжу Юань, перечеркнутая траурной лентой. Сегодня стукнуло ровно три года, как она погибла при исполнении. Небезразличные граждане оставляли у фотографии, мягкие игрушки, цветы и письма с благодарностями. Люди, особенно те, кто жил неподалеку, с теплотой помнили, с какой отдачей эта молодая девушка служила городу и её гражданам, посвящая всю себя проблемам жителей, которые нуждались в помощи. Эта потеря сильно ударила по настроениям службы общественной безопасности района Януса. Многие оправились от этой трагедии довольно быстро, однако Лоуэлл никак не мог забыть день её смерти… Это должно было быть обычное задание по поимке рейдеров каверн. Это не была четко спланированная операция, офицеры просто исследовали место, которое указал анонимный информатор, как перевалочный пункт. Чжу Юань, Сет и двое других офицеров двигались по коридору заброшенного здания. Лоуэлл шел первым, так как у него был щит, далее следовала Юань, а следом шли все остальные. Пройдя несколько десятков метров, парень попросил группу остановиться возле поворота, чтобы он мог отрегулировать мешающий ему ремешок на полицейском жилете. «Сет, впредь уделяй внимание своему снаряжению. Приходи после смены, я подскажу как подогнать всю свою экипировку». — Последние слова, сказанные Чжу Юань. Они отзывались в памяти Лоуэлла, словно скрежет металлической вилки по тарелке. Затылок леденел от этих воспоминаний. Капитан сделала два шага вперед, обходя Сета. Послышался свист. Раздался громкий хлопок. Сет лишь успел поднять взгляд, когда тело капитана уже падало на бетонный пол. Пуля насквозь прошла голову, врезаясь в бетонную стену за ней. Тёмное пятно из содержимого черепной коробки уже стекало по стене вниз. Это была засада. Их ждали. Стрелок сидел на другом конце коридора. Оцепеневшего Сета быстро схватили за шиворот коллеги и поволокли прочь от этого места. На место быстро прибыл спецназ, который ликвидировал всех рейдеров. Обходя разорванные спецбоеприпасами в клочья тела бандитов, Сету становилось не по себе. Он впервые за несколько лет службы увидел настоящую смерть. Хотя может быть это просто была жестокая жизнь? Это не было похоже на смерть эфириалов с их магическим растворением в атмосфере каверны. Трупы все также продолжали лежать и привлекать насекомых, а залитый кровью бетонный пол, продолжал пачкать обувь. Он просто не мог осознать того, что видел. Он также не мог осознать, что сейчас кто-то будет заниматься уборкой всех этих тел. Зрачки бегали туда-сюда, пытаясь найти хоть что-то, чтобы отвлечься, дыхание участилось, а руки стали леденеть. Тирен скрючился и его вырвало прямо на пол. Зажмурившись что есть сил, Сет хотел проснуться и сбежать от этого кошмара, но открыв глаза, он всё также видел свой обед, испачканные в крови ладони рук и чьи-то останки. Неделю спустя состоялись похороны коллеги. Всё это время Лоуэлл ощущал себя зомби, который не ест, не спит и выполняет приказы начальства. Это действительно была трагедия для всего района. Погибла молодая и многообещающая сотрудница, метившая в комиссары и действительно желающая помогать людям. Сет с трудом переваривал случившиеся — Чжу Юань была нравственным ориентиром и примером трудолюбия для него. Он всегда восхищался её рвением выполнять свою работу, её безграничное желание прийти на помощь людям, её бескорыстность и доброту, а теперь… её хоронили в закрытом гробу. Довольно уставший и поникший Лоуэлл сидел рядом с матерью и братом. — Убрал бы своё тупое лицо отсюда, не омрачал бы настроение людям еще больше. — Сказал басистый голос, обращаясь к Сету с соседнего места. — Мальчики! — Мать выписала хорошую затрещину старшему сыну и тут же обратилась к нему. — Как знала, что нужно было прийти, иначе бы вы тут драку еще учинили. За языком следи и не наседай на младшего! И так трагедия, а у него это всё перед глазами произошло! — Старший сын лишь усмехнулся на замечание матери. — В-всё в порядке, мам. На похороны пришло действительно много людей: Вайз с сестрой, большой медведь с небольшой девчонкой, охотница каверн из ССК, множество сослуживцев. На поминальный ритуал заглянули даже преподаватели и инструкторы из академии. Все говорили теплые слова, делились светлыми моментами с ныне почившим капитаном и только лишь Лоуэлл… молча наблюдал, как подходит к концу его, не лишенная трудностей, работа в Собезе и начинается беспросветный тлен. Смена подходила к концу. Солнечный свет окрасил осеннее небо приятным оранжевым оттенком. Дневное тепло сменилось вечерней прохладой. Сегодняшний день был довольно скучным, за исключением перепалки в зале суда. Сет разобрал немного скопившихся бумаг, досидел до конца рабочего дня, немного размял затекшую шею, встал и пошел в цветочный салон. Орхидея — флорист местного цветочного магазина, сидела и скучала за прилавком. Её взгляд был уставшим, но это не мешало её сохранять улыбку перед клиентом. Лоуэлл частенько заходил к ней после работы. Он любил покупать цветы и дарить букеты своим коллегам, особенно, если у кого-то из них был день рождения. Но, в последнее время, цветы он покупал только для одной женщины. Вернувшись в участок, Сет стоял перед заведующим гаража. В его руках были цветы, а на лице усталость на пару с решительностью. Смена Лоуэлла закончилась и по правилам, он не мог пользоваться служебным транспортом в личных целях. Однако, мужчина отдал ключи от одной из машин, понимая, как для офицера было важно навестить коллегу. — Не забудь включить радиостанцию. — Пробубнил вслед уходящему тирену охранник. Кладбище находилось не особо далеко, буквально полчаса езды. За ближайшим поворотом, Лоуэлл попал в пробку. Не надеясь выбраться из неё в ближайшие десять минут, он уселся на водительском сидении поудобнее, открыл окно, ощущая прохладный вечерний ветерок кожей лица, как вдруг из радиостанции раздался голос диспетчера. — Всем постам. Зафиксирована каверна на юго-западе района Януса. В зоне поражение строительная площадка. Нужно сдерживать каверну, пока не прибудет подкрепление. Внутри зафиксировано большое количество эфириалов и около полусотни гражданских. С группой офицеров, которые зашли в каверну не удается установить связь. — Приём. Капитан Лоуэлл в пути. — Парень включил «светомузыку» служебной машины, вырулил на спецполосу и до упора вдавил педаль газа. Машина рыкнула. Стрелка спидометра быстро начала приближаться к трехзначному значению. Пейзажи за окном автомобиля мелькали с бешенной скоростью. Было важно прибыть как можно раньше, чтобы минимизировать потери. Машина капитана резко остановилась недалеко от границы каверны. Рядом стояли еще пара автомобилей Собеза, но без офицеров. Видимо о них говорил диспетчер. Каверна была довольно крупной. В данный момент под её куполом находилась стройплощадка, на которой проходил масштабный снос. Об этом Сет узнал, посмотрев на паспорт строившегося объекта. Он спешно покинул автомобиль, чтобы открыть багажник, в котором лежал «ликвидатор» — помповый дробовик с магазином на три боеприпаса. Название полностью описывало мощь этой бандуры. Лоуэлл питал к этому оружию особые чувства. По легенде, этот дробовик использовала еще старая цивилизация и, по слухам, он был сделан из автоматической пушки. Приятный толчок приклада в плечо, оглушительный выстрел, лязг, с которым затвор двигался туда-обратно и эффектный вылет использованных гильз — это всё вызывало странную ухмылку на лице парня. Но настоящий блеск в глазах офицера вызывало то, как это оружие на куски разрывало эфирных монстров. Схватив оружие, а также патронташ, капитан быстро отправился в каверну. Пересекая границу, Лоуэлл не успел оглядеться, как на него набросился, похожий на дикую собаку, эфириал. Быстрый пинок, прицеливание, выстрел. Эфирная туша грохнулась на бетон. Перезарядка. Отстрелянная гильза звонко упала на землю. Не задерживаясь на одной мертвой псине, Сет продолжал продвигаться вглубь, но быстро упёрся в многоэтажное здание. Оглянувшись, он увидел собезовский котелок, лежащий недалеко от входа в дом. Не раздумывая, парень ломанулся внутрь. Нужно было добраться до лестницы. Все инструктажи обычно сводились к тому, что попаданцам в каверну, следовало забраться повыше, дабы защититься от блуждающих эфириалов… коих здесь было до ужаса много! Выстрел. Пачка монстров осела вдоль стены. Перезарядка. Выстрел. Обезглавленный эфириал толкнуло другого, отчего они упали в шахту лифта. Этаж за этажом. Звуки неумолимого восхождения капитана эхом раздавались по всему зданию. Эфириалы поднимались по лестнице, пока Сет досматривал каждую комнату на очередном этаже. До этих тормознутых монстров не было дела. Они только мешали. Лоуэлл разогнался и с двух ног влетел в очередное порождение эфира, отчего впередиидущий монстр грохнулся на идущих позади «собратьев», заблокировав лестницу «кучей мала». Дверь на крышу. Забег Сета остановился на секунду. Ровно для того, чтобы тот мощным ударом ноги вышиб закрытую дверь. На капитана было направлен ствол табельного пистолета. Держала его, взволнованная и растрепанная подопечная Лоуэлла. — Свои! Мия, сколько раз я тебе говорил не направлять пистолет на людей?! Докладывай! Быстро! — Капитан… э… — Девушка показывала на людей за её спиной. — Тут двадцать человек гражданских, пять ранены, офицер Ли также ранен. Пока Мия докладывала, а Сет пытался оценить обстановку, послышался оглушительный рев. Это был он. «Эпицентр» — так обычно называли этих монстров. Всё просто — большой эфириал является большим сгустком эфира, что позволяет удерживать каверну и не дает ей рассеяться. С его смертью каверна самоуничтожается. Цель была понятна. — Весь район на ушах. Скоро сюда приедут все. Так что об это можешь не волноваться. Народ! — Обратился капитан к пострадавшим. — Все на выход! Помогите раненным! Вперёд! — Сет развернулся и двинулся к выходу с крыши, откуда он пришел. Лоуэлл быстро спускался, осматривал пролеты на наличие эфириалов и давал команду на движение людям. Те несколько чудищ, которых он эффектно пнул, уже стояли на ногах, но не на узкой лестнице, а на полноценном этаже, так что нейтрализовать их было легко. — Выход из каверны прямо по дороге! — Крикнул Сет, тут же цепляясь рукой за комбинезон одного из рабочих. — Что вы тут сносите? — Строитель, было видно, запаниковал от такого рывка. — Говори, что вы тут взрываете? — П-пятнадцатиэтажка. Мы её сносим. — Чем сносите? — Эфирная взрывчатка на несущих стенах с первого по пятый этаж. Мы её уже заложили и подключили. Лишь бы не сдетонировала. — Ясно. Помоги собезовцу донести раненного. Живей! — Крикнул на рабочего Сет, заставляя того помочь Мии с транспортировкой раненного офицера Ли. Звериный рев становился всё ближе и ближе. Земля под ногами начала дрожать. Толчки становились только чаще. Послышался грохот. Огромный столб пыли моментально возник на месте пары пятиэтажных зданий. «Эпицентр» был уже здесь — огромный эфириал звериного типа, около десяти метров в холке и, наверное, столько же метров в ширину. На его брюхе и спине были видны вкрапления бетона, а голова была украшена стальными тросами, свисающими с неё. Глаз Лоуэлла зацепился за несколько бежевых пакетов на теле чудища. «Оно». Это были пакеты с эфирной взрывчаткой. Кажется, при появлении, эта тварь поглотила некоторую часть стройки. В голове мгновенно сложились детальки пазла, образуя цельную картину плана. — Капитан, что дальше? — Мия уже успела вывести пострадавших из каверны и вернулась к Сету. — Я увидел здесь только двух офицеров. Вторая машина — машина офицера Ли? — Никак нет. — Патроны есть? Сражаться можешь? — Девушка кивнула. — Досматриваешь это вытянутое здание. Как досмотришь, то возвращайся сюда и встречай подкрепление. Обрисуешь им ситуацию. — А вы, капитан? — А я… — Сет передернул затвор дробовика. — Займусь монстром. — Мия хотела что-то возразить, но Лоуэлл тут же её перебил. — Приказ получен. Выполнять! — Девушка немного кивнула, достала табельное и направилась к соседнему зданию. Приблизившись к эфириалу, Сет не мог ожидать от него такой резкости — гигант быстро атаковал капитана, мощным ударом, запустив того в здание неподалеку. Пробивая своим телом тонкие перегородки, Лоуэлл впечатался в бетонную стену. Пару секунд для осознания себя: с головы, тоненьким ручейком ,начала сочиться кровь, сознание пыталось совместить двоящуюся картинку, тело безумно ломило и отказывалось слушаться, а монстр даже не думал останавливаться. Повторным ударом, чудище проломило несколько бетонных плит, поднимая огромное пылевое облако. Тирен отпрыгнул, приземляясь на ноги. Выстрел. Сет попал монстру в чувствительную область головы — сенсор — орган для ориентации эфириалов в пространстве. Гигант взревел, бросаясь вслед за убегающим офицером. Огромный зверь врезался своим телом в здание. Бетон крошился под напором Эпицентра, словно это был крекер. Бетонная крошка мешала и без того затрудненному дыханию капитана. На резких поворотах ему удавалось успеть сделать выстрел в голову эфирному существу, что тому явно не нравилось. Прибывшие на помощь офицеры уже заходили в каверну. Мия сумела найти тяжелораненных собезовцев и места, где прятались рабочие стройки. Она быстро указала, где нужна помощь с эвакуацией, с волнением наблюдая, как её капитан схлестнулся в поединке с огромным монстром, уничтожающим дома под самое основание. Последний поворот на этаже, как последний заряженный в дробовике патрон. Времени на перезарядку не было, скорость была важнее. Этажом ниже располагалась крыша соседнего здания. Нужно было прыгать. Выстрел. Прыжок… Эфирному гиганту явно надоело гоняться за этим вертким тараканом — удар, гораздо более сильный и разрушительный, чем первый, заставил Сета своим телом пробить несколько бетонных перекрытый. Открыв глаза и откашлившись кровью, он попытался рывком подняться, но этому что-то препятствовало — левое плечо проткнула стальная арматура. Его жизнь держалась только на двух вещах — адреналин, в котором утопал его организм и долгие тренировки, которые удерживали его скелет в пределах тела. Неприятный металлический привкус во рту немного привел его в чувства. Парень быстро выплюнул содержимое ротовой полости: вместе с комком крови, на пол полетели четырнадцатый и пятнадцатый зубы. «Подняться… подняться. Подняться!» — Мысленно кричал сам себе парень, срывая себя с арматуры-копья и резко вскакивая на ноги. Словно молния, очередной удар монстра пробил оставшиеся этажи дома. После каждого такого удара прибывшие на место полицейские оборачивались, на что Мия лишь кричала, чтобы они продолжали выводить пострадавших. Бетонная пыль начала оседать, чтобы каждый мог увидеть, какие ловкие и живучие тирены-кошачьи на самом деле: Сет повис на одной руке, зацепившись за остатки перекрытия. Эфириал недоумевал, пока Лоуэлл, задав себе импульс раскачиванием, спрыгнул на этаж ниже. Капитан бежал по узкому коридору. Быстро сдвинув цевье на себя, он открыл затвор, выбрасывая использованную гильзу. Тирен перевернул дробовик, схватив его за ствол рукой, и начал находу заполнять трубчатый магазин. Гигант вновь зарычал. Стены многоэтажного здания, находящегося за чудовищем, уже трещали под нагрузкой этажей. Очередной удар — мимо. Лапа монстра застряла в доме. Послышался лязг затвора. Секундная задержка. Лоуэлл сорвался с места, сходу запрыгивая на руку эфириала в стремлении взобраться на его спину. Это был единственный вариант спуститься с многоэтажки. Гигант хотел было прихлопнуть букашку, что карабкалась по нему, но Сет быстро вытянул руку с дробовиком вбок. Выстрел. Пакет взрывчатки, торчащий из шеи монстра, сдетонировал, отчего Эпицентр отшатнулся, разрушая последние несущие стены пятнадцатиэтажного здания. Ещё один рывок — тирен уже бежал по горбу зверя. Перезарядка. Выстрел. Ещё один пакет сдетонировал на задней лапе твари, заставляя её осесть. Расстояние до земли уменьшилось, чем Сет непременно воспользовался, спрыгивая на землю и отбегая от эфириала подальше. Остатки многоэтажного здания с оглушительным грохотом рухнули под собственной тяжестью на монстра, погружая всю каверну в густое облако из бетонной пыли. Существу не дано было понять задумку плана — заставить его основательно подпортить несущие конструкции, чтобы дом упал прямо на него. А взрывчатка здесь служила лишь для… — Всех эвакуировали! Сет, уходи! Скоро прибудет отряд ССК! Они займутся монстром! — Мия окликнула капитана, но тот уже не слушал. Сет приблизился к лежащему под обломками здания монстру. Будучи маленьким, никчемный и незаметным человеком, Лоуэлл смотрел на монстра свысока. Он смотрел на него как на добычу. Мышцы горели от перенапряжения, кровь сочилась из каждой раны, сердце пыталось вырваться из груди словно чужой, но адреналин так бил в голову, что мелочью казались даже маленькие эфирные кристаллы, покрывающие кожу. На лице парня растянулась устрашающая улыбка хищника, который вдоль поохотился и вот-вот отведает свежей дичи. Лоуэлл стоял напротив, пытающегося вырваться из бетонной ловушки, эфириала. Оставался последний выстрел. Дробовик был нацелен на один из пакетов взрывчатки. За детонацией одного последует детонация и всех остальных. Взрывное воздействие на эфир, как правило, вызывало десятикратное увеличение мощности первоначального взрыва. Температура в эпицентре взрыва мгновенно достигнет трех тысяч градусов. Ударная волна, скорее всего, порвет все внутренние органы капитана. Капилляры в глазах лопнут, а барабанные перепонки разорвет от перепада давления. Чудом будет мгновенная смерть. Взрыв обещает быть мощным. Обычно, с уничтожением самого большого эфириала, как главную концентрацию эфира, каверна рассеивается. — Простите, капитан, что не смог навестить вас сегодня… — Парень сделал глубокий вдох. — Однако! — Лоуэлл почти прорычал это. — Надеюсь вы не заскучали там одна! Щелчок. Выстрел. Всё в радиусе десяти километров озарила пурпурная вспышка. Из-под купола каверны вырвался огромный столб фиолетового дыма, устремленный к небу. Взрыв услышали или почувствовали люди в нескольких кварталах от каверны. Стеклопакеты лопнули в радиусе пары километров. Такой силы взрыв не оставит в живых никакого монстра. Сознание мгновенно покинуло тело капитана, а останки тела огромного чудовища окропили всю стройплощадку. Каверну более ничего не удерживало, и она начала рассеиваться, предлагая миру познакомиться с той историей, которая в ней произошла. Взрыв полностью уничтожил стройку, оставляя после себя глубокий кратер. Медленно открывая глаза, Сет обнаружил себя в скорой помощи. Сквозь залитые кровью глаза и треск в голове, капитан мог лишь осознавать, кто сидит рядом с ним и держит его за руку, пока пара фельдшеров отчаянно пытаются остановить множественные кровотечения на теле. — Джейн, ты… — Да, котёнок, это я. Подняли всех, а ты оказывается уже отделал главного эфириала, какой ты… — Джейн, у меня к тебя чувства… — Хрипел парень. — Чт… — Сет из последних сил поднёс руку девушки к своему лицу и поцеловал её своими, красными от крови, губами. — Н-нельзя, нельзя вот так признаваться, когда ты ум… — Пусть меня похоронят недалеко от Чжу Юань… — С-Сет, т-ты дурак, понятно? — Игривый голос, до этого, всегда невозмутимой Джейн, дрогнул. Она неуклюже пыталась разбавить обстановку невнятными шутками и разговорами ни о чем, но Сет уже не слушал. На её глазах появились слёзы. — П-пожалуйста, прошу, н-не умирай… п-прошу… — Девушка склонилась над телом. Её лоб прикоснулся ко лбу Лоуэлла. Чувствовалось слабое, еле уловимое дыхание. Слезы очерчивали скулу девушки и переходили с её щеки на щеку парня. Скорая прибыла к приёмному отделению интенсивной терапии и реанимации. Девушка прилипла к каталке, не отводя от парня глаз. Двери операционной захлопнулись прямо перед ней, оставив её наедине с собой. Джейн осела на пол. Мысли стали прокручиваться одна за другой. «Может, в этом моя вина? Почему я так долго бежала?» — промелькнуло в её голове. От этого становилось ещё больнее. Эмоции не хотели верить, а разум говорил — его больше нет, он мертв, его персональная история закончена. Винить себя было легко, а от признания самой себе, что Лоуэлл просто захотел уйти, проигнорировав всех остальных, становилось невыносимо... Отряд ССК был уже на месте происшествия. Каверна давно исчезла. Сокаку во всю помогала перевязывать раны пострадавшим, пока остальные члены группы продвигались к бывшему эпицентру боев и, по совместительству, центру каверны. — Ну и зачем нас дёрнули?! — Харумаса был как всегда недоволен, наблюдая разрушенную стройплощадку и раскиданные части огромного эфириала по округе. — А этот здоровым был. Мияби, за сколько ударов бы его сразила? — Не более четырех. — Холодно ответила тирен-лисица. — П-почему вы… так долго… — До отряда донеслись женские всхлипы: офицер сидела на бордюре, подперев руками голову. От отряда отделилась женщина в офисной форме. Янаги подошла к девушке. — Офицер, как могу к вам обращаться? — М-мия… — Мия, что здесь произошло? Собез не дал нам каких-то подробностей, но, судя по количеству раненных и эфириалу высокого уровня, можно предположить, что ситуация была серьезной. — О-он п-пожертвовал собой... Мы вытащили всех... — Кто «он»? Кого «всех»? — Капитан Лоуэлл. Пока он боролся с эфириалами, подоспевшее собезовцы выводили пострадавших. П-пятьдесят шесть гражданских и четверо офицеров… — Вот как… Это он убил этого эфириала? — Девушка утвердительно кивнула на вопрос аналитика. — Необдуманно. Самонадеянно. Безрассудно. — Начал рассуждать Асаба. — Харумаса, прикрыл бы ты свой рот. — Невозмутимо произнесла Цукисиро. — А что? С тактической точки зрения нужно было отойти, дождаться подкрепления, перегруппироваться и уже тогда наступать. Это обычный непрофессионализм. — Д-да как вы! — Возмутилась Мия. — Асаба. Непрофессионализм — это колоться, подобранным с пола шприцом. — Припомнила Янаги коллеге инцидент в порту. Харумаса хмыкнул, но диалог не продолжил, отводя взгляд и отправляясь осматривать место происшествия. — Простите моего коллегу. — Аналитик проследовала за своим отрядом. Прошло пять дней. Люди стояли вокруг свежей могилы. Желающих попрощаться было гораздо меньше, чем на похоронах Чжу юань. Мать тихо плакала над могилой младшего сына, пока старший обнимал её и пытался успокоить, но, видя горе матери, даже у такого черствого человека намокали глаза. Из центра приехала Цинъи. Её сознание существовало уже сотни лет, однако, даже так, смерть следовала за ней по пятам, оставляя за собой след из горя и печали: сначала погибла её напарница и близкая подруга, теперь недалекий, но такой добрый Сет. Отряда больше не существовало. Офицеры, служившие под началом Лоуэлла, лишь молча стояли, понимая, что на месте их капитана мог быть каждый из них. Только Джейн не решилась присутствовать на официальной части. Она стояла на окраине кладбища, опершись спиной на дерево позади, и тихо наблюдая, как заканчивается очередная история. Приходя на работу в Собез, Сет знал, что будет очень тяжело. Он не хотел ничего доказывать своему брату, он просто хотел честно выполнять свою работу и служить на благо общества. Его считали мажором, который пользуется родственными связями, его считали убийцей. Последние три года, им двигало глубокое чувство вины из-за смерти напарницы, и он хотел искупить эту вину. Достойной ценой он посчитал свою жизнь. Старшие коллеги из ССК сочтут его самонадеянным сорвиголовой, который решил уйти красиво и необдуманно, пострадавшие и родственники жертв запомнят его как героя, самоотверженно спасающего жизни, а родные и близкие будет тихо оплакивать потерю. Правда будет где-то по середине. — Это того стоило? — Это стоило каждой капли крови.