Верный пёс & Хитрый кот

      — Я же могу здесь сесть? Зеро не помнит, как здесь оказался. Он просто нуждался в маленьком хаосе. Просто нуждался в спасении от давящей тишины. Просто нуждался в чьём-либо присутствии.       — Валяй. Бармен жмёт плечами, бросает украдкой взгляд и, кажется, на секунду всё же задерживает его на нём с нескрываемым интересом.       — И могу ничего не заказывать? Зеро смотрит, словно провинился в чём-то, а в чём конкретно сказать точно бы не смог.       — Ещё один, — слышится тихое в ответ за барной стойкой. «Ещё один?» — задаётся вопросом Зеро. Даже бровь приподнимает. Он не знает, хотел бы получить ответ, но интересно, несомненно, становится. Не до жути уж точно. Немного, разве что. Самую малость. А затем внимание приковывает окружение. Тёплый свет, негромкие переговоры посетителей и музыка, льющаяся волнами непонятно откуда. В дальнем углу сидят четверо, в противоположном — двое, ближе к центру — один из охотников с газетой в руках, которого Зеро, кажется, знал. Возле стены под настенной картиной — женщина с ярко-красными локонами. Не заметить её — непосильная задача. Благодаря цвету волос она бросалась в глаза откуда ни посмотри. На самом деле, за каждым столом кто-то да был. Кто-то был тихим, кто-то — более оживлённым. В любом случае, Зеро искал именно это. Место, где звуков было неимоверно много. Он слишком долго пробыл с тяжёлыми мыслями о работе. Он устал. Выдохся. А затем поддался уговорам Ягари. Тот днём ранее пригрозил, что пинком вышвырнет его из стен гильдии, если он продолжит показываться ему на глаза в подобном состоянии. И вот он здесь. Определённо впервые. И определенно чувствует себя не в своей тарелке. Ему редко доводилось бывать в подобных местах. И все те редкие разы происходили лишь в рамках поручений. Только так и никак иначе. Здешний бармен представлял из себя что-то среднее между доброжелательностью и подозрительностью. Зеро пока не мог сказать наверняка, что он о нём думает. Тот был не особо общительным, но и грубостью ни на кого не распылялся. Уже на четвёртое посещение этого места Зеро успевает узнать его имя, поговорить о вещах, которые не представляли особой важности и сделать о нём довольно странное заключение. Тот был жутко спокойным. И это полностью оправдывало его имя. Вакайро Ода. Зеро не знал сколько ему лет. Мог только предположить по внешним признакам. Возможно, сорок пять. Возможно, пятьдесят. Возможно, что-то по середине этих двух предположений. Он не мог быть в этом уверен. В конечном счёте, за этими размышлениями стояла лишь одна цель. Так он пытался отвлечься, только и всего. На шестой раз он приходит позже обычного и замечает, что людей в это время становится немногим больше. А может быть и многим. Он, честно, не имеет никакого желания их пересчитывать.       — Можно воздух со льдом? Внезапно. Близко. Громко. Справа от него. Зеро всегда был уверен в том, что его вампирский слух улавливает все незначительные шорохи. Он всегда был внимателен и мог точно определить звук приближающихся к нему шагов, но… Возможно, сегодня он был особо вымотанным, раз не был в состоянии различить в гуле многочисленных голосов чьё-то приближение.       — У нас, к слову, вода имеется. — Вакайро глаза закатывает и смотрит на посетителя с усмешкой на губах. Нет. Не злой. Скорее усталой. Такой, которой одаривают старых знакомых.       — Дай повыделываться, сегодня был особо тяжелый день. Мне это просто необходимо. Зеро поворачивает голову. Немного взлохмаченные вьющиеся волосы — первое, что приковывает взгляд. Глаза, подобно яркому янтарю — второе. Светлого оттенка пальто — третье. Впрочем, какая разница? Зеро видел этого человека впервые. Или нет? Возможно, он видел его в гильдии? Или нет? Он ни черта не помнил. В этом он мог быть уверен на все сто процентов.       — Что конкретно необходимо? Воздух со льдом или повыделываться? — Вакайро, видно, интересуется в шутку. В его голосе не было ни капли серьёзности и намерения выяснить что-то наверняка.       — И то, и другое, разумеется. Его тихий смех Зеро слышит, определённо, чётко. Каким образом тот смог настолько бесшумно приблизиться и сесть рядом пару минут назад — большой вопрос. И он, кажется, останется без ответа. Вакайро на подобное лишь бросает короткое: «Ага, конечно» и всё же ставит на стол пустой стакан, не забывая закинуть туда пару кубиков льда.       — Ты сегодня на пару минут позже явился, — констатирует он, осторожно подталкивая стакан в сторону собеседника.       — Чуть ногу не отгрызли. Однако, если бы всё же отгрызли, я бы всё равно дополз, чтобы от души тебе об этом нажаловаться. Манера его речи кажется Зеро до невозможности простым и расслабленным. Он сразу догадывается о том, что тот был из тех людей, что предпочитали обличать опасные ситуации в нечто лёгкое и невесомое. А ещё он много улыбался, усмехался и на фоне Зеро казался особенно живым. Не то, чтобы Зеро походил на мертвеца, однако конкретно этот посетитель казался ему слишком ярким пятном среди остальных. Гораздо ярче, чем та женщина с красными локонами. Гораздо ярче света, что падал от нескольких настольных ламп неподалёку от их лиц.       — Решил быть невыносимым со мной только из-за того, что Уровень «Е» подпортил тебе настроение? Серьёзно?       — Невыносим? Я всего-то попросил пустой стакан со льдом. И то только затем, потому что ты не позволяешь мне сидеть здесь без него. Вакайро брови сводит от его шуточных возмущений, делая вид, что это действительно его утомляет. Вот только было ли оно на самом деле так Зеро, конечно, знать не знает. Посетитель рядом с ним одаривает Вакайро довольным хмыканием, делая этим ситуацию более забавной и совсем несерьёзной. А затем, также внезапно, как и появился, поворачивает голову чуть в сторону, не замечает возле Зеро ни одного стакана и тоже позволяет себе нахмуриться. И на этот раз возмущение на его лице было намного правдоподобнее.       — А ему, стало быть, позволяешь? — И взгляд поднимает, прямо в глаза заглядывая. Зеро от неожиданности даже вздрагивает. Глаза от него, разумеется, отводит и ищет, за что бы ещё зацепиться. Вон там, кажется, стоит эстетичная бутылка с чем-то ему совсем непонятным.       — А, Кирию, значит, — бросает он внезапно с особой осторожностью. — Неужели испугался? И вновь с улыбкой на Вакайро смотрит. С прищуром, этим, подозрительным. То, что Зеро слышит каждое слово не смущает его даже на долю секунды.       — Такамия, будь добр, завались, — цедит Ода, улыбаясь сквозь раздражение, что грозилось вот-вот выплеснуться наружу.       — Прошу простить. Зеро даже не сразу замечает, что тот прощения просит конкретно у него. По крайней мере смотрел он, в конце-то концов, в его сторону. Он даже слов не находит. Ему бы тоже извиниться. За то, что смотрел на него неотрывно, например. Вот только слов так и не находит, но взгляд на него свой всё же возвращает.       — Просто все заладили о том, какой ты опасный. О том, какой нестабильный. Без умолку болтают, вот и я взболтнул. Подумал, что, может, и Вакайро решил стороной тебя обходить. Мало ли. Зеро даже не перебивает. Слушает и смотрит. Смотрит и слушает. Теперь ему было это можно. Можно ведь? Он, честно, никогда не отличался особой болтливостью. Как его там? Такамия? Точно Такамия, он запомнил. Не мог не запомнить. Теперь-то смотреть на него не было чем-то постыдным. Отныне они были знакомы. Частично, правда. Пока сойдёт. Они бросают друг другу пару слов и это оказывается достаточно. Такамия болтает чуть больше, Вакайро — чуть меньше, а Зеро почти молчит и старается отмахиваться от мысли, что на Такамию он смотрит слишком много.

***

Кайто. Он сам представляется уже на следующий день. Море и мера. Сложно. Море так просто не измеришь. Зеро уж точно в этом ни черта не смыслит. В конечном счёте это первое, о чём он думает, услышав уточнения Кайто о своём имени. Он вновь подходит бесшумно. Вновь заказывает у Вакайро воздух со льдом. Вновь делает всё то, из-за чего кажется ярче всех на свете. Точнее, таковым его видит Зеро и ничего не может с собой поделать. Он хочет понять, почему же не слышит его шагов. Хочет понять, почему рассматривает так долго, что начинает замечать ещё больше. 1. Например то, что некоторые прядки Кайто светлее, чем остальные. Вероятнее всего, когда-то их решило не щадить само солнце и теперь они останутся такими навсегда. Они не настолько заметны, но мелькают всякий раз, когда Кайто время от времени запускает пальцы в свои волосы, взлохмачивает их и пытается заставить себя не засыпать от усталости. Да, не заметны, но проблема Зеро в том, что он всегда был слишком внимательным. Порой подобное его утомляло, но рядом с Кайто он внезапно об этом забывал. Вот так просто и… подозрительно. 2. Кайто не только ходит бесшумно. Он ещё и на барный стул опускается еле слышно. Зеро не придаёт этому значения, но затем всё же замечает. Замечает, как он всякий раз ногу на подножку ставит. Всегда одну. Без исключений. Почему? Кто бы знал. 3. Кайто смотрит, будто в саму душу заглядывает. Зеро к такому не привык, из-за чего постоянно норовит взгляд отвести куда подальше. На Вакайро смотрит, на бутыли за его спиной, на лампу слева от него. На всё что угодно, только не на говорящего с ним Кайто. Почему? Чёрт его знает. Возможно, цвет его глаз был слишком ярким и напоминало солнце, что всегда больно слепило глаза. 4. От Кайто никогда не пахнет кровью. Пахнет порохом, дымом от костра, дождём и влажной землёй. Где он там свои поручения выполнял, чтобы набрать такое разнообразие, Зеро снова не имел никакого понятия. Спрашивать об этом было бы странно, потому ему только и оставалось, что строить смутные предположения. Лишь при истечении двух недель он делает, пусть и сомнительный, но вывод. Ему просто интересно. Да-да. Именно так. Поэтому столько внимания. Поэтому столько размышлений. Ему было интересно узнать, почему же Кайто ступает настолько бесшумно; почему же сидит прямо возле него, в то время как остальные продолжают вещать о его нестабильности и опасности. Вакайро был не в счёт. Тот был огорожен от них целой барной стойкой. Сомнительная защита, но она хотя бы у него есть. 5. Зеро привыкает к саркастичным высказываниям Кайто слишком быстро. Ему кажется, что представить Кайто без подобной детали просто невозможно. Вот только порой это всё норовило выйти из-под контроля. В один из дней привычный гул нарушает звон разбившегося стекла. Внезапный и совсем неожиданный, отчего Зеро тут же поворачивает голову на его источник. Ах, да. Он почти успевает о ней забыть. Ту женщину с ярко-красными локонами. Кажется, она случайно задевает свой стакан торчащей из ножен рукоятью катаны и он, рухнув на пол, разбивается вдребезги. Гул внезапно стихает. Несколько посетителей всё же обращают на неё внимание, из-за чего она лишь брови хмурит. Было видно, что она изначально надеялась остаться незамеченной. Зеро видит, как та от неожиданности вздрагивает, когда замечает на себе его взгляд. Он спешит отвернуться и уже спустя секунду сталкивается взглядом с Кайто. Точнее, у него и выбора-то не было. Кайто, облокотившись локтём о деревянную поверхность, сам к нему наклоняется слишком близко.       — У неё уже есть любовь всей её жизни, — предупреждает он, а Зеро с ужасом понимает, что был им понят совершенно неверно.       — Я и не собирался с ней…       — Я знаю. Знает? Знает. Подождите-ка, а что конкретно? Видимо, это у Зеро на лице отпечатывается. Кайто улыбку давит какую-то задумчивую, что не по себе становится.       — Ты же из тех, кто верным псом готов любить одну единственную до конца своих дней. Зеро даже отвести взгляд от него в своей обычной манере забывает. Смотрит на него, хмуря брови, пытаясь понять степень серьёзности сказанных им слов.       — Я неправ? — Кайто взгляд отвести и не думает. Смотрит так, как умеет только он. В душу. В сердце. Будто мысли в состоянии прочесть.       — Даже я не могу быть в этом уверен.       — Хочешь проверить?       — Каким образом?       — Влюбись в кого-нибудь. Зеро поклясться готов, что Кайто специально подобное вытворяет: делает всё, чтобы он глаз с него не сводил. Если он — верный пёс, то Кайто — хитрый кот? Нелепые сравнения. Глупые и совсем никудышные. 6. Когда дело касается сильной усталости, Кайто ужасно ворчлив. Возможно, он был ворчлив не только будучи уставшим, но откуда Зеро мог бы об этом знать? Кайто подходит к ним бесшумно даже с не совсем здоровой ногой. И движения, которые он делает перед тем, как опуститься на барный стул, остаются почти без изменений.       — О, кажется, они всё-таки добрались до твоей ноги, — в своей обычной манере приветствует его Ода, одновременно с тем начищая один из бокалов до невероятного блеска.       — Это всего лишь подвёрнутая нога, не обкусанная. — Кайто, несомненно, знает, что ему ответить и совсем не выглядит так, как если бы ему было хоть капельку больно. Зеро уверен, что он прихрамывает, хоть и не успевает этого заметить. Плюсом ко всему: Кайто приходит на целых полчаса позже.       — Сильно болит? — Голос Вакайро звучит непривычно виновато.       — Самую малость.       — Значит сильно, — заключает Ода как ни в чём не бывало. Так, как если бы знал Кайто уже порядком нескольких лет. — Зачем вообще сюда явился?       — Отвлечься.       — И не надейся, что я буду соскребать тебя с пола, если свалишься от боли прямо здесь.       — Всё не настолько плохо. — Кайто его шутки и вовсе не оценивает, а лишь брови хмурит и всё же просит добавить к воздуху в его стакане немного воды. Зеро позволяет себе смотреть на него неотрывно. Кажется, взгляд выражает его беспокойство красноречивее любых слов, однако Кайто совсем его не понимает.       — И как мне это интерпретировать? Или делает вид, что не понимает? Улыбается вымученно, словно себя заставляя.       — Как хочешь. — Зеро пожимает плечом, но в то же время осознает, что никакого ответа не было и у него самого.       — Поверь мне на слово, мои интерпретации — не то, чего бы тебе хотелось слышать.       — Не поверю, так что можешь говорить. Кайто с сомнением смотрит. Так, словно принимает самое важное решение. Словно почву прощупывает. Он к столу наклоняется, голову костяшками пальцев подпирает и выглядит так, как если бы собирался озвучить нечто до невозможности обыденное.       — Это волнение, — заключает он и пальцем на глаз свой указывает, имея в виду, очевидно, взгляд Зеро напротив.       — Беспокойство, — поправляет Зеро.       — За меня?       — Разве не очевидно? Они замолкают одновременно. Даже Ода, что прислушивался к их диалогу между работой, замирает на месте. Кашлянув, чтобы развеять тишину, что казалась для Кайто весьма неловкой, он без лишних слов с места поднимается. Зеро даже осознать не успевает. Кайто, несмотря на больную ногу, уходит слишком быстро. Зеро, наконец, его слышит. Слышит негромкий скрип деревянных досок под ногами. Даже их дребезжание улавливает. Человек, разумеется, такого бы не ощутил. Он сверлит взглядом стакан, оставленный Кайто пару секунд назад. На Вакайро снова смотрит, на лампу в паре сантиметров от него и ногу на пол опускает. Медленно, словно раздумывая. Он бормочет извинения под нос, опускает вторую ногу более решительно и к выходу направляется непозволительно быстро.

***

      — Я сказал что-то, что показалось неуместным? Кайто не успевает сделать и десяти шагов, как голос Зеро всё же его настигает. Снаружи пахнет дождём. Возможно, даже грозой. Кайто коротким взглядом по тёмному небу мажет, надеясь отыскать там хоть какие-то на то признаки. Голос Зеро за спиной не вызывает и каплю удивления. Зеро его отчётливо видит. Кайто его отчётливо слышит. Слышит, оборачивается и снова смотрит. Свет от неоновой вывески окрашивает его кожу в красный, что так не вовремя мешало Зеро рассмотреть выражение его лица как следует.       — Вовсе нет. — Звучит неубедительно. Зеро подобный ответ кажется и вовсе неполноценным. Вот только Кайто будто слышит. Будто видит насквозь. Будто знает, что нужно делать наверняка, чтобы мысль эту выцепить из множества других.       — Просто никто никогда мне подобного не говорил. Кайто решается быть открытым. Зеро дарит в ответ лишь свой сочувствующий взгляд.       — Послушай, — просит Кайто, а Зеро просить дважды об этом совсем нет нужды. — Ты заставляешь меня размышлять, а это последнее, что я бы хотел делать после того, как за целью полночи набегался. «Прошу, отцепись» — слышится Зеро в каждом сказанном Кайто слове. И кто он такой, чтобы занимать его время?       — Проблем ведь не возникнет? — спрашивает он, а затем взгляд на его больную ногу опускает. Да, точно, на правую. Он запомнил. Снова.       — Не знаю, — пожимает плечами Кайто, начиная отчего-то раздражаться. — Это не твоё дело, разве нет? Зеро, вновь подняв на него взгляд, хочет извиниться. За беспокойство. За настырность. За то, что задержал. — У тебя, кстати, вид усталый, — как бы между делом замечает Кайто. — Не знаю, как там у вас, вампиров, обстоят с этим дела, но тебе бы поспать. И, улыбнувшись устало и совсем тускло, уходит, не желая смотреть в лицо напротив, немного исказившееся от удивления. Зеро даже вымолвить ничего не успевает, как Кайто за угол сворачивает, отбирая у него последний шанс вновь его окликнуть. Он возвращается обратно со странным чувством в груди. И чего он, в конце концов, ожидал? Что намеревался сделать? Полагать, что Кайто разрешит ему его проводить было до смешного наивно. Это было сродни детскому: «Ой, смотри, русалка!», и тому, если бы он всё же обернулся и услышал: «Ты чего, глупый! Их не существует!». Он опускается на стул, замечает, что нетронутого стакана Такамии больше нет и смотрит на занятого чем-то Вакайро с необъяснимым осуждением. Так, словно тот лишил его последнего следа присутствия Кайто. Вот только осуждать за это не было никакого смысла. Один посетитель сменял другого, потому стаканы предыдущих должны были быть своевременно убраны.       — Хотите, чтобы я за ним присмотрела? Зеро не сразу осознаёт, что обращаются именно к нему. Он отчётливо слышит звук шагов, но не придаёт им никакого значения. Он оборачивается, сразу же замечает ярко-красные локоны и замирает. И вот снова. Он снова ни черта не понимает.       — Простите? — Его словно врасплох застают. Он даже брови сводит от непонимания.       — Он не любит выглядеть уязвимым, — продолжает она тем временем, нисколько не смутившись из-за его замешательства напротив. — Поэтому и пытается отстраниться. А затем, пусть и слегка запоздало, он всё же понимает смысл её слов.       — Так вы… — начинает он с очевидным сомнением, — знаете его?       — «У неё уже есть любовь всей её жизни», — говорит она, пытаясь скопировать интонацию Кайто, с которой он тогда это произнёс. — Эти слова должны были натолкнуть вас на определённые выводы. К сожалению, он знает обо мне слишком много. Кажется, она была одного возраста с Кайто. Возможно, была даже немногим старше. Ярко-красные локоны, заплетённые в небрежную косу, оказываются не совсем красными, отливая чем-то, напоминающий розовый. А ещё она стояла чуть поодаль, как если бы боялась подойти хоть на полшага ближе. Зеро отчего-то забавно становится. То, как она попыталась сымитировать голос Кайто. То, как она о нём отзывалась. Они явно были знакомы. Давно. Очень.       — Но не натолкнули, — отзывается он, заставляя себя оторваться от бестолковых размышлений. — И зачем же вам понадобилось спрашивать меня о том, стоит ли за ним присмотреть? Вы и без моего разрешения в силах последовать за ним.       — Потому что это нужно вам, а не мне. Не я места себе не нахожу из-за беспокойства о нём, а вы. Она на Зеро как на умалишенного смотрит. Так, как если бы сообщала ему о чём-то до смерти очевидном и всем известном. Вот только таковым оно ни черта не являлось. Очевидным? Точно нет. Зеро даже смотрит с подозрением. Либо она слышала их недавний с Кайто разговор, либо была слишком наблюдательна, что было достаточно обыденно для охотников на вампиров.       — Так что? Мне проводить его?       — Если не затруднит, — быстро выпаливает он, так и не спросив её о том, для чего же она всё-таки это затеяла.       — Будет выполнено. — Она сдержанно улыбается, шутливо и небрежно отдаёт ему честь и тут же направляется к выходу из заведения.

***

Кайто не приходит ни на следующий день, ни в следующие два дня после. А когда всё же заявляется, звучит так, как если бы с их последней встречи прошли считанные минуты.       — Йокота? Серьёзно? Как она вообще смогла тебя на это подговорить? Он снова заявляется бесшумно. Зеро, честно, почувствовал бы раздражение по причине того, что на это загадочное явление у него до сих пор нет ответа, однако раздражение идёт куда подальше, ведь Кайто сегодня выглядел вполне здоровым. Зеро не замечает за ним былой хромоты, отчего вывод напрашивался сам по себе. Вот только настроение Кайто кажется ему совсем паршивым. Он вихрем перед ним появляется, ближе подходит, опирается локтём о барный стол и смотрит слишком выжидающе. Зеро от неожиданности вздрагивает. И он пока точно не был уверен: от радости, неожиданности или от всего разом? А затем смотрит в ответ, хочет что-то сказать, но дар речи теряет. Кайто в тёмной тканевый куртке ему ещё видеть не доводилось. А ещё этого тонкого шарфа на его шее не наблюдалось. Точно не наблюдалось. Боги, он ведь все его образы запомнил. И он не может заставить себя отвести взгляд. И он пытается понять почему. Это всё ещё любопытство? Это всё ещё тот злополучный интерес?       — Ты слушаешь? Давай, выкладывай, — допытывается Кайто. Зеро понимает, что времени, чтобы дать ответы на эти вопросы у него ни черта не имеется.       — Йокота? — Он моргает пару раз, заставляя себя вернуться с небес на землю.       — Та женщина, что предложила проводить меня, — напоминает Кайто. Зеро, конечно же, её помнит. — Что она тебе ещё наговорила?       — Сказала о том, что моё беспокойство слишком очевидно, — вспоминает Зеро. Какой-то тайной он это и вовсе не считал. А вот о том, как она посвятила его в то, что Кайто не особо любил казаться уязвимым он пока решил умолчать. Если скажет — пиши пропало. Тот будет рвать и метать. Особенно сейчас.       — И всё? Очевидно, Кайто не верит. А что ещё можно было ожидать? Идиотом он уж точно не казался. Вот только Зеро тоже нельзя было назвать таковым.       — Пока что да. — Тише, чем следовало. Зеро даже задается мимолётным «Почему?», но тут же об этом забывает, как только слышит тихий смех со стороны Кайто.       — Это поэтому они тебя на пост главы хотят назначить? Потому что такой покладистый? Зеро поклясться готов, что если бы каждый раз брал что-то выпить, приходя в это место, то непременно бы всякий раз был близок к тому, чтобы поперхнуться. Порой фразы Кайто были чересчур неожиданными. Для него уж точно.       — Не исключено, — говорит он, предположив, что часть правды в словах Кайто действительно была.

***

      — Хочешь о чём-то спросить? Когда Зеро слышит звуки шагов Кайто, он не может в это поверить. Это было сродни новому открытию. Как если бы сложнейшая задача нашла своё решение. Словно заковыристая тропа подошла к концу. Он даже не сразу слышит, о чём Кайто ему говорит. Кажется, он смотрит на него с полнейшим непониманием, отчего Кайто и интересуется у него нечто подобным.       — Твои шаги, — коротко объясняет Зеро. — Я не слышал их всё это время. Кайто на это издаёт лишь что-то похожее на тихое ворчание себе под нос. Он был немного запыхавшимся, как если бы торопился сюда со всех ног.       — Не слышал, разумеется, — выдыхает он. — Это одна из тех привычек, от которых я не могу отказаться в повседневной жизни. Во время работы мы все всегда стараемся быть тихими ради нашей же безопасности, разве нет?       — Нет, — не соглашается Зеро, но Кайто ожидаемо понимает почему.       — Ты не в счёт, — отмахивается он. — Ты намного быстрее и сильнее целей, которые числятся в наших списках. Тебе можно с этим не заморачиваться. Зеро не по себе становится. Значит, Кайто всё же его боится? Или, по его же словам, просто не может заставить вести себя иначе? Или что это, чёрт возьми, могло означать?       — Снова забиваешь себе голову всякой ерундой? Зеро, выпавший из реальности на пару секунд из-за его слов, моргает раз, моргает два, и прямо в глаза смотрит. Так, как если бы хотел узнать, как Кайто всё же об этом догадался.       — Порой ты невыносимо занудный, — кивает ему Кайто. Со всей серьёзностью, на которую был сейчас способен. Словно прочитал немой вопрос во взгляде напротив. Словно знал намного больше, чем Зеро мог вообразить. — И это всегда отпечатывается на твоём лице. И пусть. Пусть Кайто считает его самым занудным на свете. Он всё равно спросит. Он не сомневался, что снова будет задаваться вопросами, если этого не сделает. Он хочет знать. Невыносимо. До смерти. Настолько сильно, что, кажется, он готов отдать за это всё, что потребуется.       — Так ты всё же…       — Конечно же нет! Кайто даже договорить не позволяет. С недовольством смотрит. Глаза закатывает. Ворчит. Ругательства себе под нос побормотать не забывает. Всё, как положено.       — С чего бы мне тебя бояться? — хмурится он. — Оглянись вокруг. Здесь охотники за каждым столом. Вакайро, разве что, за стойкой, да и оружия не держал в руках лет пять, но не сомневаюсь, что при надобности обязательно всё вспомнит. А затем замолкает на секунду, задумывается о чём-то и с ещё большим возмущением всё же решается спросить:       — А то, что я прямо возле тебя здесь садился совсем ни о чем не говорило?       — Мне всего-то было… интересно? Зеро даже не сразу осознаёт, что говорит фразу вслух, а когда всё же осознаёт, то совсем запоздало понимает, что Кайто с неподдельным интересом смотрит. Да-да, именно на него, а не на кого бы то ни было. И вот. Снова. Кайто локтем о стол опирается, голову рукой подпирает. Бровь приподнята. Глаза янтарём блестят от искренней заинтересованности.       — Интересно? — эхом спрашивает он, не потрудившись даже на ничтожную каплю сменить тон. Зеро смотрит в ответ. Понятия не имеет, какими словами говорить. «Да»? «Нет»? «Не знаю»? Потому молчит. Молчит, тем самым позволяя Кайто спрашивать снова.       — И только это?       — Нет.       — Ого. — Кайто выдыхает. Так, как если бы до этого запретил себе дышать. Зеро видит: для Кайто всё не настолько серьёзно. Однако он знает. Точно знает: Кайто мастерски умеет притворяться.       — И что ты успел такого во мне заметить? — Кайто улыбку одними губами тянет. Искреннюю, светлую и добрую. Зеро уверен, он никогда от него подобную не получал.       — Ты… — Зеро замолкает. Взгляд отводит, смотрит на тёплый свет от лампы на столе, а затем снова… Снова на Кайто. — …порой словно в душу смотришь. Кайто замирает. Улыбка бледнеет. Брови сводятся на переносице. Он даже ногой покачивать туда-сюда перестаёт, но молчит. В его глазах Зеро отчетливо видит: «Вперёд! Расскажи мне всё!». Кто он такой, чтобы ему в этом отказать?       — От тебя никогда не пахнет кровью. Некоторые твои пряди выцвели и теперь они бледнее остальных. Ты достаточно ворчлив, когда устаёшь и саркастичен, когда отдохнёшь. Ты тихо садишься на барный стул, и так же тихо с него встаёшь. У тебя, очевидно, привычка подпирать рукой голову и смотреть на того, с кем говоришь, до тех пор, пока не получишь желаемого. И твои ресницы… Зеро вновь замолкает и будто полон сомнений. Кайто и не думает заговорить, но уверен: если Кирию не заговорит, он осыпает его всеми ругательствами, которые были в эту секунду в его голове.       — …они темнее твоих волос. Зеро всё же решается договорить. Кайто всё же решается выдохнуть.       — Правда? — Кайто спрашивает серьёзно. Никакой тени усмешки не было ни в его словах, ни в его голосе, ни во взгляде. Нигде. По крайней мере насчёт последнего сказанного Зеро он точно подшучивать не станет. — Даже я об этом не знал. А затем он смеётся. Тихо, почти бесшумно. Выпрямляется, голову от ладони отрывает и смотрит. Снова в сердце. Снова в душу.       — Подобная наблюдательность у тебя врождённая или Ягари научил? Зеро не знает, закрывать глаза или закатывать. Выбирает второе. Так, на всякий случай. Смотреть на такого Кайто не каждый день выдавалось. В любом случае, ему скоро уходить.       — Возможно, всё вместе?       — И в увиливании от ответов ты чертовски хорош.       — А ведь я ответил честно. — Зеро улыбается в ответ. Не так ярко, как делал то Кайто. Он, честно, рядом с ним на луну походил. Бледную и холодную.       — И что же из этого тебе показалось интересным?       — Всё, — отвечает Зеро. Он плечами жмёт, как если бы говорил о погоде, а затем медленно, нехотя, со стула спускается. — В начале были твои бесшумные шаги, а затем всё усугубилось до твоих ресниц. Кайто отчего-то молчит. Словно не решается сказать. Как перед прыжком затаивают дыхание, так и он чего-то ждёт.       — Ты на задание?       — Да. Зеро идёт медленно. Ноги совсем не желают его отсюда выносить. Он не знает всецело почему, но догадка прокрадывается.       — Ты ведь не улетучишься после всего, что наговорил? — Кайто взглядом его спину прожигает. Зеро готов поклясться, что чувствует тепло.       — Не думаю, что наговорил лишнего в этот раз, — отзывается он совсем глухо. Не оборачивается, но слышит за спиной тихое:       — Возможно. Тогда, когда Зеро всё же решается идти, Кайто решается говорить.       — Когда тебя ловят с поличным, ты отводишь взгляд. Зеро, ожидаемо, замирает. Кайто не видит его лица, но уверен, что выражение у того — застывшее удивление.       — Твоя заинтересованность с легкостью читается на твоём лице. Ты мало говоришь, но, не сомневаюсь, много размышляешь. Ты боишься навредить окружающим, потому пытаешься держаться отстранённо и, что немаловажно, тебе невыносимо их разочаровывать. Кайто уверен: Зеро непременно обернётся. По крайней мере, он сам этого хотел. Он не может не обернуться. Это было бы сродни пытке. Это бы было бы сродни выстрелу прямо ему в сердце. Зеро стоит неподвижно лишь пару секунд, а Кайто успевает насчитать часы. Он оборачивается и Кайто не может не улыбнуться вновь. Выражение лица Зеро было именно таким, каким он себе и представлял. Толика удивления и недоумения. Да, именно так.       — Что? — Кайто показательно вздыхает. — Не ты один здесь можешь наблюдать и делать заключения.       — И как же ты пришёл к самому последнему? — в голосе Зеро Кайто отчётливо слышит подозрение.       — Ты не стал говорить мне то, что Йокота проговорилась о моём нежелании казаться немощным и слабым. Зеро на секунду даже дар речи теряет. Его выражение лица передаёт всю его озадаченность. Откуда? От кого? Как Кайто мог об этом узнать? От самой же Йокоты, очевидно, и разузнал?       — Прозвучит самоуверенно, но я слишком хорошо её знаю. Она на дух сомневающихся не переносит, потому и подошла к тебе, чтобы разрешить твои метания.       — И как же она об этом узнала? — Зеро бровь в замешательстве приподнимает. Где-то на фоне он голос Оды слышит, а через секунду и отчётливо видит. Прямо у Кайто за спиной.       — Сам не знаю, — пожимает плечами Кайто. — Полагаю, твоё выражение лица тогда говорило само за себя. Зеро снова взгляд отводит. Допытывающиеся до глубины его размышлений глаза Кайто казались пыткой. Вакайро, что пару секунд назад начал поглядывать на них с особым раздражение, вздыхает по-особенному устало. Казалось, что ещё немного, и его глаза точно дёрнуться из-за сдерживаемых эмоций внутри.       — Погоди-ка. — Кайто, что всё это время глаз от Зеро не отводил, всё же осмеливается на секунду в задумчивости их опустить. — Так сомнения всё же были?       — Были, — отвечает Зеро, с опаской поглядывая на Оду, что молниями из глаз швырялся не хуже Ягари. Он видит, что Кайто глаза поднимает с неимоверным интересом. Он не имеет сомнений, что Ода, если бы тот только мог, высказал бы много больше, чем думал.       — И какими же? — задает вопрос Кайто. Он, верно, и не думал отступать так просто.       — Да он до смерти хотел тебя проводить, места себе на находил. Зеро замирает. Кайто замирает. Ода, выпаливший последнее, замирает тоже. Он, честно, не хотел, но и выносить всё это тоже никакого желания не имел. Он без зазрения совести взгляды их удивлённые ловит. Он, несомненно, знал, что так оно и будет. Он, несомненно, надеялся, что Кайто услышал фразу целиком, и то, что было после «тебя» он услышал тоже.       — Чего? — Кайто с сомнением смотрит. Зеро, очевидно, хочет пустить Вакайро пулю в лоб. Ода уверен, если будет нужно, тот сделает это глазами. Нет. Не услышал. Ожидаемо, ведь половина предложения утонуло в возгласе нескольких посетителей.       — Отступать уже поздно? — хмуро предполагает Ода.       — Расслабься, — смеётся Кайто, — я всё слышал.       — И ты, надеюсь, тоже? Зеро в ответ кивком его одаривает, однако взглядом сверлить не перестаёт.       — Прошу прощения, но ваш флирт ужасно затянулся. Зеро, кажется, всё же мысленно нажимает на курок, а Кайто будто слышит, потому вздрагивает и брови хмурит.       — Эй, Вакайро! — шипит он, как если бы обжёгся. — Это всего лишь подколы! Подколы!       — Ага, конечно, — тут же сдаётся Ода, — всё так.       — Всё действительно так! — не унимает своего возмущения Кайто. — Кому как не тебе уметь их различать?       — У тебя, может, и подколы, но ты всё равно у него уточни, — советует Ода подозрительно осторожно. На Зеро поглядывать не перестаёт. Кайто смотрит тоже. Он, на мгновение кажется, даже моргать забывает. А затем… Затем улыбается до невозможности хитро. Он со стула встаёт с подозрительно приподнятым настроем, вновь на Зеро свой взгляд бросает и… Выходит. Зеро выходит тоже. Даже времени не тратит для того, чтобы на Оду взглянуть. Он ещё задаст ему пару вопросов. Позже. Он мысленно подчёркивает этот пункт ярко-красным и не сомневается, что не забудет. Кайто ожидаемо стоит прямо у входа.       — Он на самом деле не на столько прямолинеен. — Голос Кайто звучит извинением, виной и чем-то сожалеющим.       — Я знаю. Конечно же знает. Он всё это время сидел рядом, говорил, наблюдал. Ода действительно сдался и позволил себе говорить всё то, о чём бармены обычно молчат.       — Не знаю, что на него нашло, — хмурится Кайто, ступая в ту же сторону, куда Зеро и собирался. «Не поплетётся же он за мной», — успокаивал себя Зеро. Что-то происходило. Не исключено, что этого «что-то» было несколько.       — Я ведь хотел просто узнать тебя лучше, — не замолкает Кайто, продолжая ступать рядом. — А он интерпретировал это вот так. А Зеро замечает одно: Кайто силится сказать «неправильно», но говорит «вот так» и даже не пытается это «неправильно» в дальнейшем хоть куда-то впихнуть. Ода не прямолинейный, он, чёрт его возьми, проницательный до того сильно, что это могло сойтись за бестактность. Впрочем, одно другому не мешает. К тому же, Зеро сам напросился. Ляпнул про ресницы Кайто, про тревогу за Кайто, про «порой словно в душу смотришь». Тревога ещё ничего. Всё с ней было в порядке. За друзей тоже волнуются. А вот с ресницами будет тяжелее. И с «в душу смотришь» не легче уж точно.       — Как тогда работать с тобой? Вслепую? На ощупь? Ой, боги преисподней, так звучит ещё хуже! — невнятно бормочет тем временем Кайто, но Зеро, разумеется, отчётливо слышит. Но не сразу понимает.       — С кем? — переспрашивает он, остановившись. Кайто останавливается тоже. Пусть и чуть позже, из-за чего теперь между ними было до того раздражающее его расстояние, что он с еле скрываемым возмущением на Зеро смотрит. Кайто паузу выдерживает, оглядывается по сторонам и только тогда выдаёт очевидное:       — Здесь только мы вдвоём. Зеро не знает, чувствует ли он хоть что-то, либо же чувствует так много, что не в силах высказать и половины. Удивления ему не скрыть. Это он точно знает. Ощущает, как липкий страх ползёт по спине и когтистыми лапами сердце цепляет. В баре было безопасно. Там не было крови, не было причины, по которой Зеро внезапно мог бы потерять контроль, а на задании их было хоть отбавляй.       — Знаю-знаю, ты не в восторге, — говорит Кайто, всё же снова с ним поравнявшись. — Я им говорил, что только под ногами твоими путаться буду, отвлекать, но они заладили и не замолкали. Кайто в кармане шарится, достаёт согнутый пополам лист, расправляет и только тогда вручает замеревшему в удивлении Зеро. Последний даже не сразу его принимает, уставившись, как на диковинку. Их действительно назначали работать вместе. Подпись Кайто под приказом, аккуратная и размашистая, уже была им поставлена. Мнение Зеро спрашивали редко. Отношение к обращённым было ожидаемо настороженным.       — Под ногами путаться ты не будешь, но, боюсь, что я намного опаснее тех, за кем мы ведём охоту, — предупреждающе заключает Зеро, забирая лист с приказом себе.       — Знаю. — Кайто отзывается до абсурдного спокойно. — Говорил ведь, все об этом только и говорят.       — Приказ, — с подозрением косится на него Зеро. — С каких пор он у тебя? Кайто успевает расслабиться и продолжает идти, но, стоило лишь услышать вопрос Зеро, замирает снова. Оборачивается, смотрит на него, в душу заглядывает, улыбку тянет и походит на хитрого кота больше обычного. Зеро уверен: если Кайто продолжит, то подобные жесты его слабым местом станут. Само его присутствие норовит обратиться проблемой, однако их снова никто не спросил. Он уверен, Кайто и сам не горел желанием этот злополучный приказ подписывать, но убедил себя в том, что всё не так уж и плохо. Зеро полагает, что Кайто ответит. У того даже улыбка на мгновение гаснет, в глазах мерцает честность, но… — Ох, время видел? Опаздываем… — говорит он и зачем-то руку поднимает, вглядывается в запястье, как если бы время на наручных часах смотрел, а затем вновь на Зеро смотрит, глазами прожигая, — …напарник. Кайто ускоряет шаг и очередной улыбкой довольной одарить не забывает. Зеро идёт следом и не предпринимает попыток возразить. Кайто как-то верным псом его назвал, да и что-то про послушание говорил. Сравнение всё ещё глупое, всё ещё никудышное. Всё ещё неподходящее! Где-то между немым протестом и смирением, Зеро напоминает себе о том, что никаких наручных часов Кайто не носит. Напоминает себе, что на вопрос Кайто так и не ответил, но взглядом дал понять, что ответ Зеро уже знает наверняка.