Школа «Astralis».

Тень сидела в тишине, уткнувшись в старую переписку с Рори — когда-то лучшей подругой, а теперь идеологическим противником. Пальцы машинально листали экран, будто пытаясь найти в этих строках что-то, что уже было потеряно. Вдруг её размышления прервал Лео, опустившийся рядом на диван. — Тень, будь добра, объясни… Почему ты сегодня так жёстко наехала на Рори? — спросил он, и в его голосе звучала не просто любопытство, а настоящая тревога. — Уайлд её третий час успокаивает. — Не произноси при мне имя этой стервы, — холодно бросила Тень, даже не поднимая глаз. Лео нахмурился. — Что вообще с тобой происходит? Вчера вы были не разлей вода, а сегодня — будто смертельные враги. Может, нам с Уайлдом пора волноваться? — он слегка наклонился, пытаясь поймать её взгляд. — Или, может, в школе появился какой-то красавчик, и вы теперь из-за него головы теряете? Тень наконец оторвалась от телефона и тяжело вздохнула. — Я могу рассказать… Но ты точно хочешь это услышать? Лео расслабился в кресле, скрестив руки. — Рассказывай. А там посмотрим.

Shade Story

Началось её утро как обычно. Она поднялась с кровати, натянула любимый красный комплект одежды и направилась в ванную. — Доброе утро, — бросил отец, мельком заметив её. — "Доброе", — саркастично процедила Шейд, захлопнув за собой дверь. Быстро умывшись, она вышла на задний двор и плюхнулась на траву, уставившись в бескрайнее голубое небо. — Эй, Шейд! Она лениво повернула голову и увидела знакомого парня из своей же банды. — Чего тебе? — буркнула она, даже не пытаясь скрыть раздражение. — Слушай, есть стальные пластины? На складе пусто, а эти армяне никак не уймутся — броники им срочно нужны. Шейд фыркнула и снова уставилась в небо. — Мне по барабану на твои бронежилеты. Я в доле только за косяки. Моя норма выполнена, а дальше хоть листья с деревьев кури. — Ну дай, как подругу прошу! — парень сделал жалобное лицо. Шейд резко расхохоталась. — О, теперь ты вспомнил про дружбу? А где ты был вчера, когда в школе эти зеленки ко мне приставали? Слился, как крыса! Парень потупился. — Прости, ладно? — Засуну твоё «прости» тебе… знаешь куда! — огрызнулась Шейд, вскакивая на ноги. — Разбирайся со своими пластинами сам! С этими словами она развернулась и зашагала обратно в дом. — Ты про школу не забыла? — отец преградил ей путь в коридоре. — Нет, не забыла, — Шейд закатила глаза. — Собирайся. Скоро автобус приедет, — бросил он, направляясь в подвал. — Без тебя знаю! — крикнула ему вдогонку. Вернувшись в комнату, она наспех запихнула в рюкзак учебники и уже собиралась выйти, как вдруг вспомнила кое-что важное. Подойдя к столу, она открыла ящик и достала Glock 17. Быстро проверила магазин — патроны на месте. Затвор щёлкнул, оружие готово. Две дополнительные обоймы 9x19 она спрятала в потайной карман рюкзака, а сам пистолет засунула в пояс шорт. Через минуту она уже вылетала из дома и запрыгивала в подъехавший автобус. Прошмыгнув в конец салона, она заняла единственное свободное место. По дороге её взгляд скользнул по двум парням из Ballas — врагов её группировки Bloods Street Gang. Они оскалились в ответ, но даже не шелохнулись. Все знали: связываться с дочерью лидера самой кровожадной группировки — себе дороже. Шейд усмехнулась и уткнулась в окно. Впереди был долгий день.

***

Автобус резко затормозил у школы Jefferson High, и Шейд вышла, ощущая привычное напряжение в воздухе. Школа была не просто местом для уроков — здесь, как и на улицах, шла своя война. Некоторые ученики разделялась по цветам: красные Bloods, фиолетовые Ballas, зелёные The Families, синие Marabunta Grande, черно-красная Армянская Мафия, белая Русская Мафия, черно-зеленый Мексиканский Картель, розовые Yakudza, чёрные La Cosa Nostra. Взгляды, брошенные исподтишка, сжатые кулаки, шепотки за спиной — обычный фон. Шейд направилась к своему шкафчику, но путь ей преградили трое: двое из Marabunta Grande в синих банданах и один из The Families в зелёной. — О, смотрите, принцесса Bloods пожаловала, — усмехнулся высокий парень с татуировкой змеи на шее. — Проходи, не задерживай, — Шейд даже не замедлила шаг, толкнув плечом одного из них. — Ты думаешь, папочка тебя всегда прикроет? — парень из The Families шагнул вперёд. — Может, без него поговорим? Шейд остановилась и медленно повернулась. Её пальцы уже скользнули к поясу, где лежал Glock. — Ты уверен, что хочешь этот разговор начать? — её голос звучал тихо, но в нём явственно читалась угроза. В коридоре стало тихо. Даже учителя, обычно делающие вид, что не замечают «разборок», замерли. — Эй, эй! Разойдись! — из толпы вышел Артур, её лучший друг из АМ, с парой крепких ребят за спиной. — У нас тут не зоопарк, чтобы собачиться на перемене. Marabunta и The Families нехотя отступили, но их взгляды говорили: «Это не конец». — Спасибо, что подоспел, — Шейд фыркнула, но во взгляде читалась благодарность. — Ты бы сама справилась, но зачем рисковать? — Артур ухмыльнулся. — Кстати, Кохэку ищет тебя. — Какого хрена надо этому интернет герою? — Шейд закатила глаза. — Ты шутишь? Они уже месяц торговый союз с вами хотят заключить. Они направились к классу, но по пути Шейд заметила Дебору, которая постоянно была в контрах с Шейд и являлась дочерью одного из заместителей главы МК, окружённую парнями из Ballas. Та бросила на неё холодный взгляд и что-то шепнула своим. Один из них громко рассмеялся и крикнул: — Эй, Freedom! Твоя подруга говорит, ты боишься драться без ствола! Толпа загудела. Шейд почувствовала, как кровь ударила в виски. — О, это уже слишком… — прошипела она и резко развернулась. Артур схватил её за руку. — Не ведись. Они специально провоцируют. — И что? Пусть знают, что провокации тоже больно. Но прежде чем она успела сделать шаг, раздался резкий звонок. — Всё, шоу окончено, — пробормотал Артур. — Но это ненадолго. Шейд глубоко вдохнула, сжала кулаки и пошла на урок. Но она знала: сегодня после школы будет жарко. Звонок на урок заглушил ропот толпы, но напряжение в воздухе осталось — густое, как запах пороха перед выстрелом. Шейд вошла в класс, чувствуя, как десятки глаз провожают её: одни — с ненавистью, другие с любопытством, третьи с немым вопросом «Чем это всё закончится?». Учитель истории, мистер Брукс, монотонно бубнил что-то о Гражданской войне, но её мысли были далеко. В окно было видно, как у школьного футбольного поля собираются синие и фиолетовые банданы — MG и Ballas. «Дебора не теряет времени», — мелькнуло в голове. Артур склонился к ней, прикрывая рот учебником: — Кохэку ждёт тебя у старых гаражей после уроков. Говорит, если не придешь — союз с зеленью подпишет. Шейд сжала зубы. Yakudza последние месяцы держались нейтралитета, но если они переметнутся к The Families… «Папочке это не понравится». — Ладно, — кивнула она. — Но сначала разберёмся с этой фиолетовой мразью.

***

Последний звонок прозвенел, как стартовый выстрел. Шейд вышла на крыльцо, поправляя красный браслет на запястье. У столовой уже толпились человек двадцать — смесь Ballas и Marabunta, с явным перевесом в сторону фиолетовых. Дебора стояла в центре, играя с косичкой и язвительно улыбаясь. — О, смотрите, королева в красном почтила нас! — крикнула она, и несколько голосов захихикали. Шейд медленно спустилась по ступенькам, чувствуя, как за спиной собираются свои — пара ребят из Bloods, Артур с парнями из АМ, даже пара зелёных, которые явно пришли «на шоу». — Ты так громко лаешь, Дебс, — Шейд остановилась в двух шагах, — но мне интересно… кусаешься так же сильно? Толпа замерла. Дебора нахмурилась, её пальцы сжали край куртки. — Может, проверим? — она резко рванула вперёд. Первая не выдержала. Кулак Деборы пролетел в сантиметре от виска Шейд — та рванулась вбок, ответив жёстким ударом в ребро. Крик, толпа взорвалась, и всё смешалось в хаосе маха, криков и звонко хлопнувшей по асфальту банданы. Кто-то рванул Шейд за волосы — она впилась локтем в живот нападавшему, услышав хрип. Слева Артур бился с двумя MG, справа один из TF неожиданно прикрыл ей спину. «Странные времена», — мелькнуло в голове. — Копы! — вдруг раздался крик. Синие огни мигалок уже выворачивали за угол школы. Всё рассыпалось — кто-то убегал через забор, кто-то притворялся «мирным школьником». Шейд резко развернулась, но Дебора успела прошипеть: — Это не конец, Фридом. — Никогда и не думала, — Шейд оскалилась, стирая кровь с губ.

***

Гаражи за школой были тихим местом — здесь оседали брошенные велосипеды, пустые бутылки и тени тех, кто предпочитал решать дела без лишних глаз. Кохэку ждал, прислонившись к ржавой «Хонде». Его розовая повязка YAK ярко выделялась в сумерках. — Опоздала, — заметил он. — Занята была, — Шейд пнула камень. — Говори, что хочешь. — Просто бизнес. У меня партия телефонов из порта. Ваши ребята контролируют район у складов… делим пополам? Шейд прищурилась. «Папочка не любит Якудзу, но и ссориться с ними не станет». — 60/40 в нашу пользу, — сказала она. Кохэку рассмеялся: — Амбициозно. Ладно, но взамен — вы не лезете в наши дела в Чайнатауне. — Имеешь дело. Они кивнули друг другу — без рукопожатий, без улыбок. Просто бизнес.

***

На обратном пути телефон завибрировал — сообщение от Артура: «Дебору только что забрали в участок. Ballas в ярости. Будет война.» Шейд усмехнулась. Как будто когда-то было иначе. Она набрала номер отца, готовая к крику… но в трубке раздался только холодный голос: — Шейд. Где ты? Нам есть о чём поговорить. Фраза звучала как приговор. «Что теперь?» — Скоро буду, — голос Шейд дрогнул, выдавая напряжение. Она швырнула телефон в карман и направилась домой, кожей ощущая надвигающуюся бурю. Дом встретил её гробовой тишиной. Слишком тихо. Пустая гостиная. Нет отца на кухне. Только лестница в подвал, откуда доносились приглушённые голоса. Спускаясь по скрипучим ступеням, Шейд увидела отца и двух его "теней" — заместителей. Они стояли у стола, заваленного картами и оружием. Три пары глаз уставились на неё. — Шейд. У меня вопросы, — голос отца прозвучал, как скрежет металла. Она почувствовала, как спина стала мокрой под курткой, но подняла подбородок: — Опять что-то накосячила? Отец резко шагнул вперёд, заблокировав выход. — Дебора. Объясни. — Я должна была стоять и улыбаться, когда эта стерва оскорбляла меня? — Шейд заставила себя не отводить взгляд. — Ты сам учил давать сдачи. — А кто тебя уполномочил говорить от имени банды? — он ударил кулаком по столу. Громко. Тишина. Шейд медленно выдохнула: — Якудза нужен был доступ в порт. 40% — им, 60% — нам. Только груз. Никаких союзов. — Что везли? — Айфоны. Последняя модель. Отец повернулся к заместителям. Тот, что покрупнее, цинично усмехнулся: — Армяне с руками оторвут партию. Остальное — в "серые" магазины. 200% навар. Пауза. — Валяй, — наконец бросил отец, отвернувшись. — Но в следующий раз — через меня. Шейд резко развернулась, не дав увидеть, как дрожат пальцы. — Стой. Его голос прозвучал резко, но без привычной жесткости. Шейд замерла на ступеньках, развернулась — и впервые за долгое время увидела в его глазах что-то, кроме холодного расчёта. — Пойдём, поговорим. Он двинулся наверх, не оглядываясь. Заместители молча кивнули Шейд — «Иди». Её комната. Отец сел на стул у стола, будто чуждый в этом пространстве красных обоев и потрёпанных плакатов. Шейд плюхнулась на кровать, скрестив руки. — В хорошего отца теперь решил поиграть? — спросила она, но в голосе уже не было прежней колкости. Отец вздохнул — звук, который она слышала крайне редко. — Хочешь уехать из этой дыры? Голос. Слишком мягкий. Слишком не его. Шейд почувствовала, как что-то сжимается внутри. — Допустим. Но ты же никогда не бросишь банду. А без тебя меня вышлют обратно при первом же звонке твоего «зама», — она фыркнула, но пальцы вцепились в край матраса. Отец достал конверт, положил на стол. — Этой партии хватит, чтобы отправить тебя учиться. Astralis School. Завтрашний рейс. Шейд широко раскрыла глаза. — Ты... серьёзно? — Собирай вещи. Он встал, задержался в дверях. — ...Я всегда любил тебя. Тишина. Этих слов не было никогда. Ни в её пять лет, когда она разбила коленку. Ни в десять, когда её впервые забрали в участок. Отец уже исчез в коридоре, оставив только след тяжёлых шагов — и разбитое представление о том, кем он был.

End of Shade story

— ..с тех пор прошло много времени. Недавно, от Артура пришла весточка, что отца больше нет на свободе. Углубившись в расследование, Артур нашёл заметку, что тот стал не угоден корпорации Kingsley. Якобы, он не пропустил танкер с нефтью в мой город и через пару дней его посадили, а управление банды перешло к его заместителю. — Так вот почему ты обозлилась на неё, — понял Лео. — Я потеряла маму в возрасте шести лет. Отца потерять я не могу. Если его убьют на зоне — я убью эту суку сама, — Тень достала из кармана тот самый Glock 17. — Рори же сейчас здесь. Как она может управлять компанией, учитывая что она младше и тебя, и Уайлда, и меня? — спросил Лео. — Мне насрать кто дёргает за нитки. Кукловод один и это она. Её предки создали эту компанию, а значит вовлекли в этот круг буржуйства. Я её не прощу. — Чтобы вы возобновили дружбу, Рори просто надо отдать приказ об отказе ареста? — спросил Лео. — Если бы всё было так просто. Если она отдаст такой приказ — я не стану с ней так близка, как раньше, но обиду держать перестану. Я и так сильно на принципы наступила, когда впервые начала общаться с ней. Парень её бросил и она стала на грани суицида. Я столько друзей потеряла на войне группировок и даже не задумывалась об том, чтобы пустить пули в висок, повеситься, вскрыться или спрыгнуть.