Охота на дьявола

***

      Всю дорогу я не сомкнула глаз и, приземлившись в Брюсселе, где планировала купить билет на первый попавшийся рейс, чувствовала себя совершенно разбитой. Очередь на паспортный контроль тянулась бесконечно. Когда наконец пограничник безмолвно кивнул, одобряя мой вид, я с трудом добралась до полупустого зала ожидания и рухнула на сиденье, пытаясь отдышаться.       Задремала всего на пару минут, но когда открыла глаза, рядом со мной расположилась пожилая пара, увлечённо изучающая стопку туристических буклетов.       — О, вы проснулись! — просияла женщина.       — М-м-м, — промычала я, поднимая гудящую голову.       — Как вы себя чувствуете? — проявила заботу незнакомка.       — А вы кто? — спросила я, всё ещё не придя в себя.       — О, я Карла, а это мой муж Шон…       Старик шутливо приподнял воображаемую шляпу.       — Лэйн, — кивнула я, окидывая взглядом помещение. — Не найдётся ли у вас воды?       — Конечно, — засуетилась Карла, роясь в своей бездонной сумке. — Ваш муж, кстати, ушёл за едой для вас. А вот и вода…       Моя рука словно примёрзла к воздуху, так и не дотянувшись до пластиковой бутылки.       — М-мой кто? — переспросила я, чувствуя, как холодеет внутри.       — Ваш муж, очаровательный молодой человек. Он охранял ваш покой, когда мы с Шоном подошли…       — Карла, — резко оборвала я её, — у меня нет мужа!       — Ах, наверное, я обозналась, — старушка виновато поправила очки. — Простите, мой слух уже не тот… А вот, кажется, вы что-то обронили.       Её костлявые пальцы указали на конверт, притаившийся под моим сиденьем.       Дрожащими руками я подняла его, и зубы застучали мелкой дрожью, выдавая моё волнение.       Надорвав по краю, вытащила листок и прочла. Три строки, написанные неровным почерком, полоснули по сердцу:

Прыг-скок, свинец в висок.

Беги не беги, на стенке мозги.

Там или тут, ты — труп.

      Конверт упал на пол. Я вскочила и побежала, не помня себя от страха.       Бег превратился в безумную гонку со смертью. Я неслась сквозь толпу, расталкивая прохожих, боясь остановиться и оглядеться. Мир вокруг превратился в калейдоскоп лиц и вывесок, слившихся в одно размытое пятно.       Когда ноги уже отказывались держать, я ввалилась в туалет и забаррикадировалась в кабинке. Захлопнула дверцу, осела на холодный пол, поджав колени. Волосы, мокрые от пота, липли к лицу, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.       В ушах звенели слова угрозы, снова и снова повторяясь, как заевшая пластинка: «Ты — труп!»       Холодная волна ужаса накатила с новой силой. Предчувствие неизбежного накрыло меня с головой, заставив задохнуться от паники.       Я наивно полагала, что простая смена телефона и одежды оборвет слежку. Как же я ошибалась — Донован никогда не отпустит меня просто так.       Внезапный звук слива в соседней кабинке заставил меня вскрикнуть от испуга. Нервы были на пределе, последние силы окончательно покинули меня. Так, наверное, чувствуют себя загнанные в угол животные перед смертью — когда понимаешь, что вот-вот исчезнешь, и никто этого даже не заметит. Твое тело просто выпотрошат, завернут в полиэтилен и закопают, а планета продолжит свой путь, словно тебя никогда и не существовало.       Закрыв глаза, я перенеслась в прошлое — в тот момент, когда рука Яна нежно скользила по моему колену, а он говорил: «Если ты узнаешь что-то, что тебе не понравится — приди ко мне и спроси об этом прямо…»       Жгучая боль пронзила глаза, словно в них плеснули кислотой. Дрожащими пальцами я вытащила телефон из кармана и, помедлив долю секунды, начала набирать номер. Пальцы не слушались, и я с трудом попадала по нужным клавишам.       Автоответчик заговорил его голосом, от которого внутри всё сжалось. Этот голос словно ножом резанул по сердцу. Отчаяние поднималось изнутри, накатывая волнами, и я больше не могла сдерживаться.       Рыдания сдавили горло, грозя разорвать меня изнутри. Нужно было дать им выход, иначе голова, казалось, лопнет от напряжения.       — Я-ян, мне так жаль, — всхлипывая, прошептала я в трубку. — Я хочу, чтобы ты знал: во всём, что я натворила, не было злого умысла. Только страх, отчаяние или просто моя глупость. И если бы я только могла…       Связь оборвалась, но тут же оглушительно завибрировал телефон. Я приняла вызов и прижала трубку к влажной от пота щеке.       — Где ты? — коротко спросил он.

***

      — На меня открыли охоту! Я в брюссельском аэропорту. Меня преследуют! Как поймают — убьют! — рыдая, выпалила я. — Ян, они убьют меня…       — Куда направляешься? — резко оборвал он.       — Куда угодно… Лишь бы подальше отсюда…       — Лети в Англию. Деньги есть?       — Д-да…       — Слушай внимательно. Садись на ближайший рейс до Лондона.       — Нет-нет, они найдут меня везде! — зарыдала я.       — Лэйн, ради бога, лети в Лондон!       — Ты встретишь меня там? Ты в Англии? — всхлипывала я.       — Нет, я в Штатах, но ты должна лететь в Лондон, поняла? Иди к кассе, купи билет на ближайший рейс. Держись людных мест. Когда прилетишь, присоединись к какой-нибудь группе туристов. Не оставайся одна в коридорах. Потом выходи и ищи в толпе табличку со своим именем. Доверься человеку с табличкой, он позаботится о тебе. Лэйн, ты всё запомнила?       — Я боюсь выходить… Боюсь, что не дойду до кассы, — прошептала я сквозь слёзы.       — Ты дойдёшь до неё и долетишь до Лондона, слышишь?! — Ян говорил спокойно, но уверенно, будто физически подталкивая меня к действию. — И только попробуй этого не сделать!       — А иначе ты найдёшь и убьёшь меня первым? — попыталась пошутить я, чувствуя, как подступает истерика.       — Да, так и есть, — неожиданно мягко согласился он.       В этот момент во мне словно что-то переключилось. Я вытерла мокрые щёки, расправила затекшие плечи и вышла из кабинки.       — Ян, — голос мой звучал уже твёрже. — Я сделаю всё, как ты сказал. А если не получится, то хотя бы услышала твой голос перед…       — Даже не думай об этом, змейка, — перебил он. — Скоро мы увидимся, и ты лично поблагодаришь меня. И надеюсь, твоя благодарность будет щедрой.       — Меня просто трясёт от смеха, — призналась я, не скрывая радости. — Как же я соскучилась по твоему сумасшедшему чувству юмора!       — Не отключайся, оставайся на связи, пока не поднимешься на борт, — приказал он.       — Слушаюсь и повинуюсь, сэр.       «Боже, только не бросай меня!» — пронеслось в голове.       — Даже не думай об этом, — ответил Ян.       — Я что, произнесла это вслух?       — Да, ты действительно сказала это вслух.       Я смущённо хихикнула:       — Прости, наверное, я сейчас выгляжу как полная сумасшедшая.       — Ты выглядишь как человек, который всё делает правильно, — нежно произнёс он. — Продолжай в том же духе.       Я метнулась к кассе, сунула паспорт в окошко, и кассир начала оформлять билет до Лондона. Получив посадочный талон, я огляделась по сторонам, натянула капюшон пониже и спряталась за декоративной колонной рядом с группой шумных бельгийских студентов, которые разбросали свои сумки по полу.       — Ян? — прошептала я в трубку.       — Да?       — Ты… ты не презираешь меня теперь? — мой голос дрожал, а пальцы впивались в холодный пластик телефона.       — Нет, конечно нет, — его ответ прозвучал хрипло, словно он тоже с трудом сдерживал эмоции.       — Даже после всего…       Он мягко перебил меня, и в его голосе я услышала непривычную нежность.       — Мы поговорим, когда ты будешь в безопасности. Только прошу — будь осторожна.       Слёзы хлынули неудержимым потоком.       — Прости… Прости меня…       — Не нужно извинений, — его голос стал твёрже. — Тебя использовали, а я был слишком слеп, чтобы заметить это. Занят своими проблемами, пока ты тонула.       Объявили посадку на лондонский рейс. Склонив голову, я шагнула в самолёт. Ян всё ещё говорил со мной, когда стюардесса попросила отключить телефоны.       — Мне пора отключаться, — прошептала я ему. — Ян, если это наш последний телефонный разговор, то просто знай, что…       — Что всё остальное ты мне скажешь при встрече, — закончил он.       — Мисс, вам нужно выключить телефон, — тронула меня за плечо стюардесса.       — При встрече, значит. Да, этот вариант мне нравится больше.       — Ищи табличку со своим именем в толпе встречающихся, — напомнил мне Ян.       — Хорошо.       — Держись ближе к людям, не оставайся одна.       — Поняла.       — Мы скоро увидимся.       — Да, — едва слышно выдохнула я, смахивая непрошеную слезу.       — Мисс, прошу вас, — настойчиво повторила стюардесса.       Я нажала кнопку отключения, и в этот момент самолёт вздрогнул, начиная разбег по взлётной полосе.

***

      В салоне самолета, следовавшего рейсом Брюссель-Лондон, находились сто девятнадцать пассажиров и таинственное каменное изваяние. Я сидела неподвижно, затаив дыхание. Как только я отключила телефон и спрятала его в карман кофты, наткнулась на записку:

«Лэйн прибыла в лондонский аэропорт, но так и не покинула его. Где Лэйн? Нигде».

      Каждый поворот головы казался опасным — словно я могла встретиться взглядом с тем, кто уже знал мою судьбу. Оставалось только закрыть глаза и молиться.       Когда шасси коснулись посадочной полосы, мои пальцы, дрожа от напряжения, набрали номер Яна:       — Они меня выследили. Не понимаю как… Они здесь… Не могу найти жучок.       — Чёрт побери! Выходи из самолёта, держись рядом с толпой. Сейчас перезвоню.       Изнеможённая от страха, я проследовала через пограничный контроль, пристроилась к группе туристов и двинулась к выходу. Ян связался со мной, когда я проходила мимо каруселей с багажом.       — Серьги? Пирсинг? Кольца? Солнечные очки? Кулоны? Выбрасывай всё, — твёрдо приказал Ян.       — У меня и так ничего нет, — ответила я, едва сдерживая слёзы, чувствуя, что вот-вот сорвусь.       — Что-то да есть, думай, Лэйн, — громко сказал Ян в трубку.       — Да не знаю, — рявкнула я. — Не знаю. У меня только кольцо, которое ты подарил — и всё…       — Чёрт! Выброси его, живо.       — Я не могу, это же…       — Да плевать! Лэйн! Живо! Избавься от него!       Я забежала в туалет, не раздумывая бросила кольцо Яна в унитаз и нажала смыв.       В голове пульсировали мысли: «Господи, как? Как это возможно? Что Донован ещё могла сделать? Может, вживила жучок мне под кожу?»       Я вышла из кабинки и застыла перед зеркалом. В отражении я не узнала себя: измождённое лицо, синяки под глазами, кожа белее мела, взгляд загнанного зверя.

      Где Лэйн?

      Нигде.

      Накинув капюшон на голову, я вышла из туалета. Пройдя через длинный коридор, устремилась к диспетчерской. Я должна выбраться из аэропорта. И никто не сможет меня остановить.       Глубокий вдох — и я шагнула вперёд.       «ЛЭЙН» — мой взгляд намертво приковался к табличке в руках незнакомца. Я едва успела разглядеть его лицо, прежде чем застыть на месте. Чуть дальше виднелась ещё одна табличка…       С той же надписью «ЛЭЙН».

***

      Холодный пот прошиб меня, когда я начала отступать, врезаясь в толпу. Детский плач и раздражённые возгласы вокруг только усиливали моё смятение. Пробормотав извинения, я отчаянно проталкивалась сквозь людской поток.       — Ян, там две таблички с моим именем! Две таблички! — кричала я в трубку, не заботясь о том, что меня слышат окружающие.       — Возвращайся назад, не выходи, сейчас разберусь…       Короткие гудки. Подняв взгляд, я замерла. Телефон выскользнул из дрожащих пальцев и с глухим стуком упал на пол. Прямо передо мной возник силуэт в форме сотрудника аэропорта.       — Служба безопасности аэропорта, — монотонно произнёс он, суя мне под нос какой-то значок. — Пройдёмте со мной.       — Что вам нужно? — пролепетала я, пытаясь поднять упавший телефон.       — Мы следим за вами. Ваше поведение вызывает подозрения. Пройдёмте, просто поговорим, — настаивал мужчина, хватая меня за локоть.       — Я никуда не пойду, — сопротивлялась я, судорожно тыча в кнопки. Телефон, разбитый падением, отказывался включаться.       — Тогда придётся вывести вас из аэропорта, — охранник усилил хватку.       — Нет! — взмолилась я. — Только не это!       Меня убьют, как только я выйду. В толпе встречающих — мой убийца. Я знала это наверняка.       Сейчас или никогда. Я резко ударила охранника ногой в пах и бросилась вглубь аэропорта. Таможня, багажное отделение, турникеты, бесконечные коридоры — я бежала, пока не наткнулась на служебное помещение. Распахнула дверь и ворвалась внутрь.       Темнота и беспорядок. Я забилась в угол между двумя ящиками, уткнувшись лбом в колени. Нужно отдышаться и придумать план. И связаться с Яном. Только он может меня спасти. Только он!       Скрипнула дверь. Я зажала рот рукой, содрогаясь от ужаса.       — Мисс? Я знаю, вы здесь. Вам пора покинуть аэропорт.       Его слова прозвучали как приговор. Я вжалась в стену, пытаясь стать невидимой. Человек, вошедший в комнату, прошёлся туда-сюда. Затем в помещение ворвался кто-то ещё. Коробки с грохотом посыпались со стеллажей, раздались звуки борьбы и странные хрипы.       Чьи-то руки схватили меня. Прежде чем я успела закричать, они зажали мне рот.       — Тише-тише… Успокойся, я от Яна.

***

      — Успокойся и не кричи, ради всего святого.       Его руки — грубоватые, но аккуратно ухоженные — медленно отстранились от моего лица, позволяя поднять голову. Передо мной возник человек, которого невозможно было запомнить: непримечательная одежда, ничем не выделяющиеся черты лица, бесстрастный голос. Истинный человек-невидимка в толпе.       — Налюбовалась? — с едва заметной издевкой спросил он, помогая мне подняться. — Теперь пора выбираться отсюда.       Мир кружился перед глазами, ноги отказывались держать. Мужчина поддержал меня под локоть, и в этот миг мой взгляд зацепился за неподвижное тело охранника.       — Это не охранник, — спокойно, но твёрдо произнёс он, заглядывая за дверь. — Ты правильно поступила, что не пошла с ним. Их здесь несколько. Слушай внимательно: сейчас мы направляемся к выходу…       — Нет…       — Тебя не узнают. Они ищут одинокую девушку, а мы будем выглядеть как пара. Просто держись ко мне поближе и улыбайся. Они не обратят на нас внимания.       Он вывел меня из комнаты, и я машинально обвила его руку. Торопливо перебирая ослабевшими ногами, старалась не отставать. Когда мы приблизились к толпе встречающих, колени вновь предательски задрожали.       Мы продвигались вперёд, и с каждым шагом моё сердце билось всё чаще. Незнакомец уверенно прокладывал путь, его рука крепко держала меня за талию, а на лице играла непринуждённая улыбка. Я изо всех сил старалась соответствовать роле влюблённой пары, хотя внутри всё сжималось от страха.       — Расслабься, — прошептал он, словно уловив мои мысли. — Мы почти добрались. И улыбайся шире — на входе полно охраны.       Его голос, такой бесстрастный в комнате, теперь звучал успокаивающе. Мы миновали посты безопасности, прошли через металлодетекторы, и впереди замаячили спасительные стеклянные двери.       Мы неслись так, будто под ногами пылал огонь. Не оглядываясь, мы стремительно удалялись от опасного места.       Мужчина уверенно маневрировал между рядами тёмной многоуровневой парковки. Остановившись у чёрного седана, он галантно открыл передо мной заднюю дверь. Когда я устроилась на сиденье, он захлопнул её и, сев за руль, протянул мне свёрток.       — От Яна, — коротко произнёс он, обернувшись.       Развернув обёртку, я увидела огромного плюшевого медведя. Слезы навернулись на глаза, пока он заводил машину.       — И это тоже, — добавил он, протягивая мне тяжёлый пистолет.       — Умеешь пользоваться?       — Д-да, — едва слышно ответила я.       — Прекрасно.       Он тронулся с места, ловко лавируя между рядами. Внезапно на нашем пути возник внедорожник с затемнёнными стёклами. Резкий визг тормозов, крутой поворот — меня швырнуло на спинку сиденья. Лицо онемело от боли, из носа хлынула кровь, но я едва замечала это.       Из внедорожника выскочили вооружённые люди в чёрных куртках и масках. Мой спутник резко сдал назад, а я вжалась в сиденье, сжимая в одной руке игрушку, в другой — пистолет.       — Стреляй по ним! Стреляй, чёрт возьми! — орали на меня.       Но панический страх парализовал. Я лежала на сиденье, борясь с подступающей темнотой.       Крики, ругательства, хаос…       Машина с силой ударилась задним бампером о столб. Наступила странная тишина. Дверца начала открываться.       Меня легко вытащили наружу, зажав рот. Пистолет со стуком упал на пол, но я продолжала сжимать игрушку, словно от неё зависела моя жизнь. Сил сопротивляться не осталось, но краем глаза я видела, как моего спутника скрутили и выволокли из машины.       Двое похитителей грубо толкнули его, заламывая руки за спину. Ещё двое схватили меня, бесцеремонно впихнули в машину и уселись по бокам.       В голове царил полный сумбур. Страх парализовал разум, превратив мысли в бессвязный поток.       — Умоляю, не убивайте меня! — мой крик разорвал тишину, когда внедорожник рванул с места.       Ярость и паника придали сил. Я начала отчаянно сопротивляться, извиваясь в их стальных объятиях.       «Я не сдамся без боя! Моя жизнь стоит дороже!»       Но один из похитителей железной хваткой вцепился в меня, зажав рот, и резко сдёрнул маску. Белые волосы, пронзительный взгляд…       — Лэйн, узнаёшь меня? Кейптаун, вилла Яна, завтрак, — произнёс он, словно читая давнюю историю.       Слова пролетали мимо сознания. Я продолжала рыдать, как обезумевшая.       — Южная Африка… Вспоминай, — терпеливо повторил он, словно давая шанс вернуться в прошлое.       — Каин? — с трудом выдавила я, не веря своим глазам.       «Этого не может быть…»       Его лицо казалось миражом из другого мира. Я всё ещё не могла поверить, продолжая всхлипывать и искать в его чертах знакомые черты того человека, которого когда-то знала.       В памяти начали всплывать обрывки: солнечный Кейптаун, роскошная вилла, утренний кофе… Но реальность была слишком жестокой, чтобы принимать этот призрак прошлого за истину.       — О Господи! Я думала, вы с Яном друзья. Зачем тебе убивать меня? — мой голос дрожал от страха и недоумения.       На лице Каина промелькнула целая гамма чувств — от удивления до раздражения.       — Она всегда такая непонятливая? — снимая маску, произнёс парень с другой стороны.       — Это просто шок, — спокойно ответил Каин.       — А как же тот человек? Зачем вы напали на него? — я лихорадочно крутила головой, пытаясь собрать воедино все кусочки головоломки.       — Думаю, это как раз тот, кто следил за тобой от самого Лос-Анджелеса, — вмешался водитель, глядя на меня через зеркало заднего вида. Он уже снял маску.       Ледяной озноб пробежал по позвоночнику, когда я узнала знакомое лицо.       — Дмитрий?! — воскликнула я, всё ещё не веря своим глазам.       — Он самый, — подтвердил мужчина, не оборачиваясь. — Каина ты уже знаешь. Эти двое — Ноа, — указал он на парня рядом с собой, — и Лестер, — тот, что сидит справа от тебя.       Я старалась дышать ровно, пытаясь собрать мысли в кучу. Вдох. Выдох. Ещё раз. Постепенно разрозненные фрагменты начали складываться в единую картину. Тот мужчина, который вывел меня из здания — наёмник Донован, и он действительно планировал меня похитить. А эти люди…       — Я… я в безопасности? Вы не собираетесь меня убивать? — с надеждой в голосе спросила я.       — Иисусе! — воскликнул Ноа, сидящий рядом с Дмитрием. — Ты что, совсем глупая?       — Заткнись, — резко оборвал его Дмитрий и достал телефон. — Друг, твоя девочка у нас. И лучше поговори с ней сам, а то она сейчас выпрыгнет из окна…       Телефон оказался в моих дрожащих руках.       — Лэйн, слышишь меня? Это свои, — раздался голос Яна. — Теперь всё будет хорошо.       Я не могла говорить. Слёзы душили меня, а сердце разрывалось от облегчения. Но тут же в голове вспыхнула страшная мысль: если бы у меня хватило сил нажать на курок, я могла бы убить кого-то из них. Господи!       — Лэйн? Ты меня слышишь? — голос Яна пробился сквозь хаос в моей голове.       — Да… — едва слышно прошептала я, всё ещё не веря в происходящее.       — Всё позади, — успокаивающе произнёс он. — Ты в безопасности.       Но в голове продолжала крутиться одна и та же мысль: как близко я была к непоправимому. Как легко могла стать убийцей, ведомая страхом и паникой.       — Спасибо… — тихо сказала я. — За игрушку, за спасение, за всё…       — Какую игрушку? — в голосе Яна послышалось напряжение. — Немедленно передай телефон Каину.       Каин слушал указания Яна несколько напряжённых секунд, затем молниеносно выхватил у меня из рук плюшевого медведя. Резкими движениями он несколько раз сжал игрушку, после чего вцепился в шов и рванул ткань.       — Пресвятые небеса! — воскликнул он, вглядываясь внутрь.       С силой распахнув окно, Каин выбросил медведя наружу. Игрушка, кувыркаясь в воздухе, описала смертоносную траекторию и рухнула в траву.       Машина проехала ещё полкилометра и резко остановилась. Парни выскочили наружу, обмениваясь тревожными возгласами.       Я, дрожа от беспокойства, последовала за ними, не отрывая взгляда от места, где приземлился мой плюшевый подарок.       Что происходит?       Чистое голубое небо внезапно прорезала яркая вспышка, словно небесная молния. Над полем взвилось огненное облако, и взрывная волна швырнула меня на землю. Я задыхалась от пыли, чувствуя, как острые стебли впивались в лицо. Лежала без движения, пока Каин не помог мне встать. Вверх поднимался зловещий столб чёрного дыма, в панике разлетались во все стороны перепуганные птицы.       Я вцепилась в плечо Каина, сотрясаясь от рыданий. Он угрюмо молчал, затем заглянул мне в лицо.       — Какому же дьяволу ты перешла дорогу? — прошептал он.       Если бы я продержала эту игрушку чуть дольше, мои останки сейчас были бы разбросаны по всему полю. И Каин, и все его товарищи могли погибнуть вместе со мной.       — Каин, — едва слышно прошептала я. — Мне… мне плохо.       — Только не это… Не падай в обморок… Чёрт побери...