Форейджер

      Скат манта - это огромная, плоская рыба с широкими крыльями, напоминающими крылья летучей мыши, и грациозными движениями, будто она скользит по воде, как тень. Если бы скат манта был человеком, он был бы грациозным и элегантным, а его взгляд - таинственным и умиротворенным, как у создания, привыкшего к безмятежному одиночеству океана.               Гермиона Грейнджер любила Палау за многое, но на втором месте после скатов у неё неизменно лидировали кокосы. Они были совершенно не такие как в Британии, потому она никогда не отказывала себе в удовольствии насладиться свежим орехом. Вот и сейчас, поджидая Драко, девушка сидела на скамейке в тени пальмы. Зарыв босые ступни в горячий песок, она слушала океан и потягивала через трубочку молодой зеленый кокос. По правде, немного нервничала, потому что… потому что вспоминала вчерашнюю беседу и задавалась вопросом - в каком настроении приедет сегодня этот… оператор?        Стараясь отвлечься, девушка читала книгу. Она была из категории тех людей, которые предпочитают бумажную литературу. Любила запах. Формат. А еще - пометки на страницах. Складывала между листов лепестки цветов. Словом, ей нравилось читать. Делала это Гермиона без какой-то демонстративности. Да и литературу не всегда выбирала сложную. Как, например, сегодня. У неё в руках был самый простой роман. Не из тех, конечно, где слово “вагина” заменяют высокопарным “лоно”, но любовная линия там, определенно, присутствовала, что делало чтение увлекательнее.        Услышав шум приближающегося автомобиля, Гермиона вскинула голову и увидела, как рядом с её машиной не совсем уверенно паркуется старенький X-trail зелёного цвета. Усмехнулась. Видимо, Драко еще не привык к рулю с правой стороны и ощущал себя не очень комфортно. Зато времени даром не терял, успел арендовать машину. Не такую шикарную, как его люкс в бунгало. Как ни странно, это многое о нем сказало.        Он был не первым человеком, с которым девушка работала. За деньги компаний молодые парни, желая пофорсить перед туристами и местными, брали в аренду машины последних моделей, этот же человек, кажется, исходил исключительно из практических вопросов. Такой автомобиль мог перевозить несколько людей. И технику. Все было продумано. И это ей понравилось. Потому что, приехав на Палау, она сама поступила так же. Не стала тратить деньги на дорогую тачку. Её куда больше интересовало, как сэкономить ради исследования.        Драко вышел из машины. На нем были все те же песочные штаны, как и вчера. Футболка отличалась цветом, но фасон тоже был таким, как она уже видела. А вот прическа парня претерпела изменения, теперь его белые волосы были зачесаны назад и не вились. Таким образом Гермиона обратила внимание на его высокие, острые скулы.        Поднялась.        Сердце застучало. Она с удивлением поняла, что волнуется. Совсем не из-за скул, конечно. Её волновало, как Драко будет вести себя. Потому что его поведение неожиданным образом вчера внушило ей чувство вины и стыда, будто она совершила нечто постыдное, но нет же. Оба добровольно легли в постель.        Поежилась.        Парень подошел к ней стремительным шагом. Его лицо ничего не выражало, а глаза закрывали солнцезащитные очки. Все, что Гермиона заметила - это вертикальный шрам над левой бровью. Теперь, когда волосы беспорядочно не падали, он стал заметен. В прошлым раз девушка тот не увидела.        Невольно посмотрела на часы. Он приехал на пять минут раньше. Едва не рассмеялась. И кто из них зануда?        - Доброе утро, мисс Грейнджер, - его голос звучал ровно, но она аж вздрогнула. И чуть не открыла рот от удивления.        Что? Мисс Грейнджер?        В этой вежливой фразе был вызов. Девушка сглотнула. И растянула губы в улыбке. Будто не заметила ничего.        - Buongiorno, signore, - радостно выпалила она. Теперь его формальное обращение звучало просто шуткой. Будто они обменялись приветствиями, принятыми на родине друг друга. Драко, если и ощутил неудовольствие, то никак то не проявил.        Просто стоял. И, наверное, смотрел на неё. Кто же его разберет через эти непроницаемые черные стекла очков, в которых Гермиона видела исключительное свое отражение - девушка со смуглой кожей. В белом топе, цветастой голубой юбке и волосами, подобранными косынкой. Чтобы не было жарко.        О чем он думал?        - Это книга о любви?        Гермиона сто раз за сутки прокручивала сценарий встречи и было много-много вариантов, что Драко спросит или скажет - от нейтрального до агрессивного, но ни в одном из них не было вот такого вопроса. Он чуть склонил голову и явно смотрел на книгу в её руках.        Твердая обложка. Яркая картинка. Бестселлер Нью-Йорк Таймс. Зов Кукушки.        Она вскинула бровь. Его тон был таким… насмешливым.        - А их нельзя читать? - Гермиона читала детектив. Но не смогла удержаться. Потому что он так это спросил. Будто застал её за чем-то неприличным. Это Драко-то! Человек, который занимался с ней сексом перед зеркалом в ванной. Ему ли строить из себя сноба. Когда девушка видела его голым.        Зажимала его бедра своими коленями, пока он довольно стонал.        - Думал, британцы читают только Диккенса. Максимум, Толкина. - Пожал плечами Драко. Как бы намекая, что любовь слишком яркое чувство для хладнокровных, чопорных англичан.        - А я думала, что все итальянцы - мафиози. - Что ж, у его нации тоже было клише. Не ему задирать перед ней нос. - Ты из какой Семьи?        Она усмехнулась. На губах тут же затанцевала та вирусная песня. Mi amore, mi amore espresso macchiato, macchiato, macchiato por favore, ведь её все итальянцы освистывали за фразу I'm sweating like a mafioso. Вряд ли стоило напевать ту парню.        - Образцовой. Как из рекламы хлопьев для завтрака, - буркнул Драко. Гермиона улыбнулась. Примирительно. Видимо, на этом обмен колкостями должен был окончиться. Она стала собираться. Запихнула книгу в сумку. Но заметила, что парень даже не двигается. Просто стоит и смотрит на неё. Даже когда она сделала пару шагов.        Ей тоже пришлось остановиться.        - Ты… ты хочешь что-то сказать? - Замерла она. Потому что так он и выглядел. Человеком, который собирался выдать какую-то фразу, но молчал. Парень скрестил руки на груди. Гермиона с минуту стояла и смотрела на него. Потом повесила сумку на плечо и уже собиралась уходить, когда Драко, прочистив горло, ровно сказал:        - Мисс Грейнджер, я хотел попросить прощение.        Брови Гермионы изумленно поползли вверх. Эта фраза тоже не входила в её сценарий. Замерла.        - Вы правильно сказали. Обсуждать коллег по работе - особенно незнакомых - это недостойно. Не важно, с кем. Я не имел права. Простите меня. То, что я думаю о Вас - впредь всегда будет при мне. Даю слово. В конце концов, это лишь мои оценочные суждения.        - Спасибо, - удивленно ответила Гермиона. И это было все. Потому что она не знала, чего ждет от неё Драко. Тоже извинений? Но вот проблема - он заставил её ощутить вину, однако, девушка не думала, что по правде виновата. Потому у всегда такой многословной, у неё закончились слова. Она просто стояла и теребила ручку сумки.        Но, кажется, Драко не особо ждал от неё чего-то.        Видимо, посчитав формальность оконченной, он пошёл в сторону небольшой яхты, которая их ждала, и первый взошел на борт. Не дожидаясь Гермионы. Она раздраженно фыркнула. И задумалась - а он считал себя виноватым или просто пытался казаться профессионалом? Извинился по-настоящему или приличия ради?        Стоять и проводить психоанализ Гермиона не собиралась. В конце концов, это его тараканы и ему с ними жить-поживать и наживать то ли добра, то ли нервного срыва. У неё была другая задача. Потому девушка прибавила шаг и через две минуты тоже была на борту.        - Невилл, трогай, - попросила она. Снова посмотрела на часы. Потом на Драко. Тот пристроился на одной из скамеек. Сложил руки на коленях. И смотрел перед собой. Гермиона обратила внимание на то, что он тоже босой.        Любопытно, за рулем-то ему было комфортно? Она босиком на любила нажимать педали.        Девушка вздохнула и села напротив. Драко молчал. Кажется, все что он хотел ей сказать - уже сказал. Перспективно. Гермиона вскинула голову и ей бросилась в глаза серьга в левом ухе. Парни, вроде, давно перестали их носить. Да и выбивалась она как-то из его ровного образа.        К тому же это был не какой-то бриллиантовый гвоздик. Золотое кольцо. Небольшое.        Загудел мотор. Катер пришел в движение. Воды заволновались.        И медленно берег начал отдаляться. Они стали на курс до Немецкого Канала. Всего двадцать минут и они окунутся в другой мир. Но Драко все так же ничего не спрашивал. Будто было все равно. Или, наоборот? Он слишком хорошо подготовился?        “Пират” - невольно пронеслось у неё в голове. И, правда, не смотря на всю какую-то ровность - что внешнюю, что эмоциональную - в парне ощущалось что-то бунтовское, глубоко подавленное. Она сама не поняла почему так подумала. Может, потому что уже видела его истинное лицо? Как бы он не поджимал губы, Гермиона знала - ему не чужда страсть. И порыв. И бездумность.        - Почему не капер? - Спросил Драко и девушка поняла, что произнесла “пират” вслух.        - Ты будешь через слово упрекать меня в том, что я веду себя не по-британски? - Хмыкнула Гермиона, потому что… да, у неё на родине пиратов не было. Лишь каперы. Британцы были слишком… чопорны, чтобы бездумно бороздить моря, а вот захватывать торговые судна с позволения Короны - это да. Это другое дело.        - А почему я - пират? Вроде от меня не пахнет ромом.        Гермиона поднесла руку к своей мочке. Как бы намекая на серьгу. Драко кивнул. И ничего не ответил. Он молчал так долго, что девушка решила - беседа исчерпала себя, но вдруг:        - Пролив Дрейка.        И снова замолчал. Будто это все взяло и объяснило. Его манера изъясняться начинала немного раздражать.        - Ты всегда так скуп на слова, если не собираешься укладывать девушку в постель? - Ей показалось, что она знает как его поддеть и не ошиблась. Едва заметно, но Драко дернулся. У него заходили желваки на щеках.        Выходило, что он сожалел об их сексе? Стыдился? Это было так неожиданно. И неприятно. Почти неловко.        - Ниже сорока градусов широты нет закона, а ниже пятидесяти - Бога нет, - монотонно сообщил Драко. Он покачивался в такт катеру. Так плавно, будто сам был волной. Берег был все дальше. Вокруг начали показываться изумрудные шапки островов, но они сидели и смотрели друг на друга. Точнее, Гермиона смотрела. Куда глаза Драко глядели - она понятия не имела. Но фраза её зацепила. - Пролив Дрейка находится ниже пятидесяти шести градусов. Столкновение двух океанов. Там самое мощное океаническое течение - Антарктическое. Оно развивает скорость до 14,5 километров в час. Худший климат на земле. Самые частые и сокрушительные штормы на планете. Волны высотой - до пятнадцати метров. Ну и айсберги с апреля по ноябрь.        - Славное место, - поежилась Гермиона.        - Еще бы. Кладбище моряков. Но в старые времена через пролив Дрейка можно было дойти до Молуккских островов, которые были тогда кладовой специй. Конечно, уже существовал магелланов пролив и Мыс Доброй Надежды, однако, те пути были монополизированы голландской ост-индской компанией и если надо было добыть специй - путь был только один. И моряки, которые проходили пролив Дрейка - такой опасный - заслуживали право носить серьгу в левом ухе. Вот и вся история.        - Ты его прошел?        - Логично, - кивнул Драко и в его словах не было бравады. Он не пытался произвести впечатление. Гермиона задала вопрос. Парень предоставил ей исчерпывающий ответ. Не стал рассказывать, что это был период, когда Астория бросила его. Что судно было без стабилизатора, чтобы максимально усложнить задачу. Что это был вызов. Он не покорил Эверест, но пролив прошел. И заслужил право носить свою серьгу.        Не больше. Не меньше.        Ощутил ли он себя лучше? Ни хуя. Думал, если сделать нечто этакое - то сразу перестанет чувствовать себя… никем, но кроме серьги в ухе ничего не поменялось, по правде.       - По правде, хоть и называли его в честь Дрейка, мол, потому что он первый прошел там, но вроде это не так. Но Дрейк-то, кстати, капером был. Не пиратом, - самодовольно закончил свой рассказ Драко и снова погрузился в молчание. Словно доказал свою правоту и на том был страшно горд собой.        - Капер. - Повторила Гермиона, - хорошо, будешь капером.        Драко уже никак не отреагировал. Казалось, что он исчерпал свой запас энтузиазма на сегодня и замолчал. Просто сидел. И, отвернувшись, смотрел на океан. Девушка, спохватившись, начала инструктировать своего спутника. Делала это согласно инструкции. Он был под её ответственностью, потому Гермиона говорила то же, что и всем. И знала, что будет говорить каждый раз.        Затем попросила его показать сертификат дайвера. Впервые за десять минут парень, вроде, на неё посмотрел. И буркнул:        - Зачем?        - Таковы правила, в Немецком Канале нельзя погружаться без сертификата. Вход только для профи.        - Я знаю правила. Зачем тебе сертификат еще раз? Я же тебе его выслал по почте недели две назад.        Действительно, выслал. И удивил. Конечно, она не ожидала OWD (1), но то, что оператор был divemaster её удивило. Не часто Гермиона встречала не среди инструкторов настоящих профессионалов. Сама девушка имела статус тот же, но лишь потому что на работу с уровнем ниже не принимали. Потому знала сколько усилий нужно приложить.        Хотя он прошел пролив Дрейка. Что ему было погружение?        - Ну, я же зануда? Обязана проверить, - она улыбнулась. Как бы пытаясь пошутить. Но Драко пожал плечами, достал из кармана бумажник и протянул ей сертификат. Пока кусочек пластика был у неё в руках, парень заметно занервничал. Это удивило Гермиону. Что не так-то? Автоматически посмотрев на дату окончания сертифика, девушка вернула тот обратно и оператор снова отвернулся от неё. - Спасибо. Это, правда, такие правила. Я должна по инструкции проверять перед погружением сертификат. К тому же, я не видела оригинал.        - Подозревала, что я тебе подделку выслал?        - Просто. Таковы. Правила.        - Я каждый раз должен буду показывать документы?        - Боюсь, что да.        Драко ответ не понравился. Но он ничего не ответил. Гермиона продолжила инструктаж. Говорила о глубине. Воздухе в баллонах. Опасности тридакн. Акулах, коих здесь было много видов. Видела, что парень вообще не слушает. Абсолютно. Ему было плевать. В чем-то она его понимала, как ни странно. Он был профи. На одной ступени с ней. Но погружение в каждом новом месте было уникальным, ему следовало знать, какие особенности немецкого канала. А Драко не слушал. Созерцал шапки островов. Не шевелился. Даже капли воды не стирал с очков. Просто сидел. Суровый и равнодушный, как айсберг. Который был выше инструктажа.        - Могу я переодеваться? - Перебил он её на полуслове, поднимаясь во весь рост, и Гермиона как будто только поняла, что Драко… высокий. Почему это только сейчас бросилось в глаза. Она тоже встала. Оценила, что не дотягивала до его носа.        Покачнулась на волнах, когда он стоял абсолютно ровно.        - Где мой костюм?        - Послушай, капер, я понимаю, что ты весь из себя такой крутой, - ей пришлось даже привстать на цыпочки, чтобы стать чуть-чуть выше. Она дернула парня за рубашку, пытаясь притянуть к себе, но тот с места не сдвинулся. Стоял, спрятав руки в карманы штанов и едва заметно улыбался. Кажется, её вспышка его… позабавила. - Океан опасен и пока я отвечаю за твою жизнь - ты обязан меня слушать.        - Кто сказал, что я не слушал? - Просто спросил он. Ей захотелось взвыть. Через эти очки она не понимала выражение его лица. Картинка не складывалась. - Я. Услышал. Каждое. Слово. Теперь я могу переодеться или тебе все пересказать?        Его тон стал колючим, недружелюбным. Гермиона увидела, что в одном ухе у него беспроводной наушник. Конечно, слушал он её. Как бы не так. Но отступила на шаг. Разжала ладонь. Кивнула.        Парень снова достал бумажник. Положив на скамейку. Потом - телефон. Сложил наушник в кейс, разрисованный змеями. Снял футболку. Потом - штаны. Остался в одних черных плавках. И неожиданно Гермиона ощутила, как… краснеет. Сама не поняла почему. Люди всегда переодевались на катере. Да и этого парня она уже видела голым. Ощущала под собой. Но все же взяла и покраснела. От того, насколько просто, естественно Драко взял и разделся. А потом, развернувшись, он взял костюм, который дожидался его в конце палубы.        Гермиона отвернулась. Почему он смутил её?        Возможно, потому что при свете дня она заметила как он хорошо сложен? В полумраке ночи… по правде Гермиона не особо рассматривала, а тогда, у бассейна Драко показался просто хорошо сложенным парнем. Но сейчас… сейчас она рассмотрела, что все его тело было подтянутым, сухим, жилистым. Не как у качка из зала, а как у человека, который жил с постоянными физическими нагрузками. И одна сеточка выпирающих жил на руках… о чем она думала.        Катер снова качнулся. Телефон Драко упал. Гермиона нагнулась и подняла его. Автоматически посмотрела на экран. У него было запущено какое-то приложение. Надпись гласила - Гармония Нектере Пасус. Девушка удивилась. Она знала, что это. Медитация для глубокого расслабления и успокоения. Слышала о ней. Всего три слова. Гармония Нектере Пасус. Полу-гипноз.        Никогда в неё не верила. А Драко, выходит, верил и… пользовался? Вот что он делал, когда не слушал её? Пытался медитировать? Но зачем?        - Если Вы насмотрелись, мисс Грейнджер, то верните, пожалуйста, мой телефон, - его голос у неё за спиной прозвучал отчетливо. Холодно. Недружеблюдно. Её как волной хлестнуло по лицу. Снова краска залила щеки. Девушка ощутила себя неловко, будто вторглась в личное пространство.        - Д-да, конечно. Пожалуйста. Прошу прощения, я…        - Вы собираетесь погружаться, мисс Грейнджер? - Перебил Драко, не дослушав извинений. Забрал телефон и выключил программу. В костюме он выглядел еще лучше, чем без одежды. Наконец, снял очки. Но смотрел выше её головы. Куда-то туда. В бесконечность.        Значит, ей не показалось. Он смотрел мимо.        - Да. Сейчас переоденусь. И… ты же можешь звать меня Гермиона.        - Хм. Разве Вы сами не хотели быть именно “мисс Грейнджер”? Ведь Вы так подписывали свои письма, - холодно удивился парень, который всегда писал “Драко”. Без точки.        Больше ничего не спрашивая, подошел к скамье и сел обратно. Не повернул головы, пока Гермиона переодевалась, отчего-то путаясь в юбке. Не скользнул взглядом. Она, правда, стала для него лишь мисс Грейнджер. Вел себя так, будто не он позавчера смотрел ей на грудь, как не в глаза. К чему было столько демонстративности?        - Готов?        - Да, - Драко поднялся и они помогли друг другу с баллонами. Гермиона махнула рукой, говоря парню, чтобы он погрузился первым. Парень кивнул. Надел маску. Ласты. Сел уже на бортик, держась руками. Послушно ждал, пока катер заглушит мотор и девушка даст команду. Крутил головой. Слышал уже свое же дыхание в ушах. Мир слегка расплывался под маской, но он все равно смотрел на Немецкий Канал. Знал немного историю Палау. То, что читал по дороге сюда. Это место прорыли во времена Первой Мировой, когда архипелаг был в немецкой оккупации. Нужно было расширить проход для военных судов.        Вот так война прошла, а последствия оставались. И не только в виде канала.        Драко знал, что Вторая Мировая оставила еще больше следов. Во время операции “Форейджер” здесь было затоплено много японских кораблей. Которые, как ни странно, принесли пользу, ведь со временем превратились в искусственные рифы. Такие неожиданные последствия.        Гермиона махнула рукой.        Драко кивнул и подался спиной вперед. Изящно погрузился. Не рисуясь. Как делали профессионалы.        Девушка почесала над бровью. Хорошо вышло. Красиво. Но главное - очень плавно. Еще будучи над водой он каким-то образом обрел неповторимую плавность. Его опыт погружений был явно длиннее, хоть сама Гермиона проводила три дня из семи в океане, фотографируя скатов для каталога или забирая камеры со станций очистки.        Поправив маску, девушка поспешила за Драко, решив не оставлять его одного, но ему не нужна была её компания. Попав под воду, в первую секунду парень растерянно заморгал от огромного количества цветов. Ни Арктика, ни Галапагосы не радовали его взор таким количеством красок. Там природа была по-своему хороша, но сейчас он словно попал в какой-то подводный райский сад. Если Атлантида существовала - то выглядела та именно вот так. Ярко. Как отбитый кусок небесного витража. С огромным количеством разноцветных рыб - от попугаев до наполеона.        Потрясенный Драко завис, жадно рассматривая все вокруг.        Впервые за пару дней ощутил первобытный, чистейший восторг. Ради этого стоило приехать. Увидеть всё вот это. Покачал головой. Это было больше, чем прекрасно. Эта планета его не уставала удивлять.        Мелькнула Гермиона и парень поплыл за ней. Чуть медленнее обычного. Ему было непривычно. В холодных водах Северно-Ледовитого океана Драко использовал всегда сухие костюмы, которые предназначались для погружений на низких температурах. Более того, он привык всегда надевать дополнительный утепляющий слой. Потому сейчас Драко ощутил себя более легким и подвижным. К тому же этот гидрокостюм считался мокрым из-за того, что пропускал воду. Считалось, что та нагревалась при контакте с телом и создавала тепловой барьер, защищающий от переохлаждения и перепадов температур при погружении на глубину. Все казалось весьма необычным. Тело ощущало этот океан по-другому. Тело, которому под водой Драко доверял всецело.        Ему нужно было время привыкнуть к этим новым ощущениям.        И все же, двигаясь плавнее обычного, он продолжал жадно изучать цветных рыб. А потом, когда они с Гермионой обогнули один угол, риф резко обрывался. Под ними расстилалась синяя бездна. Настолько глубокая, что сюда можно было бы поместить Эверест и даже верхушка не торчала бы. Драко об этом тоже читал, тщательнее, чем об истории Палау, поскольку погружения были очень важны. Его тогда это очень удивило. Такая смена глубин всего в тридцати минутах от берега и делала Палау уникальным. Обычно, чтобы погрузиться так глубоко нужно было долго плыть, а здесь практически рядом.        “Фантастика” - подумал он. Драко не боялся высоты, ведь раньше покорял горы. Потому глубина вызвала лишь прилив острого, почти болезненного восторга. Здесь, глядя в лицо неизвестности, окруженный сотней рифовых рыб да парой акул - Палау все же был заповедником этих хищников - он ощутил себя до безобразия живым и счастливым. Наверное, в той, иной жизни он был обитателем морских глубин, потому что лишь под водой ощущал себя полноценным.        Перед ним был ни на что не похожий ландшафт. Драко словно нырнул и очутился на иной планете. За это ему так нравилось погружаться.        Он увидел, как Гермиона машет ему рукой. Манила, как русалка куда-то глубже и парень не спорил. Это была её территория, потому Драко лишь следовал за ней. Наблюдал. Оценивал. А потом… потом увидел, как девушка показывает ему за спину. Развернулся и уставился на огромную открытую пасть, которая шла, казалось бы, прямо на него.        Манта!        Гермиона предупреждала во время нудного бубнежа, что они могут не увидеть сегодня скатов, поскольку погружались во время отлива, а значит планктона было в разы меньше и манта могли не приплыть, но вот впервые Драко увидел морского дьявола воочию. Опустился чуть ниже, а умный - эти скаты были очень умными - наоборот поднялся выше, чтобы избежать столкновения.        Над ним плавно проплыло создание восьми метров в размахе крыльев. И хоть Драко плавал с голубыми китами, у него перехватило дыхание. Плавность летящего ската его заворожила. Манта, несмотря на прозвище из прошлого, были дружелюбными и миролюбивыми созданиями, даже их хвост был лишен электричества, что отличало их от большинства скатов. Не стали они добычей акул лишь потому, что умел развивать удивительную скорость.        Манта подплыл к Гермионе и сделал кувырок. Драко улыбнулся. Так скат, который, казалось, охотится на свой хвост, захватывал больше планктона. А еще высказывал симпатию девушке - у скатов была хорошая память и при частом погружении они узнавали некоторых дайверов. Девушка не коснулась его, но находилась рядом. Наверное, тоже улыбалась. Пока он, Драко, любовался его удивительным узором. Уникальным для каждого манта, как отпечатки пальцев у людей.        Здесь, на вершине подводной горы ему открылось нечто прекрасное и парень перестал жалеть о своем контракте. Если ему нужно будет снимать этих умных животных - он получил много удовольствия. Даже сейчас парень жалел, что был без камеры и не мог заснять эти забавные кувырки.        Парень осторожно подплыл поближе. Кожа ската была без единого маячка. Здесь, на Палау, животных не метили. В этом было новшество метода Гермионы - она не причиняла боль скатам. Каталогизация делалась методом фотографирования и обработки сотен снимков. Гуманно. Он поэтому, еще не зная ничего о девушке, выбрал Палау. Скаты манта обитали в нескольких заповедниках в мире, но лишь здесь их не ранили, потому парень сказал, что хочет именно на Палау. Имел право выбора.        Теперь не сожалел. Ненавидел, когда животным вредили. Даже с целью исследования популяции и привычек. Кожа скатов была как резина и раны заживали бы годами.        Время под водой всегда пролетало, потому парень привычно удивился, когда наступил момент заканчивать экскурсию. Нехотя стал подниматься к солнцу. Была бы возможность - Драко бы поплавал еще. Но у него впереди было еще три месяца. Успеется.        Он поднялся первым на катер. И даже подал руку Гермионе, чем удивил девушку.        Их руки в перчатках соприкоснулись. Девушка ощутила странное покалывание, будто случайно зацепила хвостокола. Быстро одернула руку и сняла маску.        - Что скажешь?        - Прекрасные создания…              1 - Open Water Diver (начальный уровень дайвера)        ***        Спустя пятнадцать минут, переодевшись, Драко сел на скамейку и уставился на океан. Опять. Его мокрые волосы были еще сильнее зачесаны назад, а футболка немного прилипала к телу. Гермиона мельком его рассматривала. Как в тот день, когда парень спал на шезлонге. Он, правда, был хорош собой. То ли потому что работал стереотип, что все парни-блондины созданы для обложек журналов. То ли потому что… да черт его знает. Хорош и всё тут. Вот так матушка-природа постаралась. И сотворила его прекрасным, как белый тигр.        Внезапно, девушка фыркнула. Белый тигр. Как бы не так. Высоко она оценила того, кто назвал её в постели пандой. Гермиона до сих пор гадала над смыслом этого комплимента. Она была так же неуклюжа или таков был его эталон красоты?        Драко отреагировал на её смешок и повернул голову. Наверное, смотрел на неё сквозь темные стекла. Затем все же решил завести беседу. Деловую, не светскую.        - Я думаю, что Вас снимать мы будем на суше. Где самые красивые пляжи на Палау? Хочу яркий бэкграунд. Просто полоска океана будет смотреться весьма пресно.        - Нгчус, - на автомате ответила девушке, а потом вздрогнула, сбрасывая некую сонливость из-за покачивания на волнах. - В смысле, меня? Я же не скат.        - Я заметил, - серьезно кивнул Драко. Хотел пошутил, что она - панда, но не захотел делать отсылок на ту ошибку, которую они оба допустили. Странным образом стыдился той ночи. Его коллега по работе видела его голым. Знала, что он шепчет, когда кончает. Знала, с каким выражение лица забывается. Это казалось таким неправильным. Слишком личным. Потом снизошел, чтобы уйти от ассоциаций. - Это стандартная практика. Мы же снимаем передачу о скатах, комментарии включены в сценарий. Перебивками будут идти. Что-то не так?        Не так…        Гермиона задумалась. Все было не так. Она была исследователем поведения морских дьяволов, а не моделью. Девушка весьма неуверенно чувствовала себя, даже когда раз в году нужно было выступать на всякого рода конференциях, а здесь… здесь съемка для Нетфликс. Её увидят миллионы зрителей. Все, бляха, было не так. Сложнее было сказать, что так. Она совсем не ощущала себя Бараком Обамой, который с легкой непринужденностью держался в кадре в одной из последних документалок о природе. У неё не было опыта. Никакого. Это было не так просто, как флиртовать с туристами у бара.        Девушка сглотнула.        - Я… ну я не привыкла. Я же не актриса. - Ей хотелось гордо фыркнуть и сказать “да без проблем”, но все же Гермиона решилась на неприятную правду. На кой черт ей кривляться перед его камерами.        Какая-то странная полуухмылка скользнула по холодным губам Драко. Вспомнил, как пару дней назад эта же девушка, потягивая коктейль, полушепотом спрашивала кого же он снимает на камеру. Была так бесстрашна, что был уверен - она не прочь поучаствовать в какой-то… съемке и вот сейчас Гермиона вдруг смущенно запнулась. Этот факт его позабавил. Но вслух ничего озвучивать не стал. Она и так уже все поняла, поскольку слегка покраснела. Опустила глаза на свои босые ступни.        Типичная реакция людей, по правде. Мало кто умел держаться в камере.        - Актриса нам и не нужна. Вы профессионалка, только это и важно. И просто будете говорить о работе. Ничего такого. Я помогу. - Драко не стал резко любезным. Не снизошел. Просто тоже был профи. И говорил то же, что и все. Он умел работать с теми, кто понятия не имел, как вести себя в кадре. Знал, как помочь. И собирался это сделать. Потому что оба не были героями глупой комедии, где персонажи поступали на зло тем, к кому не испытывали симпатии, даже в ущерб работе. Его подобный сценарий всегда удивлял. Задание было для него на первом месте. Он не мог позволить себе испортить собственные съемки из-за эмоций.        Но Гермиона-то не знала об этом. В её голове как раз жил стереотип тех, кто делал назло. Потому удивилась и пожала плечами. Наверное, это означало “спасибо”. Или согласие на съемку, которое Драко было не очень нужно. По условиям контракта она не могла отказаться.        К удивлению девушки, он снял очки и достал телефон. И, наконец, посмотрел на неё. Не в глаза. Через экран айфона. Чуть склонив голову влево. Хмыкнув. Без насмешек. Скорее, задумчиво.        - Да. Не актриса. Но Вы очень красива. А ну-ка улыбнитесь. Ага. И мимика живая. Будет здорово. Хм. - Драко продолжил смотреть на Гермиону и видел незнакомку. С каштановыми волосами и зеленой прядкой. Золотой кожей. Правильными чертами лица. И повторил еще раз. Теперь более удивленно. - Красивая, да. Вы очень красивая.        В первую секунду Гермиона вспыхнула от удовольствия. Вот забавно, но она редко слышала комплименты в адрес своей внешности. Ей часто говорили с восхищением или завистью о её уме, но… “красивая” - это девушка слышала почти… никогда. Возможно, поэтому ей нравилось спать с туристами. Так она будто доказывала себе, что может снять того парня, который в школьные и студенческие годы и не посмотрел бы в сторону синего чулка, какой Гермиона тогда была. Но все они обычно были зациклены в постели на себе. Им хватало посмотреть на её грудь. Стройные ноги. А лицо… кому важно лицо на одну ночь? Или выдающийся ум?        Потому вот это одно слово запало у душу.        Красивая.        А потом Гермионе дошло, что рассматривает её Драко через телефон с чисто профессиональной точки зрения. Ей не парень сделал комплимент, а оператор констатировал факт. Будто… будто он только что увидел её. Впервые. Рассмотрел. Получалось, что он лишь подтвердил теорию, что секс на одну ночь не обязательно был из-за красоты. И хоть девушка особых иллюзией не питала и не искала ничего большего, чем удовольствие…ей стало как-то дико неприятно.        Странно, как одно слово может вызвать две абсолютно противоречивые эмоции.        - Я знаю, - вот и все, что она ответила. Что знала. Хоть уверенной не была. Гермиона не считала себя красивой. И страшной тоже. Она была… обычной. Самой просто девушкой, которая могла выделиться в толпе ярким платьем, но не сногсшибательной внешностью. Её это устраивало. Не всегда, но устраивало.        Сейчас неожиданно не устроило. Потому ответила Гермиона высокомерно.        Выходит, без своей камеры он трахал её и не удосужился посмотреть на лицо? Не только имя не запомнил. Это её безумно разозлило. Просто невероятно. Возомнил себя бьюти-экспертом. Кем этот парень был, что оценивал её внешность. Пусть и положительно. Она и без него…        - Тогда тем более проблем не возникнет. Как Вы сказали пляж называется? Хочу посмотреть.        - Нгчус, - повторила Гермиона. И не предложила показать ему то красивое место. Сам разберется. Но почему она при этом ощутила какое-то разочарование, что сам Драко не попросил её об этой услуге. Хотя бы в профессиональных целях. Отчего её это так разочаровало?        Девушка не знала. Может, потому что её очень раздражало его упорное притворство, что между ними ничего не было. Он так демонстративно игнорировал эту тему, что Гермиона невольно ощущала, как та ночь стоит между ними. Замалчивание только усиливало напряжение. Если бы пару раз они пошутили о том, что произошло - неловкости бы не было, а так она продолжала ощущать тот секс постыдным секретом. Слоном на катере.        А, может, причина была проще. Банальнее. Неприятней. Он был красив. И Гермионе это невольно нравилось. Она и без камеры могла это понять. И на контрасте с тем, что сам Драко будто только сейчас увидел её - это злило еще сильнее.        Парень, видимо, записал название пляжа в телефон и вернул очки на нос обратно.        До берега они добрались в молчании. Но когда уже спустились, Гермиона вдруг спросила. Неожиданно даже для себя:        - Здесь за углом есть небольшое кафе. Мы всегда с ребятами там едим. Еда простая, но морепродукты с ночного улова. Пообедаем вместе?        Это была попытка все еще попробовать наладить какую-то видимость рабочих отношений, но Драко даже не посмотрел на неё. Он снова повертел свой телефон в руках. Посмотрел на часы. И покачал головой.        - У меня дела. Спасибо за потраченное время, мисс Грейнджер. Всего доброго.        Снова он это сделал. Был оскорбительно вежлив. Резко развернувшись, босой и с мокрой головой Драко пошел в сторону своего зеленого Ниссана. Гермиона с минуту просто смотрела ему вслед. Хмурилась. Её не удивила реакция парня, плевать. Скорее, она пыталась понять почему, правда, позвала его? Зачем ей это нужно?        И мысленный ответ Гермионе не понравился. Очень. Потому что…ну, правда, он был чертовски хорош собой. И эта его отстраненная холодность так цепляла, будто ей вдруг стало пятнадцать и голова потерялась от парня с поганым характером. Это было так неожиданно, что девушка растерялась. Она всю жизнь была правильной. Не западала на наркоманов, например, и не сходила с ума по рок-звездам. Не верила в троп “love-hate” и не смотрела фильмы, где главная дурнушка школы и капитан команды по лакроссу шли на бал вместе. Да, порой у неё бывал секс на одну ночь, но это тоже был определенный выбор молодой женщины, не желающей вляпываться в отношения, поскольку не так давно она вырвалась из длительной, нудной истории и будто вспомнила, что юна.        И вдруг её завел этот ледяной игнор.        Что с ней было не так? Все дело в красивой мордашке?        - Перегрелась, наверное, - пробормотала девушка. Пошла таки в сторону кафе, но сначала отряхнула ноги от песка, надела алые кроксы и отправилась пообедать. То, что Драко отказался не означало, что она должна была уехать голодной. Погружение всегда вызывало дикий аппетит. К тому же Гермиона не особо куда-то спешила, потому могла позволить себе неспешно поесть.        Тем более, ей хотелось дочитать главу. Появление Драко заставило её прервать чтение прямо посреди интригующего диалога Робин и продавщицы из магазина Вашти. Ей было любопытно, что она узнает и как Страйк отреагирует на её наряд. Гермиона подозревала, что автор сведет этого сурового детектива и его временную секретаршу.        Она обожала вот такие ненавязчивые любовные линии, вплетенные в сюжет.        Продолжая думать о личной жизни двух персонажей, Гермиона взяла поднос, поскольку кафе было сделано по принципу раздачи. Погруженная в размышления, она посмотрела на мармиты, где соблазняли, кажется, все виды рыбы. Но девушка выбрала креветки в глазури манго-чили, на которую и указала. А потом поняла, что женщина, стоящая на раздаче, обратилась не к ней, а к тому, кто стоял перед ней. Девушка смутилась, поскольку не собиралась вне очереди быть, потому повернулась:        - Простите, я думала, что вы сделали заказ и… - Гермиона, наконец, подняла глаза и смутилась. Поскольку рядом, сложив руки в карманы и наблюдая, как ему кладут рис с овощами и морепродуктами на тарелку, стоял Драко, у-меня-дела, Малфой. Она опешила, не зная как реагировать.        Он отказался от обеда с ней не из-за занятости. А просто потому что не захотел. Да что она ему, в самом деле, такого сделала?        - Ничего страшного, - Драко ни капли не смутился. Лишь едва заметно пожал плечами. Затем поблагодарил женщину, забрал свой тарелку и… пошел. Гермиона, наверное, прямо впервые в жизни столкнулась с таким пренебрежением. Она не претендовала ему понравиться или стать лучшими друзьями, но существовало же какое-то внешнее приличие. Минимальное.        Она сглотнула и повторила заказ, потому что теперь уже обращались к ней. Трижды. Девушка прокашлялась. Взяла свои креветки. Выбрала из холодильника смузи. И пошла в сторону кассы. Заняв столик в углу, она поборола желание поискать Драко глазами. Достала книгу и стала дочитывать диалог, заедая неприятную горечь креветками.        Когда вдруг:        - Я присяду?        Она так и подняла голову. С хвостиком креветки во рту. Вздохнула. Парень с подносом стоял рядом. Видимо, он позже неё рассчитался, потому что брал лимонад. Кивнула, настороженно наблюдая за ним. Не понимала его. Но ничего не комментируя, чтобы не выдать, что он задел её.        - Я… у меня были дела. Но мои парни поехали не туда. - Наверное, Драко все же понял насколько некрасиво вышло, потому снизошел до объяснения. Даже издал смешок. - Ничего нового.        Гермиона закрыла книгу, снова так и не дочитав эпизод. Не знала, лжет этот человек или нет, но ладно. Правда, говорить с ним она не собиралась особо. Вежливо пожелала приятного аппетита. Драко кивнул. Но к приборам не прикоснулся. Сидел и пялился на её запястье. Теперь, когда он снял очки, девушка видела его взгляд. Он весь сосредоточился на её браслете.        Выглядел заинтересованным.        - Кто у Вас служил в королевской морской пехоте, мисс Грейнджер? - Вежливо спросил Драко. Гермиона вскинула бровь. Мало кто по четырем словам мог сделать такой вывод. Многие думали, что ей просто нравилась эта фраза.        Per Mare, Per Terram.        Но она была человеком смыслов.        - Дедушка по матери.        - Здорово, - кивнул Драко. Наконец, взял приборы и… стал отделять овощи и морепродукты от риса. В прямом смысле. Он отдельно откладывать кусочки томатов, отдельно - бобы эдамаме, креветки, мидии, кальмары. Все отдельно. Гермиона постаралась не таращиться на него. Просто уставилась в свою тарелку.        Даже подумала, не страдал ли этот человек аутизмом?       - У тебя тоже кто-то служил? - Она упорно звала его на “ты”. Драко покачал головой, придирчиво изучая рис, чтобы убедиться, что полностью все рассортировал. - Но ты знаешь эту фразу.        - Я много фраз знаю. - Ответил парень ей уже в той своей странной манере. Если этот девиз что-то для него и значил, то явно делиться он не собирался. А Гермиона не планировала допрашивать, просто спросила для поддержания беседы. Которая без её усердий тут же умерла.        Между ними зависла тишина. Девушка ела свои креветки и не без любопытства косилась в тарелку Драко. Ей было интересно - он будет есть только что-то определенное? Тогда бы такая сортировка приобрела смысл. Но нет. Парень съел все, просто по очереди. Гермиона поняла, что абсолютно сбита с толку. Зачем тогда он…        - Здесь где-то есть большой маркет или только маленькие магазинчики?        - Есть. Три мили к востоку. Не Tesco, но…        - Понял, да. Спасибо, - парень отодвинул пустую тарелку. Он ел довольно быстро и у Гермионы закрались подозрения - уж не потому что хотел побыстрее избавиться от неё. Это её отчего-то очень разозлило. Подумаешь.        Не пират, а какая-то драма квин, ей-богу. Она бы не подумала, что этот человек из тех, кто переспав с девушкой, резко теряет вежливость. Её мудакорадар в тот день явно сломался.        - Вкусно? - Ничего более нейтрального Гермиона уже не могла выдавить из себя. Драко, который допивал лимонад, странно посмотрел на пустую тарелку, будто об этом даже не задумывался. А потом протянул:        - Вы были права. Морепродукты хорошие, но… это не домашняя еда, - с какой-то горечью выдал он, а потом, кажется, сам смутился такого ответа. Закатил глаза, ощущая необходимость как-то это прокомментировать. - Когда живешь вне дома полтора года, просто хочется… ну понимаете.        - Наверное, - кивнула девушка, никогда не спешащая говорить “да, понимаю”, потому что не имела чужого опыта. Драко молча допил лимонад. Затем сказал, что им стоит после первого погружения записать интервью с ней. Не откладывать. Они договорились о вторнике, чтобы у парня было время доехать и изучить пляж. Потом, попрощавшись, поднялся из-за стола и быстрым шагом вышел из кафе. Гермиона, наконец, получила возможность дочитать главу, но азарт от чтения куда-то ушел.        Ей куда больше хотелось взять и спросить у чата GPT синдромы аутизма, но… она подавила это желание и углубилась в приключение Страка и Робин. Её отвлек телефонный звонок. Гермиона улыбнулась. Эпизод в магазине одежды она дочитала, потому была спокойна уже.        - Да, Рональд? Я еще на пристани.        - Прекрасно. Ты бы могла заехать в британское консульство по дороге? Мне должны письма прийти, - умоляюще протянул парень, чем-то хрустя. - Там по поводу моего гранта инфа, а я обещал Гарри помочь с исследованием в Млечном Пути. Совсем не по дороге. Сама знаешь, больше попросить некого. Могу либо я, либо жена забрать.        - А, теперь ясно зачем ты женился, - зажав трубку между ухом и плечом, издала смешок Гермиона. Стала собирать вещи в сумку и параллельно искала ключи от машины. - Да без проблем. Я знаю, как для тебя это важно.        - Ты - лучше всех. Может потому я женился?        - Иди уже, подлиза. Встретимся дома? С тебя ужин.        - И привезу кокосов.        - Ладно, так и я вспомню почему вышла замуж, - расхохоталась Гермиона. Наконец, нащупала ключи и вздохнула. - Все, должна бежать, иначе тогда никуда не успею. Осторожней там с туристами на Млечном Пути.        И пока девушка собиралась, Драко уже добрался до отеля. Доплелся до пустующей террасы и достал свой телефон. Открыл фотогалерею и задумчиво посмотрел на те пару секунд видео, которые снял, чтобы потом изучить человека, с которым собирался работать в кадре. Такой анализ помогал ему понять, какая сторона более рабочая, оценить как должен падать свет и еще сотню нюансов, но сейчас он не анализировал. Просто смотрел на смущенно улыбающуюся ему девушку на экране смартфона и эта мысль о том, что она красивая странно билась в его сознании.        Действительно же, красивая.        Но подумал он это не с удовольствием оператора, которому предстояла работа с хорошим лицом для камеры. А просто… просто удивленно констатировал. Красивая. И как же это он не заметил?        *** Так-с, всем приветики. Я сегодня в неспешном прогулочном темпе гуляю по маленькому городку. Набираюсь сил и вдохновения. Покоя. Тишины. В прошлой главы вы были слегка не активны, потому напоминаю - давайте все же отзывы писать и "жду продожения" нажимать, потому что в следующий раз опубликуюсь через две недели. Потому лучше все же дружить. В обложке произошли прекрасные перемены. На ней - каждый ваш лайк в виде рыбок. Ну и активные коментаторы, как я и обещала, получают рыбок по своему пожеланию и первые "именные" рыбки тоже уже появились. Если вы не нашли свою рыбку - не волнуйтесь, она будет в следующий раз.