Форейджер

          Рыба-хирург из рода Chaetodon долгое время считались моногамными, потому что их часто видели в устойчивых парах, плавающих вместе в коралловых рифах. Учёные думали, что это пример социальной и сексуальной моногамии. Но генетические исследования показали, что хотя рыбы действительно образуют устойчивые "пары", это не мешает им спариваться с другими партнёрами - то есть, с точки зрения размножения, они не моногамны. Такая стратегия называется социальная моногамия при сексуальной полигамии. Словом, рыба "думает", что она в стабильных отношениях, но на деле - нет. Это прям подводная Санта-Барбара.         - Блейз, если я сказал, что ты будешь погружаться раньше, значит ты сделаешь это, - неожиданно для всех Драко Малфой рявкнул на веселого парня, который спорил с ним в шутку. Рявкнул зло, почти агрессивно. И тут же ощутил напряжение. Потому что да, в мужской компании часто проскакивали и грубые слова, и неприличные истории, но там редко кто вот так бескомпромиссно и почти без повода повышал голос. Особенно, он. Ведь привык демонстрировать свою власть только профессионализмом.           И вдруг такое.        - Да окей, без проблем, - Блейз махнул рукой и присел у камеры, показывая, что готовится к погружению. Больше не спорил. Драко сжал кулаки и отвернулся. Смотрел на удаляющийся берег и думал, что маршрут к Немецкому Каналу стал для него уже привычным. Сам для себя он незаметно привязывался к Палау - его все меньше раздражала жара и все больше завораживало богатство кораллового рифа. Конечно, это ничего не меняло - он все так же был привязан к Арктике и мечтал как можно быстрее вернуться, чтобы в белой пустыне, уже давно скованной глобальным потеплением, никак не холодом, снова спасать медведей и моржей, изнывающих от жары.           Сейчас его мысли, правда, были далеки и от медведей, и от рифа, к которому они стремительно приближались. Рука Драко все еще была в розовом бинте, но он планировал погрузиться с камерой GoPro.       - Ромео, все ок? - Гойл хлопнул оператора по плечу и тот вздрогнул. Но кивнул. Весьма рассеянно, неубедительно. - Что-то пошло не так с мисс Грейнджер?          Друг понизил голос, задавая этот вопрос. В его тоне было лишь беспокойство, никаких привычно игривых нот. Они оба - и Грег, и Винс - были уверены, что Драко после ночи в квартире Гермионы будет сиять, как та её музыка ветра в темноте, набравшись за день энергии солнечного света. Но нет. Он пришел на катер бледный, с поджатыми губами.        - Нет, она… она - прекрасна. Правда.          Однако, звучало это совсем не весело. Прекрасна - да, но для него ли? Русалка принадлежала этому коралловому рифу. Он хорошо читал в детстве ту сказу и мультик смотрел с младшими сестрами много раз, потому был в курсе, что ничего хорошего не будет, если сирену вытащить из привычной среды обитания. Она ему нравилась, но и толку? Наоборот, лучше бы держаться от неё подальше. Хватит с него большой любви с Асторией.           Он тяжело вздохнул, надевая на себя оборудование для подводного плавания. Сначала закрепил на теле гидрокостюм - плотный, с длинными рукавами, хоть вода и теплая, но кораллы не прощали неосторожных касаний. Натянул перчатки, проверяя плотность прилегания у запястий. Затем взял жилет-компенсатор, надел его поверх костюма и зафиксировал ремни. Баллон с воздухом щелкнул в креплении - привычный, чуть резкий звук, будто замыкающаяся защёлка возвращала его к реальности. Он проверил регулятор: вдох - выдох - всё работало. Маска, трубка, ласты. Каждый элемент снаряжения ложился на свое место, как ритуал, в котором было больше автоматизма, чем смысла. Но именно этот ритуал и придавал ему странное, но нужное ощущение стабильности - будто на дне, среди безмолвных глубин, было проще дышать, чем здесь, на поверхности, рядом с ней. Гермионой.          Или рядом с ними?          Потому что как бы Драко не хотел, мысли его возвращались к Астории и тому её утреннему смс. О её беременности. Он все думал - что она хотела ему этим сказать?           Блейз погрузился в воду первым. За ним еще трое слизеринцев. Дальше был черед Драко. Он напомнил остальным про временные промежутки и, наконец, скользнул в воду, как в другое измерение - прохладное, глухое, текучее. Всё, что гудело и шумело над поверхностью, исчезло, сменившись глухим, мягким давлением и покачиванием волны. Кораллы под ним раскинулись как подводный город, живой, пульсирующий цветом и формой. Оранжевые актинии, фиолетовые губки, рыбы-бабочки, проносящиеся мимо с серебристыми бликами. Всё казалось нереальным, как во сне. Только баллон за спиной напоминал о реальности.       Он грёб руками, двигался быстро, будто хотел уплыть от чего-то. От чертового сообщения. От её слов. “Я беременна.” Просто так, без приветствия, без смайлика, будто выбросила это как камень в его спокойствие. От своего жениха -  он это знал, конечно. Они с Асторией разошлись полтора года назад, всё было ясно. Но почему тогда… почему так глухо звенит внутри?       Драко нырнул глубже, чувствуя, как давление сжимает уши. Прошёл мимо веера кораллов, где юркнула мелкая рыбка. Он не мог понять, что именно чувствует. Горечь? Возможно. Это ведь не его ребёнок. Не его история. Не его семья. Хотел ли он с ней детей? Свобода? Отчасти. Словно с её сообщением она поставила точку. Последнюю. Больше не осталось “а вдруг”, ни одного “может быть”. Только странная, пульсирующая пустота, в которой не было даже злости.       А может, она просто боялась? Написала от отчаяния, чтобы он знал, чтобы… сам не знал, зачем. Может, ей было важно, чтобы он почувствовал. Что? Удар? Потерю? Он замер среди рифа, завис в воде. Вокруг него - бесконечное, цветное и тихое. Подводный мир не спрашивал, не осуждал. Просто принимал. А он вдруг понял: всё-таки ему нужно было это знать. Пусть даже просто, чтобы окончательно отпустить.       Драко только собирался продолжить движение, как едва уловимый порыв воды прошёл мимо, нарушив вязкую тишину. Парень замер. Поднял голову - и в следующую секунду увидел ската. Манта.       Она двигалась величественно, почти нереально, как древний дух океана, разрезая воду своими широкими крыльями. Тень от неё прошла над рифом, как облако в солнечный день. Белоснежное брюхо, тёмная спина, пятна на "крыльях", словно причудливый узор - уникальный, неповторимый. Глаза её смотрели с каким-то древним спокойствием, не замечая мелких тревог людей. Как же он ей завидовал в эту минуту. Драко не сразу понял, что перестал дышать - не от страха, а от трепета. Он первым заметил её. Сердце забилось чаще, но не от мыслей об Астории, не от боли - от восторга. Он подал сигнал остальным - короткий, резкий жест рукой, отрепетированный до автоматизма. Где-то позади, на станциях очистки, его команда уже двигалась - медленно, аккуратно, не пугая.       Но пока манта была только его. Его встреча. Его момент.       Он смотрел, как она скользит над рифом, и впервые за долгое время не чувствовал ни горечи, ни вопросов. Только движение. Только глубину. Только миг. Но это умиротворение длилось совсем не долго. Даже здесь, под водой, его тревоги возвращались.       Манта скользила всё ближе к станции очистки, к мелким рыбкам, которые уже начали выныривать из кораллов, готовые заняться своим делом. Драко отплыл в сторону, чтобы не мешать - наблюдение было важнее присутствия. И тут - на краю зрения мелькнуло движение. Быстрое, уверенное. Не из его команды.       Он обернулся.       Поначалу подумал - один из местных дайверов нарушил правила. Ведь береговая охрана четко давала всем понять - идут съемки, погружения были запрещены. Но как только фигура приблизилась, всё изменилось. Свет ударил по линзе маски, но даже через искажение воды и стекла он узнал её.       Гермиона.       Она двигалась привычно и спокойно, ведь бывала здесь сотню раз. На поясе - сумка с подводными камерами. Она не смотрела по сторонам, сосредоточенная на задаче, пока не повернула голову… и не заметила его.       Момент, в котором сжималась сама тишина.       Они остановились, зависли в толще воды. Лица скрыты под масками, дыхание спрятано за регуляторами, но взгляды - открытые, прямые. Драко почувствовал, как в груди снова сжалось - не от боли, не от прошлого, просто от неожиданности. От силы того, как одна встреча способна сбить с курса даже в самой глубине.       Гермиона тоже замерла. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без слов - только взгляды, от которых, казалось, поднимаются пузырьки не только воздуха, но и воспоминаний. Он не знал, что именно она здесь делает. Знал только одно - его не должно было тут быть. И её - тоже. Но, тем не менее, вот они.       Под водой, среди кораллов, под взглядом манты, что медленно кружила над ними. Гермиона слегка приподняла руку в приветствии - жест короткий, спокойный, и в то же время наполненный удивлением. Затем уверенно развернулась и поплыла к станции очистки. Она принялась снимать старую камеру, проверяя крепления, меняя карты памяти, аккуратно закрепляя новую. Всё было привычно. Рутинно. Надежно.       А Драко остался висеть в воде, чуть выше кораллов, наблюдая за тем, как её фигура скользит среди рифов. Он не двинулся. Не ответил на приветствие - не из грубости, просто не было сил на взаимодействие. Всё, что было внутри, снова затопило. Не водой - мыслями.       Астория. Ребёнок. Не его. Никогда уже не его. Он не знал, что именно сжимало горло - то ли невозможность вернуть прошлое, то ли облегчение, что всё теперь окончательно. Но точно знал одно: наверху его ждали слова. Решения. Жизни. Он больше не хотел быть в них. Здесь - только вода, свет, манта, и Гермиона, мелькающая на фоне кораллов. И тишина. Такая сладкая, глухая, обволакивающая.       Он знал, что кислород на исходе. Знал по приборам, по ощущениям, по привычному зову изнутри - пора. Команда начала подниматься. Один за другим. Осторожно, размеренно. Он должен был следовать за ними. Но не двигался. Только смотрел вверх - на поверхность, как на границу между покоем и хаосом. И не хотел возвращаться.       Гермиона снова появилась в поле зрения. Она завершила свою работу и подплыла ближе. Посмотрела на его прибор - потом на свой. И сразу подала сигнал: “Пора наверх”. Жесткая, резкая жестикуляция - почти укор. Девушка тоже теряла воздух.       Драко не ответил. Лишь немного развернулся от неё, будто надеялся, что если не смотреть - можно остаться. Сам себе после не мог объяснить, что же с ним произошло? Он будто ощутил груз разочарования последних полутора лет и просто не имел сил подняться. Она зависла в нескольких метрах от него, чувствуя, как в груди сжимается от ускоренного дыхания. Не от страха - от раздражения, тревоги и… непонимания. Почему он не двигается? Почему остаётся?       Гермиона снова подала сигнал: "ПОДНИМАЕМСЯ". Уже не просто указание - требование. Но он, как заколдованный, не отвечал. Лишь продолжал висеть в толще воды, чуть раскачиваясь, как будто тело его и мысли растворялись в этой безмолвной синеве. Она прижалась к прибору. Давление в баллоне резко падало. У неё было, может, три минуты. Четыре - если экономно. Сигнал тревоги ещё не сработал, но она знала: тянуть нельзя. И всё же - осталась. Понимала, что если воздух закончится, то в принципе ей выбраться реально. Она умела преодолевать такие дистанции.       Подплыла ближе. Решительно. Заставляя его взглянуть на неё. Их маски оказались почти рядом. Она коснулась его руки. Жестко. Требовательно. Глаза в глаза.       И в этом взгляде - не просто кислород. В нём было: “Я здесь. Не прячься. Я не позволю тебе утонуть в себе.”       Драко медленно моргнул. Словно просыпаясь. Что-то дрогнуло в нем - в самом центре. Не от слов. От взгляда. От присутствия.       Он впервые за всё время слегка кивнул. Неуверенно, но заметно. Как будто признавал: да, вижу тебя. Да, слышу. Да… я иду.       Она снова подала сигнал - уже мягче: “ПОДНИМАЕМСЯ.” И развернулась первой, показывая путь вверх. Он последовал за ней. Медленно, тяжело, как будто вытаскивая из глубины не только тело, но и себя.       Кораллы остались внизу. Манты ушли. Камеры всё записали. Но ничего из этого не имело значения так, как то, что она не ушла одна.       На борту катера Гермиона выглядела как всегда собранной. Она сняла снаряжение, аккуратно сложила камеру, проверила фиксацию контейнеров, кивнула паре техников - всё чётко, всё по протоколу. Как будто ничего не произошло. Только руки у неё мелко дрожали.       Драко, напротив, двигался медленно, молча. Как в тумане. Капер знал, что должен был что-то сказать, как-то объясниться… Но ни слов, ни сил не было. Только странное чувство: он снова на поверхности, но часть его осталась внизу.       Гермиона даже не посмотрела на него -  по крайней мере, он так подумал. Только раз подала бутылку воды и бросила короткое:       -  Пей.       И снова отвернулась. Влажные волосы прилипли к её лбу. Девушка не заметила. Вся дорога к берегу прошла в глухом молчании. Но, стоило им сойти с катера, как всё изменилось. Она позволила команде уйти вперед, но затем…       - Ты - полный идиот, - выпалила она, резко остановившись прямо на песке, перекрыв ему путь. В голосе не было мягкости, только злость, закипающая слишком долго. - Какого чёрта ты остался там?! У тебя был воздух на пару минут! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Ты же, мать твою, почти профессиональный дайвер. Ты же махал у меня перед носом своим модным сертификатом. Что это было?!       Он застыл. Смотрел на неё, не отводя глаз, но не сразу ответил.       - Я просто… - начал он, но она уже шла дальше. Потому что Гермиона не ждала ответ. Хотела накричать. Или достучаться… Сегодня было не то же самое, что с тридакной, нет. Он осознанно оставался внизу.       - Просто?! - её голос дрожал - от усталости, от страха, от того, что она слишком хорошо его понимала. - Ты хотел утонуть, Драко? Хотел, чтобы всё закончилось вот так - тихо, красиво, среди рыбок и камней? Каков романтик, вы посмотрите на него.       Он молчал. Не отрицал.       Она выдохнула. Снова и снова. Словно сама поднималась со дна.       - Я не знаю, что с тобой происходит, но если ты ещё раз так сделаешь, я тебя оттуда вытащу за ноги. Понял?       Он кивнул. Медленно. Словно по-настоящему впервые услышал. Вдруг странно улыбнулся, почти безумно. Гермиона сама не поняла какую ценность сказала. Она не рявкнула, что бросит его, нет. Подтвердила, что в любом случае не оставит его. Казалось, эта улыбка вывела её из себя окончательно. Девушка провела рукой по волосам, будто стряхивая панику. Лицо её было раскрасневшимся от злости, глаза блестели не от слёз, а от того, что она едва сдерживала себя.       - Мы оба могли утонуть, Драко! - проговорила она тихо, но с такой яростью, что каждое слово резало. - Ты понимаешь это вообще? Я рисковала баллоном, потому что ты решил исчезнуть молча?!       Он не смотрел на неё.       - Я не просил тебя оставаться, - буркнул он, глядя в сторону.       - Да. Не просил, - её голос стал резче. - И не стоило, наверное, да. Не стоило. Но, чёрт возьми, ты мне нравишься!       Она сама будто отпрянула от этих слов. Как будто они вырвались, прежде чем она успела их удержать. На лице промелькнуло что-то уязвимое, почти испуганное - но на секунду. Тут же она снова выпрямилась, взгляд стал ледяным.       - Забудь. - бросила она, резко развернулась и пошла прочь по песку, не оборачиваясь.       А он остался стоять - как будто снова в толще воды, без звуков, без движения, только с эхом её слов, отдающим где-то глубоко внутри. ***           Катер медленно покачивался на гладкой поверхности океана и как никогда оправдывал свое название, потому что вел себя очень тихо. Мягко. Бережно. Над головой раскинулось черничного цвета небо, усыпанное незнакомыми Драко звездами. Очередное напоминание - это полушарие для него чужое. Но не менее красивое и заманчивое. Редкие облака время от времени закрывали луну, которая так и норовила искупать свое отражение в океане. Далекая и прекрасная, она контролировала эти воды, влияла на них, не смотря на расстояние в 384 тысячи километров, потому Луна по-хозяйски наблюдала за всем.            Вокруг стояло блаженное спокойствие. Только легкое бульканье воды и далекий стрекот насекомых с берега.          Драко с мокрыми волосами, в гидрокостюме, сидел на корме, на ящике с оборудованием. Он внимательно смотрел на маленький монитор, перематывая только что отснятый материал: скаты скользят в глубине, лучи прожектора - как в театре. Не зря Гермиона посоветовала попробовать снять их ночью, сейчас манта напоминали пришельцев из глубин далекого космоса. Или они парили как корабли-призраки. В любом случае, зрелище было просто завораживающим. Малфой был рад, что его рука, наконец, позволила ему принять участие в работе.           Вокруг стояла приятная его глазу темнота и экран портативного монитора бросал на его лицо бледный отсвет. Рядом с ним - коробка с камерой, а не ней - пакет сырных чипсов, немного промокших от морской влаги. Плевать. Сейчас ему было хорошо и спокойно. Тяжелые пять часов съемки позади. Большой катер увез всю команду и Драко - по своему желанию - остался один среди океана. Вод - особенно таких тихих и теплых - парень не боялся. Пересмотреть материалы прямо на месте и без любопытных альбатросов да слизеринцев было куда приятней, чем в номере. Отоспаться он сможет и днем. К тому же оператор планировал еще одно погружение. Без тяжелой техники, только с одной камерой. Поэтому наслаждался покоем. Хрустел подмокрышими чипсами. Видел вдали огни рыбацких лодок. И ощущал себя истинным капером. Осознавал, что похож на такого - одинокий человек на катере, вроде тех, на которых местные пираты нападали на рыбаков, чтобы украсть улов.           Но не волновался, потому что морская охрана, охраняющая эти воды, имела номер его суденышка в базе. Гарри Поттер тот подал за несколько часов до съемок, потому очутиться в полицейском участке Палау Драко не сильно переживал. К тому же, возможно, ему было бы немножко любопытно тот увидеть, ведь здесь в одном здании располагалась не только полиция, но и тюрьма, Министерство Юстиций, пожарная и станция скорой помощи. Удивительно, как жители архипелага не хотели выделять слишком много зданий для разного рода администраций.           Внезапно в наушнике раздался сигнал входящего вызова. Драко бросил быстрый взгляд на телефон, лежащий возде чипсов. Вскинул бровь в удивлении и нажал кнопку на гарнитуре.       - Ты спишь с телефоном под подушкой?         Это была их первая беседа после того погружения и её молчаливого ухода. Парень прислал ей на дом записку и букет цветов. Пару раз набирал - она не отвечала. Драко понимал, что налажал. И тем приятнее был её звонок, потому что… потому что, черт возьми, он скучал по ней. Вот так банально.       - Я сплю с ноутбуком. Мониторю поведение скатов, если что. - Голос Гермионы, не смотря на третий час ночи звучал весьма бодро. Видимо, действительно работала. А еще - она говорила так, словно ничего не случилось.         Так вел себя океан после бури. Притворялся, что не было шторма. Лишь выброшенные на песок водоросли были свидетельствами того, что нет. Что-то было. Водоросли и едва ощутимые паузы между словами. - Сейчас?       - Они, боюсь, не вкладываются в график с девяти до шести, - легкий смешок. А еще - писк утят. Гермиона явно была занята кормлением деток. Драко печально вздохнул. Ему тоже хотелось ужин в клювик. Он даже приоткрыл рот. Рефлекторно. - На них влияет миллион факторов. Потому в разное время делаю замеры. Хотела сказать, что вы очень хорошо поработали, потому что их активность не повышена. Значит, они не нервничали.        - Ну мы же профессионалы, - прозвучало просто, спокойно, без пафоса или надрыва. Драко констатировал. Знал, что вся его команда умела работать так, чтобы животные - на суше или в воде - не нервничали. - И мы знаем, что нужно себя вести как гости, ведь истинные хозяева этих вод - они. Мне кажется, скаты очень ощущают уважение. Ты поэтому решила позвонить среди ночи?     Драко отложил портативный монитор. И смотрел на звезды. Такие важные. Огромные. Блестящие. Знал, что Гермиона не скажет ему правды. Девушка не разочаровала, ответила полностью в стиле их общения:       - Может, я просто проверяла - не утонул ли ты.        Это было даже приятно. Внезапно осознать, что их общение уже имело свой стиль. А еще Драко понимал, что Гермиона, действительно, проверяла. После той его выходки она, видит Бог, имела право. Ему стоило бы разозлиться, но капер осознавал, что повел себя как идиот. Ему даже было приятно её беспокойство.       - Тронут. Какая забота.        - Лишь о себе, капер. Ты уже ввязался в съемку. Если с тобой что-то случится - придется знакомиться с новой командой.        - У тебя эффектно получается завязывать такие знакомства, - Драко было сложно удержаться. Только сейчас весь его тон был игривым. Они с Гермионой испытывали симпатию друг к другу, а значит могли и позволить себе немного посмеяться. К тому же поддеть её было приятно. Эта русалка только с виду была такой… деловой. Ему казалось, что узнал её получше. Был уверен, что Гермиона смутилась.           Заминка в беседе стала подтверждением догадки. И все же:       - Так и знала, что тебе понравилось.        - Еще бы. Но все никак не выходит дойти до повторения. Вечно что-то мешает. То альбатросы, ты утята, то эти твои… как их там…         - Скаты, - подсказала Гермиона, будто не понимая, что речь совсем не о манта, а о её лучших друзьях, которые помешали им во время того ужина после свидания в Пещере Канделябров. Помешали не нарочно. Просто потому что у неё часто можно было обнаружить гостей, ведь девушка была очень гостеприимной.        - Скаты да. Точно. Но я все же доберусь до тебя.- Пообещал капер, вглядываясь в далекие очертания берега. Будто силясь рассмотреть Гермиону в её уютном гнездышке.       Она рассмеялась.       - Вот значит, что ты делаешь. Соблазняешь по телефону.         На линии возник легкий шум. Будто Гермиона переместилась. Может поправила плед. Или села поудобней. Или легла в ту постель, где он тоже уже спал. Её быт прорывался в его ночь. Мягкий, как свет ночника и одновременно яркий, как маяк. Он ощутил себя не просто капером, а заблудившимся в тумане моряком. В тумане не тех отношений. Не тех фраз. Не тех девушек. Или… не той.          Да. Этот маяк манил его. Сильно. Наверное, стоило почти утонуть, чтобы вынырнуть, оттолкнувшись ото дна. И Астории. Той тоже стоило забеременеть, дабы Драко, наконец, понял - Джульетта не вернется. Может, дело было не только в ребенке. А в том, что и ему этого не очень хотелось.          Такое новое ощущение. Почти свобода.       - Что делать еще ночью среди океана. На скатов же снимать. И… Гермиона, ты мне тоже очень нравишься, - ему первым надоело притворяться, что той её фразы не было. Отчаянной, злой, грустной. Словно не она прошипела ему её в глаза и те пару слов огрели пощечиной.       - А тебе не страшно? Ну… быть одному там, среди воды. Ночью.          Драко показалось, что её вопрос был о другом. Он и сам себя спрашивал не страшно ли ему снова что-то чувствовать. Одно дело было искать себе девушка по шаблону и алгоритму, иное - ощущать так остро, как дышать соленым воздухом.       - Зависит от того, что ты считаешь страшным. - Пауза. Легкий шум. Плеск воды. Гермиона, уже успевшая забраться в теплую постель, даже вздрогнула. Девушка любила океан, но ненавидела ночные погружения, потому что воды казались ей небезопасными. Темными. Казалось, все морские легенды - от Бермудского Треугольника до Летучего Голландца - обступили плотным кольцом. И там, в центре всего был Драко. Среди ночи. Ей захотелось, правда, стать сиреной и позвать его. В тепло своего дома. В безопасность. Не от вод. От самого себя. - Быть одному среди воды - даже медитативно, а вот быть одному вообще - чертовски тяжело. Но не сегодня.       - Потому что я позвонила?          Он не сразу ответил. Мягкий вздох и тишина в наушниках. Снова можно было различить плеск воды.       - Возможно. А может даже если бы ты не позвонила - ничего бы не поменяло. - Драко знал, что могло прозвучать почти грубо, но на самом деле, звонок ничего не поменял. Потому что Гермиона и так была с ним этим вечером. Он видел её образ между скатами. Слышал её занудные комментарии. Советвался. - Но со звонком лучше. А тебе там, на берегу, не одиноко?          Гермиона улыбнулась. Не потому что вопрос звучал смешно. Как раз наоборот - все было максимально правильно и вовремя.        - Возможно, немного. Но мне приятно слышать твой голос. Черт, Драко. Конечно, мне одиноко. Особенно, среди ночи.        - Так и знал, что ты просто хочешь секс по телефону.       - А ты чего хочешь, капер?       - Есть, - покосившись на свои размокающие чипсы весьма честно ответил Драко. Секс он, естественно, тоже хотел, но если говорить о базовых потребностях в третьем часу ночи, то да, ему хотелось горячего ужина.       - И что бы ты съел прямо сейчас? - спросила Гермиона, чуть тише, словно разговор стал слишком уютным, чтобы говорить громко. А, может, потому что это вдруг стала их особая версия секса по телефону. Еда была не менее соблазнительной темой, чем обсуждение поз для близости.       - Пиццу, - почти не задумываясь ответил он. Был таким стереотипным итальянцем. - С инжиром, горзонзой и трюфельным медом. И сверху присыпать кедровыми орешками. Положить три веточки фиолетового базилика. И корка тонкая, как бумага, - размечтался Драко и у Гермионы потекли слюни от его фантазий. Она сглотнула. Но не успела удивиться, что он оказывается гурман, который ест не только чипсы и нутеллу, как капер все испортил. - Или с анчоусами. Много-много анчоусов и двойная порция сыра.       - Фу, анчоусы. - Она скривилась почти рефлекторно, -  Как можно добровольно есть рыбу в соли?       - Легко, - ухмыльнулся Драко, вспоминая как в Риме ходил по субботам на свой любимый рыбный рынок. - Особенно если добавить каперсы и немного оливкового масла.       - Ужас. А я бы выбрала что-то... тёплое. Простое. - Она сделала паузу.  Улыбаясь своим персональным воспоминаниям. - Фиш енд чипсы, например. С тартаром. Уксусом. И на старой газете.        - Полегче, русалка, я могу и не выдержать, - Драко от восторга аж поперхнулся. Она правда не шутила? Любила все это? Была не чопорной британкой, которая обожала овсянку на завтрак и ужасно переделывала итальянские блюда? Он решил продолжить. Закинул удочку с надежной. - А эти ваши сэндвичи с чипсами?         Парень придал голосу максимально равнодушный оттенок. Чтобы не показывать насколько ему, в самом деле, любопытно.       - Ты о chip butty? Нууу, я, конечно, благодарна ему за то, что спасал рабочих от голода в девятнадцатом века, но нет, не мое.       - Ты не настоящая британка, - тут же обиделся Драко. Гермиона рассмеялась.       - О, да? -  она тихо посмеялась.  - Так вот ты как думаешь? Ну что ж, тогда я, очевидно, должна была бы жить на овсянке и пить чай с молоком, как истинная британка. Но, знаешь что, я совершенно не переживаю. Я гораздо больше настоящая британка, чем ты думаешь.          Драко ухмыльнулся, покачивая головой. Он видел её перед собой, как если бы она сидела рядом, по ту сторону линии. Он мог представить её лицо, с той самой улыбкой, когда она говорила что-то с легким вызовом, но в то же время - с очарованием, которое всегда было на грани. Гермиона продолжила, её голос стал мягким, как вечерний бриз. Но с вызовом.       -  Готов? Я хожу в Лондоне на five o’clock tea…       - Как чопорно… - он нарочно даже зевнул в гарнитуру.        - Не волнуйся, на Палау я одичала и одновременно познала ча дао (1). Теперь устраиваю церемонии с шу пером по субботам.          В её голосе звучала лёгкая гордость за свою независимость от британских традиций, но при этом она не могла не сохранить часть старых обычаев. Драко почувствовал её загадочность, как если бы эта русалка на самом деле могла пригласить его на такие церемонии, где ча дао становился не просто обрядом, а чем-то более глубоким. Таким же, как саундхилинг.       - Почему я не приглашен?       - Да, пожалуйста, приходи. Но да, я любила five o’clock tea. Английский завтрак, но с органическими сосисками и вегетарианским беконом. Обожаю фасоль в томатном соусе. Порой зову коллег на Ploughman’s Lunch (2). Шикарно готовлю пирог с патокой. Добавляю в него крем из лимонов…       - Я обожаю лимонный крем - поддакнул Драко. Лимоны. Он, действительно, их любил. За кислоту, горечь и яркость одновременно. Фрукт полный противоречий. Как подросток, который еще не разобрался в себе и не определился кем же он хотел стать, когда вырастет.       - Ну и конечно рыбный пирог. Я люблю его с пюре, с зелёным горошком и этим восхитительным соусом, который может быть только у бабушки. Это идеальный британский comfort food. Еда теплая и уютная. Как… как объятия.       - А какое твое гастрономическое преступление? Что ты точно всегда съешь, даже в три утра?          Гермиона даже не задумалась. В секунду выпалила.       - Луковые кольца, Боже мой. - Её британский акцент от возбуждения стал отчетливее. - Такие хрустящие, жирные, обжигающие язык. В хлебной тончайшей панировке. С лимонами. И карамелизированное послевкусие лука…        - Золотистая корочка… - мечтательно протянул Драко.       - Чесночный соус, - тут же подхватила Гермиона.       - И лук, лук внутри. Мягкий, но сочный.       - Да.       - Да.        Между ними зависло понимающее молчание. Драко уныло потянулся к окончательно разбухшим чипсам. Луковые кольца с соусом. Теплые, хрустящие, неповторимые. Он бы не отказался. И от них, и от фиш-енд-чипс. И от компании Гермионы. Но он все еще был среди океана.        - У нас все же есть что-то общее. Луковые кольца - это тема. Но анчоусы тоже неплохи, - напоследок Драко решил оставить слово за собой. Они еще с минуты полторы поболтали, после парню пришлось вернуться к скатам. Потому капер нехотя закончил беседу, проверил, что катер надежно заякорен и подготовился к погружению. На этот раз - не такому длительному. Всего полчаса. И еще пятнадцать минут - на осмотр материала, после - взял курс на берег.          Странно, спать ему не хотелось абсолютно. Но есть - жутко. Понимал, что ему придется воспользоваться дорогим рестораном при отеле, потому что до завтрака оставалось еще несколько часов. Ночь была в пике своей густой, завораживающей темноты.       1 - путь чая.       2 - Обед Орача. Лёгкий обед, состоящий из сыра, хлеба, вареных яиц, маринованных огурцов, лука, яблок и других закусок. ***       Катер медленно подошёл к берегу, рассекая гладь воды почти бесшумно. Тьма над океаном уже не казалась такой густой, но ночь ещё держала последние часы власти. Влажный воздух наполнился ароматом соли, прелых водорослей и... дымом. Тёплым, древесным. Он шёл с берега, от костра.  Драко убрал гарнитуру, бросил взгляд на часы, проверил якорь, и только потом поднялся, вглядываясь в береговую линию. Там, среди песка и мягких очертаний пальм, действительно горел огонь. Яркий, но ненавязчивый. Как маяк. Он освещал небольшой кусок пляжа. Ему стало любопытно. Кто зажег этот огонь? Рыбаки? Может, туристы? Или влюбленные, которые засиделись до ночи на пляже, любуясь океаном?       Хотя... едва заметная асимметрия огня и пледа подсказала: там не компания. Там - один человек. Он сдвинул брови. В глубине появилась догадка. И с ней - волнение. Лёгкое, как затрепетавшее в животе крыло ската.       Неужели она?       Катер приближался и с каждым метром в его голове звучал один и тот же вопрос: зачем?       Чтобы увидеть его? Чтобы остаться? Или просто, чтобы разделить тишину?       Он вдруг подумал, что если это - действительно Гермиона, то, возможно, ему больше не придётся ночевать в одиночестве. Ни на воде, ни в мыслях. Вдруг со всей ясностью, среди ночи, Драко Малфой понял, что, действительно, готов остаться. Не навсегда. Но разделить свое одиночество с кем-то.       Окруженный тенью пальм, огонь плясал. Он не звал - просто был. Как ориентир. Как знак. И в его ореоле света сидела Гермиона. Теперь Драко четко видел её. Она сидела на расстеленном пледе, подогнув ноги, в свободной толстовке и очередной цветной юбке, волосы слегка растрепаны ветром. Рядом стоял маленький металлический термос и коробка, из которой поднимался пар.       Парень так хотел побыстрее очутиться рядом, что выскочил из катера раньше нужного. Раздался тихий всплеск воды. Гермиона рассмеялась и поднялась.       - И как всегда по пояс в воде, - донесся до него её смешок.       -  Нет-нет... уже по колено. Прогресс.       Он подошёл ближе. Волны мягко касались его ног, и теперь Гермиона стояла совсем рядом. Свет костра играл на её лице, отражаясь в глазах, будто в воде. Она не отводила взгляда. Не смеялась. Просто смотрела. Прямо в него. Без защиты.       И Драко понял - не надо слов. Все будет лишнее. Зачем спрашивать, что она здесь делает, когда ответ очевиден. Гермиона пришла за ним. К нему. Ради него. Принесла себя и луковые кольца, которые парень уже рассмотрел у неё за спиной. Но мельком. Потому что не хотел отрывать от неё взгляд.       Он потянулся к ней - осторожно, словно проверяя, не исчезнет ли она, если дотронется. Гермиона ответила без колебаний, ведь потому она была здесь. Их губы встретились не спеша. Мягко. Как если бы это был первый поцелуй в жизни, а не продолжение истории, давно тянущейся под кожей.       У Драко побежали мурашки. Это было не сравнить с их поцелуями в ту ночь. Тогда он целовал незнакомку, сейчас - девушку, в которую безнадежно влюблялся. Они двигались как единое целое. Плавно, неслышно. Вода омывала их лодыжки, подол юбки уже был мокрым. Капер держал её за талию, а она обнимала его за шею, вплетаясь пальцами в его мокрые волосы. Он поцеловал её в щеку, потом ниже - в шею, в ключицу, а она выдохнула коротко и горячо, как будто разрешала - быть рядом, быть ближе. Уже успела позабыть, что Драко казался ей не слишком… способный. Сейчас она сходила с ума от всего, что этот пират ей предлагал.       Потому что хотела именно его, а не секса. Это все меняло в уравнении.       Они чуть пошатнулись - и осели прямо в океан. Мелкая вода подхватила их, приняла.       Песок был тёплым, солёным. Гермиона засмеялась, тихо и немного удивлённо, и поцеловала его снова - глубже. Страсть проснулась не рывком, а волной. Она пришла сама, без усилий. А неловкость словно смыло куда-то в океан. Как и все злые слова, что были когда-то сказаны.       Гермиона коснулась пряжки на его гидрокостюме - он не помешал. Просто смотрел, как она снимает его медленно, почти внимательно. Ткань отступала от его тела.        - Ну вот, я же теперь промокну, - пошутил Драко. Их накрыло мелкой волной. Оба громко рассмеялись. Залезть в воду и бояться промокнуть было в стиле капера.       - Уравняем шансы, - хихикнула Гермиона, снимая толстовку через голову и предусмотрительно отбрасывая ту подальше. К пледу. Потому что потом та ей пригодится.       Осталась в легком топе на одно плечо. Драко, тем временем, избавлял её от мокрой юбки - чтобы русалка не простудилась. Он снимал её осторожно, как снимают шелуху с фрукта, зная, что внутри - что-то ценное. Без спешки и резкости, зная, что до рассвета еще минимум шанс на два раза.       Вода ласкала их с боков. Луна смотрела с небес, отражаясь в их плечах. Они были не на пляже, не в тропиках. Они были друг в друге. В моменте, где нет географии, нет имён - есть только двое.       Они сели в воду, не чувствуя холода. Вода была тёплой, как сама ночь, как кожа, которую не хотелось отпускать. Вокруг - только звёзды и шорох прибоя. Костёр трещал где-то за спиной, но он остался там, на берегу, как и всё, что было до этого момента. Гермиона провела рукой по его щеке. Он ответил взглядом, в котором было всё: растерянность, благодарность, желание. Но никаких сомнений. В этот момент ему было абсолютно плевать - что же дальше. Капер перестал сопротивляться зову сирены. Она прижалась ближе. Их тела нашли друг друга интуитивно - как находят правильное место для отдыха, когда устал весь мир. Гермиона удовлетворенно выдохнула - этот миг всегда был таким особенным. По-своему болезненным. Когда тело принимало кого-то. В данную секунду, впервые за полтора года, парня, который возбуждал её до мурашек. Не только тело возбуждал. Всю её.       Потому толчок был таким естественным. Она была готова… да кажется с самого рождения. Для него.       - Ты…       - Молчи, - тут же зашипела девушка, не желая снова услышать комплимент в стиле, что она “панда”, как прошлый раз. Не хотела, чтобы Драко испортил момент, когда, наконец, ощутила его в себе. Полностью. Шикарное ощущение. Хотелось закричать что-то глупое. Вроде “Джеронимо”.       - Просто хотел сказать, что ты - красивая, - почти обиженно пробурчал Драко. А потом что-то зарычал, зарывшись в её волосы носом.       “Ага, знаю я тебя, синьор. Красивая, как панда”, - она ничуть не доверяла ему в этом плане. Её кожа была влажной, но не холодной. Он чувствовал, как мурашки пробегают по её спине - не от воды, а от ожидания.     Девушка крепче обвила его ногами, притягивая ближе. Драко опустился чуть ниже, его губы скользнули по её плечу - не спеша, с мягкой настойчивостью. Пальцы нашли её ладони в воде и переплелись. Он двигался медленно, будто нащупывал ритм не телом, а дыханием.       Она сделала вдох. Глубокий. Почти удивлённый. Такой внимательный, он был такой внимательный. Удивительно. Они даже не разговаривали, снимая друг с друга одежду, но Драко не ослеп от страсти, наоборот эта их близость под луной была такой… нежной. Откинула голову, подставляя шею под ласку. Застонала, когда его перепачканная песком рука грубовато стала ласкать грудь. Оказывается, она уже обожала как он её касался. Они двигались вместе, как волны, как дыхание самой ночи. Иногда он замирал, будто ловя её реакцию - и тогда Гермиона чуть выгибалась, подставляясь ветру, воде, ему. Она не говорила ни слова. Только выдыхала - коротко, хрипло, почти сдержанно, словно боялась, что голос разрушит то, что между ними было сильнее слов. Или волновалась, что Драко что-то ляпнет, но нет.       Её пальцы скользнули по его спине, оставляя там невидимые следы. Он чуть дрожал, но не от холода. И она чувствовала это.       Иногда их движения сбивались - и он ловил ритм заново, она хохотала тихо, сквозь губы, обнимая его крепче. Им было хорошо. Легко. Так, как бывает только тогда, когда два тела наконец совпадают. Без спешки. Без страха. Только с нужным весом и нужной теплотой.     Пальцы русалки запутывались в его волосах. Она целовала его лицо - виски, лоб, губы, шрам. Он отвечал ей, прикасаясь так, как касаются чего-то долгожданного. Звёзды над ними мерцали - не молча, а будто в такт. Всё вокруг стало будто тише: даже волны стали осторожнее. Как будто сама природа решила - не мешать.       Они двигались вместе, будто слушая музыку, которую никто другой не мог услышать. Ритм был их. Дыхание было общее. Пространство между ними исчезло - и осталась только близость, от которой не хочется прятаться. Его член в её теле. И больше ничего. Гермиона сильнее напрягала мышцы, чтобы ощущать. И ей было плевать, что они не практикуют экстремальные позы. Этот парень был не для секса на ночь. С такими не трахались. С ними занимались любовью навсегда.       Забавно, что она никогда не ощущала такого с Роном. В ней явно говорили не гормоны. Просто будто мир размылся, но одновременно стал яснее некуда.        Ночь обнимала их со всех сторон. Солёный воздух, тёплая вода, её ладони на его плечах, его губы у её шеи. Не было ни стыда, ни страха. Только тишина и звёзды. И двое, которые наконец перестали быть чужими.       - Пожалуйста, давай еще немного….       - Ты спятила? Да я и так уже закипаю как чайник, - Драко и сам был бы не прочь продлить, но не мог удержаться. Кончить в такую красивую девушку здесь и сейчас… да кто бы удержался. - Я компенсирую, компенсирую. Я все тебе компенсирую, моя русалка, - шептал он, блаженно улыбаясь.       - Конечно. Вот этим вот болтливым языком, - спокойно кивнула Гермиона, прижимаясь к нему всем телом. Когда всё затихло, она еще какое-то время обнимала Драко, ловя его дыхание ушами, как морской прибой - ритм устойчивый и чуть хрипловатый. Он гладил её по спине, не говоря ни слова. Слова были бы лишними. Они и так всё поняли.       Гермиона первой пошевелилась - будто только сейчас ощутила прохладу океана. Не торопливо, не смущённо - уверенно.  Вода зашуршала, когда она вошла в океан, и тот ласково обнял её, как свой. Она шла до пояса, потом нырнула - легко, как русалка, которой и была.       Девушка всплыла, откинула волосы назад, провела рукой по лицу. Смывала не столько пот, сколько чувство растворённости. Освобождала кожу, но не душу - та всё равно останется с ним.       Драко молча наблюдал. Он не пытался последовать. Он знал: это было её личное очищение. После - она повернулась и кивнула. Без слов. Просто «иди сюда».        Он вошёл вслед. И они повторили все сначала. Потому что были молоды и могли…Теплая гладь океана сомкнулась вокруг них, но не так, как её тело - оно звало сильнее. Он добрался до неё, и Гермиона уже ждала, стоя по грудь в воде, вся - как вызов, как обещание, как песня сирены. Она молча потянула его за шею и поцеловала - не нежно, а яростно. Ванильный секс пробудил аппетит. Их тела слились мгновенно, будто только этого и ждали - вторжения, слияния, растворения. Волна качнула их, и они зарылись друг в друга с удвоенной жаждой, как будто первый раз был только прелюдией, разогревом перед настоящим. Наверное, им бы даже Нептун позавидовал - столько между ними было страсти.          На этот раз Гермиона стонала громко, хрипло, без стеснения. Шептала ему на ухо всё, чего раньше боялась произнести даже мысленно: как она скучала по его запаху, как ей хотелось, чтобы он остался, как он доводит её до безумия одним взглядом, как она думала только о нем в своей постели. Драко не отвечал словами - его язык был занят, губы скользили по её шее, по ключице, по приоткрытому рту. Он двигался в ней быстрее, глубже, жаднее, и она отвечала тем же - напрягая мышцы, ловя каждое движение, будто пыталась высечь из него искру.        Вода шипела вокруг них, как будто сама природа возбудилась от их близости. Пальцы Гермионы вцепились в его плечи, царапая кожу, оставляя знаки - свои, навсегда. Её ноги обвились вокруг его бёдер. И ему это было только в радость. Он хотел быть захвачен, утоплен, растворён в ней. Он жадно вдыхал запах её мокрых волос, её кожи, её влажности, и двигался всё быстрее, всё яростнее, пока она не втянула в себя воздух по-другому -  коротко, резко, будто что-то вырвалось изнутри.       - А говорят, девушка не может кончить, если её не касаться…  - хмыкнул Драко, довольный собой, потом он замер, задохнувшись от накрывшей его волны, уткнувшись лбом в её плечо. Он сгорел в ней, весь, без остатка. Они стояли в воде, ещё сплетённые, как единое существо, дрожащие, выжатые, но абсолютно живые. Гермиона обнимала его, чувствуя, как он всё ещё пульсирует внутри, как тело постепенно возвращается в себя, но душа всё ещё где-то там -  в звёздах, в приливе, в нём.        - С ума сойти… -  прошептала она, откидывая голову и тяжело дыша. - Так можно умереть. Но красиво.       - Не умирай. Нам ещё как минимум пару раз надо, - усмехнулся Драко, всё ещё не выходя из неё. Он снова поцеловал её  - медленно, с благодарностью. - Моя русалка.       - И как я могла думать, что ты не очень в постели.       - Потому что сейчас мы в море…и…погоди, что ты думала?       - Забудь, - она моргнула слипшимися от воды ресницами, едва не закрывая глаза. В этот момент ей не нужно было больше ничего. Ни огня на берегу, ни звёзд, ни даже слов. Он был внутри неё - по-настоящему. И она знала: теперь уже не выберется. Да и не хотела. - Ой, не нужно так сверкать глазами, капер. Что ты сделаешь? Отберешь мой оргазм назад? Поздно, я уже кончила. Задирай нос.         - Ты - ужасна, - покачал головой абсолютно счастливый Драко, вытаскивая её на берег и укладывая на одеяло. Позже они лежали на расстеленном пледе, укутанные в полотенца. Он подкинул пару веток в костёр - огонь снова затрещал, ожил.       Между ними оказалась долгожданная коробка. В ней - луковые кольца. Они были уже не хрустящими, но всё ещё тёплыми. Гермиона взяла одно, откусила, молча протянула ему. Он кивнул, взял.       - Вот что я называю comfort food. Все еще думаешь, что я ужасна?       Ели руками, не боясь запачкаться. Как будто это был пир. И, по сути, так и было. Небольшой пир между двумя телами, которые нашли друг друга в правильную ночь.       - Уже планирую на тебе жениться, - хмыкнул Драко и взял одно луковое кольцо. Надел его ей на палец. - Станешь моей луковой королевой? Знаешь, в детстве я обожал сказку про Чиполлино и… ого, - у него аж дыхание перехватило, поскольку Гермиона поднесла палец ко рту и неспешно стала грызть свое guilty pleasure. Он не помнил, когда в последний раз между сексом его так быстро…перезаряжало.       Потянулся к коробке и взял последнее колечко. Хотел в шутку надеть на свой палец, но Гермиона, доевшая свое, покачала головой и поцеловала парня в шею. Потом - в ключицу. Потом ниже, ниже, ниже…       - Заткни им себе рот, чтобы твой стон не распугал чаек, - миролюбиво предложила девушка.       - Боже, ты - идеальна. Я буду есть, а ты мне… ох, - он не успел договорить. Губы Гермионы сомкнулись на головке его члена. Он закинул луковое кольцо в рот и закрыл глаза. Где-то сзади начинал сереть горизонт. Утро ещё не пришло, но уже чувствовалось в воздухе.       Он сидел, слегка откинувшись назад, с остатками вкуса соли и лука на губах, и с ней - у своих ног. Волосы Гермионы, ещё влажные от океана, прилипали к её спине, щекотали ему бедро. Она двигалась уверенно, не торопясь, будто каждый сантиметр его тела был ей знаком и дорог. Он провёл пальцами по её волосам, зарываясь в мягкость, в тепло, в реальность происходящего. Её губы точно знали как заставить его дышать тяжелее.       Небо над ними постепенно светлело - синева уступала место тонким проблескам персика и золота. Мир начинал просыпаться, но они всё ещё были вдвоём - вне времени, вне условностей. Его пальцы сжимали песок, когда он сдался полностью, зарычал тихо, опускаясь на локти, выдохнув её имя в пространство между рассветом и звёздами. Она дождалась этого, не отрывая взгляда -  и только тогда позволила себе подняться, уткнуться в его живот, обнять, как обнимают после кораблекрушения. Драко погладил её по щеке, по губам, по плечам, не зная, что сказать. Слова были бы неуместны. Всё, что нужно, было уже сказано их телами.       Так они и уснули, накрывшись одеялом. Надеясь, не сгореть от солнца. *** Случилось, наконец-то. Случилось. Я безумно рада. Это невероятно круто, думаю мы все за них рады. Привычно напоминаю вам об активности в "жду продолжение" и отзывах, не игнорируйте) Всем хорошего дня