Фотокарточка на память

- Я отказываюсь это надевать… - Пилюлькин стоял рядом с вешалкой, на которой висел шикарный деловой костюм серебристого цвета с матовым отливом. Дело было 31 декабря, в канун самого волшебного праздника в году - Нового года. Зима выдалась на редкость холодной, и трескучий мороз пробирал до костей, грозясь свалить с ангиной или гриппом даже самого крепкого коротышку, такого, как Винтик, что уж тут говорить о Цветике или Знайке… Поэтому главный здравохранитель Цветочного города доктор Пилюлькин запретил проводить праздник на улице, во избежание массового переохлаждения. Они со Знайкой решили устроить вечеринку в помещении и пригласить гостей из Зелёного города, в том числе Медуницу. Именно поэтому Знайка сейчас стоял напротив друга, уперев руки в бока и недовольно сведя брови к переносице. - Ну чего ты мнёшься?! Сам же попросил помочь тебе сменить стиль для Медуницы! Я специально для тебя заказывал костюм у своего лучшего портного Солнечного города. Цвет подбирал, ткань, галстук, туфли, а ты теперь отказываешься?! - учёный в сердцах стукнул ладонью по столу и обиженно засопел. - Да в нём же ни попрыгать, ни побегать! Как я буду к своим пациентам успевать? - Пиль придирчиво осматривал одежду, ощупывая плотную ткань и предполагая, как же будет тяжело даже руку поднять на уровень плеча, не то, чтобы выполнять какие-либо быстрые и чёткие действия. - К каким ещё пациентам??? - Знайка уже покраснел от негодования. - Ты на праздник идёшь, а не к себе в мед кабинет! Совсем уже со своей работой с катушек слетел. Ты когда вообще в последний раз отдыхал, а?! - А если кому-то внезапно станет плохо? Подавится яблочным чаем с корицей или пирожным? Или когда в игры будем играть, тот же Незнайка может упасть и удариться! Сотрясение получит или у него живот скрутит и зубы заболят от переедания сладким… - загибал пальцы доктор, перечисляя все эти неприятные возможные исходы чересчур бурного веселья. - Окстись! - Знайка подскочил к нему и стал трясти за плечи. - Сколько лет отмечаем, ни разу не было ни одного инцидента! Да, Незнайка может в очередной раз что-нибудь учудить, но без вреда для жизни и здоровья! - Отпусти-и-и-и-и-и-и! Хватит меня-я-я трясти-и-и-и! Что-о-о-о у тебя за ду-у-у-урацкая привычка??? Знайка отпустил друга и, чуть смутившись, отошёл. Он стал переводить дыхание для новой волны своей тирады. - Я же не Незнайка! Рукоприкладством тут не следует заниматься, или ты забыл, что я тоже могу применить физическую силу? - пробурчал Пиль, отряхиваясь и поправляя съехавшую на бок белую шапочку с красным крестом. - И эта сила тебе ох как не по душе придётся… Знайка устало вздохнул и уже спокойнее проговорил: - Ты можешь хоть раз просто расслабиться и насладиться праздником? Ну ради меня… - тут он понизил голос. - И Медуницы… Услышав о любимой, доктор как-то печально посмотрел на друга и тихо вздохнул. - Ну… Если только ради Медуницы… Здесь нужно прояснить один очень важный момент: лекарь Зелёного города была большой охотницей до красивой и модной одежды. Конечно, во время работы она всегда имела подобающий внешний вид: тоненькая тёмно-зелёная или белая водолазка, на которую накинут чистый белый халат, белые или песочные штаны и неизменная белая шапочка с таким же красным крестом, как и у её строгого коллеги. В повседневной жизни она предпочитала простенькие однотонные сарафаны и косички с бантиками под цвет одежды. Но вот когда её подруги и сотрудницы больницы устраивали «Показ обновок» в комнате отдыха - тут их начальницу было не узнать! Малышка готова была часами вертеться перед зеркалом, примеряя всё новые и новые наряды, и каждый из них сидел на ней так, будто шился по мерке специальным заказом у портного. Но нянечек и медсестер всегда удивлял тот факт, что Медуница никогда не позволила бы себе появиться в нечто подобном на людях. И от этого им становилось каждый раз грустно, но перечить начальнице было себе дороже… Пилюлькин знал о такой некой странности его избранницы и поэтому решил порадовать малышку, одевшись на праздник красиво и со вкусом. Но совершенно не предполагал, что Знайка притащит ему этакий экземпляр модной индустрии… - Ты, вот, ещё в выгодном положении находишься, - улыбнулся учёный, радостно потирая руки, в предвкушении преображения друга. - а вот Стекляшкин опять Деда Мороза играет… Вон кому сейчас нелегко… - Знайка с наигранным сочувствием указал куда-то в сторону, но тут же не сдержался и прыснул. Врач скептически закатил глаза, наблюдая за неожиданным приступом веселья друга. - Стоп… - вдруг резко прервал хохот Знайка и вопросительно поднял глаза на Пиля. - Ради Медуницы ты, значит, готов надеть костюм, а ради лучшего друга ты не готов это сделать что ли?! - Нет… - ухмыльнулся доктор и скрестил руки на груди. - А, я понял… - учёный отвернулся и обиженно вскинул подбородок. - Вот значит ты как? Променял товарища на малышку?! Не ожидал я от тебя такого, Пилюлькин, ой не ожидал… Я, значит, на него время трачу, думаю о том, как бы помочь другу в беде, а ему с какой-то лекаршей, которая ещё и для него небезопасна, потому что с аллергеном взаимодействует постоянно, интереснее… Ну отличный друг, просто замечательный, нечего сказать… Пилюлькин горестно вздохнул и подошёл к Знайке, положив ему руку на плечо. - Да ты сам ведёшь себя как малышка!... Ладно, давай уже покончим с этим костюмом, а то и так опаздываем на праздник, который сами же и организовали! Знайка демонстративно сбросил его руку с плеча, не поворачиваясь, и выпалил: - Нет! Я не собираюсь это заканчивать, пока мы не поймём одну простую вещь: я что, для тебя пустое место? Ты совершенно меня не уважаешь и не ценишь как друга? Скажи, пожалуйста, что это не так… - Знайка даже как-то поник и закусил губу, ожидая ответа. Пилюлькин подошёл ещё ближе и приобнял учёного за плечи. - Да ну тебе дуться, Знайка! Ты - мой лучший друг. И я не знаю никого умнее тебя. Так используй свою мозговитую голову и пойми наконец, что этот диалог - бессмысленен. Ты и сам прекрасно это знаешь. Ты единственный коротышка, с кем я могу поговорить о личном и больше никто не знает всех подробностей о моих взаимоотношениях с Медуницей. А всё потому, что я доверяю исключительно тебе! А если тебе кажется, что мои дружеские чувства к тебе остыли, то ты глубоко заблуждаешься! Просто я… Чувствую себя комфортно рядом с тобой, вот и всё. Поэтому не проявляю эмоции так ярко, как бы тебе хотелось - Пилюлькин говорил тихо и сухо, на одном дыхании. - А насчёт того, что я бы не пошёл на такое унижение ради тебя… Ну наверное потому, что тебя я вижу каждый день, а Медунью - нет… Знайка ещё некоторое время постоял, обдумывая слова откровения друга и чуть повернул голову в его сторону, бросив через плечо: - Ну тут ты прав… Извини, что опять вспылил… Ты же знаешь о моей эмоциональной нестабильности… Пилюлькин услышав, что друг больше не злится, позволил себе предупредить: - В следующий раз так сделаешь, я тебе пропишу касторки и заставлю глотать её ложками! А то ты в последнее время всё чаще подобное выкидываешь. Я тебя уже даже узнавать перестал! - Прости… Предновогоднее время сильно по нервной системе бьёт, вот я и чудить начинаю… Значит так! Надевай уже свой костюм, а то мне тебе ещё причёску сделать нужно… Твоё «гнездо» на голове, будь оно не ладно, просто так не прочешешь! Столько геля и лака уйдёт, я уже представляю… А вот касторку для рыжего попридержи! - огрызнулся он и скривился. - Мне такого счастья не надо, спасибо! - Говори за себя! - обидчиво протянул Пиль, нехотя подходя к вешалке и аккуратно расстёгивая пуговицы пиджака. - У тебя вообще грива, как у Троянского коня из книжки по истории… Знайка возмущенно набрал в рот воздуха, вновь багровая от возмущения, но тут же взял себя в руки. - Ты даже себе не представляешь, сколько времени я каждый день трачу, чтобы следить за идеальным состоянием своего ирокеза! Как ты думаешь, почему я встаю в 6 утра??? - Ну точно не для того, чтобы сделать зарядку… - хмыкнул врач, снимая с вешалки брюки и перекидывая их через сгиб руки. - Наверное, чтобы не пропустить раскрытие резеды - позволил себе лёгкий подкол он, начав неспешно переодеваться. Знайка взялся рукой за переносицу, прикрыл глаза и недовольно проворчал: - Ну это тоже… Не суть! Мои ботанические наблюдения здесь абсолютно не причём! Ты там закончил? - В полном воплощении! - откликнулся Пилюлькин, застегивая последнюю пуговицу на пиджаке и встав в уверенную позу, широко улыбнулся. - Всё, побежали! Йод с ней с этой причёской! А то мы уже десять минут как должны быть внизу и встречать гостей! Знайка в ужасе оглядел друга и попытался сдержать смех. Пилюлькин действительно выглядел не как образцовый джентльмен, а скорее как та же самая вешалка, на которой всё это время находился костюм. - Горе луковое… Точнее, касторкиное… Сразу видно, что ты не приверженец делового стиля… - он вновь взглянул на доктора и уже не удержался, рассмеявшись в голос. - А что не так-то? - Пиль опустил взгляд вниз и стал вертеться, разглядывая себя со всех сторон. Отсмеявшись, Знайка подошёл к другу и стал поправлять все недочёты, комментируя каждое своё действие: - Пиджак не должен так топорщиться… Стрелки на штанах не выходят за линию бедра - это незыблемое правило! Воротник рубашки не заправляется под пиджак… А на галстуке ты повесится решил что ли?! Кто же так завязывает? Пилюлькин молча наблюдал за руками друга и удивлялся, как у него так все ловко и быстро выходит, хотя он сам еле разобрался что и куда нужно застёгивать и повязывать… Наконец учёный, поправив все видимые изъяны, сделал несколько шагов назад, осматривая свою работу. - Ну… Сойдёт для одного вечера… Давай, садись на табуретку перед зеркалом. Будем твою густую серую чащу разгребать… - он указал рукой на подготовленное им заранее место. - Нет! - Пиль сделал шаг к двери, намереваясь дать дёру. - Мы и так опаздываем! На эту ерунду времени уже не осталось! Но Знайка был непреклонен и, схватив его под локоток, аккуратно усадил на табуретку. - Успеем, не переживай! Без нас не начнут. А твой серый лохматый чуб Медунице точно не понравится… Скажет: «Оделся ты, конечно, красиво, но вот с волосами надо было хоть что-то сделать…» - Ладно… - пробурчал Пиль, смирившись со своей участью при упоминании малышки. - Только быстро! - «А вот тут я уже не могу обещать…» - задумчиво протянул про себя Знайка, беря в руки гребень… Спустя 30 минут волосы доктора были уложены 4 слоями лака и 2 обильными горстями геля для укладки. - Чтобы я хоть ещё раз взялся укладывать твои патлы! Как вообще можно так не следить за своими волосами? А ещё врач… - прокряхтел Знайка, зачёсывая последние маленькие волосинки на макушке друга. - Чтобы я *КХЭ* ещё раз позволил тебе это сделать! Как столько *КХЭ-ПЧХИ!* много лака можно наносить?! Это же вредно для дыхательных путей! - задыхаясь через кашель еле проговорил Пилюлькин. - Ой, какие мы нежные! Вставай давай, мне ещё себя в порядок нужно привести… - похлопал Знайка друга по спине. - ЧТО?! - А ты думал, ты один на праздник идёшь? - хмыкнул учёный, уперев руки в бока. - Да, мне тоже нужно сделать укладку. Но если наше медицинское Высокоблагородие не намеревается ждать - можешь идти, я тебя не задерживаю… Пиль вскочил с места, уступая его другу, и недовольно пробурчал: - Не, я то подожду… Вот только ещё диссертацию напишу и две приличных стопки больничных листов заполню, пока наша принцесса будет прихорашиваться! Потому что это не меньше, чем на два часа! Но ты не торопись, угощения Пончика и Сиропчика же до утра подождут! - он плюхнулся на ближайший стул, выжидающе сложил руки на груди и положил ногу на ногу. - Ты бы это… Так не сидел лучше… - посмотрел на него через зеркало Знайка, орудуя расческой и гребнем. - Складочки на коленях малышкам не нравятся… Лучше сходи, проверь, как там наш Дед Мороз. Готов, нет? Пиль тяжело поднялся и яростно зашагал прочь из комнаты, громко хлопнув дверью. - Эх… - протянул Знайка, умильно улыбаясь. - Любовь творит чудеса… Кто бы мог подумать, что сам Пилюлькин согласится надеть вечерний костюм и причесаться! Магия… Чистой воды волшебство… - он тихонько рассмеялся и продолжил манипуляции с прядями своих мягких чёрных, как смоль, волос.

***

Стекляшкин в этот момент уже заканчивал приготовления к ежегодному спектаклю, который ему приходилось играть за неимением достойных альтернатив (Пилюлькин в прошлом году этим занялся из-за экстренного отъезда астронома, а Знайка всегда найдёт аргумент, чтобы на его подбородок не натянули искусственную белую бороду…). В этот момент в дверь настойчиво постучали. - «Кого там нелёгкая принесла?» - пробурчал себе под нос Стекляшкин, а вслух крикнул. - Войдите! Пилюлькин зашёл в комнату и прикрыл дверь, с интересом глядя на их общего со Знайкой товарища. - Привет. Ну что? Ты готов дарить атмосферу праздника всем присутствующим? - буднично поинтересовался он, без особого на то желания. - Я то готов, да вижу и ты принарядился! Неужели, Знайка все же втиснул тебя в это подобие упаковочной бумаги? Ещё и причёсочку сделал, вообще песня! - покатился он со смеху, укладывая в мешок пару финальных свёрточков и коробок в блестящей обёртке. - Ой, да кто бы говорил? Сам, вон, каждый год клоуном работаешь на потеху публике! Да и кто кого ещё втиснул?! У самого, вон, щёки из-под бороды торчат, а всё потому, что кто-то сладкое в таком количестве потребляет, что даже Незнайке не снилось! Ты когда в последний раз спортом вообще занимался? - Ха! Ха! И ещё раз, ха! Меня вполне устраивает мой внешний вид. Не жалуюсь. Ты бы лучше за другом своим очкастым получше следил - я то хотя бы ем и сплю, с этим у меня проблем не возникает! А этот как засядет за очередной свой эксперимент, и пиши пропало! Он там у тебя в обмороки не падает, случаем? А то тонкий, как жердь и бледный как поганка! - рассмеялся малыш, завязывая мешок и закидывая его за плечо. - Так что меня тут нечего носом тыкать в звёздное скопление, под названием здоровый образ жизни. И вообще, мне уже идти пора! Скоро там твой интеллигентный товарищ закончит строительные работы на своей вытянутой черепушке? - Ну я надеюсь, что ему хватило времени моего отсутствия на это… Сейчас схожу, проверю - доктор устало вздохнул и направился на выход из комнаты. - Не задерживайтесь! А то там уже гости из Зелёного на подходе. Не думаю, что кое-кому понравится, если их не встретят… Услышав это, Пилюлькин пулей вылетел за дверь и понёсся на другой конец этажа на столько быстро, на сколько позволяла ткань костюма. Астроном только многозначительно хмыкнул и тоже покинул помещение.

***

- Ты закончил??? - Пиль влетел в комнату и застыл на пороге, переводя дыхание от быстрого бега. Знайка в этот момент как раз поднялся с табуретки, довольно оглядывая свой идеальный ирокез. - Ты как раз вовремя… Что там наш актёр больших и малых театров, готов блистать? - Уже блещет своим остроумием в отношение тебя и твоего образа жизни… - Ой, ты его как будто не знаешь! Его ирисками не корми, дай только про меня какую-нибудь гадость сказать. Такая уж у нас с ним дружеская симпатия… - Ага… Особенно, когда ты на него с кулаками накидываешься, и приходится всем встречным-поперечным вас разнимать, а мне опять из-за этого краснеть и последствия на твоей физиономии ликвидировать… - Ой, да не бурчи, ладно тебе! Давай не будем в светлый праздник дела давно минувших дней вспоминать… - Давно минувших? - Пилюлькин чуть не повалился со смеху на пол. - Да буквально же на прошлых выходных во время твоего очередного доклада… - А ну-ка цыц! Идём скорее, а то действительно уже все собрались и нас ждут… - Знайка наконец-то оторвался от зеркала и повернулся к другу лицом. - Как я выгляжу? - Великолепно, как всегда - быстро отчеканил доктор и засобирался, т.к опять вспомнил о той, что должна вот-вот переступить порог их большого и красиво украшенного к празднику дома. - Всё! Побежали, а то заставлять всех ждать неприлично! Мы же не малышки какие-нибудь (ну по поводу тебя я бы поспорил…) - он схватил Знайку за руку и поволок того к двери. Друг не сопротивлялся, лишь поправил по пути галстук…

***

Раздался мелодичный звонок в дверь и под звуки разгорающегося веселья, из гостиной выбежал Пилюлькин со сверкающими от нетерпения глазами. На пороге стояли, ёжась от холода, Снежинка и Синеглазка, а позади них… - Дорогой мой! Чего же Вы так долго не открываете? Девочки же могут заболеть… - Медуница летящей походкой зашла в прихожую, пропуская вперёд своих спутниц, которые тут же скинули с себя мокрую от снега одежду и бросились в гостиную к камину. Лекарь Зелёного города проводила их скептичным взглядом своих салатовых глаз с медовыми искрами и перевела их на всё ещё стоящего в нерешительности доктора. - Хм… А вы сегодня принарядились… Даже причёска красиво уложена… Неужели, для меня старались? - она лукаво подмигнула ему и подошла, чтобы приобнять, а заодно и вручить свою шубку светлого оттенка. Под ней оказалось сверкающее платье, цвета алой зари. Пилюлькин так и застыл с чуть приоткрытым ртом. Он никогда прежде не видел свою любимую в такой цветовой гамме. Её золотистые волосы были распущены и струились красивыми волнами по плечам, закрывая глубокий вырез на спине. Она улыбнулась, глядя на его реакцию, и тихонько рассмеялась. - Рот прикройте, а то пчёлка залетит! А это для Вас, напомню, небезопасно… Пиль тут же вышел из оцепенения и поспешил повесить пальто на вешалку, чтобы после этого взять Медуницу под руку и отвести в комнату, где происходило всё торжество. А нужно сказать, что в этом году Знайка и Пиль постарались на славу! Гостиная сверкала разноцветными гирляндами, шарами, звёздами и веночками из еловых веток. Играла весёлая музыка и коротышки кружились под неё в шустром хороводе. Столы ломились от всевозможных угощений и напитков, которые наготовили Пончик и Сиропчик, при непосредственной помощи поваров-малышек из Зелёного города - Пышки и Кубышки, которые ради этого приехали на несколько дней раньше остальных гостей. Также в этом году пригласили фотографа Объективчика из Солнечного города, который обязался вести фото и видео фиксацию происходящего, для того, чтобы впоследствии сделать небольшой фильм и фотоальбом. Именно поэтому малыш, нагруженный различными камерами, объективами, линзами, штативами и микрофонами, слонялся по залу и старался выхватить самые сочные и интересные кадры. Когда пара врачей показалась в дверях комнаты, фотограф сразу же кинулся к ним и принялся выполнять свои обязанности. Медуница с удовольствием улыбалась и позировала ему, а вот Пилюлькин про себя раздраженно кипел и желал Объективчику самых «добрых и приятных» дней в Новом году. Ему было жарко и костюм сковывал его широкую грудную клетку, из-за чего он не мог полностью заполнять лёгкие воздухом. К тому же у него жутко чесалась спина, но он ничего не мог с этим поделать… Наконец, фотограф отошёл от них, и Медуница, положив руки на плечи, утянула доктора в самую гущу танцующих пар. Знайка в этот момент преспокойненько попивал прохладный яблочный сок, разведенный минералкой, и искоса наблюдал за Незнайкой, который что-то слишком подналёг на поднос с шоколадными конфетами. - «Как бы нам этот праздник живота не вышел боком… У Незнайки, когда глюкоза в кровь поступает, совершенно шарики за ролики заходят… Нужно бы его попридержать…» - он поставил бокал на стол и уже хотел было направится к рыжему, но тут его остановил чей-то мелодичный голосок. - Ой, Знайка! Не хотите ли потанцевать? - Снежинка смотрела на малыша своими большими светлыми глазами и лучезарно улыбалась. - Я слышала, что Вы великолепно вальсируете… Даже получше Цветика… - она кинула короткий взгляд на поэта, который мастерски кружил в танце Самоцветик, и мечтательно вздохнула. Знайке очень польстила такая похвала, т.к Цветик слыл лучшим вальсистом не только Цветочного, но и Каменного с Земляным вместе взятыми! Уступал он в технике, разве что профессионалам из Солнечнечного и артистам ансамбля Змеёвки… Поэтому учёный, оглянувшись на Незнайку и убедившись, что к нему незаметно приближается Синеглазка, улыбнулся и подал руку, приглашая малышку к танцу. Глаза Снежинки заискрились от радости, как настоящие ледяные кристаллики, и она положила свою тонкую бледную ручку на изящную и мягкую ладонь малыша. Так они и закружились в вальсе, смешавшись с цветастой шумной толпой, которая напоминала собой новогодний салют. В этот момент с другого конца зала из толпы вышли Пилюлькин и Медуница. Настроение у последней было не очень радостное, а сам доктор выглядел ещё более подавлено и хмуро, чем до этого. - Да что с тобой такое сегодня? - отбросив все официальности, возмущалась малышка. Она подошла к столику и взяла себе стакан воды, залпом его осушив. - Ты же научился танцевать… Мы с тобой в прошлый раз так красиво смотрелись, что даже твой вечно серьёзный друг это отметил! А сегодня, ты как будто бы вновь на нашем первом балу оказался… Все ноги мне отдавил… Ты случайно не болен? Или, может, таблетки забыл выпить от аллергии? - она обеспокоено подошла к нему, намереваясь приложить ладонь ко лбу, но он увернулся и недовольно пробурчал: - Все нормально… Тебе не о чем беспокоиться… - на самом же деле Пиль чувствовал себя действительно неважно… Он немного расходил костюм, но он всё равно был достаточно узким, чтобы хоть немного чувствовать себя комфортно. Доктору хотелось просто уже расстегнуть все пуговицы на пиджаке, выйти на крыльцо и спокойно продышаться. Но он не мог себе этого позволить, т.к рядом была любимая малышка, а неподалёку где-то маячил его прилипчивый друг, который не одобрил бы подобного поступка… Поэтому Пилюлькину оставалось только терпеть и максимально сдержано двигаться, чтобы лишний раз не вдавливать плотную ткань себе в кожу. Тут мимо них на огромной скорости пронесся Незнайка, держа в руках поднос с шоколадными конфетами, а за ним еле поспевала Синеглазка, задыхаясь от быстрого бега. - Не-не-не-незнайка! Нельзя столько сладкого есть! А ну-ка быстро отдай поднос! - Не отдам! Мне единственный раз в году выпала возможность наесться шоколадом до отвала, а ты мне помешать хочешь??? - он виртуозно обогнул несколько пар, заходя на второй круг по залу. Всё это время он умудрялся закидывать себе в рот по несколько конфет за раз и быстренько их уплетать. Пилюлькин хотел было осадить Незнайку, но промолчал и лишь недовольно свёл брови к переносице. Медуница вновь посмотрела прямо в его серые глаза и тихонько прошептала, кладя руку на плечо. - Пойдём выйдем… Подышим свежим воздухом. Что-то тут душновато стало… Доктор встрепенулся и с благодарностью посмотрел на любимую. Она как будто всё поняла и без слов и объяснений. Вот, что значит любовь… Но тут к ним снова подошёл Объективчик и стал щёлкать своей камерой. Тут Пилюлькин уже не выдержал… - Да сколько можно то? Тебе одной фотографии мало было? Иди, вон, других доставай, а нас в покое оставь! Малыш от неожиданности чуть не выронил камеру и быстро отошёл от доктора по добру, по здорову. Медуница шокировано и разочаровано уставилась на Пиля, который пытался восстановить дыхание, чуть ослабляя узел галстука. - Знаешь что?! - гневно выдохнула она. - Если у тебя плохое настроение, то не порти его другим! И так всю новогоднюю атмосферу уже разогнал своим печальным пустым взглядом, а теперь ещё и орёшь… Если тебе не хочется здесь быть - никто не держит! Иди там погрусти в одиночестве, а потом приходи, если вдруг настроение появится, а с меня достаточно… - она обиженно отвернулась и направилась в толпу гостей, намереваясь разыскать своих подопечных. - Медунья, нет! Подожди… Я… Я… Все объясню! - кинулся было доктор за малышкой, но край её алого платья уже скрылся за спинами стоящих вплотную коротышек, которые весело переговаривались, смеялись и улыбались. Пилюлькин печально опустил руки и стиснул их в кулаки, после чего развернулся и пошёл на выход из гостиной. Это заметил Знайка и, извинившись перед Снежинкой за столь неожиданное отлучение, кинулся вслед за другом…

***

В этот момент музыка стихла, и все присутствующие повернулись в сторону двери, ведущей в кухню, потому что оттуда раздался нежный звон колокольчиков. Дверь открылась и на пороге возник Стекляшкин, переодетый в Деда Мороза. Т.к он уже не первый и не второй год отыгрывал эту роль, он знал толк в эффектных и неожиданных появлениях. Астроном улыбнулся сквозь бороду и стукнул посохом, прервав начавшийся было гул от перешёптывания. - Слышу-слышу звук веселья и под пляски хоровод! Как кричат здесь вместе дружно: «Здравствуй, здравствуй Новый год!» - пробасил он, оглядывая всех присутствующих своим карим взглядом из-под небольших очков, но вдруг он увидел прямо перед собой светлую шевелюру Незнайки. В его голубых глазах сверкал блеск азарта и не сдерживаемой энергии (всё же большое количество съеденного шоколада дало о себе знать в не самом приятном для окружающих свете…). Стекляшкин прекрасно знал, что же означает этот взгляд и про себя нервно сглотнул. - «Звезду мне в трубу подзорную… Вот это я попал… Надеюсь, обойдётся без сильных увечий…» «Соломенный» же в этот момент напрягся, готовясь к тому моменту, когда Стекляшкин начнёт дарить подарки, чтобы быть самым первым…

***

- Пиль, что случилось? - Знайка догнал друга уже на лестнице, поймав за плечо. Доктор уже успел расстегнуть все пуговицы на пиджаке и практически полностью развязать галстук, вдыхая полной грудью, и закашлялся. - Я… Я с Медуньей поссорился… А всё из-за твоего дурацкого костюма, не то что двигаться, дышать невозможно! Что уж тут говорить о танцевальных па… Ещё этот фотограф, будь он неладен… Знайка сочувственно приобнял друга и печально прошептал: - Прости меня… Я не должен был заставлять тебя надевать то, в чём тебе некомфортно и даже плохо… Видимо, я с размером не угадал… А, возможно, я просто уже привык к подобному гардеробу - как-никак каждый день надеваю пиджак… Да не расстраивайся ты так! Помиритесь. Ты просто подойди и объясни ей всю ситуацию. Она же у тебя понятливая и за тебя переживает, поэтому точно простит! Доктор стоял неподвижно, отвернувшись лицом к стенке. На него накатилась такая обида, что слёзы сами собой наворачивались на глаза. Но он их сдерживал, т.к вообще редко проявлял эмоции, особенно на людях и при лучшем друге… - Это… - он опёрся лбом о стену и стукнул по ней кулаком от досады. - худший Новый год за последнее время… Зачем я вообще решился на этот маскарад? Лучше бы пошёл в том, в чём обычно и сейчас с Медуничкой преспокойно кружился в вальсе и пил яблочный чай с корицей… Нет, надо мне было себе настроение испортить и всем вокруг. Отличный подарок на Новый год, нечего сказать… Знайка взял его за плечо и попробовал развернуть к себе, но доктор даже не сдвинулся с места, мотнув головой в знак протеста. - Иди переодевайся… - вдруг послышался усталый голос учёного. Доктор резко вскинул на него непонимающий взгляд своих серых глаз. - Ты-ты серьёзно? - он не верил своим ушам. Знайка, этот перфекционист во всём и вся, который постоянно нервничает, когда кто-то выглядит неряшливо, уступает ему… - Предельно - между тем ответил учёный и улыбнулся уголками губ. - Я не могу заставить тебя делать то, что тебе не по душе… По крайней мере тогда, когда ты действительно этого не хочешь, а не просто вредничаешь из принципа! Пилюлькин наконец оторвался от стены и сжал друга в крепких объятиях. - Спасибо… Чтобы я без тебя делал, друг? И вот ответ на твой сегодняшний вопрос по поводу моего отношения к тебе… Знайка улыбнулся и в его фиолетовых глазах засверкали счастливые искорки. - Ну что, пошли? - похлопал он Пилюлькина по плечу, но тут из коридора прямо на них вышел Объективчик. Малыши резко отошли друг от друга, отряхиваясь и делая вид, что ничего такого только что не произошло. Доктор нехотя вновь застегнул все пуговицы и затянул галстук, чтобы не выглядеть в глазах фотографа нелепо. Но тот даже и не думал как-то осуждать Пиля за это, а лишь примирительно вскинул руки вместе с фотокамерой и как-то виновато взглянул на серый пиджак малыша. - Я прошу прощения за свою бестактность… - обратился он к Пилюлькину. - Просто у Вас такой красивый костюм, да и сами Вы так необычно выглядите, что мне захотелось сделать с Вами несколько особых фотографий. Но в первый раз ни одного удачного кадра не вышло… Поэтому я и подошёл снова, хотя надо было объясниться ещё тогда… Ещё раз прошу прощения за настырность, испорченное настроение и потраченные нервы… Пилюлькин, несколько смутившись, почесал в затылке. - Да… Ничего страшного. Я тоже был не слишком любезен. Эмоции необходимо сдерживать… Объективчик с благодарностью улыбнулся и снова смущенно опустил взгляд. - Не сочтите за дерзость, но можно всё же хотя бы один кадрик сделать с Вами? Я ненароком услышал, что Вы собираетесь сменить одежду… Пилюлькин было хотел отказаться, но Знайка состроил умоляющий взгляд и проговорил: - Друг, ну пожалуйста. Нам с тобой секунда времени, а воспоминания - на долгие годы. Тем более, у нас с тобой нет ни одной общей фотокарточки… Пиль устало вздохнул и махнул рукой, облокачиваясь о перила лестницы. Знайка пристроился по другую сторону, чтобы не загораживать доктора. - И улыбнись, пожалуйста. Хватит киснуть! Ты же не пил касторку или я чего-то не знаю? - хмыкнул Знайка, приглаживая волосы и поправляя галстук. - Ты у меня сейчас её сам пропьёшь большой дозой, если не перестанешь паясничать! - по-доброму огрызнулся доктор, но всё же растянул уголки своих бледных губ в милую улыбку. Раздался звук вспышки. Вдруг позади малышей послышался топот ног и чье-то частое дыхание. Стекляшкин, весь растрепанный, со съехавшей бородой и задравшимся подолом красного полушубка, вылетел из зала под радостный смех Незнайки. - Незнайка! Что ты вообще себе позволяешь? Совсем одурел уже??? - погрозил он в воздухе кулаком, но тут же замер, заметив камеру. Знайка и Пиль медленно обернулись и посмотрели на товарища. Учёный хитро прищурился и усмехнулся. Объективчик в этот момент с интересом рассматривал полученный снимок на экране фотоаппарата. - Уважаемый - не отводя взгляда от астронома, обратился Знайка к фотографу. - Не составит ли труда сделать три копии данного прекрасного кадра? - Без проблем - отозвался тот, поднимая взгляд на учёного. - Будут готовы в течение трёх дней вместе с остальными снимками - он убрал фотоаппарат и стал неспешно спускаться по лестнице, направляясь в гостиную. Стекляшкин всё это время стоял неподвижно, с ужасом провожая его взглядом. Когда Объективчик скрылся за дверью, Знайка не выдержал и расхохотался в голос. Пиль ещё некоторое время пофыркал, но присоединился к заразительному смеху друга. Астроном, наконец вышел из оцепенения и ни на что не надеясь, пробормотал: - Нет… Это надо удалить! - Зачем же удалять? - выдавил из себя Знайка, чуть ли не рыдая от смеха. - Прекрасный момент на память! А для тебя повод наконец-то посмотреть на себя со стороны и что-то предпринять, а не сравнивать чужой образ жизни со своим! Пилюлькин, вытирая выступившие от смеха слёзы, протянул: - Ой, не могу! Всё таки этот Новый год запомнится, как хороший. Спасибо тебе, Стекляшкин! Поднял настроение…