Draak’thar

Кейт Кейт закрыла дверь, но её пальцы ещё долго сжимали ручку. В комнате стояла мёртвая тишина, напряжённая, давящая, словно воздух вдруг стал тяжелее. Она чувствовала взгляд Дженсена. Он был жёстким, наполненным разочарованием и болью. Но она не могла позволить себе слабость. Она знала, что должна действовать. Её рука потянулась к телефону. Она долго смотрела на экран, будто в последний раз взвешивая своё решение, а затем нажала на знакомый номер. Гудки тянулись, но ответ последовал быстро. — Ты ведь знаешь, сколько сейчас времени? Голос был низким, немного грубым, но в нём не было раздражения – лишь усталость. Кейт сделала глубокий вдох. — Нам нужна твоя помощь. На том конце провода повисла короткая пауза. — Кейт? — Всё хуже, чем я думала. Он вернулся. — Падалеки? — Да. И он опаснее, чем я ожидала. Её пальцы сильнее сжали телефон. — Джошуа, я не прошу. Я говорю, что это вопрос времени, пока всё не превратится в хаос. Тишина длилась слишком долго. — Я приеду, – наконец прозвучал ответ. Кейт закрыла глаза, опуская руку. Она сделала то, что должна была. Дженсен Дженсен сидел, чувствуя, как внутри всё клокочет. Он больше не видел того Джареда, который держал его в своих руках, который целовал его, который смотрел на него иначе. Теперь перед ним был совсем другой человек. Холодный. Жестокий. И что самое страшное – он понимал, что не сможет просто забыть его. Он всё ещё чувствовал его взгляд. Дани осторожно коснулась его руки, но он не среагировал. — Дженсен, ты… — Я в порядке. Но это была ложь. Ему было хуже, чем когда-либо. Джаред В офисе было темно, но это не мешало Джареду стоять у окна, наблюдая за ночным городом. Он знал, что Чад войдёт, ещё до того, как услышал его шаги. — Вижу, ты вернулся, – голос друга был насмешливым, но в нём не было лёгкости. Джаред медленно повернулся, его взгляд был жёстким. — Я не мог оставить это без внимания. Чад уселся в кресло напротив него, изучающе глядя. — Всё идёт к войне, – наконец сказал он. Джаред медленно кивнул. — Да. Тишина между ними была напряжённой, но Чад не выдержал первым. — Ты мог бы просто уйти. Исчезнуть. Начать заново. Джаред усмехнулся, но это была холодная, почти злая усмешка. — Ты знаешь, что я не могу. Чад выдохнул, откидываясь на спинку кресла. — И что теперь? Джаред посмотрел на него и на его лице не осталось ни следа эмоций. — Теперь я сделаю то, чему меня учили. Он повернулся к окну, взгляд его потемнел. — Ты либо хищник, либо добыча. Голос его был тихим, но в нём звучала сталь. — И я выбираю быть хищником. Дженсен Дженсен смотрел на бабушку, чувствуя, что его мир рушится с каждой секундой. Кейт сидела напротив, её руки были сцеплены на коленях, и она выглядела собранной, но в её глазах был страх. Дани и Крис сидели рядом, их лица были напряжёнными, но никто не перебивал. Кейт медленно выдохнула. — Тебе нужно знать правду. Её голос был усталым, но твёрдым. — Наш род – не просто семья. Мы были охотниками. Дженсен замер. — Охотниками? — Мы не просто люди. Мы защищали человечество от тех, кто угрожал ему. От таких, как Падалеки. Её голос был ровным, но в нём звучало что-то, похожее на горечь. — Наши предки начали это ещё сотни лет назад. Они выслеживали драконов, убивали их, не давая им набирать силу. Он не мог поверить своим ушам. — Ты хочешь сказать, что ты… Кейт кивнула. — Да. Я тоже была охотником. Дани тихо выдохнула, а Крис покачал головой, недоверчиво глядя на женщину. — А мой отец? – голос Дженсена сорвался. Кейт опустила взгляд. — Он умер, сражаясь. Дженсен почувствовал, как в груди что-то болезненно сжалось. — С кем? Кейт подняла на него глаза, и в них было что-то, похожее на сожаление. — С отцом Джареда. Тишина в комнате стала почти осязаемой. Дженсен не мог дышать. — Ты хочешь сказать, что… — Они сражались, – Кейт кивнула. – И он погиб. Он почувствовал, как кровь стучит в висках. Всё внутри него перевернулось. Его отец и отец Джареда были врагами. Они сражались. Они убивали друг друга. И теперь он стоял посреди этой истории, которая началась задолго до него. Он закрыл глаза, пытаясь собрать мысли. Но теперь всё казалось ещё сложнее. Теперь всё казалось неизбежным. Чад Чад закрыл за собой дверь, глухо выдохнув. Офис Джареда был заполнен тяжёлой тишиной, в которой сгустился гнев, напряжение и что-то неясное, гулкое, словно надвигающаяся гроза. Джаред стоял у окна, спиной к нему, глядя на огни ночного города. – Ты знаешь, к чему всё идёт, – Чад сделал шаг вперёд, но голос его был не таким уверенным, как ему хотелось бы. Джаред медленно повернул голову. – И что ты предлагаешь? – Остановиться, – Чад напрягся. – Пока не поздно. Джаред усмехнулся – тихо, безэмоционально. – Уже поздно. Чад сжал кулаки. – Нет. Ты сам толкаешь себя в этот круг. Ты сам выбираешь этот путь. Джаред развернулся полностью, его зелёные глаза блестели в тусклом свете лампы. – Думаешь, у меня есть выбор? Чад вздохнул, проходя ближе. – Ты мог бы уйти. Исчезнуть. Начать заново. Джаред качнул головой, будто слова друга его забавляли. – Ты правда веришь, что мне дадут такую возможность? Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. – Ты правда думаешь, что я смогу просто взять и бросить всё? Чад смотрел прямо на него, и впервые за долгое время в его взгляде было нечто большее, чем просто уверенность. – Ты можешь выбрать, кем быть, Джаред. На секунду повисла тишина. А затем Джаред усмехнулся, но в его глазах появилось нечто дикое, хищное. – Ты либо хищник… Он шагнул ближе, и вдруг его голос стал глуже, резче, словно не совсем человеческий. – Либо добыча. Чад почувствовал, как что-то внутри него напряглось, будто древний инстинкт подсказывал ему, что нужно бежать. Но он не сдвинулся. – Ты правда выбираешь это? – Чад сжал челюсть, его собственная злость начала пробуждаться. – Ты хочешь стать чудовищем? В глазах Джареда вспыхнул изумрудный свет. – А разве у меня есть выбор? Чад ввалился в квартиру Дженсена, захлопнув за собой дверь так резко, что Дани вздрогнула, а Крис тут же вскочил на ноги. Но не это их испугало. Чад был не в себе. Он выглядел так, будто только что сбежал из ночного кошмара. Его глаза горели оранжевым светом, когтистые пальцы дрожали, а на губах всё ещё были видны клыки, которые он не успел спрятать. Дани инстинктивно отступила назад, сжав пальцы. Она никогда не видела Чада таким. Она даже не знала, что он может выглядеть так. В её глазах мелькнул испуг, но она быстро подавила его, лишь крепче сжав руки. Крис тоже поднялся, нахмурившись. – Чад? Тот глубоко вдохнул, переводя взгляд на Дженсена. – Он идёт сюда. Голос Чада был твёрдым, но в нём слышалась лёгкая дрожь. Дженсен почувствовал, как его сердце на мгновение остановилось. – Кто? Чад задержал на нём взгляд, словно оценивая, готов ли он услышать ответ. – Джаред. Дженсен Дженсен не успел даже осознать сказанное, как почувствовал его. Словно что-то в воздухе изменилось, словно само пространство стало гуще, тяжелее. И тогда дверь снова открылась. Он был здесь. Джаред не шёл. Он двигался, как зверь, что идёт по следу. Каждый шаг был медленным, хищным. Он не выглядел спешащим, не выглядел разъярённым, но от него веяло чем-то первобытным, опасным. Его когти всё ещё были на месте. Клыки чуть блеснули, когда он открыл рот, вдыхая воздух. Но самое страшное – его глаза. Яркие, изумрудные, они светились в полумраке, точно два осколка чистого пламени. И в эту секунду Дженсен увидел то, чего не мог объяснить. На одно короткое мгновение во взгляде Джареда промелькнуло что-то, что он знал. Он видел этот взгляд раньше. Тогда, когда они были только вдвоём. Тогда, когда всё ещё было настоящим. Но этот момент исчез так же быстро, как и появился. Холод вернулся, и перед ними снова стоял не человек, а хищник. Дани прижала ладонь к губам, Крис не шелохнулся, а Чад всё ещё стоял на месте, его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Джаред не обращал на них внимания. Он смотрел на Кейт. И она смотрела на него. В её глазах не было страха. Она знала, что делает. Она ждала этого. И прежде, чем кто-либо успел осознать, что происходит, её рука молниеносно мелькнула в воздухе. Лезвие ножа вошло в спину Джареда. Глухой звук удара металла о плоть разорвал тишину. В комнате стало так тихо, что слышно было даже дыхание каждого. Чад застыл. Крис выругался сквозь зубы. Дани закрыла рот рукой, её глаза были широко раскрыты. А Дженсен… Он не мог дышать. Джаред не сдвинулся. Он не пошатнулся. Он даже не издал ни звука. Его тело напряглось, но лицо осталось безэмоциональным. Только его пальцы медленно сжались в кулаки. Кейт всё ещё держала рукоять. Её дыхание было сбивчивым, но глаза оставались холодными. Дженсен не мог поверить в то, что только что произошло. Всё это было неправильно. Что-то не должно было быть так. Джаред медленно вдохнул. А затем повернул голову. Его губы чуть дрогнули, но это не была улыбка. Это было что-то намного страшнее. Когтистая рука медленно потянулась назад. Пальцы сомкнулись на рукояти. И Джаред вынул нож из своей спины. Капли крови упали на пол. Но он не дрогнул. Он просто смотрел. И в какой-то момент он перевёл взгляд на Дженсена. И в его глазах было что-то настоящее. Что-то, что заставило Дженсена почувствовать боль. Но это длилось всего секунду. Потом всё исчезло. И тогда он понял, что теперь всё изменилось. Джаред медленно, с пугающим спокойствием убрал нож из своей спины, позволив тёплой крови стекать по пальцам. Лезвие задело что-то важное, но он не подавал виду, даже не вздрогнул. Он просто сжал окровавленный клинок в руке и выронил его на пол, позволяя металлу с глухим звоном удариться о деревянные доски. В комнате никто не двигался. Дани прижала ладонь ко рту, её дыхание сбилось. Крис стоял как вкопанный, его руки были сжаты в кулаки, а взгляд метался между Кейт и Джаредом, будто он до конца не понимал, что только что произошло. Чад, всё ещё полупревращённый, не делал ни малейшего движения, но его оранжевые глаза внимательно следили за каждым движением Джареда. Дженсен хотел что-то сказать, но не успел. Джаред шагнул вперёд. Его рука резко взметнулась вверх, когтистые пальцы сомкнулись на горле Кейт, и в следующую секунду её ноги оторвались от пола. Воздух в комнате сразу стал тяжёлым. Кейт дёрнулась, схватившись за его запястье, но он держал её так легко, будто она ничего не весила. Она пыталась заговорить, но только хриплый звук сорвался с её губ. Дженсен застыл, сердце с силой ударилось о рёбра. Кейт не боялась, когда замышляла это. Но теперь, когда её горло сжимала когтистая рука дракона, когда в его глазах светилось нечто нечеловеческое, первобытное, она поняла, насколько ошибалась. Она встретилась взглядом с Джаредом и увидела то, чего не ожидала – это был не просто гнев. Это было нечто древнее, дикое, холодное, как сама смерть. Она никогда не испытывала такого страха. Чад напрягся, но не двинулся. Крис шагнул вперёд, но Дани схватила его за руку, её пальцы дрожали. – Не двигайся. Она не знала, что произойдёт, если они вмешаются, но чувствовала – сейчас их присутствие ничего не изменит. Только один человек мог это остановить. Только один. Дженсен бросился вперёд, инстинктивно хватая Джареда за руку. Тёплая, липкая кровь оставила след на его пальцах, но он не отпустил. – Не надо. Джаред не шелохнулся. – Прошу тебя, – голос Дженсена был хриплым. Джаред не смотрел на него, его взгляд был прикован к Кейт. Его когти сжимались всё сильнее, её лицо начинало краснеть. Дженсен чувствовал, как мышцы под его пальцами напряжены до предела, как по его телу проходит дрожь. И тогда он сделал единственное, что мог. Он сжал его руку сильнее. – Пожалуйста, Джаред. Тишина. Джаред моргнул. Его взгляд, до этого наполненный мрачной решимостью, вдруг сместился. Он посмотрел на Дженсена. И тогда всё изменилось. На одно короткое мгновение в его глазах вспыхнуло что-то другое. Дженсен знал этот взгляд. Он видел его прежде. В тот день, когда они были только вдвоём. В тот момент, когда не было войны, крови и ненависти. Когда они принадлежали только друг другу. Джаред моргнул, и его хватка ослабла. Кейт закашлялась, хватая воздух, когда он наконец отпустил её. Её ноги ударились о пол, и она пошатнулась, но устояла. Но Джаред уже не смотрел на неё. Он смотрел на Дженсена. Словно впервые видел его по-настоящему. Джаред чуть наклонился вперёд, так близко, что Дженсен чувствовал его дыхание. – Draak’thar… Это было едва слышно, но Дженсен услышал. И этого было достаточно. Он увидел, как боль мелькнула в глазах Джареда. Та, что он так тщательно скрывал за маской хищника. – Я скучаю по тебе. Голос его был глухим, тихим, почти сломленным. Дженсен почувствовал, как всё внутри него рухнуло. Но, прежде чем он смог что-то сказать, прежде чем успел даже осознать эти слова, Джаред закрыл глаза на секунду, затем медленно выпрямился. И развернулся к выходу. Он ушёл. Просто так. Оставляя после себя только холодное, ноющее чувство пустоты. Дверь за ним закрылась, и в комнате повисла напряжённая тишина. Никто не знал, что сказать. Чад выдохнул и усмехнулся. – Он не монстр. Все повернулись к нему. Дани всё ещё тяжело дышала, Крис напряжённо молчал, а Кейт держалась за горло, пытаясь восстановить дыхание. – Чего? – наконец выдохнул Крис. Чад посмотрел на всех, затем перевёл взгляд на Дженсена. – Ему просто тоже больно. И Дженсен понял, что Чад был прав.