Один танец

В старшей школе города Палумполум происходило настоящее торжество в честь выпуска элитного класса. И одним из главных героев события был Хоуп Эстайм – круглый отличник и светлая надежда кибернетики. В свои юные годы он успел прославиться за свой острый ум и открытия в науке. Но сейчас была ночь выпускного. Бальный зал школы пестрил красивыми нарядами выпускников и всех приглашенных.  Сам же Хоуп был одет в элегантный белый костюм, в котором выглядел просто сногсшибательно. Недаром практически все женские взгляды были прикованы к нему.  В свои 18 лет он был высок и привлекателен, а его мягкая искренняя улыбка могла сразить сверстниц ( и не только) наповал. Клэр Фэррон тоже была среди приглашенных. Она стояла у края зала и наблюдала за празднеством. С Хоупом в былые годы она прошла сквозь огонь и воду. Только тогда он был совсем мальчишкой – подростком. Сейчас же от того неуверенного в себе ребенка не осталось и следа. Хоуп вырос, возмужал и стал золотым медалистом выпускного класса элитной школы. Лайт гордилась его заслугами словно своими собственными. Они виделись нечасто. Возможно пару раз за год, когда Хоуп приезжал на каникулы в Бодам, чтобы навестить ее. Клэр наблюдала за тем, как он менялся внешне год за годом, и каким замечательным человеком он становился. В ее глазах Хоуп был потрясающим. В свои же 25 с небольшим она была столь же поразительна, как и всегда (по мнению Сноу, хоть его мнение для нее было абсолютно безразлично). Но, как и четыре года назад, она все так же была одинока. Особенно после того, как Сера вышла замуж за своего любимого Виллерса, с чем Лайт просто пришлось смириться и пожелать им счастья. С тех пор ничего не изменилось. Тяжело вздохнув, Клэр перевела взгляд на выпускников. Все они были оживленные и полные надежд. Она не была любительницей вечеринок, но сегодняшний вечер был особенным. Сегодня был вечер Хоупа. А это событие она не пропустила бы его ни за что, даже если бы пришлось сражаться с очередным врагом.  — Лайт! — раздался знакомый раздражающий голос, выводя её из раздумий. Хоть она уже и привыкла к тому, что Сноу вошел в ее семью, но видеть и слышать его изо дня в день было то еще испытание. На самом деле и Сера, и Сноу до конца не были уверены, что она придет на выпускной. Лайт искренне не могла понять, почему. Когда они приблизились с сияющими улыбками, старшая Фэррон лишь приподняла бровь. —Здорово, что ты пришла! — зачирикала Сера. — Уверена, что Хоуп будет очень рад тебя видеть. —Да-да, — отозвался Сноу. — Мы не были уверены, что у тебя получится, потому что в прошлый раз ты так задумчиво упомянула свой ежедневник. Лайт лишь закатила глаза. Имеет ли она вообще право на личную жизнь!?    —Я так рада, что ты здесь, сис. Выглядишь потрясно. Кстати, Хоуп тебя искал, — добавила Сера с одобряющей улыбкой, оценивая наряд старшей Фэррон.  Взгляд Лайтнинг скользнул в сторону танцпола, где Хоуп был окружён группой одноклассников, смеясь над чьей-то шуткой. Сейчас он был в своем мире и среди людей, с которыми проводил времени куда больше, чем с ней. И выглядел он сейчас немного другим. Уверенным. Целеустремленным. Взрослым. На секунду их взгляды встретились, и она увидела то же тепло и восхищение, которые всегда были в его зеленых глазах.  Лайт наблюдала, как поспешно Хоуп извинился перед собеседниками и широким шагом направился к ней. Конечно, она не могла знать, как бешено колотилось сейчас его сердце, предвещая долгожданную встречу. Ведь Хоуп грезил об этом моменте со вчерашнего дня.    — Лайт, я так рад тебя видеть! Спасибо, что пришла! Его мягкий и восторженный голос теплом отозвался в ее груди.    — Разве я могла пропустить твой выпускной, Хоуп? За кого ты меня принимаешь? — её тон был деловым, но взгляд был искренним и мягким. — Поздравляю с окончанием школы. Ты молодец. Эстайм вдруг почувствовал, как сердце пропустило удар. Лайт была прямо перед ним. Такая красивая, утонченная и невероятно обворожительная. Это обтягивающее красное платье творило невообразимые вещи с его чувствами. Хоуп лишь улыбнулся, но заметный румянец появился на его щеках. — Я рад. Очень-очень рад, что ты здесь. Лайт, — немного замешкался он, но взгляда от ее лица не отвел, —прежде, чем я скажу это, прошу, не отказывайся. Лайт заинтригованно приподняла бровь. Интересный поворот событий. Они еще толком не обменялись приветствиями, а Хоуп уже был готов сказать что-то такое, что могло заставить ее хорошенько задуматься над ответом. —Продолжай, — кивнула она. —Я хочу пригласить тебя на танец, — наконец, вымолвил Хоуп и протянул ей руку. —Прошу, потанцуй со мной.    Лайтнинг сама не заметила, как прижала свои руки по швам. Ее острый взгляд скользнул в сторону танцпола, где кружили парочки. —Я не очень люблю танцевать, Хоуп. Это не самая лучшая идея. В последний раз я танцевала на своем выпускном в военной академии. И это было ужасно. Тихий смех Хоупа привлек ее внимание, и она снова посмотрела на него. Хоуп выглядел счастливым. Он мягко улыбнулся ей и взял ее руку в свою, к величайшему удивлению Лайт.  —Я тоже тот еще танцор. В отличие от тебя, мне еще не доводилось танцевать вообще. Так что, будь со мной помягче, сенсей, — признался он с лёгким смешком, после чего и Лайт не смогла сдержать улыбки. — Я все еще думаю, что это плохая идея. —Но, Лайт, это мой выпускной. И я бы предпочёл танцевать с тобой, а не с кем-либо ещё.    В его голосе была искренность, которая заставила её задуматься. А еще его рука бережно, но твердо сжимала ее пальцы. И пусть прикосновения были приглушены материалом ее перчатки, но Лайт четко могла ощутить тепло кожи Хоупа. А ведь она всегда видела в Эстайме мальчика, которого нужно защищать, того, кто смотрел на неё с непоколебимым доверием. Но теперь перед ней стоял не мальчик, а сильный духом молодой человек, в чьих зеленых глазах она могла видеть свое отражение. —Хорошо, — наконец сказала она, немного сжимая его пальцы в ответ. —Один танец.  Улыбка Хоупа засияла ярче солнца, когда он вел прекрасную воительницу в центр танцпола. Музыка сменилась на медленную, мелодичную мелодию. Эстайм немного неуверенно притянул тонкий стан Лайт к себе и положил руку ей на талию. Сама Лайтнинг пыталась скрыть смущение за маской безразличия, но это получалось у нее крайне плохо. Особенно, когда ей пришлось положить свою руку на крепкое плечо юноши и затем почувствовать, насколько сейчас они были близко друг к другу. На этом волшебном танцполе Хоуп и Лайтнинг были погружены в свой собственный мир. Для Эстайма этот момент был всем, о чём он мечтал. Он провёл годы, восхищаясь силой этой невероятной девушки-воина, ее стойкостью и непоколебимым чувством справедливости. Но теперь, держа её в своих объятиях и чувствуя тепло ее тела и запах цветочных духов, Хоуп осознал, что больше не может обманывать себя.    Он был влюблен. Искренне.  —Клэр, — мягко произнёс он и тут же мысленно укорил себя за то, что ее имя сорвалось с его губ быстрее, чем он успел приготовиться морально.    Глаза Лайтнинг слегка расширились при звуке её настоящего имени. Она давно не слышала, чтобы он её так называл. На ее немой вопрос последовало взволнованное объяснение.  —Я знаю, что я младше и что в твоих глазах выгляжу желторотым юнцом, —его голос был твёрдым, несмотря на бешеное сердцебиение в его груди. —Но я больше не тот ребёнок, который нуждался в защите. —На этих словах он посмотрел прямо в ее голубые глаза, словно готовясь сказать что-то очень важное. — Я вырос, Клэр. И я люблю тебя.    На мгновение пресловутая сдержанность девушки дала трещину. Лайт умела держать свои эмоции под контролем, ведь она была закаленным в боях солдатом. Но слова Хоупа прорвали её защиту, заставив затаить дыхание. Пусть они и не могли видеться чаще, но в те недолгие моменты, когда им удавалось общаться, Лайт наблюдала, как он рос, как становился сильным, добрым и крайне способным. Она всегда ценила свои чувства гордости за него и восхищения, но среди этих чувств было еще одно. И именно его она старалась изо всех сил игнорировать. Потому что считала, что не имела права на подобное. Гордость и восхищение, граничащие с непреодолимой привязанностью и желанием быть рядом.  —Хоуп, — произнесла она, её голос был чуть выше шёпота. —Это неожиданно и...  — Прошу, не говори пока ничего. Я не тороплю с ответом, —его взгляд был непоколебим, а объятия стали еще крепче. — Просто, поверь мне.  На такое волнительное признание Лайтнинг машинально кивнула, на что получила обворожительную улыбку своего серебряноволосого партнера по танцам. —Хорошо.  Мелодичная музыка ласкала слух. Зал сверкал золотым блеском. Казалось, что вокруг царила настоящая сказка. И в этот момент Хоуп наклонил голову и сократил расстояние между их лицами. Их губы встретились в мягком, нежном поцелуе, который безмолвно озвучил все невысказанные слова о чувствах, хранящихся в сердцах долгие четыре года. Именно в момент поцелуя Клэр, наконец, смогла принять то, что Хоуп вырос и стал мужчиной. Как только это осознание осело в ее разуме, она смогла ответить на этот желанный поцелуй со всей своей скрытой любовью, которую она заставляла молчать так долго. А Хоуп в свою очередь вложил в свой поцелуй искреннее послание о том, что Лайт всегда была, есть и будет его Светом, которому он был готов посветить всю свою жизнь.