Игра теней

Прага утопала в ночных огнях, когда Морригана вышла на улицы. Она чувствовала призыв — неясный, словно далёкий шёпот в голове, но всё же настойчивый. Артефакт звал её, направлял. Её шаги были лёгкими, почти танцующими, когда она шла по узким улочкам, ловя в воздухе едва ощутимый след. За ней следовали тени. Не просто её собственные, но и те, что прятались в подворотнях, скрывались в закоулках. Тьма жила и дышала вместе с ней, и теперь, казалось, она жаждала чего-то большего. Она нашла его следы в старом соборе. Древние колонны, истертые временем, всё ещё стояли непоколебимо, несмотря на разрушения, причинённые войнами и временем. Морригана прошла внутрь, её глаза сверкнули во тьме. Здесь, под слоями камня и пыли, возможно, было то, что она искала. В центре зала, на полу, был высечен странный узор — символы, которые она знала, но не могла вспомнить откуда. Она опустилась на колени, касаясь камня кончиками пальцев. Вспышка боли пронзила её разум, и в этот миг воспоминания нахлынули на неё вихрем. — Морригана… — Голос был знакомым, но она не могла разобрать, кому он принадлежит. Образы мелькали перед её глазами: жрецы в чёрных одеждах, рунические символы, свет факелов, отражающийся в гладком камне артефакта. И тогда она поняла. Это место… оно было важным. Здесь её когда-то запечатали. Но кто? И зачем? — Стой! — Голос прозвучал громко, разрушая её воспоминания. Морригана медленно поднялась, разворачиваясь. В дверях стояла Ванда Максимофф. Красные всполохи энергии искрились на её пальцах, а в глазах читалась решимость. — Ты не Рэйвен, — твёрдо сказала Ванда. — И я не позволю тебе делать с ней что захочешь. Морригана усмехнулась, медленно выпрямляясь. Тьма вокруг неё зашевелилась, готовая рвануться в бой. — Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело, ведьмочка. Ванда не стала ждать. Она бросила вперёд поток силы, но тени Морриганы встретили его, поглощая, впитывая, обращая против самой Ванды. Их магии столкнулись в воздухе, закручиваясь вихрем. Ванда знала, что не может дать Морригане победить, но её атаки не достигали цели. Морригана скользила в темноте, исчезая и появляясь за спиной Ванды, заставляя её дёргаться, предугадывать, промахиваться. И, наконец, когда Ванда ослабила защиту на миг, тени обвились вокруг её рук, запястий, ног, сковывая её движения. Она вздрогнула, пытаясь высвободиться, но тьма держала крепко. — Больше не будем играть, — прошептала Морригана, приближаясь. — Ты идёшь со мной. Тени подняли Ванду в воздух, заковали её, подавляя силы. Она метнула в Морригану яростный взгляд, но та лишь улыбнулась, тронув её за щёку кончиками пальцев. — Такая хрупкая… — шепнула она, и в следующее мгновение темнота поглотила их обеих.

***

Когда Морригана вернулась в квартиру, сжимая Ванду в тёмных цепях, она почувствовала, что что-то не так. Воздух был слишком неподвижен. Тени нашептывали ей предупреждение, но было уже поздно. Она сделала шаг вперёд — и в следующий момент вспышка света пронзила комнату. Верёвки энергии рванулись к её телу, пытаясь связать. Морригана скрипнула зубами, но тьма внутри неё тут же взвилась, отражая атаку. — Ну, конечно, — хмыкнула она, бросая взгляд в темноту комнаты. — Я ждала вас. Баки Барнс стоял напротив неё, сжимая в руках оружие, готовый в любую секунду открыть огонь. Стив Роджерс был рядом, его щит поблёскивал в лунном свете. Наташа, едва видимая в тени, уже обдумывала, как атаковать. Сэм Уилсон держался ближе к окну, его взгляд был сосредоточенным. — Отпусти её, — потребовал Стив, указывая на Ванду. Морригана рассмеялась. — Вы правда думаете, что это так работает? — Она щёлкнула пальцами, и тени метнулись вперёд, обвиваясь вокруг каждого из них. Они попытались сопротивляться, но было поздно. Они оказались прикованы к стульям, их движения ограничены. — Что за… — Наташа попыталась дотянуться до оружия, но тени сжали её запястья сильнее. — Вы не понимаете, — спокойно сказала Морригана, глядя на них. — Я не враг. Я просто делаю то, что должна. А вы… Она наклонилась ближе к Баки, изучая его лицо. В его глазах сверкала злость, но за ней скрывалось нечто иное. Он всё ещё надеялся. — …вы не остановите меня. И в комнате воцарилась тишина. Морригана наслаждалась моментом. Она чувствовала их страх, скрытый за масками решимости. Чувствовала, как их дыхание сбивалось, как в глазах читались вопросы — неужели они проиграли? И вдруг дверь в квартиру распахнулась. Вошёл один из её подчинённых — молодой человек с тёмными волосами, бледным лицом и тревожным выражением в глазах. Он явно спешил. — Госпожа, — голос его дрогнул, когда он увидел связанных Мстителей. — Я… это срочно. На вас вышли… Они уже здесь, они знают, что вы здесь! Морригана медленно повернула голову к нему, её губы тронула лёгкая улыбка. — Ты знаешь, что делали с послами, приносившими плохие вести? Парень замер, его лицо побледнело ещё сильнее. Он сглотнул, медленно пятясь назад, но в следующее мгновение тени рванулись к нему, охватывая его запястья и шею, поднимая в воздух. — Морригана, не надо, — раздался голос Стива. Он смотрел на неё твёрдо, без страха, но в голосе звучала мольба. — Не делай этого. Она лишь усмехнулась, не удостоив его ответом. Тени сомкнулись крепче. Морригана склонила голову, словно рассматривая добычу, затем взмахнула рукой — и тёмные щупальца разрезали бок несчастного, отчего он вскрикнул, дёрнувшись в агонии. Морригана шагнула ближе. Её глаза сверкнули жадным блеском, когда она наклонилась, открывая рот. Первый глоток — горячий, тягучий, живой. Парень дёрнулся, его тело ослабло, голова бессильно откинулась назад. Стив сжал кулаки, морщась от бессилия. Барнс смотрел на неё с отвращением, но в его взгляде не было страха — только гнев. Наташа прищурилась, её мышцы напряглись, как будто она уже планировала, как её убить. Когда крови не осталось, Морригана брезгливо откинула тело в сторону, словно выбросила ненужную вещь. Затем провела языком по губам, убирая остатки крови, и посмотрела на своих пленников. — Какое же это сладкое чувство, — протянула она, довольно улыбаясь. — Не правда ли? Морригана скользила взглядом по пленникам, словно хищник, играющий с добычей. Ванда ещё пыталась сопротивляться, но темные узы держали крепко. Стив стиснул зубы, напрягая мышцы, проверяя, есть ли хоть малейший шанс освободиться. Наташа хранила молчание, но её взгляд бегал по комнате — искала слабое место, как всегда. Морригана наслаждалась моментом. Она медленно прошлась вдоль их рядов, касаясь тенями их лиц, рук, плеч, изучая их реакции. — И вот это та самая великая команда Мстителей? — протянула она, усмехаясь. — Как же жалко. Стив первым попытался её прервать: — Рэйвен, если ты слышишь меня… Это не ты. Ты сильнее этого. Морригана замерла, затем наклонилась чуть ближе к нему. — Какая трогательная речь, Капитан, — её голос был мягким, почти насмешливым. — Но, знаешь… нет. И в следующее мгновение темнота сжалась вокруг него сильнее, вынуждая замолчать. Баки смотрел на неё, оценивая. Он видел что-то в её глазах, нечто большее, чем просто хладнокровие существа, захватившего тело его.. знакомой? — Это ты любила танцы, не так ли? — произнёс он, голос его был низким, спокойным, но настойчивым. Морригана медленно перевела на него взгляд. — Что? — Ты говорила, что они заставляют тебя чувствовать себя свободной. Даже когда тебе приходилось убегать, скрываться. Ты всегда говорила, что танец — это момент, в котором ты принадлежишь только себе. Тьма вокруг него на миг дрогнула. Глаза Морриганы сузились, но затем выражение её лица изменилось. — Ты врал, когда говорил, что не умеешь танцевать, — голос Рэйвен пробился сквозь мрак, слабо, но слышимо. Баки резко поднял голову. — Да, врал, — он посмотрел прямо в её глаза, в надежде зацепиться за этот момент. Тени вокруг всех начали ослабевать. Стив почувствовал, как давление на его тело уменьшается. Наташа незаметно шевельнула пальцами. — Танцы — это нечто другое, чем просто движение, — продолжил Баки, стараясь удержать Рэйвен на поверхности. — Ты говорила, что в них есть смысл. Даже в самом хаотичном ритме можно найти порядок. Её дыхание сбилось, взгляд стал пустым. — Морригана… ищет артефакт, — выдохнула она, будто делая над собой огромное усилие. — Вы должны найти его раньше неё… уничтожить… Тени полностью ослабли. Ванда рухнула на колени, кашляя. Стив с Наташей быстро освободились. Баки уже собирался дотянуться до Рэйвен, но тут её тело выгнулось в дугу. — Нет! — хрипло выкрикнула она. И Морригана вернулась. С рывком она ударила Баки, когтистая тень прошлась по его груди. Острая боль пронзила его, тёмная энергия впилась в кожу, оставляя глубокий разрез в четыре когтя прямо над сердцем. Он пошатнулся, схватившись за рану, но не отступил. Морригана тяжело дышала, её глаза всё ещё горели изумрудным огнём Рэйвен. — Теперь уже поздно, — прошептала она и растворилась в тенях.

***

Как только последняя капля крови стекла с её губ, Морригана почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Это было не удовлетворение, не привычное ощущение силы, приливающей после столь простого и естественного акта. Нет. Это было что-то другое. Что-то неправильное. Она медленно выпрямилась, бросив мёртвое тело какого-то мужчины на пол, даже не взглянув на него. Комната больше не напоминала собой поле битвы. Теперь это была сцена чего-то другого — чего-то древнего, мрачного, глубинного. Тьма клубилась вокруг её ног, сплеталась в узоры, почти змеилась по полу, как живое существо. Но что-то было не так. Голова Морриганы дёрнулась вбок, как будто её резко дёрнули за невидимую нить. Лоб прорезала резкая боль, будто что-то в её разуме пыталось прорваться наружу. Она сделала шаг назад, затем ещё один, сжимая виски. Внутри неё, за стенами из теней и мрака, кто-то пытался кричать. Кто-то не сломленный. Рэйвен… Она чувствовала её гнев, её ярость. Чувствовала, как её сознание просачивается сквозь щели, скользит, цепляется, пробивает тьму, которой она была окутана. — Нет, — прошипела Морригана сквозь зубы. Но сопротивление только нарастало. Словно железная хватка стиснула её изнутри. Не сразу, но медленно, с каждым мгновением, пока не стало почти невыносимо. Она стиснула зубы, шагнув назад, но ноги вдруг ослабли. Пространство вокруг задрожало. Чёрные тени вокруг её пальцев стали истончаться, дрожать, как пламя на ветру. Она борется. Морригана не могла позволить этому случиться. Не сейчас. Она подняла голову, её зелёные глаза вспыхнули гневом, но на миг… на один краткий миг… что-то в них дрогнуло. И в этот момент Рэйвен увидела. Вспышки. Разорванные воспоминания. ⸻ Музыка. Приглушённый свет. Поле, полное людей, танцующих, смеющихся, но она слышала только один голос. — Я не пялился. Она помнила, как фыркнула тогда. — Пойдем танцевать, Барнс. Хоть один вечер не будь скучным. И помнила, как Джеймс усмехнулся, начал сопротивляться, но все же пошел за ней. — Ты надо мной издеваешься. ⸻ Морригана дёрнулась, как от удара. Этого не должно было быть. Но Рэйвен цеплялась за это воспоминание, сжимая его в своей голове, как якорь, как последнее, что удерживало её в этом мире. Её сердце бешено билось. Её сознание вибрировало. Она не могла позволить тьме поглотить её снова. И тогда Морригана взревела. Её тьма сорвалась с неё, клубясь, закручиваясь вихрем, прежде чем с грохотом распасться, исчезая, рассеиваясь в воздухе, оставляя после себя лишь пустоту. Рэйвен сделала резкий вдох. Она была на ногах. Свободна. На мгновение. Но она знала — Морригана вернётся. И в следующий раз она не допустит такой ошибки.