A Change Of Heart

“Пока не тебе это кольцо, ты будешь делать всё, что я скажу”.

— Дневной Дозор (2005)

  Едва касаясь губами её уха, Костя с нежностью шепчет: — Я приехал за тобой.  Уголки рта Алисы дёргаются в улыбке, которую она тут же подавляет. Разворачиваясь к Косте, она долго смотрит на него. Тёплый взгляд карих глаз. Порозовевшие щёки. Даже после мороза его ладони, покоящиеся на её бёдрах, горячие. Алиса любит, когда он такой — с энергией, бьющей ключом; явно недавно кормившийся. От одного его присутствия на душе легче. Алиса знает, что не стоит поддаваться своему желанию, особенно сейчас, когда муж может прийти в любой момент, поэтому медлит. И всё-таки тянется к губам Кости, как раздаётся стук в дверь.  — Завулон, — она бормочет себе под нос со вздохом, вмиг отстраняясь. Натягивает шапку обратно на Костю. Тем не менее, в попытке спрятать его, уберечь, она отталкивает Костю за угол. Не открывает дверь настежь — вдруг пронесёт, вдруг муж всё-таки не увидит.  — Добрый вечер, — улыбается ей горничная.  Дежурное выражение лица, приготовленное для Завулона, моментально исчезает. Небрежно сказав женщине зайти попозже, Алиса тут же захлопывает дверь. Возвращаясь к Косте, снова медлит. Возможно, ещё не все потеряно? Возможно, у них ещё есть шанс? — Я пойду, — парень говорит на ходу, пытается её обойти.  — Костя, подожди, послушай, — тараторит, — я всё объясню.  — Да не надо.  Она хватает его за руку, тянет на себя, заглядывает в глаза. Заграждает собой проход. Он смотрит поверх её плеча, прямиком на дверь. Снова порывается к выходу.  — Костя. Костя, пожалуйста. Посмотри на меня.  — Не надо, — говорит серьёзно, но всё-таки останавливается. — Отпусти.  Он мог бы проигнорировать её. С лёгкостью стряхнуть её хват. Но он смотрит ей прямо в глаза и не моргает. Это взгляд не того мальчишки, что она то и дело встречала на себе в штабе Дневного Дозора. Это взгляд взрослого мужчины. Вампира — невысокой силы, но злого, обиженного, а оттого готового драться за неё. И, что самое кошмарное, неминуемо в этой битве проиграть.  В голове Алисы раздаётся громкая музыка, и она замирает. Её сознание сливается с чужим, намного более сильным — чёрт побери их эмоциональную связь с Завулоном. Алиса смотрит, как руки мужа, вмиг и поневоле ставшие её собственными, отставляют бокал вина и откладывают микрофон после произнесённого тоста.  Сквозь затуманенное сознание, Алиса слышит, как Костя зовёт её. Она чувствует, как он касается её плеча, но, сосредоточившись на видении, она не может ни разобрать его слов, ни освободиться от втянувшего её в свой разум Завулона. Закусывая губу и хмурясь, Алиса смотрит на так любезно показанную ей глазами мужа подсвеченную над дверями банкетного зала табличку — ВЫХОД.  «Не заставляй меня ждать», — шипит демонический голос в её голове. Сердце у Алисы уходит в пятки с внезапным осознанием — если Костя сейчас не уйдёт, он умрёт.  Едва почувствовав себя собой, в попытке отогнать медленно отступающее постороннее влияние, Алиса моргает и мотает головой. Костя — и его уже встревоженный взгляд — снова проступают на передний план. Как и пальцы на её плече, которые она тут же смахивает, отступая назад. — Ты прав, — тихо соглашается, заставляя себя разжать задубевшие пальцы. — Уходи.  Пристальный взгляд Кости бегает по её лицу. Игнорируя её слова, он спрашивает:   — Ты что-то увидела? Он знает её слишком хорошо, но у них нет времени на разъяснения. Придавая своему лицу нейтральное, даже холодное выражение — по крайней мере, она надеется, что оно так выглядит, — с решительность произносит:  — Едь домой, Костя. Он стоит, как вкопанный, отказывается двигаться, пока она нервно, в очередной раз за вечер, пытается снять обручальное кольцо. Не упустив этот жест из виду, Костя вопросительно смотрит на неё, хотя, она уверена, он и без слов всё понимает.  — Давай помогу. — Костя тянется к кольцу, но Алиса отдёргивает руку прежде, чем он может дотронуться.  В иной ситуации она бы порадовалась его упрямству, но сейчас ей хочется закричать от бессилия. Она резко повышает голос:    — Убирайся отсюда! Уходи!  Его глаза расширяются, брови вздёргиваются. Он отшатывается, в его взгляде — смятение. Не давая ему опомниться, она шагает на него, толкает в грудь, и ему не остаётся ничего, кроме как пятиться.  — Выметайся, — говорит Алиса твёрдо. Она уже чувствует приближение знакомого образа, где-то в самом конце коридора — шаги у Завулона тихие и размеренные; его аура — тёмная и могущественная, такую невозможно не заметить. — Для тебя тут ничего нет и никогда не было.  Костя хмурится, поджимает губы, потом качает головой и выражение его лица становится нечитаемым. Алиса тщетно пытается проглотить ком в горле. — Удачи, — сухо отвечает Костя.  Она отступает, давая ему выйти, и вздрагивает в отголоске громко хлопнувшей двери. Прикладывает руку к заходящемуся сердцу. Её тело пробивает крупная дрожь. Спасти, она должна спасти Костю любой ценой. Пытаясь не паниковать, она делает несколько глубоких вдохов и выдохов, пока её дыхание не успокаивается. Сморгнув пелену слёз, бросает на себя взгляд в зеркало и заклинанием поправляет поплывший макияж. Прочищает горло, чтобы не дрожал голос. Натягивает на лицо улыбку — просто чтобы знать, что ещё способна. Расправляет плечи. Неважно, что их роман с Костей длился намного дольше, чем она думала возможным. Неважно, что это были — и по-прежнему остаются — одни из самых счастливых месяцев в её жизни, ведь никто и никогда не относился к ней настолько трепетно, бережно, и понимающе, как это делал Костя. Неважно, что им было настолько комфортно друг с другом, что они говорили ночи напролёт в те редкие периоды, когда Завулону приходилось улетать по работе из Москвы, а иногда и из России. Неважно, что они рисковали быть пойманными в те два раза, что между ними была близость, и что она теряла с Костей голову. Неважно, что чувства Кости к ней взаимны.  Она всё равно умудрилась его обдурить. Сыграть на его неуверенности — и в себе, и в их отношениях, — в то время, как от её брака с Завулоном не осталось почти ничего. Только желание развестись — избавиться от этого чудовищного кольца, сковывающего её магическим браком, — и прекратить подчиняться. И больше никогда, никогда не соглашаться на замужнюю жизнь. По крайней мере, с Древним Тёмным, способным чувствовать каждую её эмоцию и знать о любом её движении.  Алиса выходит из номера второпях, чтобы на полпути к банкетному залу встретиться с мужем. Шагая в её сторону, он непринуждённо доедает пирожное, которое, видимо, схватил по пути.  — Извини, — кидает она, картинно поправляя платье, а потом и причёску. Невнятно жестикулирует в сторону своего номера. — Ко мне пристала горничная, никак не хотела уходить. Пришлось навести морок.  Завулон смотрит на неё с любопытством, потом вдаль по коридору. В его взгляде — смесь ехидства с пониманием, заставляющая её напрячься. Костя ведь наверняка ещё в здании… Связаться с охраной и остановить его не займёт у Завулона и полминуты. Да что там связаться — проложить портал в фойе отеля ничего не будет ему стоить. Мизерная трата силы. Но вот взгляд Завулона возвращается к Алисе и, вытащив из нагрудного кармана платок, он вытирает руки от липких крошек пирожного.  — Тут забыл. — В несколько движений большим и указательным пальцами убирая остатки крема с губ мужа, Алиса обсасывает подушечки пальцев.  Убрав платок уже в карман брюк, Завулон прижимает жену к себе. Довольно улыбается и Алисе становится противно. В попытке удержать его на расстоянии, она кладёт ему руку на грудь. Он, похоже, не замечает подтекста. Неглубоко, но протяжно целует её. Поцелуй отдаёт сладостью.  — Я успел соскучиться, — Завулон произносит почти влюблённо. Она издаёт смешок, надеется, что не слишком нервный. Изображает большую улыбку. Опять эти его игры. Он еще раз целует её — уже в открытый рот, и она заставляет себя ответить.  — Ну пойдём, — он хмыкает, — а то всё веселье пропустим.  Алиса покорно идёт с ним нога в ногу. Кладёт руку на его поясницу, а сама думает о Косте. Она очень надеется, что им ещё удастся поговорить по душам. Что рано или поздно он всё-таки сможет простить её.   

Feb 12—March 4, 2025