Bloody Crown for Hawk

Город под ногами жил своей жизнью. Потоки машин тянулись бесконечными светящимися лентами, неоновые вывески вспыхивали всеми возможными цветами, а огромные экраны транслировали новости, рекламу и лица героев, которым люди доверяли собственную безопасность. Ночной Токио никогда не спал. Он шумел, переливался огнями, дышал суетой и чужими эмоциями. С высоты всё это выглядело ненастоящим. Словно огромная декорация. Будто кто-то однажды построил этот мир специально для других людей, а её просто забыли вписать в сценарий. Ада Раш стояла на самом краю крыши, позволяя ветру играть длинными тёмными волосами. Белоснежное пальто развевалось за её спиной подобно крыльям призрака. Тонкие пальцы лениво лежали в карманах, а взгляд алых глаз был направлен куда-то вниз — на бесконечное движение города. Она любила высоту. Только здесь становилось тихо. Только здесь исчезало ощущение клетки. Холодный воздух наполнял лёгкие, заставляя мысли становиться яснее. Где-то далеко слышались сирены. Люди кричали. Машины сигналили. Мир продолжал жить своей жизнью. Ей не было до этого никакого дела. Она закрыла глаза. Ветер мягко коснулся кожи. Свобода всегда ощущалась именно так. — Ты ведь не собираешься прыгать? Мужской голос прозвучал неожиданно, но Ада даже не вздрогнула. Она почувствовала его ещё раньше. Лёгкое движение воздуха за спиной. Едва слышный шелест крыльев. Осторожное приземление на край крыши. Слишком тихо для обычного человека. Но недостаточно тихо для неё. Она ничего не ответила. — Знаешь, стоять так близко к краю довольно опасно. Тишина. Ястреб нахмурился. Обычно люди реагировали на него иначе. Кто-то начинал нервничать. Кто-то пытался понравиться. Кто-то злился. Кто-то восхищался. Но игнорировать героя номер три? Такое происходило редко. Он скрестил руки на груди и внимательнее посмотрел на девушку. Ветер трепал края её пальто, длинные волосы скользили по плечам, а сама она выглядела так спокойно, будто стояла не на краю многоэтажки, а посреди собственной комнаты. Слишком спокойно. Это цепляло. — Мы знакомы? — наконец спросил он. Снова никакой реакции. Будто его здесь не существовало. Ястреб чуть прищурился и сделал шаг ближе. Теперь он мог лучше разглядеть её лицо: бледная кожа, ровные черты, холодные алые глаза и странное выражение абсолютного равнодушия ко всему происходящему. И именно в этот момент девушка заговорила. — Хм… интересно. Голос оказался низким и удивительно спокойным. Без страха. Без напряжения. С едва уловимой насмешкой. — А кого этот вопрос интересует больше? Героя номер три — Ястреба? Или человека под этой маской? Кейго замер. Всего на секунду. Но этого хватило. В груди неприятно кольнуло. Этот вопрос был слишком точным. Слишком личным. Словно она не просто смотрела на него — видела насквозь. Воспоминания ударили неожиданно. Холодный белый свет ламп. Запах антисептика. Стерильные стены. Длинный коридор. — Тебе повезло, мальчик. Мужчина рядом говорил спокойно и ровно, будто речь шла не о ребёнке, а о новой покупке. Тогда Кейго было десять. Он уже понимал, что мир не бывает справедливым. Понимал, что взрослые редко говорят правду. Понимал, что жалость — роскошь. — Отныне ты участвуешь в проекте. Тебе предоставлены все условия. Будь благодарен. «Благодарен?..» За что именно? За то, что его жизнь теперь принадлежит другим? За то, что он стал инструментом? Он молчал. Слова никогда ничего не меняли. Маленькие ладони сжимались в кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу, но Кейго не показывал эмоций. Он давно усвоил главное правило: Слабость никому не нужна. Коридор казался бесконечным. Одинаковые стены. Одинаковый свет. Давящая тишина. Когда дверь открылась, он ожидал увидеть что угодно. Но вместо лаборатории перед ним оказалась большая комната с несколькими кроватями, шкафчиками и тренировочной зоной. Пусто. Холодно. Безжизненно. И там стоял он. Тёмные волосы, немного растрёпанные. Алые глаза. Спокойное лицо. Мальчишка выглядел слишком живым для этого места. Он внимательно посмотрел на Кейго, а затем неожиданно подошёл ближе. Спокойно. Уверенно. Без страха. И протянул руку. — Эй, не бойся. Кейго растерянно моргнул. Голос был мягким. Настоящим. Без фальши. — Я проект 1306. А ты? — Проект 1573. Мальчишка кивнул, будто запоминая. — Тогда буду звать тебя Птичка. А ты зови меня Куро. — Птичка?.. Кейго уже хотел возразить, но Куро вдруг улыбнулся. Легко. Искренне. Без жалости. И почему-то от этой улыбки внутри стало спокойнее. --- Шли недели. Потом месяцы. Время в стенах комплекса ощущалось странно. Дни сливались друг с другом: тренировки, тесты, задания, проверки, боль. Очень много боли. Но Куро всегда был рядом. Каждое утро начиналось одинаково: — Левая, правая! Не расслабляйся, Птичка! Каждый день: — Ты опять не доел. Каждый вечер: — Опять порезался? Куро смеялся, ворчал, спорил, обрабатывал его раны и будто специально не позволял Кейго окончательно превратиться в бездушную машину. Он был странным. Слишком добрым для этого места. Именно рядом с ним Кейго впервые начал чувствовать себя человеком. Боль давно стала привычной. После тренировок тело ломило так сильно, что иногда хотелось просто лечь и больше не вставать. Новые синяки появлялись быстрее, чем исчезали старые. В тот вечер Кейго сидел на кровати и молча наблюдал, как Куро раскладывает аптечку. Тёмноволосый парень привычно опустился перед ним на одно колено и осторожно взял его руку. — Снова раны? — Привыкай. — Я уже привык, — тихо фыркнул Куро. Он осторожно обработал порезы, а затем начал перематывать запястье бинтом. Движения были уверенными и аккуратными. Будто он делал это сотни раз. Хотя, возможно, так и было. Несколько секунд Куро молчал. А потом неожиданно спросил: — Слушай, Птичка… а это точно твоё решение — стать героем? Кейго нахмурился. — К чему этот вопрос? — Ты убиваешь себя на тренировках. Это уже похоже на мазохизм. Кейго отвёл взгляд. Он слишком долго жил с готовым ответом. Слишком долго повторял одни и те же слова. — Моё. Куро поднял глаза. — Твоё — как проекта 1573? Или твоё — как человека? В груди неприятно сжалось. Этот вопрос… Он словно разрезал всё внутри. Куро смотрел прямо на него. Не как сотрудник Комитета. Не как инструктор. Не как человек, которому нужен правильный ответ. Он действительно хотел услышать правду. — Моё имя Кейго. Слова прозвучали неожиданно твёрдо. Впервые. Будто он наконец признал это сам. — И это мой выбор. Моё желание. Куро долго молчал. А затем улыбнулся. На этот раз без насмешки. Тепло. Понимающе. — Хорошо. Тогда постарайся не облажаться, птенчик. --- Ночной ветер снова ударил в лицо. Кейго резко выдохнул, возвращаясь в реальность. Перед ним всё ещё стояла девушка с алыми глазами. Та самая. Странная. Опасная. И почему-то до ужаса знакомая. — Меня, — тихо ответил он. — Человека под маской. На губах Ады появилась едва заметная усмешка. — Неожиданно. Она медленно повернулась к нему. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без слов. Без движений. Но напряжение между ними ощущалось почти физически. — Моё имя Таками Кейго, — наконец произнёс он. — Раз уж мы оба решили быть людьми, стоит хотя бы познакомиться. Девушка отвела взгляд в сторону ночного города. — Ада Раш. Имя прозвучало холодно. Отстранённо. Словно оно ничего не значило. Словно она сама не придавала ему значения. Кейго хотел сказать что-то ещё, но в следующую секунду она шагнула ближе к краю крыши. И тогда он увидел крылья. Алые. Огромные. Они распахнулись за её спиной, будто сотканные из крови и пламени. Красные перья вспыхнули в свете городских огней. Завораживающе. Опасно. Красиво. — До скорой встречи, Таками Кейго. И она шагнула вниз. Кейго замер. Ветер ударил сильнее, когда её силуэт растворился в ночи. Он продолжал смотреть вниз ещё несколько секунд, не в силах пошевелиться. В голове роились вопросы. Кто она? Почему знает так много? Почему Комитет скрывает информацию о ней? И почему рядом с ней у него появляется ощущение, будто впервые за долгое время кто-то видит в нём не героя номер три… А просто человека?