Все ради семьи, Ваймак

Дэвид Ваймак никогда бы не признался в этом вслух, но после всего, что случилось, он считал Нила Джостена своим сыном. Пусть у него была весьма своеобразная семья, но она была. Кевин, которого он вытаскивал из болота проклятой династии Рико, оказался его родным сыном — пусть и упрямый, капризный и слишком преданный идее стать лучшим игроком в истории экси. А вот Эндрю Миньярд… Эндрю был проблемой. Не в том смысле, что он был плохим. Нет, Ваймак видел, что он держит Нила крепче, чем кто-либо когда-либо держал. Видел, как тот следит за ним, как его пальцы сжимаются в кулак, когда Нил заигрывает со смертью на поле. Но в глубине души тренер не мог избавиться от скепсиса. Нил был его мальчиком. А Эндрю — тот самый человек, который, по мнению Ваймака, мог сделать ему больно сильнее всех. И если Ваймак уже давно смирился с тем, что Кевин сам себе проблемы находит, то для Нила он готов был хоть звезду с неба достать. Любые поблажки, любые уступки — всё для него. Своего бедного и побитого жизнью ребенка.

***

— Тренер, мы с Нилом уедем на выходные, — как-то сказал Эндрю, забрасывая сумку на плечо. — Угу, — Ваймак даже не взглянул. — Куда? — В Нью-Йорк. Ваймак поднял взгляд и прищурился. — Ты за рулём? — Да. — Хрен тебе, а не Нью-Йорк. — Но если бы Нил сел за руль, ты бы сказал «без проблем», — спокойно возразил Эндрю. — Потому что я доверяю Нилу. Эндрю склонил голову и сощурился: — То есть ты доверяешь человеку, который трижды за эту неделю чуть не влетел в отбойник? — Он учится, — невозмутимо отозвался Ваймак. — Чудесная логика, — проворчал Эндрю, но спорить не стал. Кевин, лениво наблюдавший за разговором, хмыкнул. — Привыкай, Миньярд. У нас тут семейные привилегии. Эндрю фыркнул и развернулся, чтобы уйти, но Ваймак всё же добавил: — Береги его. Эндрю замер. Это было странное признание, едва уловимое в ворчливом тоне Ваймака. Он ничего не ответил, но Нил, который как раз подошёл, широко улыбнулся. — Он всегда так, не переживай. — Я не переживаю, — ответил Эндрю, сжимая в пальцах ключи от машины. И тем не менее, когда они с Нилом уехали, Ваймак долго смотрел им вслед. Потому что, несмотря на своё недоверие, он знал одно: Эндрю, какой бы он ни был, был для Нила домом. А если он готов защищать его — значит, и Ваймак готов принять его в семью. Даже если ему это не особо нравится.

***

— Ты понимаешь, что ведёшь себя, как стереотипный тесть из дешёвого ситкома? Голос Би Добсон прозвучал со смешком, пока она наблюдала, как Ваймак исподтишка смотрит на Эндрю через стекло своего кабинета. Она приехала чтобы посмотреть на детишек и навестить Дэвида с Эбби, но по приезду видит своеобразную комедию. Театр одного актера. Миньярд сидел на скамейке рядом с Нилом, глядя в пустоту, но одной рукой лениво теребил пальцы своего парня, будто проверяя, на месте ли он. — Я не знаю, о чём ты, — буркнул Ваймак, делая вид, что увлечён бумагами. — О, брось, Дэвид, — подала голос Эбби, не отрываясь от своего планшета. — Ты бы предпочёл, чтобы Нил встречался с кем угодно, только не с Эндрю. — Неправда, — хмыкнул Ваймак. — Правда, — хором ответили обе женщины. — Он же просто смотрит, чтобы Нил не вытворял очередную глупость, — продолжал настаивать Ваймак. Би рассмеялась: — Да, конечно. Именно поэтому ты одобряешь всё, что делает Нил, и подозрительно косишься, если в радиусе трёх метров оказывается Эндрю. — Он молчаливый, — нашёлся Ваймак. — О, так ты боишься молчаливых людей? — с любопытством уточнила Эбби. — Нет. — Тогда в чём проблема? Ваймак сжал губы в тонкую линию и продолжил буравить взглядом Эндрю, который, судя по всему, почувствовал его взгляд, потому что медленно повернул голову и встретился с ним глазами. — Это не проблема, — буркнул тренер. Би закатила глаза: — Конечно, не проблема. Просто ты позволяешь Нилу сбегать с тренировок, закрываешь глаза на то, что Кевин не спит ночами, а Эндрю получает в два раза больше замечаний, чем все остальные. Ваймак нахмурился. — Он должен подавать пример. — Ой, не смеши меня! — Би театрально откинулась на спинку кресла. — Да он ведёт себя приличнее всех нас! Эбби усмехнулась: — Просто смирись, Дэвид. Эндрю часть семьи, нравится тебе это или нет. Ваймак только тяжело вздохнул и посмотрел на поле. Эндрю всё ещё смотрел на него. Нил что-то шепнул ему, и Эндрю, не разрывая зрительного контакта с Ваймаком, медленно поднял руку… и показал ему средний палец. Би громко расхохоталась. — Ладно, — наконец пробормотал Ваймак, разворачиваясь к столу. — Возможно, я действительно его недолюбливаю. — Да ладно?! — издевательски протянула Эбби. Ваймак только махнул рукой, притворяясь, что их разговор никогда не происходил.

***

Ваймак любил своих ребят. Правда, любил. Даже когда они вели себя как идиоты, даже когда превращали его жизнь в ад. Но вот Эндрю Миньярд — он был отдельной головной болью. — Тренер, — раздался голос Нила. — Мы сегодня с Эндрю не придём на вечернюю тренировку. Ваймак медленно поднял взгляд. — «Мы»? — Ну да, у нас планы. — Какие ещё планы? Нил усмехнулся. — Личные. Ваймак бросил взгляд на Эндрю, который стоял рядом, как обычно безэмоциональный, но с лёгким оттенком высокомерия в позе. Будто уже знал, что тренер скажет, и заранее с ним не соглашался. — Джостен, ты знаешь, что я обычно позволяю тебе всё. — Знаю, — ухмыльнулся тот. — Но не в этот раз. Нил вскинул брови, а Эндрю тяжело вздохнул. — Почему? — спросил Нил. — Потому что ты и так вечно сбегаешь с тренировок, а теперь ещё и тащишь с собой Миньярда. — А если бы я шёл один, ты бы позволил? — Возможно. Эндрю издал тихий смешок. — Потрясающе, — протянул он. — Ты никуда не идёшь, — отрезал Ваймак, глядя на Эндрю. — А если я всё равно уйду? — Тогда считай, что ты наказан. — А ты мой отец, чтобы меня наказывать? — Нет, но я тренер, и ты часть команды. Эндрю склонил голову. — А Нил? — Он — исключение. Эндрю даже не удивился. Просто развернулся и ушёл, бросив через плечо: — Как скажешь, тесть. Ваймак подавился воздухом. — Что он сказал?! Но Эндрю уже исчез за дверью. Нил рассмеялся: — О, тренер, тебе это ещё долго будут припоминать. За дверью послышался громкий хохот Би Добсон.

***

— Мы все столько прошли вместе, — начала Эбби, расставляя тарелки. — Думаю, нам пора попробовать что-то вроде… семейного ужина. Хотя все лисы —семья. Ваймак мрачно уставился на неё. — Это глупая идея. — О, да ладно, — Би улыбнулась, пряча смех. — Я хочу посмотреть, как ты целый вечер терпишь присутствие Эндрю в одном помещении. — Он вечно в одном со мной помещении! — взорвался Ваймак. — Ага, но теперь это официально. Нил выглядел довольным. Кевин что-то бормотал про потерянное время, но жевал хлеб, так что возражать явно не собирался. А Эндрю просто сидел с каменным лицом, покачивая вилкой в руке. Когда все расселись, на пару минут повисла тишина. — Ну, — начала Эбби, — раз уж мы все здесь, можно сказать, что мы как-никак семья. — Отлично, — вставил Эндрю. — Тогда кто первый объявит, кому достанется наследство? Кевин подавился водой. Нил закашлялся от смеха. — Тебе — ничего, — буркнул Ваймак. Эндрю кивнул. — Ожидаемо. — Ты буквально встречаешься с его любимым сыном, — ухмыльнулась Би. — Не мой любимый сын! — огрызнулся Ваймак. Все дружно посмотрели на него. — Ладно, — вздохнул он, глядя на Нила. — Ты мой любимый сын. Кевин обиженно хмыкнул. — Серьёзно? — Ты тоже мой ребенок, просто Нил это другое. — Это несправедливо! — Добро пожаловать в мою жизнь, — тихо вставил Эндрю. Ваймак бросил на него взгляд, но тот выглядел совершенно равнодушным. Эбби потёрла виски. — Может, просто нормально поужинаем? — Да, давайте, — кивнул Нил, улыбаясь. Но стоило ему взять вилку, как Ваймак пробормотал: — Всё равно он мог бы выбрать кого-то получше. Эндрю даже не моргнул. — Если бы я был кем-то получше, вам пришлось бы меня любить. Ваймак стиснул зубы, а Би с Эбби дружно захохотали.

***

После ужина Кевин остался сидеть за столом, лениво крутя в руках стакан с недопитым чаем. Нил сидел рядом, болтая ногой, а Эндрю в своём привычном стиле занимался тем, что делал лучше всего — молча присутствовал и раздражал Ваймака одним фактом своего существования. — Ладно, я тут подумал, — внезапно сказал Кевин, задумчиво глядя на Нила. — Ты мне как брат. Нил моргнул, а потом усмехнулся: — Это комплимент? — Ну, скажем так… — Кевин сделал вид, что оценивает его. — Если бы ты был нормальным, я бы тебя не терпел. — Ага, то есть я не нормальный, но в этом моя прелесть? — Типа того. — Трогательно, — прокомментировал Эндрю без эмоций. — О, подожди, Миньярд, я ещё не закончил, — Кевин повернулся к нему, и уголки его губ дрогнули в насмешливой ухмылке. — Раз уж Нил мне как брат, значит, ты… Эндрю приподнял бровь. — …мой зять. Ваймак поперхнулся. Нил заржал так, что едва не свалился со стула. А Эндрю, не меняя выражения лица, наклонился к Кевину: — Повтори ещё раз, и я подожгу твой чемодан с клюшками. — О, не сомневаюсь, что ты это сделаешь, зятёк. Ваймак с силой потер лицо. — Вы сговорились, да? Кевин ухмыльнулся: — Что, тренер, не нравится осознавать, что у вас теперь есть зять? — Это мой личный кошмар, — пробормотал Ваймак. Нил положил голову на плечо Эндрю, всё ещё посмеиваясь: — Это лучший день в моей жизни. — Рад, что хоть кому-то весело, — Ваймак тяжело вздохнул. Эндрю просто пожал плечами: — Я рад, что мы это прояснили, тесть. И Ваймак понял, что ему ещё долго придётся с этим жить.

***

— Они реально как братья, — пробормотала Эллисон, наблюдая, как Нил и Кевин спорят из-за чего-то на тренировке. — Это в каком смысле? — спросила Дэн. — В смысле, они обожают друг друга, но не признаются в этом вслух и готовы убить друг друга за любую мелочь. Нил пихнул Кевина в плечо. Тот фыркнул и толкнул его в ответ, но чуть сильнее. При этом стараясь быть аккуратным. — Потрясающая динамика, — заметила Рене. — Ага, — кивнула Эллисон. — И самое смешное, что Кевин теперь постоянно подкалывает Эндрю. — В смысле? — спросила Дэн. В этот момент Кевин повернулся к Эндрю, который спокойно стоял в стороне, лениво крутя клюшку в руке. — Эй, зятёк, подержи-ка мяч. Все замерли. Эндрю медленно поднял взгляд. — Повтори? — Зятёк — повторил Кевин с самодовольной ухмылкой. Нил согнулся пополам от смеха. — Я люблю этот мир, — выдохнул он. — А мне нравится, что Ваймак каждый раз реагирует так, будто его ударили током, — прошептала Эллисон. — Потому что он не может с этим смириться, — хихикнула Дэн. И правда, Ваймак, стоявший неподалёку, выглядел так, будто у него сейчас начнётся мигрень. — Что я тебе говорил, Кевин? — процедил он сквозь зубы. — Что у нас в команде нет зятей? — невинно уточнил Кевин. — Именно. — Ну, это неправда, ведь у нас есть Эндрю. Эндрю выронил мяч и развернулся, направляясь к Кевину. — Твой чемодан с клюшками. Горит. Сегодня. Кевин ухмыльнулся: — Но, зятёк, так же нельзя. Ваймак ударил себя по лбу. — Меня закопайте. Лисы переглянулись, с трудом сдерживая смех. — Если тренер не примет этого, он умрёт от стресса, — сказала Эллисон. — Думаю, он уже с этим борется, — кивнула Рене. — Давай, тренер, — подбодрила его Би, хлопая по плечу. — Это же ваша милая семейная динамика. — В моей семейной динамике Миньярд — не мой зять! Эндрю остановился и смерил его взглядом. — Понятно. Отпразднуем этот факт семейным ужином? — Вон с поля, Миньярд! Лисы больше не могли сдерживаться и разразились смехом. Нил, хватаясь за бок, просто лег на траву, задыхаясь. А Кевин, хитро улыбаясь, шепнул: — Тесть в гневе. Ваймак возмутительно выдохнул, понимая, что проиграл.

***

Эбби аккуратно закрыла медицинскую сумку и посмотрела на Ваймака, который выглядел так, будто провёл последние несколько часов в аду. В принципе, так оно и было — после тренировки Кевин не упустил ни единой возможности назвать Эндрю зятем, Нил каждый раз умирал от смеха, а Лисы наблюдали за этим с чистым восторгом. — Дэвид, ты понимаешь, что если ты не смиришься с этим сейчас, то потом им будет тяжело пожениться под твоим вечным скептицизмом? — весело заметила Эбби. Ваймак с таким видом посмотрел на неё, будто она предложила ему съесть ядовитую жабу. — Что? — Ну, — она пожала плечами, — если Эндрю решит сделать предложение, ты же не будешь ему мешать? — Я… — Ваймак осёкся и нахмурился. — Они вообще не собираются жениться. — Откуда ты знаешь? — невинно спросила Би, забираясь на стол и болтая ногой. Она уже стала здесь не редким гостем, наблюдать за терзаниями друга было весело хоть и по детски. — Они… они не такие. — Ты имеешь в виду, что Эндрю скорее просто украдёт у тебя твоего драгоценного Джостена, чем будет спрашивать разрешение? — ЧТО?! Голос Ваймака был настолько громким, что в конце коридора появился Нил. — Что такое? — Твой тренер в шоке от мысли, что ты когда-нибудь поженишься, — сказала Би, ухмыляясь. Нил моргнул, а потом ухмыльнулся ещё шире. — Эндрю, иди сюда! Из-за угла раздалось ленивое: — Не хочу. — Тут что-то про женитьбу, — добавил Нил. Эндрю появился через пару секунд. — Что? — Тренер в ужасе, — сказал Нил. Эндрю посмотрел на Ваймака. — О, он в таком состоянии уже несколько недель. — Это ты его довёл. — Да, но в этот раз не специально. Эбби с Би переглянулись и захихикали. — Ну что, Эндрю, — с улыбкой сказала Эбби. — Если что, ты просто украдёшь у него Нила? — Ага, — спокойно кивнул Эндрю. Ваймак в ужасе встал. — Я запрещаю! — Ой, а что ты сделаешь? — невозмутимо спросил Эндрю. Ваймак открыл рот, закрыл его, посмотрел на Нила, который выглядел так, будто этот разговор — лучшее, что происходило в его жизни, и устало сел обратно. — Всё. С меня хватит. — Ладно, тесть, не переживай, — Эндрю похлопал его по плечу. — Пока не собираемся. — Пока-что, — добавил Кевин, проходя мимо открытой двери. Ваймак понял, что это его конец.

***

Прошло несколько лет. Ваймак никогда не считал себя сентиментальным человеком. Он пережил слишком многое, повидал слишком много дерьма, чтобы позволить эмоциям брать над ним верх. Но сейчас… Сейчас он стоял перед Нилом Джостеном, перед своим мальчиком, которого он когда-то спас, которого он защищал, которого он принял как семью. Как родного сына. И он… он отдавал его. Эндрю стоял рядом, в своём привычном равнодушном выражении лица, но Ваймак знал его достаточно хорошо, чтобы заметить напряжённость в его пальцах, в том, как он крепче сжимает руку Нила. — Ты уверен? — хрипло спросил он у Нила. — Абсолютно, — улыбнулся тот. — Ладно, — Ваймак тяжело выдохнул и посмотрел на Эндрю. — Но если хоть раз сделаешь ему больно, я тебя закопаю. — О, я знаю, — спокойно ответил Эндрю. — И никто не найдёт тело, — продолжил Ваймак. — Разумеется. — Даже Би и Эбби. — Ну, Би может попытаться, — кивнул Эндрю. Нил прыснул от смеха, а Ваймак сжал челюсти, чтобы не разрыдаться прямо сейчас. — Ладно, пошли, пока я не передумал, — буркнул он и отошёл в сторону.

***

— Нил, бросай букет! — крикнула Эллисон, сияя от веселья. Нил взвесил букет в руках и усмехнулся. — Ну ладно. Он развернулся, закрыл глаза и запустил букет в воздух. Все наблюдали, как он летит… и приземляется прямо в руки Аарона Миньярда. Тот застыл, уставившись на цветы, словно они могли взорваться в любую секунду. Кевин, стоявший рядом, выглядел не менее потрясённым. — Эм… поздравляю? — несмело выдавил он. Аарон медленно повернул голову в сторону Эндрю, который стоял рядом с Нилом и спокойно наблюдал за происходящим. — Это подстава, — выдавил Аарон. — Совпадение, — невозмутимо отозвался Эндрю. — Я не… ты… какого хрена?! Эллисон и Дэн буквально сгибались пополам от смеха. Кевин, всё ещё в лёгком шоке, похлопал Аарона по плечу: — Ну что, зять, кто следующий? Ваймак, который успел немного успокоиться, снова схватился за виски. — Вы все меня сведёте в могилу. — Тебе ещё внуков нянчить, тренер, не расслабляйся, — подмигнула Би. Ваймак громко выдохнул. Эндрю посмотрел на Нила и пожал плечами. — Ладно, посмотрим, как он переживёт следующий этап. Нил рассмеялся и наклонился к нему: — Ты не мог просто дать ему насладиться свадьбой, да? — Не-а, — хмыкнул Эндрю. И пока вокруг все веселились, спорили и смеялись, Ваймак смотрел на них — на этих идиотов, которых он называл своей семьёй — и понимал, что, несмотря на все протесты, несмотря на все угрозы закопать Эндрю, несмотря на то, что он никогда не признается в этом вслух… Он был рад.