Обратный отсчет: цена выбора

— Мам, я уезжаю не на другой конец света, а всего лишь до Лос-Анджелеса, в который вы можете прилететь за шесть часов, — сказала я своей матери. Но в зеленых глазах рыжеволосой женщины вновь стали появляться слезы. Со своей мамой я была почти копией. Но в отличии от меня, ее наградили точеной фигурой и изящной грацией. Я же в свою очередь была худа и невысокого роста. Могла споткнуться на ровном месте, а непослушные волосы постоянно лезли в глаза, придавая мне легкую неуклюжесть, но в тоже время это было моей изюминкой. — Но ты же будешь там совсем одна, Айрис, — поднеся платок к щеке, мама всхлипнула. — Вы же сами решили отправить меня учиться домой. К тому же, со мной будет Эван. — я украдкой посмотрела на отца, но тут же отвела взгляд. На мгновение я увидела у него на лице грусть, но поспешила усмехнуться своим же мыслям. Отец не способен на человеческие эмоции. Мой папа был самым настоящим бизнесменом. Дорогие часы на руке и офисный стиль одежды кричали об этом. Это был тот самый тип людей, у которых их специальность словно на лбу написана. — Да, говоря о твоем брате. Не заставляй его краснеть, Айрис, — отец бросил на меня грозный взгляд, а я в который раз ощутила холод. Отвечать на реплику папы я не стала, а просто послушно кивнула. С ним невозможно разговаривать. Скотт Харрисон — единственный человек на планете, которому мешает все мое существование. Ему не нравилось во мне абсолютно все. На каждое действие я получала критику. Мама пыталась сгладить углы, но получалось плохо. Отец видел в Эване надежду, наследника. А меня ему хотелось побыстрее куда ни будь отдать, что бы глаза не видели. Раньше отец был строгим, но не на столько. Год назад он словно стал смотреть на меня иначе. Между нами ушла теплота, остался лишь холод заставляющий дрожать, и нескончаемая злость. Я знаю, что виновата, но отец, зависящий от мнения окружающих, не смог мне простить случившееся. Год назад Донна очень упрашивала меня сходить на эту вечеринку, а я в очередной раз пыталась отказаться и придумывала глупые отговорки. Но сейчас у меня и вправду не было желания даже выходить на улицу, не то, что куда-то идти. В последний месяц в моих отношениях с Фором разлад. Я не могла принять его деятельность и способ зарабатывать. Всяческими силами пытаясь его отговорить, я лишь приводила шатена в безумную злость. Он считал, что несмотря на наши двухлетние отношения, я не имею права лезть в его жизнь. Я могла стерпеть все, но сейчас мне казалось, что это конечная остановка. Я не могла ни с кем поделиться происходящим, потому что тогда меня бы никто не понял и попытались бы вправить мозги. На самом деле, они были бы полностью правы, но пока я не осознавала это в полной мере. Когда Фор захотел затянуть меня в омут своих демонов, я почти пошла за ним... — Ну видишь, тут классно, — констатировала факт моя подруга, когда мы подошли к месту проведения очередной вечеринки. На таких мероприятиях мало кого волновал твой возраст и кем ты являешься. В основном, тут напивались только перейдя порог дома. Я была одета в блестящий красный топ и черные кожаные штаны от известного модельера, купленные в Лондоне. Дон же надела серебренное платье, которое удачно подчеркивало фигуру. Зайдя в дом, меня тут же оглушила громкая музыка. Я обратила внимание на девушку около туалета. Она явно перепила, поскольку содержимое ее желудка в миг оказалось на полу. Я поежилась, осознавая, что завтра это все придется кому-то убирать. Пройдя до конца комнаты, мы подошли к бару. — Я отойду на пару минут, хорошо? — извинившись, Донна отошла к компании своих знакомых, а я решила заказать себе напиток. В помещении, которое освещал лишь свет прожектеров и играла громкая музыка, я не сразу заметила друга Фора. — Приве-ет, Майк. Давно барменом подрабатываешь? — Да вот, приходится выкручиваться, когда родители лишают карманных денег, — на лице парня промелькнула грусть, но она в тот же миг сменилась улыбкой, — Что желаешь? Определившись с выбором напитка, я заказала и стала ждать. Блондин достал пару бутылок с алкоголем и принялся делать мне коктейль. Затем он украсил бокал трубочкой и лаймом. — Это мне? — спросила я. Майк поставил передо мной бокал и кивнул, пристально наблюдая за мной. — Что-то не так? — я перевела взгляд с бокала на парня. — Нет, все в порядке. Просто хочу, что бы ты попробовала. Я добавил туда некую изюминку, — он подмигнул мне, подбивая уже выпить. Я в пристально смерила стакан взглядом, ожидая подвоха. Но после не раздумывая выпила. Не знаю, что туда намешал Майк, но почти сразу я опьянела, давно не чувствовала такой окрыленности и эйфории. Сразу захотелось выйти на танцпол, что я и сделала. Не следя за временем и не обращая внимания на окружающую обстановку, я чувствовала себя свободно и легко. Немного потанцевав, мне стало душно, и я решила выйти на улицу. — Айрис, — окликнула меня Донна, но я не сразу ее заметила. Голова стала тяжелой, а мысли путались. — Все хорошо? — Я... Да, — прислонившись к стене здания, я медленно осела на землю, — Не знаю. В какой-то момент мне показалось что из моих легких вышел весь воздух, и я не могла вздохнуть, а голова закружилась. — Айрис, посмотри на меня, — Донна взяла меня за подбородок, в ее глазах читался страх, — Твои зрачки... Ты приняла что-то?! — Я не... Майк, он... — у меня не было сил разговаривать. Я схватилась за голову, пытаясь унять головокружение и прийти в себя. Но мне казалось, что с каждой секундой я все больше падаю в какую-то бездонную яму. В глазах все потемнело. — Айрис! — подруга потрясла меня за плечи, но я уже ее не слышала и не видела. К горлу начала подкатывать тошнота и вскоре мир окончательно померк. Последнее что я помню, это как Донна кричит о помощи. Настоящее время — Так, опоздаешь на самолет, — проговорила мама, посмотрев на наручные часы. Обнявшись с родительницей напоследок, я позволила себе посмотреть на отца. Когда мои изумрудные глаза встретились с его и без того холодными льдинками, мне захотелось вздрогнуть: — Пока, пап. — Веди себя достойно, Айрис, — развернувшись, мужчина начал отдаляться, а я закатила глаза. — Ему просто трудно принять прошлое, Крошка. Постарайся не обращать внимание, — успокаивала меня в очередной раз мама, поправив мою рыжую копну волос, собранную в небрежный пучок. Мы с мамой еще немного поболтали, сидя в зале ожидания аэропорта. Объявили посадку на рейс Нью-Йорк — Лос-Анджелес. Я облегченно выдохнула от осознания что наконец буду без надзирательства отца, хоть какое-то время. Но тут же мое тело сковал страх. Я бы отправилась куда угодно, но не в свой родной дом. Я считала это своим спасением и глубокой ошибкой одновременно. *** Перелет прошел довольно хорошо. На удивление, все шесть часов я проспала. Выпив воды из бутылки, я посмотрела на себя в экран телефона: круги под глазами, растрепанные волосы, потрескавшиеся губы. После прощания с отцом, в душе остался неприятный осадок, но я рада что наконец увижу брата и Донн. Когда родители увезли меня, со многими мне близкими людьми я даже не смогла попрощаться. А уж поговорить и объяснить все случившееся и подавно. Это не давало мне покоя. Но с Донной я поддерживала связь и за время своего отсутствия поняла, что она была моей единственной подругой. Все другие отошли от меня ровно в тот момент, когда я упала на дно. Тогда родители оставили меня без денег, связи и поддержки. От мыслей меня отвлекла машина, показавшаяся на горизонте аэропорта. Передо мной остановился черный Mercedes-AMG E 63 S. Машина была в отличном состоянии несмотря на то, что брат ездил весьма быстро и неосторожно. Когда родители сделали ему такой подарок на восемнадцатилетие, я пребывала в легком шоке. Мне на свое совершеннолетие пришлось довольствоваться машиной менее дорогого сегмента. Но я все равно была благодарна родителям и за это. — Ну привет, Лисичка, — сказал шатен, выходя из машины, а я, забыв про вещи, бросилась к нему и обняла его настолько сильно, словно хотела стать единым целым с ним. Хоть мой брат и был занудой доводя все до крайности, я любила его как никого в своей жизни. Он был той самой частичкой света среди непроглядной тьмы. — Соскучилась неужели? — рассмеявшись, он прижал меня к себе одной рукой, а второй мягко прикоснулся к моим волосам, пригладив. Я не знаю сколько мы так простояли, но вскоре моя усталость дала о себе знать и вот мы уже сидим в машине. За окном погода оставляла желать лучшего: капли дождя с глухим стуком стучали о стекло. Я бездумно смотрела в окно, и наблюдала как дома один за другим меняются с быстрой скоростью. За время отсутствия мало что изменилось, но я заметила, что в саду Мисс Тронд стало в разы больше цветов, а ведь она хотела с ними расстаться. А Мистер Корн, который жил за семь домов от нас, выстроил себе неприступный забор. Вполне логично, он никогда не любил соседей. Корн был тем самым кто набирает 911 при малейшем шуме. Меня радовало, что мы не живем напротив него. Прошлое неприятным мгновением промелькнуло у меня в голове. И вот я встречаю те самые забытые временем дороги, перекрестки и дома. Год назад я и подумать не могла, что мне хватит сил сюда вернутся. Спустя время, проведенное наедине с собой, я перестала винить родителей, которые когда-то меня от сюда увезли что бы наказать, но это стало спасением. Увезли пусть и не самым лучшим образом, но мне это действительно было нужно. Жизнь тут не была плохой, но в последние время хаос поглотил меня и держал в цепких лапах. Живя в Нью-Йорке, я даже не думала, что когда-то вновь увижу эту прекрасную природу и сам город. Я уже давно перестала думать о возвращении сюда и стала строить жизнь там, но обстоятельства сложились иначе и вот я вновь вернулась в Лос-Анджелес, в мой любимый город Ангелов. Наш дом при переезде мы решили не продавать, поскольку Эван упирался как мог, и ему позволили остаться в родных пенатах. В этом мы с братом были похожи. Мне было безумно трудно покидать близких людей, с которыми было много греющих душу воспоминаний. Но так распорядилась судьба. Видимо, мне это было нужно. Нужно всем нам. Теплая ладонь Эвана легла мне на плечо, пробуждая от мыслей: — Айрис, мы приехали, — оповестил брат, а я слегка улыбнулась. Именно он знает обо мне все. Мы всегда были лучшими друзьями, понимали друг друга с полу слова. Единственное наше различие — внешность. Мне досталось все от мамы, но по характеру я напоминала отца. Эван же в свою очередь взял от каждого по чуть-чуть. Каштановые волосы от отца, курносый нос и пухлые губы от мамы, а глаза парня были удивительны. Гетерохромия была его изюминкой и делала непохожим на других. Как в народе говорят, один глаз от папы, а другой от мамы. Людей с такой особенностью лично я никогда кроме брата не встречала. Он был как луч солнца в пасмурный день, всегда позитивный и с яркой улыбкой на лице. Грустить он тоже умел, разумеется. Только делал это по-своему. Некоторые грустят закутываясь в теплый плед с чашкой горячего какао, другие слушают Arcade, а Эван предпочитал не обращать на это внимание и смело идти вперед. Даже если весь мир перевернется, брат будет спокоен, подобно удаву. Возможно, поэтому родители и гордились им больше, чем мной. Меня воспринимали как бельмо на глазу. С самого детства я только и слышала, что сравнения. Семь лет назад Был очень трудный день в школе. Но больше всего я не хотела идти домой, как можно дольше оттягивая этот момент. Посидев в кафе с Донн и решив выпить по чашечке горячего шоколада, я услышала что мне звонит мама. Она сообщила что наш водитель Питер приедет и отвезет домой. Для меня же это означало что я попаду в крепость на все выходные. Когда я переступила порог дома, обувь отца уже стояла на входе: — Милая, зайди к папе на пару минут, — попросила меня мама, а я сжав кулаки и стиснув губы, послушно направилась в сторону кабинета отца. Каждый раз заходя в кабинет отца, я восхищалась интерьером. Книги в алфавитном порядке украшали полки книжного шкафа из темного дуба с узорами из золота. По правой стене стоял аквариум с рыбами, чей вид назывался Арована. Но самое главное — панорамное окно, из которого весь мир был как на ладони. Вид завораживал душу и заставлял сердце биться чаще. — Эван получил пять по биологии, — оторвавшись от бумаг, отец посмотрел на стоящую в дверном проходе меня. — Пап, я могу все объяснить, — виновато опустив глаза в пол, я начала оправдываться. — Не стоит, мне, итак, все ясно. Ты глупа, Айрис, — тон отца оставался надменным. Он никогда не кричал, не видел в этом нужды. Но его голос все равно, подобно раскаленной стали, больно жег душу, — Тебе не хватило ума. Неужели так сложно не позорить меня? Настоящее время Покинув машину брата, я направилась к дому: — Я уже и забыла, насколько тут красиво, — вдохнув полной грудью воздух, я томно улыбнулась. Я помню, как долго родители спорили, когда началось строительство этого дома. Но когда увидела результат их стараний, я пришла в дикий восторг. Дом был подобен замку из сказки. Двухэтажный фасад был облицован в белый мрамор и блестел на солнце, подобно звезде. Само здание было выполнено в современном стиле. По наставлению отца, почти каждую комнату украшали панорамные окна, открывая бесподобный вид на горы. Над безумно тяжелой на вид, входной дверью, выполненной из светлого дуба, возвышался балкон с изящной балюстрадой, откуда открывался вид на шикарный сад мамы, состоящий из самых прекрасных цветов. Перед домом раскинулась обширная территория с ухоженным газоном и аккуратными клумбами. Поднявшись на второй этаж, я направилась в свою комнату. Несмотря на мое длительно отсутствие, кажется, в ней поддерживали порядок. Просторная и светлая, она сразу же окутывала ощущением тепла и уюта. В центре комнаты стояла большая мягкая кровать, покрытая воздушным покрывалом в мягких бежевых оттенках, которые придавали интерьеру изысканную элегантность. Шкаф для одежды, высокий и вместительный, казался бесконечным хранилищем модных нарядов, скрывая в своих недрах целую коллекцию платьев, костюмов и аксессуаров, которые я почти не носила. Туалетный столик, украшенный изящной резьбой, притягивал взгляд. На его зеркальной поверхности, словно маленькие островки воспоминаний, висели фотографии моей семьи, запечатлевшие самые счастливые моменты нашей жизни. Я аккуратно и не спеша подошла к зеркалу, проведя кончиками пальцев по снимкам. Каждый раз, глядя на эти фото, я чувствовала, как тепло родных сердец согревает мою душу. Но самое любимое место в комнате — это балкон. Открыв дверь, я решила выйти наружу. Свежий ветер в ту же секунду коснулся моего лица, заставляя волосы щекотать шею. Отсюда открывался завораживающий вид на сады внизу, зеленые кроны деревьев и далекие горы, словно нарисованные кистью чудо-мастера. Балкон был моим укромным уголком, где я могла мечтать, читать любимые книги или просто наслаждаться тишиной и красотой природы. Раньше я могла сидеть тут часами, просто наблюдая за окружающими. Спустя пару часов, мне наконец удалось разобрать вещи. Взглянув на время, я заметила, что уже два часа ночи. Судя по всему, Эван решил дать мне время освоиться и не беспокоить. И за это я была ему благодарна. Несмотря на то, что я была рада вернуться домой, мне все же требовалось время что бы прийти в себя. Возможно даже не один день. Я очень надеялась, что у меня получиться не дать своим демонам испортить мне жизнь сейчас. Еще раз осмотрев комнату, я улыбнулась. Довольная результатом, но уставшая, я рухнула на кровать и тут же уснула.