Ai renaît.

Ай переродилась, оказавшись в своём шестнадцатилетнем теле, но изменения во внешности заставили её душу сжаться от боли. Сине-фиолетовые волосы теперь едва доставали до плеч, а в её фиолетовых глазах исчезли звёздные зрачки, оставив лишь обычные человеческие. Эти перемены напомнили ей о хрупкости жизни: всё может измениться в одно мгновение, и она больше не властна над этим. Она стояла на многолюдной улице, пытаясь справиться с бурей эмоций, разрывающей её изнутри. Вопрос, терзавший её больше всего: рада ли она? Вселенная дала ей шанс начать всё сначала, но как она может быть счастлива, оставив своих детей? Она не видела их после смерти, не знала, здоровы ли они, счастливы ли. Возможно, их жизнь уже сложилась без неё: они создали свои семьи, завели детей, забыли о травмах прошлого. Или, может быть, они даже не думают о матери, которая ушла, не сказав ни слова. Она должна принять это, должна порадоваться за них. Но как ей справиться с разрывающей сердце болью? Ай тряхнула головой, пытаясь отогнать тяжёлые мысли. Она не могла позволить себе утонуть в сожалениях. Она хотела вернуть своим детям ту любовь, которую не смогла дать им в прошлой жизни. Но что приготовила ей Вселенная на этот раз? Встретит ли она их? Или ей снова предстоит начать всё сначала, возможно, не имея возможности изменить прошлое? Она не заметила, как столкнулась с кем-то, и упала на колени, ударившись о твёрдый асфальт. Боль пронзила её, но она не успела даже вскрикнуть. — Прошу прощения, — услышала она знакомый мужской голос, полный искренности. — Я не заметил вас. Ай подняла голову и увидела парня-блондина с пронзительными голубыми глазами, в которых отражался свет уличных фонарей. Ему было около двадцати лет, но в его взгляде было что-то неуловимо странное. На правом глазу блестел зрачок в форме звезды, такой же, как у неё. Неужели это… Аквамарин? Внутри неё всё застыло, словно время остановилось. Это не могло быть совпадением. Но как? Почему он здесь? — Ничего страшного, — выдавила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе, поднимаясь с асфальта. Её ноги дрожали, но она старалась не показывать слабость. Парень посмотрел на неё с лёгкой, но тревожной улыбкой, словно пытаясь понять, что происходит. — Ещё раз прошу прощения, — сказал он, но его голос прозвучал неуверенно. — До свидания. — Пока, — тихо прошептала Ай, не отрывая глаз от его удаляющейся фигуры. Её сердце билось так сильно, что казалось, готово выпрыгнуть из груди. Он ушёл, растворился в толпе, оставив её одну на пустой улице. Она стояла, чувствуя, как холодный ветер пронизывает её насквозь, и смотрела ему вслед. Что-то было не так. Она знала это. Внезапно её внимание привлекла девушка с длинными зелёными волосами, которые переливались на свету, словно шёлк. Её глаза светились, как два ярких светлячка, а в глубине зрачков мерцали звёзды. Девушка бросилась в объятия парня, который только что исчез, и Ай замерла, чувствуя, как её сердце сжимается от боли и недоумения. Что-то важное ускользало от неё, оставляя лишь чувство тревоги и неизвестности. Этот день только начался, но она уже знала, что он станет для неё испытанием, которое она не сможет пройти, не разгадав тайны, связывающей её с этими людьми.

***

По пути к зданию студии Аква не мог отделаться от мысли о девушке, которая показалась ему смутно знакомой, хотя он её не знал. Её присутствие вызывало странное чувство тревоги, словно что-то важное ускользало от него. "Что это значит?" — размышлял он, встряхивая головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Но это ощущение не отпускало. Для начала нужно сосредоточиться на встрече с Акане. — Уи, ты пришёл, — Акане Курокава бросилась к нему с радостной улыбкой, её зелёные глаза светились теплотой. — Ты выглядишь немного взволнованным. Всё в порядке, Аква? — Да, я в порядке, — ответил он, стараясь скрыть своё беспокойство. — Пойдём, нас ждут. Акане заметила его напряжённый взгляд и, обернувшись, увидела девушку с такими же длинными тёмными волосами, как у той незнакомки. "Ай Хошино?" — промелькнуло у неё в голове, но она тут же отогнала эту мысль. Возможно, это просто совпадение. Они сели в автобус, и Аква, прислонившись к окну, смотрел на проплывающие мимо здания, пытаясь отвлечься от своих мыслей. Но напряжение не отпускало. Акане заметила это и, чувствуя его беспокойство, решила заговорить. — Что-то случилось, Аква? Ты выглядишь встревоженным. Он вздохнул, не поворачиваясь к ней. — Просто устал. Много мыслей в голове. Акане осторожно положила руку ему на плечо. — Всегда можешь поговорить со мной, — сказала она мягко. — Я здесь, чтобы поддержать тебя. Аква почувствовал, как его тревога начинает утихать. Он сжал её руку в ответ. — Спасибо, Акане. Ты всегда знаешь, как меня успокоить. Когда автобус остановился, они вышли на своей остановке и направились к студии. По дороге Акане пыталась разговорить его, но он отвечал односложно, всё ещё погружённый в свои мысли. Когда они вошли в студию, обстановка стала более оживлённой. Режиссёр тепло поприветствовал их, но заметил, что с Аквой что-то не так. — Готовы к работе? — спросил он с лёгкой улыбкой. Аква и Акане переглянулись. Их взгляды были полны решимости, но в них читалась и лёгкая тревога. Они знали, что должны справиться с этим вместе. — Да, готовы, — ответил Аква, стараясь придать своему голосу уверенность.

***

Ай направилась в противоположную от студии сторону, её решительные шаги звучали неуверенно. Улица была погружена в полумрак: фонари едва пробивались сквозь густую листву деревьев, и тени играли на асфальте, словно живые существа. Она искала место, где могла бы спрятаться, где могла бы начать всё сначала. Это место было не просто убежищем — это было её спасением, её новой надеждой. Но она знала, что никто не спасёт её от самой себя. — Ай, наконец-то, — раздался знакомый голос, пропитанный сарказмом и раздражением. Кичиро стоял у подъезда, прислонившись к стене, его руки были скрещены на груди. Он выглядел как всегда: дерзкий, самоуверенный, но в его глазах мелькнула тень усталости, которую он не хотел показывать. Ай попыталась не обращать на него внимания, но его слова задели её глубже, чем она ожидала. Её сердце сжалось, и она почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Она сделала шаг вперёд, но остановилась, не оборачиваясь. — Кичиро, просто заткнись, — тихо, но твёрдо произнесла она. Её голос звучал утомлённо, но в нём проскользнула сталь. Она не хотела, чтобы он видел её слабость, не хотела, чтобы он знал, как сильно его слова ранили её. Ай толкнула тяжёлую дверь, и та с глухим стуком закрылась за ней. Внутри было темно и тихо, словно этот дом хранил свои собственные тайны. Но она знала, что молчание было лишь иллюзией — оно не могло скрыть правду. Её убежище было хрупким, как стекло, и она знала, что однажды оно разобьётся. Кичиро усмехнулся, но его смех был не таким громким и весёлым, как обычно. В нём слышалась горечь, которую он пытался скрыть. Ай остановилась у порога, чувствуя, как её охватывает странное чувство вины. Она всегда бежала от проблем, но каждый раз они настигали её, как тень. — Ты всегда убегаешь, — сказал он, не глядя на неё. — Но знаешь, Ай, от себя не убежишь.

***

— Как мне тебя называть перед всеми? — спросил Кичиро, наклонив голову набок. Его глаза светились интересом. — Эйка, — тихо ответила она, но затем нахмурилась. — А фамилия... Что насчёт неё? Он улыбнулся, но в его взгляде мелькнула уверенность. — Айкова, — сказал он, слегка склонив голову. Эйка удивлённо вскинула брови и уставилась на него, не веря своим ушам. — Ты серьёзно? — возмутилась она, скрестив руки на груди. — И как нам это объяснить? Кичиро только пожал плечами, его улыбка стала шире. — Что-нибудь придумаем, — уверенно сказал он, но в его голосе проскользнули нотки загадочности. — А что насчёт твоих фанаток? Они ведь узнают, — хмыкнула Эйка, заметив, как он закатил глаза. — Не переживай, я разберусь, — ответил он, но его голос прозвучал твёрдо. — Это моя проблема. Эйка прищурилась, но промолчала. Она знала, что спорить с ним бесполезно. Кичиро всегда находил выход из любой ситуации, даже самой безвыходной. — Поверь, у меня есть план, — добавил он, глядя ей прямо в глаза, — Так же нужно нам расписаться. Брак по договорённости. Эйка кивнула, хотя в её взгляде всё ещё читалось сомнение. Но она знала, что если кто-то и может справиться с этой ситуацией, то только он. Кичиро протянул ей руку, и она, вздохнув, взяла её. Они направились к выходу, и с каждым шагом напряжение, которое недавно сковывало её, постепенно исчезало.