За дверью

Широкий бетонный коридор был полностью поглощен мраком, лишь свет крошечной свечи позволял видеть на полметра вперед. Длинноволосый и зеленоглазый мужчина остановился и сильно нахмурился, прислушиваясь к окружающей обстановке. Из-за спины в отдалении слышались тихие шаги, размеренные и четкие. Подсознательно поэт запустил левую руку в карман и сжал карту таро – карту Звезды. В воздухе стоял густой туман, проникающий и оседающий в легких, он затруднял дыхание и застилал глаза легкой дымкой, не давая увидеть в непроглядной тьме четких силуэтов. Пальцы крепко впивались в подсвечник, на секунду Епископ ужасов почувствовал стыд, но быстро отбросил ненужные эмоции, двинувшись дальше. Тьма вокруг была густой, почти живой и он, будучи Ангелом пути тьмы, знал о своем родстве с ней, но она, казалось, отвергала его, как совершенно чужого. Это из-за свечи? Или из-за карты …в  кармане? На ходу он достал карту Таро и поднес к свече, чтобы ее подсветить. Это была самая обычная карта, изображающая обнаженную девушку с кувшинами и звезды на небе, а на рубашке карты красовался символ Шута. Не став прятать ее в карман, он ускорил шаг. К звукам за спиной примешался стук трости. На секунду в голове мелькнула полная надежды мысль «Клейн?», но была быстро сброшена со счетов, учитывая расползающуюся и пробирающую до костей ауру, которая успела коснуться лишь его затылка, но уже заставляла дрожать «Клейн в последнее время всегда имеет подобную ауру превосходства, но он не стал бы пытаться меня ею задавить. Да ведь..?». Коридор раскинулся вдаль, словно не имел конца, тусклый свет свечи постоянно мерцал и откидывал зловещие тени. Туман становился лишь гуще, оседая чем-то сладковатым на языке и заставляя голову слегка кружиться от нехватки кислорода. Звуки сзади прекратились, и ужасающая аура на секунду исчезла только для того, чтобы появиться прямо за спиной и опалить чужое ухо пламенно горячим дыханием. Тело прошиб холод, а суставы, словно были налиты свинцом, стали непослушны. В зеленых глазах что-то дрогнуло. Но несмотря на это, свет свечи непоколебимо прорезал мрак, а шаги мужчины не замедлялись, пусть складка между его бровей и стала более заметной. Существо позади продолжало дышать на ушко, точно наслаждаясь этим процессом. Из темноты что-то дотронулось и потянуло за униформу красной перчатки, но он не оборачивался. Это случилось снова. На этот раз послышался чей-то смешок, а потом еще и еще. Пока коридор не заполнился неестественно веселым смехом. Ровные плечи дрогнули, и Дьякон сорвался на бег. -Ха ха ха ха ха ха ха ха -Ха ха ха ха ха ха ха ха -Ха ха ха ха ха ха ха ха -Ха ха ха ха ха ха ха ха -Ха ха ха ха ха ха ха ха Он сосредоточился лишь на темном коридоре перед собой, почти не чувствуя, как чьи-то руки тянут плащ все сильнее. Коридор не сужался, а лишь расширялся, пока крошечный свет свечи не смог охватить стен, лишь освещая пол. Туман оседал мелкими моросящими каплями на коже, уже давно заполнил легкие и нос, заставив дыхание полностью сбиться. Суставы, точно заржавели, стали тугими, превращая ловкие движения натренированного тела во что-то неуклюжее. Чья-то горячая рука схватила его за лодыжку и на этот раз ему не хватило сил ее выдернуть. Вся крупная туша красной перчатки рухнула наземь, рука дрогнула и подсвечник с лязгом рухнул на бетон, единственный огонек потух. Смех немедленно прекратился. Вместо него, его окружили сотни шагов, намного больше, чем мог позволить себе вместить коридор. Дыхание на ухо не прекратилось, вместо этого раковины коснулось что-то склизкое, стремясь проникнуть внутрь. Все тело слишком дрожало от страха, он был парализован, не в состоянии защититься. Сжатая сильной хваткой, но так и не смятая в комок карта Таро вспыхнула ярким белым светом, разогнав весь мрак коридора на несколько метров. С громким визгом, ранее кружившие вокруг существа поспешно удалились, а в суставы вернулась подвижность. Поэт резким рывком вскочил на ноги и глубоко вдохнул очистившегося воздуха, наполняя кровь жизненно важным кислородом. Зеленые глаза сосредоточились на карте в руках. Самая большая звезда на ней теперь светилась ярким белым светом, освещая ему путь. С обратной стороны, символ шута так же замерцал легким успокаивающим звездным сиянием. Уняв дрожь в ногах, он продолжил идти, освещая светящейся, словно путеводная звезда Тайн, картой Звезды путь. Коридор снова сузился, вернувшись к прежнему размеру и в конце показалась дверь, сотворенная из множества личинок. Поэт без раздумий ее толкнул и шагнул вперед. Из щели показался свет и сероватый туман тут же приветствующее обволок его ноги. Карта в руках оказавшись в дверном проеме дважды вздрогнула и рассыпалась пеплом. За дверью открылся вид на зал с древним бронзовым столом, во главе которого сидела согнувшаяся пополам величественная фигура, едва сдерживающая смех. При виде знакомого лица все страхи немедленно растворились, словно в дымке, он выдохнул и почувствовал, как туман снова заполняет ноздри и горло, оседая глубоко внутри. Выражение лица Леонарда смягчилось и в уголках губ заиграла легкая улыбка. «С такими шутками…Неужели став Великим Стариком Клейн вернулся в детство?»