Всё, кроме времени

— А вы знаете, что за окном живут русалки? Кучка первокурсников шепчется между собой. Он врёт, слышит Оминис — и улыбается. — Если вы простоите здесь достаточно долго, то одна из них обязательно помашет вам. — А долго — это сколько? — А тебе уже махала? Оминис смеётся. — Конечно. Он отходит от окна. За спиной слышит шелест мантий, шёпот. Кто-то прижимается к стеклу, толкается локтями: «Дай я посмотрю!», «Нет, дай я!» Оминис не помнит, чья это была идея — его или Анны. Не помнит, кто первый придумал обманывать первокурсников и почему. Наверное, Анна, да. Из них троих она любила шутки больше всех, готова была на любую авантюру. Он опускается в зелёное кресло, обхватывает жёсткую подушку и склоняет голову. Себастьян говорил, что им нечем заняться, и первокурсники, хоть и глупые, но рано или поздно догадаются, что это обман. Но Себастьян тоже смеялся — исподтишка. Кресло скрипит; Оминис слышит, как первокурсники разбегаются. Кто-то поскальзывается на плитке и хихикает, остальные — смеются. Стекло в окне подрагивает от удара. Если нет русалок — не значит, что гигантского кальмара тоже нет. Три года назад был последний раз для Анны. Два года назад был последний раз для Себастьяна. В этом году — для него. В следующем году уже никто не будет стоять у окна. Никто не будет рассказывать первокурсникам сказки о русалках. Семь лет назад они втроём бегали по Большому залу, размахивали новыми галстуками, кричали, что останутся друзьями навсегда. Анна висла на нём, а Себастьян нёс стопку учебников и смеялся. Шесть лет назад Анна тайком учила сложные заклинания, а Себастьян помогал ей. Пять лет назад они сбежали из Хогвартса на мётлах и объелись мороженым в «Трёх мётлах». Три года назад Анну прокляли. Три года назад они валялись в траве в Фелдкрофте, считали звёзды. — Если загадать желание на падающую звезду, оно обязательно сбудется! — Мама говорила до полуночи, Анна. — Какая разница! Три года назад Анна и Себастьян спорили о том, что важнее: время или звёзды. А Оминис загадал ещё немного времени — с ними. Ещё шуток, клубничного мороженого, тёплого лета в Фелдкрофте. Ещё песен Анны, ворчания Себастьяна, смеха, которому конца не было. Два года назад Себастьян убил Соломона. Год назад не стало Анны. И Себастьяна — летом. Сегодня Оминис остался один. Он снова слышит, как позади подрагивает стекло. Первокурсники всё ещё ждут. Но русалок за окном никогда не было. Как и времени не было никогда.