Я не верил в эльфов

Прежде я не верил в эльфов, хотя все вокруг, скажем так, жили в соответствии с этими суевериями: оставляли эльфам молоко, тряслись от того, если в доме что-то пропадало. Если корова захворала — это эльфы недовольны, если дождь не поливает посевы — это эльфы злятся. Меня это все веселило до поры до времени: я же учился в городе на лекаря и знал больше других. Я мог вылечить человека или корову, а молоком разбрасываться не собирался. Матушка ворчала на меня из-за этого. О ней в деревне говорили, что она ведьма и знается с эльфами, а она не то чтобы не зналась: она боялась их до одури. — Они тебя унесут, — говорила мне матушка, хотя я не был светловолосым нежным младенцем, до которых были охочи эльфы. Я был хмурым юношей лет семнадцати, худым и бледным: настоящий книжный червь. Эльфы обходили меня стороной. — Не ходи, не ищи трав в лесу, — тем не менее умоляла матушка. А я пошел: мне для лекарств были нужны травы, странно было бы не пойти. Там-то я и встретил эльфа. Я конечно так сразу не понял, что это эльф: выглядел он как человек, только все в нем было слишком: и волосы у него были черные, длиннее, чем у женщины, и лицо очень красивое, кошмар просто, и одет он был дивно: никто так даже в городе не одевался. Словно из другого мира явился. И он на меня так посмотрел: а глаза у него прозрачные, почти серебряные, и все, я утонул, и дальше все было как в тумане. А когда мы поднялись с травы, я спросил у него: — Погоди, ты эльф что ли? Ты существуешь? А он так лукаво улыбнулся: — Конечно, я не существую, это сон такой. Кстати, не хочешь подкрепиться, ты так долго блуждал по лесу, прежде чем я тебя увидел. И протянул мне орех. И откуда только взял? Нигде такие орехи в лесу не росли! А я помнил, что матушка говорила: нельзя есть ничего из рук эльфов, но не верил, что еда как-то ухудшит мое состояние, тем более я действительно был голоден после…всего. Так что орех я съел. Ну а потом оказался в Иных краях. И все там было так дивно, и этот эльф был со мной так мил и щедр, и он делился со мной многими знаниями, что я не заметил, как бежало время. Эльф обещал вернуть меня обратно в лес в целости и сохранности через пару дней. И он сдержал слово: меня в целости и сохранности он обратно вернул. Вот только леса уже не было: вырубили. До деревни дошел город. Никого из тех, кого я знал, я уже не застал. А пара дней обернулась столетиями. Я слышал, что если человека похитили эльфы, то возвращается он в чужой мир, и никогда бы не поверил, что это случилось со мной. Вот только сам я почему-то не рассыпался на месте от прожитых лет. Ну, видимо, это такое волшебство. Ничем иным объяснить этот феномен было нельзя. Я стал ученым, как и мечтал когда-то, но не было рядом матушки, чтобы порадоваться за меня. Я жил нелюдимо, потому что более не хотел никого подпускать к себе. А еще потому что я не старел. Должно быть, этот проклятый эльф сделал меня бессмертным. Я помню, как однажды он сказал: — Ты не веришь в бессмертие, потому что сам — смертный. Но это ничего. Однажды я найду его. И тогда… И тогда! О, я теперь знаю достаточно, чтобы испортить жизнь эльфу так, как он испортил жизнь мне!